Услышав слова мужчины, Лу Чу не знал, что и чувствовать.
Только он один может выбраться из высокой башни…
Что именно означает это «выбраться»?
С тех пор как не так давно он понял, что мужчина преследует его, и позволил тому войти в свою комнату, всё стало развиваться в совершенно непредсказуемом направлении — зловещем и ускользающем от понимания. Теперь оставалось лишь последовать словам мужчины: дойти до высокой башни до наступления темноты и войти внутрь, чтобы хоть как-то попытаться разобраться в том, что же произошло в этом городке.
Лу Чу опустился на колени, погладил Лобо по голове, взъерошил шерстку на его шее, а Лобо блаженно прищурился, наслаждаясь лаской Лу Чу.
Хорошо, что он не один.
Собравшись с мыслями, Лу Чу взял мужчину за руку, и они снова тронулись в путь.
Эта дорога была довольно широкой, прямой и без единого поворота. Судя по тому, что говорил доктор Хэ из недавнего медпункта, он выходил на поиски еды и вернулся целым и невредимым, а ближайшее к этому медпункту место, где можно раздобыть провизию, — это небольшой супермаркет впереди.
Нужно лишь миновать цветочный магазин, и они на месте.
Судя по всему, доктор Хэ не впервые отправлялся в супермаркет за едой, а раз так, значит, обстановка там ещё более-менее сносная, не доходящая до той степени хаоса, когда люди не могут безопасно зайти внутрь или выйти наружу. Конечно, нельзя исключать, что доктор Хэ просто везунчик и ему удавалось избегать бродящих по супермаркету «бесчувственных» все те несколько раз, когда он туда ходил.
Как бы то ни было, во всём следует соблюдать осторожность.
В этот момент Лу Чу был невероятно рад, что в этом городке живет не так уж много людей, иначе на улице царила бы совсем другая картина.
«Бесчувственные», сбившиеся в уличную толпу и бессистемно толкающиеся друг о друга, словно муравьи, — от одной этой мысли становилось жутко.
Двое и собака шли, прижимаясь к обочине.
За семь дней одни цветы увяли и сгнили, другие еще держались. Когда они проходили мимо цветочного магазина, запах гниения смешался с ароматом цветов, ударив им в нос — одновременно приторный и безнадежный. До начала эпидемии Лу Чу время от времени покупал здесь букеты и уносил домой, чтобы поставить в гостиной: пусть он не мог их видеть, ему нравился их насыщенный аромат.
Подойдя к входу в супермаркет, Лу Чу смутно расслышал чей-то разговор внутри. Обладая от природы превосходным слухом, он в тот же миг затаил дыхание и постарался разобрать слова — быть может, удастся узнать хоть что-то о том, с чем им предстоит столкнуться впереди.
— Доктор Хэ уже вернулся?..
— Угу, вернулся. Я дал ему печенья и лапши быстрого приготовления, а еще отсыпал сладостей, которые любят дети. Уходя, он оставил нам много средств от простуды, спирта…
— Помогай чем можешь, пока есть возможность, только вот… Эх, так ведь и запасы проесть недолго…
— …
Уловив общий смысл разговора между мужчиной и женщиной, Лу Чу не почерпнул никакой полезной информации. Он уже собирался нащупать дорогу бамбуковой тростью и идти дальше, как вдруг навершие трости обо что-то ударилось, издав звонкий стук, и шёпот в супермаркете мгновенно затих.
Внутри воцарилась абсолютная тишина, словно кто-то чего-то выжидал. Лу Чу замер, наблюдая за развитием событий и храня молчание.
Женский голос произнес:
— Это доктор Хэ снаружи или Сяо Цзян?
Лу Чу знал Сяо Цзян — она была хозяйкой цветочного магазина.
Лу Чу по-прежнему молчал, и тут он услышал, как мужчина внутри понизил голос и сказал женщине:
— Посиди здесь, я выйду взглянуть. Если это кто-то из обезумевших, я оглушу его ударом…
— Ты только аккуратнее…
— Ничего страшного. Раз всё равно никто ничего не видит, у меня хотя бы слух острый и реакция быстрая…
Едва он договорил, как роллета супермаркета с грохотом поехала вверх.
Обстановка вокруг была незнакомой, и срываться с места сломя голову явно не стоило, поэтому Лу Чу предстояло войти в прямой контакт с тем, кто находился внутри.
Лу Чу заговорил первым:
— Здравствуйте.
— Вы, вы…
— Мы направляемся в центр города. Проходили мимо и, кажется, случайно что-то задели.
— Вот оно что, — мужчина облегченно выдохнул. — Вы задели штуковину, которую я смастерил на скорую руку. При любом касании она издает громкий звук, я использую её вместо сигнализации.
Даже оказавшись в безвыходном положении, люди остаются разумными существами. Успокоившись, они мастерят нехитрые ловушки, и нет ничего удивительного в том, что Лобо её не заметил.
— Простите, что сломал вашу вещь.
— Ничего страшного, эта сигнализация и так срабатывает по нескольку раз на дню, — мужчина помолчал и спросил: — Но почему вы в такое смутное время направляетесь в центр города?
— Ищу родственников.
— Понятно, — он улыбнулся. — Не хотите зайти передохнуть?
— Не нужно, — вежливо отказался Лу Чу. — Время поджимает, надо спешить, так что не будем задерживаться.
Мужчина закрыл глаза и кивнул:
— Тоже верно, такие дела, как поиск родных, лучше не откладывать… Хотя я тут как раз думал: если бы вы, как и те остальные, лишились рассудка, как бы мне оглушить вас и притащить сюда, ха-ха-ха.
Услышав это, Лу Чу мгновенно напрягся и насторожился:
— Притащить сюда?
— Ну да, — мужчина вздохнул. — Эти люди просто больны, мы не можем просто так бросить их на произвол судьбы.
— Я бы и сам не стал целенаправленно их искать, в конце концов, на улице и правда слишком опасно — у меня самого жена и ребенок здесь, но раз уж они оказались у дверей моего супермаркета, я просто обязан помочь тем, чем могу. Тех, кто сошел с ума, я привязал к стульям и стараюсь кормить два раза в день.
Лу Чу ненадолго замолчал.
Мужчина снова вздохнул:
— Наверное, ты думаешь, что я слишком много на себя беру?
Лу Чу спросил:
— Сколько человек вы уже спасли?
— Одиннадцать.
— А ваша семья…
— Моя жена — единственный человек, который меня поддержал. Даже доктор Хэ и Сяо Цзян отговаривали меня, мол, лучше бы о себе позаботился.
Это и впрямь был самый здравомыслящий подход.
Мужчина продолжил:
— Скажи мне, тебе страшно от того, что сейчас творится?
Лу Чу промолчал.
Тогда мужчина заговорил снова:
— Лично мне страшно, страшно до смерти. Но все эти обезумевшие люди лишились рассудка именно потому, что больше ничего не видят и не слышат, мой ребенок даже говорить разучился. Им страшно куда больше, чем нам.
— Но разве вам хватает еды?
— Пока хватает, склад моего супермаркета находится прямо в доме. Я знаю, что запасы будут таять, но я верю, что наш небольшой городок рано или поздно оправится от паники. Весь этот хаос возник лишь потому, что люди испугались. А когда страх пройдет, наша жизнь вернется в нормальное русло, даже если восприятие у всех притуплено.
В голосе мужчины звучала надежда:
— Кто сказал, что нельзя жить нормальной жизнью, если ты ничего не видишь и не слышишь?
http://bllate.org/book/24690/2907308
Готово:
