Придя на станцию метро Баньцяо, Ба Юньи увидела спящую Шэнь Ло и невольно покачала головой: Ло-Ло, ты ведь девушка, как можно так спать? Хотя Ба Юньи была уверена, что Шэнь Ло обязательно уснет здесь, она все равно испытывала некоторое раздражение.
Затем она скрылась из виду, зная, что вскоре должна появиться вторая группа Секты Бай.
— Эй, сестренка! Почему не идешь спать домой?
Шэнь Ло видела приятный сон, где она играла с Ба Юньи, но тут ее кто-то начал трясти. Она с трудом разлепила сонные глаза и увидела перед собой полицейского, который хмуро смотрел на нее.
— Заснула прямо в метро? — Шэнь Ло испугалась и поспешно взглянула на часы. Было уже почти одиннадцать вечера. Несмотря на то что в голове все еще стоял туман, она поспешно вскочила: — Я… я проспала.
— Почему ты такая грязная? — полицейский осмотрел ее с ног до головы. — Где твой дом? Есть с собой удостоверение личности или студенческий билет?
Неудивительно, что она испачкалась — сегодня ей пришлось дважды подраться с Ёкай. Шэнь Ло нахмурилась: — Одежду испачкала в школе… Мой дом поблизости.
— Документы, — полицейский сделал строгое лицо и протянул руку. — Иначе поедешь со мной в участок.
Поездка в полицию обернется неприятностями, ведь там наверняка потребуют позвать дядю, чтобы ее отпустили, а где сейчас бродит дядя — одному небу известно. Шэнь Ло неохотно достала студенческий билет: — Я просто заснула, вот и все.
Полицейский взял билет, повертел его в руках и бросил: — Адрес?
Шэнь Ло тяжело вздохнула про себя и назвала адрес. Услышав, что дом действительно неподалеку, полицейский стал чуть менее подозрительным — в конце концов, им лишние проблемы ни к чему. Если бы не грязная форма Шэнь Ло и ее растрепанный вид, он вряд ли стал бы задавать столько вопросов.
Полицейский уже собирался прочитать нотацию и отпустить ее, как вдруг лампы в вестибюле начали быстро мигать, а из водосточных труб неподалеку донесся странный шум.
Когда появился тот гигантский крысиный Ёкай, свет тоже мигал без остановки… Шэнь Ло, уже ставшая пуганой вороной, мгновенно напряглась и обернулась. Она увидела, как некая вещь, похожая на крышку канализационного люка, с грохотом разлетелась в стороны, и из нее начало выбираться нечто сине-белое, полупрозрачное, похожее на желе, которое постоянно извивалось.
Снова Ёкай! Почему они преследуют меня? Неужели кто-то наложил на меня проклятие? Черт, это что… слайм?
На этот раз лезть на рожон Шэнь Ло не стала. Усвоив урок, она бросилась наутек и остановилась, только добежав до выхода из вестибюля, чтобы оттуда украдкой взглянуть на происходящее.
Вокруг поднялся шум. Станция Баньцяо — крупный узел, и даже поздней ночью здесь было полно людей. Правда, немногие побежали прочь, как Шэнь Ло: большинство людей достали телефоны и принялись снимать, а некоторые, движимые любопытством, даже подходили поближе, чтобы рассмотреть странное существо.
Полицейский тоже был поражен. Забыв о сбежавшей Шэнь Ло, он попятился на три шага и расстегнул кобуру, готовясь выхватить оружие.
Помни, помни: даже если полицейского укусят, не лезь! — трижды повторила про себя Шэнь Ло, готовясь морально. Она уставилась на пульсирующее желе, которое начало расти прямо на глазах, словно дрожжевое тесто. Оно раздулось до двух метров в высоту и пяти в ширину и наконец остановилось, продолжая лишь мелко подрагивать.
Кажется, эта штука не нападает на всех подряд? — Шэнь Ло немного успокоилась и сделала пару шагов назад. Вокруг собралась толпа, люди фотографировали и обсуждали увиденное, кто-то даже пытался ткнуть чудовище пальцем. Полицейский же пытался разогнать толпу, что-то отчаянно выкрикивая в рацию.
В этот момент огромное безвредное на вид желе внезапно деформировалось: из его середины вырвались широкие полупрозрачные ленты, напоминающие края юбки, и мгновенно окутали семерых или восьмерых человек, включая полицейского.
Шэнь Ло замерла. Толпа, до этого с любопытством наблюдавшая за происходящим, взорвалась криками и в панике бросилась врассыпную.
Поскольку монстр был полупрозрачным, было видно, как внутри него медленно шевелятся конечности захваченных людей — то ли они пытались вырваться, то ли просто конвульсировали.
Неизвестно, что это было за вещество, но воздуха там явно не было. Если промедлить, эти люди погибнут. Глядя на их борьбу, Шэнь Ло топнула ногой, подбежала к пожарному щиту, с трудом вытащила тяжелый топор и бросилась на Ёкай.
Топор вошел в плоть монстра легко, словно в обычное желе, но рана тут же затянулась. Шэнь Ло остолбенела, нанесла еще пару ударов, но толку не было.
Увидев, что она делает, к ней присоединилось несколько молодых парней. Кто-то схватил мусорный бак, кто-то — металлическую стойку, но, хотя желе легко резалось, разрубить его на части не удавалось. Монстр лишь деформировался от ударов, не проявляя агрессии к окружающим.
Те, кто бросился на помощь, уже видели, как монстр поглощает людей, поэтому близко не подходили. Казалось, Ёкай уже наелся и теперь просто дрожал, принимая удары на себя.
Прошло еще немного времени, и движения людей внутри монстра стали совсем слабыми. Шэнь Ло, у которой руки налились тяжестью от бесполезных попыток разрубить желе, уже не знала, что делать, когда вдруг позади раздался резкий женский голос:
— Чего стоите, болваны? А ну расступитесь!
Парни и Шэнь Ло, уже отчаявшиеся чего-либо добиться, послушно отступили и оглянулись.
В зал вбежали две девушки. Они выглядели чуть старше Шэнь Ло. Первая из них скалилась в не самой вежливой улыбке и кричала: — Прочь, разойдитесь!
На ней была широкая футболка с короткими рукавами, обтягивающие спортивные штаны чуть выше колен и высокие кроссовки. В правой руке она сжимала тяжелый тесак с изящным узором. Она не дожидалась, пока люди расступятся, и, совершив высокий прыжок, обрушила удар на желе. Ее короткие каштановые волосы разметались от ветра, встав дыбом.
От удара поднялся порыв воздуха. Монстр рассекся, и Шэнь Ло с остальными парнями невольно отшатнулись. Но стоило силе удара иссякнуть, как края раны монстра вновь соединились.
— Что? — девушка была поражена. Она громко крикнула, подняла клинок над головой и со всей силы обрушила его вниз.
Этот удар был совершенно другим. В воздухе прогремел гром, лезвие будто засветилось, и в тот же миг огромное двухметровое желе рассеклось надвое.
— Это что, магия? — Шэнь Ло была потрясена: клинок был чуть больше метра в длину, как он мог разрезать цель на таком расстоянии?
— Ха-ха! Ну как, сдох? — похвалялась девушка.
— Нет, — холодно отозвалась вторая девушка с черными волосами. Ее прическа была еще короче, с аккуратно уложенными назад прядями. Она была одета иначе: свободная спортивная куртка, обтягивающие черные джинсы и ботинки. Несмотря на такой стиль, ее лицо с длинными ресницами и тонкими чертами было очень женственным.
— Что? — каштановолосая девушка удивилась. Она присмотрелась: две половины монстра, раскачиваясь, начали медленно ползти друг к другу и вскоре слились воедино, словно ничего и не было.
— Сначала спасем людей, — сказала черноволосая.
— Ладно.
Движения каштановолосой девушки стали стремительными. Она начала кромсать желе на куски. Увидев, что полицейский оказался близко, она просунула левую руку внутрь, вытащила его оттуда и отшвырнула в сторону.
Полицейский, видимо, был в сознании, потому что, упав, он тут же начал жадно хватать ртом воздух. Вскоре все семеро похищенных людей оказались на свободе.
Зрителей вокруг было полно, и многие из них зааплодировали. Каштановолосая девушка, довольная собой, закивала и замахала всем рукой: — Спасибо, спасибо!
— Хватит балагана, — черноволосая девушка достала из кармана серебристый узкий кинжал, поверхность которого была обработана так, чтобы не давать бликов. — У этого Ёкай ядро нестабильно.
— Вот почему его трудно найти, — каштановолосая осмотрелась. Куски монстра, которые она нарезала, продолжали извиваться, медленно пытаясь воссоединиться.
— Черт, и что делать? — девушка опустила тесак на пол и нахмурилась.
— Подожди, пока они соберутся, я попробую.
Черноволосая подождала, пока желе снова станет единым целым. Она подняла кинжал, сосредоточилась, коротко выдохнула и скомандовала: — Падай!
В этот же миг раздался глухой звук, и вся масса желе сплющилась, словно ее придавило невидимым грузом. Из монстра под давлением начали вытекать остатки жидкости, стекая в водостоки.
— Рассеяться! — черноволосая взмахнула кинжалом, давление исчезло, и монстр снова сжался в комок, но теперь, потеряв много влаги, он превратился в сморщенный шар размером меньше полуметра.
— Ядро внутри него? — черноволосая прищурилась. — Нашла.
— Руби, — черноволосая убрала свой кинжал.
Каштановолосая больше не медлила, взмахнула тесаком и разрубила ядро пополам.
Ба Юньи, наблюдавшая за этим, наконец поняла, что такое Дыхание Дао. Это была не просто энергия, а фундаментальная сила, пронизывающая этот мир. Как и духовная сила, о которой Шэнь Ло узнает позже, Дыхание Дао — это основа мироздания. Одно несет жизнь, другое ее поглощает. Хотя для появления существ уровня Ёкай в этом мире требуется огромное количество Дыхания Дао, Ба Юньи, будучи сама Ёкай, не подвергалась его воздействию — точно так же, как и Шэнь Ло в будущем, которая могла сражаться, не теряя сил там, где Дыхание Дао отсутствовало.
Вернемся к Шэнь Ло.
Эти двое… неужели они намного сильнее Лай Исинь? — в ужасе подумала она. То, что каштановолосая смогла выпустить из клинка нечто вроде ауры, было невероятно, а та магия с прижиманием монстра к земле? Умеют ли Лай Исинь или Е Вэйшань такое?
Монстр больше не мог меняться и начал уменьшаться. Каштановолосая, ничуть не брезгуя, запихнула две половинки останков вместе с тесаком в огромный рюкзак.
Этот рюкзак был даже больше, чем у Лай Исинь, хотя материал выглядел похожим. Возможно, они из одной секты… Или, как минимум, оба — охотники на Ёкай.
Шэнь Ло вспомнила слова Е Вэйшань: сегодня она действительно встретила монстра в третий раз. Е Вэйшань казалась серьезной, и вряд ли это была шутка. Как бы то ни было, лучше держаться от таких людей подальше. Шэнь Ло пробралась сквозь толпу и тайком отправилась домой.
Ночь была глубокой. Как только она вышла из шумного района станции, улицы опустели. Пройдя мимо парка и пустыря, который, казалось, все забыли, она свернула в старый жилой квартал. Там, в переулке, стоял дом, где она жила с дядей Шэнь Шаншанем.
Домам здесь было больше тридцати лет. Они представляли собой аккуратные ряды четырехэтажек. В одной из них на крыше была надстройка, которую арендовал дядя. Шэнь Шаншань был известен в кругах кино, но не настолько, чтобы считаться богачом, к тому же дома он почти не бывал, так что такого жилья им вполне хватало.
Узкая улочка была заставлена машинами, фонари освещали разбитый асфальт холодным, мертвенным светом. Шэнь Ло шла по улице, чувствуя смятение.
Согласно словам Лай Исинь, появление двух Ёкай в один день — большая редкость, не говоря уже о трех. Е Вэйшань упомянула странный термин «Дыхание Дао», связав с ним частоту появления монстров. Значит ли это, что их будет становиться все больше?
А то, что она трижды оказывалась в эпицентре событий, можно было списать только на крайнее невезение. Однако другое беспокоило ее больше: судя по их действиям, они явно не впервые охотятся на Ёкай и умеют обращаться с толпой и полицией. Но почему об этом никто не знает? Почему СМИ, так любящие кровавые сенсации, молчат?
Даже если их организация влиятельна, разве в эпоху интернета никто не выложил фотографии?
Размышляя, Шэнь Ло подошла к подъезду, поднялась по темной лестнице, полной плесени, и наконец вошла в квартиру на пятом этаже. Зажегши свет, она почувствовала себя чуть спокойнее.
Мучимая вопросами, она быстро приняла душ, переоделась и включила телевизор, параллельно открыв ноутбук, чтобы поискать новости о монстрах.
Новости шли своим чередом, и, не надеясь на чудо, Шэнь Ло вбила в поиск слово «Ёкай».
Нажав клавишу ввода, она тут же хлопнула себя по лбу: конечно, нашлись миллиарды результатов, девяносто девять процентов из которых были бесполезны.
Она попыталась добавить ключевые слова — «станция Баньцяо», «старшая школа Сиди», но ничего не нашла. Вспомнив, что поисковики не всегда индексируют самое свежее, она перешла на популярные форумы.
«Ребята, вы не поверите! Только что, в одиннадцать вечера, на станции Баньцяо появился огромный синий Ёкай! На что был похож? На гигантскую грудь! Серьезно! Даже полицейского проглотил, все в панике разбегались! И в этот момент появились две красотки и замочили монстра! У одной, в шортиках, ноги просто отпад, она махала клинком, а у другой, с короткой стрижкой, личико кукольное, но одета была во все закрытое. Убили монстра и ушли, даже не обернувшись! Блин, не говорите, что нет пруфов! У меня телефон сдох, но многие видели, идите спрашивайте! Если вру — пусть у меня не будет члена, блин!»
Слишком много восклицательных знаков… читать тяжело, — Шэнь Ло нахмурилась. Она пролистала дальше, но видела только насмешки в комментариях, а вскоре пост и вовсе удалили.
Она продолжила поиски и нашла еще несколько подобных сообщений о желейном монстре, но у всех авторов «ломались» телефоны, так что доказательств не было, и никто им не верил.
У всех сломались телефоны? — Шэнь Ло задумалась. Когда появлялся монстр, свет мигал. Может, электромагнитное поле мешает камерам записывать?
Если это так, и раньше монстры появлялись реже, то неудивительно, что никто ничего не знал. Она взглянула на экран телевизора: новости закончились, началось ток-шоу, и, по иронии судьбы, темой дня стали именно Ёкай.
Шэнь Ло с иронией наблюдала за экспертами, которые еще вчера обсуждали политику, а сегодня с таким же умным видом рассуждали о монстрах.
Она уже хотела выключить телевизор, как вдруг лампы под потолком ярко вспыхнули, а изображения на ТВ и мониторе поплыли и деформировались. Шэнь Ло подпрыгнула на стуле и в ужасе огляделась. Неужели четвертый раз?!
Присмотревшись, она увидела на стекле окна нечто, похожее на ящерицу размером меньше ладони. Существо просачивалось сквозь щель, дрожа и увеличиваясь в размерах. Шэнь Ло попятилась, чертыхаясь про себя: даже если ее не съедят, если эта тварь вырастет здесь, ее дому конец!
В этот момент снаружи показалась тонкая рука, цвета белого нефрита. Она пробила стекло и схватила ящерицу, которая уже успела стать больше ладони.
— А? — Шэнь Ло остолбенела. Нежная рука сжалась, раздавив живот монстра. Брызнула кровь, и ящерица обмякла, испустив дух.
— Э-э… — Шэнь Ло должна была почувствовать облегчение, но почему-то ей стало только тревожнее.
Снова охотник? Третий раз за день. Интересно, они тоже работают парами? Те двое были куда жестче, чем Лай Исинь, но эта вообще раздавила тварь голыми руками.
А рука, кстати, красивая… Видимо, девушка. Странно, как она оказалась здесь так быстро, еще до того, как монстр успел вырасти? Откуда она знала?
Не успела она подумать, как в дверь громко постучали. Шэнь Ло пришла в себя. Раз уж ее спасли, стоит хотя бы поблагодарить. Она подошла к двери, открыла металлическую решетку и увидела силуэт, о котором постоянно думала…
http://bllate.org/book/24682/2905611
Готово:
