Лу Чу мог представить, каким хаотичным было это место в первый день Потери чувств в масштабах города, но теперь, спустя семь дней, стоило ему оказаться недалеко от перекрестка, как он услышал лишь унылый свист ветра, гоняющего по земле обрывки бумаги и пластиковые пакеты. Изредка раздавалось шуршание тре Aющейся одежды. Лу Чу затаил дыхание, прислушиваясь, и уловил в отдалении множество тяжелых, низких хрипов, изредка перемежаемых резкими криками.
Надо полагать, на перекрестке, заблокированном машинами, скопилось немало лишшенных чувств людей.
Лу Чу предполагал, что даже те, кто лишился лишь зрения, после короткой паники подчинялись человеческому инстинкту: на ощупь отыскивали укрытие, а затем старались изо всех сил, не подвергая себя лишней опасности, раздобыть еды, воды и прочих необходимых вещей.
Значит, те, кто бесцельно бродят снаружи, скорее всего, лишились двух чувств или даже еще большей части восприятия. Чем больше чувств утрачено, тем ниже способность к выживанию; без поддержки семьи и друзей они, вероятно, вот так бесцельно и бредут во тьме, ничего не видя и не слыша.
Однако, к удивлению, среди всех, с кем Лу Чу до сих пор довелось столкнуться, не было тех, кто потерял дар речи.
Крепко сжав руку мужчины, Лу Чу не осмеливался расслабиться ни на секунду. Мысленно восстановив карту этого городка, запечатленную в его памяти, он сделал несколько поворотов и свернул в узкий переулок, куда редко кто заглядывал.
Путь прошел гладко. Лу Чу ступал крайне осторожно, и хотя изредка на пути попадались препятствия, их удавалось легко обойти. Подойдя к концу переулка, откуда уже можно было выйти к самому перекрестку, Лу Чу остановился.
— Впереди нужно быть осторожным. Когда пойдем по этому участку, я буду сжимать твои пальцы: указательный — налево, безымянный — направо, средний — вперед. Если придется отступать, я сожму твою ладонь.
— Хорошо.
Хрусь-хрусь...
Каждый крошечный звук, издаваемый при каждом шаге, в условиях столь предельной бдительности казался оглушительно громким.
Даже Лобо двигался тише обычного, едва касаясь лапами земли.
Мужчина, кроме руки Лу Чу, которую тот держал в своей, не ощущал больше ничего. Ни звуков, ни красок — весь его нынешний мир сводился к теплу, струящемуся от ладони Лу Чу. И при этом он не испытывал ни малейшей паники или страха.
Было ли такое доверие, при котором собственная жизнь отдается в чужие руки, следствием глубокой уверенности? Сам мужчина не мог сказать наверняка. Он знал лишь одно: он вовсе не боялся смерти. С того самого момента, как он решил запереть Лу Чу в комнате и изо всех сил оградить от опасности, он уже обдумал все возможные исходы, включая гибель.
Чем ближе они подбирались, тем громче становился шум, от которого сердце Лу Чу замирало.
Чтобы благополучно миновать этот участок, требовалось содействие Лобо. Выбравшись из переулка, Лу Чу прижался вместе с мужчиной к стене, затем отложил бамбуковую трость, присел на корточки и нащупал рукой какой-то предмет у самых ног. Натолкнувшись на камень, он поднял его и взвесил на ладони.
Пожалуй, сойдет.
Зажав камень в руке, Лу Чу изо всех сил швырнул его в сторону центра перекрестка.
С громким звоном бьющегося стекла камень, судя по расчетам Лу Чу, угодил прямо в лобовое стекло одной из застрявших на перекрестке машин.
Однако столь громкий и пронзительный звук не привлек ни малейшего внимания бродивших здесь людей, и Лу Чу наконец окончательно убедился: помимо зрения, все они лишились еще и слуха.
Раз так, пройти мимо будет куда проще — достаточно просто стараться не задевать этих людей, а случайные шорохи роли не сыграют. В таком хаотичном районе вряд ли объявится кто-то еще с уцелевшим слухом.
Будь Лу Чу один, ему пришлось бы несладко при попытке провести лишенного двух чувств мужчину сквозь толпу бесчувственных созданий. Но с появлением Лобо эта задача стала намного проще.
Лобо видело этих людей, видело все препятствия вокруг, а потому могло легко огибать любые опасности. Окружающие их создания были лишены слуха, но всякий раз, когда Лобо находило подходящий путь, оно тихонько повизгивало. Опираясь на его лай и многолетнее взаимопонимание, Лу Чу понимал, куда именно следует двигаться и даже сколько шагов нужно сделать.
После этого Лу Чу передавал направление движения мужчине, сжимая его пальцы.
Несколько раз Лу Чу казалось, что дыхание этих существ раздается прямо у него над ухом, а в нос неизменно бил удушливый запах крови.
В обычное время путь от перекрестка до следующего поворота занимал у Лу Чу не больше десяти минут ходьбы, но сейчас они преодолели это расстояние шагом едва ли за полчаса.
Нервы были натянуты до предела, отчего у Лу Чу пересохло в горле.
Наконец они благополучно миновали этот квартал. Следующая улица была из числа любимых мест Лу Чу. В детстве, когда родители рассказывали ему про здешние цветочные магазины, супермаркеты и небольшой медицинский пункт, он всем сердцем стремился сюда.
Пройдя всего несколько шагов после поворота, они очутились возле медпункта. Лу Чу остановился, чтобы сделать глоток воды, и мужчина тоже немного напился.
Преодолев первое серьезное испытание, Лу Чу почувствовал, как на душе стало необъяснимо легко.
— А ведь это тоже своего рода необычный опыт.
Мужчина оставался неизменно невозмутимым и лишь глухо отозвался:
— М-м.
— Осторожнее! Не бегай где попало!
Изнутри медпункта внезапно донесся чей-то негромкий окрик. Тело Лу Чу напряглось, он мгновенно затаил дыхание и насторожился.
— Хэ-хэ, папа ведь говорил, чтобы ты не бегал без спросу?
Хэ-хэ... Это был сын врача, державшего этот медпункт. Судя по тембру голоса, говорил именно доктор Хэ.
Доктор Хэ был неплохим человеком — доброжелательным и простодушным. До начала эпидемии Лу Чу часто заходил к нему за лекарствами, чтобы пополнить домашнюю аптечку, так что они были неплохо знакомы, и можно сказать, что Хэ-хэ рос на глазах у Лу Чу. И все же, несмотря на знакомство, Лу Чу не осмеливался так просто выйти из укрытия и окликнуть его.
После недавнего случая с маленькой девочкой Лу Чу больше никому не доверял — даже тем, кого знал прежде.
Семь дней — срок, достаточный для того, чтобы изменить даже самого честного и порядочного человека.
— Разве я не говорил: папа сходит добыть немного еды и сразу вернется. А пока меня нет, обязательно запирай рольставни и открывай только тогда, когда я постучу и назову условный сигнал?
— Но я хотел, чтобы папа вернулся пораньше...
— Разве папа не вернулся? Пойдем, вернемся внутрь, а не то злые чудища снаружи съедят нашего невидящего Хэ-хэ.
— Папа... мне страшно... — услышав слова отца, мальчик тут же заплакал, и в его голосе послышался животный ужас. Неизвестно, довелось ли ему на самом деле воочию увидеть нечто кошмарное.
— Не бойся, не бойся. Опустим железные рольставни и подпрем их железным шкафом, тогда они точно не смогут войти...
Хрусь-хрусь — бух! Раздался звук опускающейся металлической решетки, и голоса стихли, а затем и вовсе пропали.
Лу Чу стоял неподалеку, на его правильном лице не отразилось ни радости, ни печали.
— Если с высокой башни можно уйти, неужели мы сможем спасти еще больше людей?
Будто заранее зная, о чем тот спросит, мужчина вывел пальцем на ладони Лу Чу:
— Из этого города покинуть его через высокую башню сможешь только ты.
http://bllate.org/book/24690/2907307
Готово:
