Готовый перевод The Emperor's Rebirth / Император Чанцзэ: Вторая попытка: Глава 6

С того дня Цзян Су вернулся в императорский дворец.

Хотя Цзян Цзэ поначалу намеревался снять с должности правого премьер-министра и передать её ему, а также сделать своим регентом, Цзян Су, при всей своей внешней тронутости, в итоге безжалостно отказался. Цзян Цзэ, разочарованно вздохнув, позволил ему самому выбрать себе скромную должность. Теперь Цзян Су ежедневно опускался на колени в задней части зала, где они могли лишь переглядываться издалека.

Первый день выдался довольно неловким.

И хотя левый и правый премьер-министры, как и прежде, невозмутимо восседали в передней части зала, обсуждая государственные дела с нескрываемым спокойствием, придворные чиновники на задних рядах были полны сомнений. Они то и дело бросали опасливые взгляды на Цзян Су, пытаясь понять, претерпел ли бывший наследный принц, которого они не видели два месяца, какие-то кардинальные изменения.

Их ждало разочарование.

Цзян Су, почувствовав на себе пристальные взгляды, лишь ответил холодным, равнодушным взором. Он ловил на себе то вынужденные улыбки, то скрытые, пропитанные презрением усмешки.

Всё изменилось, и люди стали иными.

Когда вопрос с предотвращением наводнения был наконец улажен, минуло два месяца. Всё это время Цзян Цзэ неукоснительно придерживался принципа: «Я просто смотрю и молчу», позволяя левому и правому премьер-министрам препираться на заседаниях. Только когда пламя споров касалось его самого, он выходил из задумчивости и невзначай ронял: «Левый премьер-министр прав» или «Правый премьер-министр прав».

В такие моменты он с особым ожиданием смотрел на кое-кого, его личико светилось надеждой, а в глазах поблескивали искры. Если этот человек отвечал ему строгим взглядом, Цзян Цзэ тут же принимал важный вид, изо всех сил пытаясь изобразить величие монарха и заняться государственными делами. Если же тот опускал глаза, не желая обращать на него внимания, на лице драгоценного Сына Неба появлялось выражение обиды, и он вяло досиживал до конца утреннего собрания.

Зрелище это было… почему-то до зубовной боли слащавым.

А Цзян Су, как всегда, невозмутимо сидел среди них.

Лишь теперь все наконец поняли: хотя Цзян Су лишился императорского трона, во-первых, его авторитет при дворе остался незыблемым, а во-вторых, он, по всей видимости, был опорой для Цзян Цзэ. Несмотря на текущую расстановку сил, никто не мог знать наверняка, кто на самом деле управляет государством Цзян.

В первый день, когда выпал снег, некий человек по имени Су Хэ с подачи левого премьер-министра попросил аудиенции у Цзян Цзэ.

Цзян Цзэ помнил этого человека.

В прошлой жизни, примерно в такой же снежный день, этот эрудированный ученый уже появлялся при дворе, пытаясь убедить царства Цзян, Суй, Хань и Ци объединиться против сильного государства Чу на востоке. К сожалению, тогда в Суй шла нескончаемая междоусобица, а государство Цзян под его руководством находилось в состоянии хрупкой изоляции, поэтому Су Хэ ушел ни с чем.

Позже, когда Цзян Цзэ аннексировал Суй, Су Хэ стал убеждать Ци, Чу и Хань объединиться против Цзян. Альянс трех государств просуществовал семь лет, прежде чем развалился из-за интриг Цзян Цзэ.

После этого Су Хэ, не чувствуя ни капли стыда, вновь предстал перед Цзян Цзэ, с полной уверенностью предлагая стратегию, способную разжечь противоречия между Ци и Чу, чтобы государство Цзян могло остаться в выигрыше…

Он был мастером искусства объединения и разъединения союзов.

Сегодня он пришел с той же целью.

Цзян Су устроился рядом с Цзян Цзэ, слушая его речи целый час.

Он не собирался прерывать страстное выступление Су Хэ, точно так же, как никогда не прерывал ежедневные споры премьер-министров. Лишь когда Су Хэ охрип от долгой речи, Цзян Су легко спросил: Я хочу объединить Поднебесную, есть ли у тебя способ?

Су Хэ, очевидно, был готов к такому вопросу: Есть.

Он сделал глоток воды и кратко изложил стратегию поглощения остальных четырех государств: объединиться с Суй и Хань, сначала захватить Ци, у которой были глубокие противоречия с Чу, — тогда могущественная Чу непременно останется в стороне. Вести войну, пополняя силы за счет завоеваний, а затем сокрушить Чу. В конце объединиться с Хань для захвата Суй. Если Хань останется последней, она, естественно, сдастся без боя.

Цзян Цзэ усмехнулся: А если я не хочу ни с кем объединяться и делиться добычей?

Су Хэ словно подавился словами, долго не зная, что ответить.

Су Хэ вывели. Цзян Су же из-за этих слов Цзян Цзэ погрузился в раздумья.

Цзян Цзэ, глядя на его серьезный и сосредоточенный вид, едва сдерживался, чтобы не наброситься на него и не зацеловать до смерти.

Но, вспомнив, как однажды уже отпугнул его своим порывом, Цзян Цзэ сдержался и лишь произнес: В тот день, когда началось наводнение, правый премьер-министр предложил прорыть каналы — на самом деле это была твоя идея, брат? — Он не отрывал взгляда от Цзян Су, невольно кусая губы, и тихо добавил: — Я ведь знаю.

Цзян Су пришел в себя и посмотрел на него.

Метод брата был великолепен, — Цзян Цзэ придвинулся к нему поближе, словно от холода, — но разве не было бы лучше завоевать Суй, чтобы соединить реки Цзян и Цзи?

Зрачки Цзян Су слегка сузились.

Он повернул голову и, увидев лицо Цзян Цзэ так близко, невольно отвел глаза, лишь для вида спросив: О?

Суй издревле ведет себя как тигр и волк. Старый император болен, а принцы всё ожесточеннее борются за трон. Я слышал от левого премьер-министра, что больше всего шансов у первого принца Цзи Юя и второго принца Цзи Мина.

Цзян Су никак не отреагировал.

Цзи Юй консервативен, а Цзи Мин радикален. Если взойдет Цзи Юй, он по своей осторожности будет беречь силы и в ближайшее время не станет рисковать. Но если уж он что-то предпримет, это будет неостановимо. Цзи Мин же с детства свиреп и склонен к борьбе, как только взойдет на трон, он непременно пошлет войска атаковать нас… Но в любом случае, война между Цзян и Суй неизбежна.

В прошлой жизни он всё думал о том, как наладить их с Цзян Су разрушенные отношения, и совсем не обращал внимания на Суй. Пока однажды Цзи Юй не был убит, Цзи Мин не стал императором и первым делом не объявил войну государству Цзян.

К сожалению, Цзи Мин просчитался в оценке сил Цзян и заплатил за свою глупость кровавую цену.

Воины Цзян навеки оставили самое дорогое, что было у Цзи Мина, на том поле битвы; в то же время и Цзи Мин забрал того единственного человека, который был важен для Цзян Цзэ.

Позже, почти обезумевший Цзян Цзэ лично повел армию, неудержимым потоком ворвался во дворец Суй, собственноручно приказал казнить Цзи Мина мучительной смертью и развеять его прах по ветру, но даже тогда не почувствовал ни капли облегчения.

Цзян Цзэ глубоко вздохнул.

Он подавил дрожь во всем теле.

Сейчас его самый важный человек всё еще рядом. Но в этой жизни он всё равно сотрет Цзи Мина в порошок.

Цзян Су не заметил странностей Цзян Цзэ, он был полностью поглощен его словами.

Государства Цзян и Суй в какой-то мере были похожи, но в то же время и нет. По крайней мере, он и Цзян Цзэ не хотели причинять друг другу вреда, а вот в семье Цзи, как знал весь мир, ненависть друг к другу была такова, что они желали друг другу только смерти.

В такой критический момент для государства Цзян было бы преступлением против удачного случая не нанести пару ударов.

Цзян Су прокрутил всё в голове.

Он, очевидно, понял, что задумал Цзян Цзэ.

Поэтому он спросил: Раз так, почему бы тебе самому не отправить людей, чтобы способствовать этому?

Цзян Цзэ уже прогнал прочь мрак из своего сердца. Он подпер подбородок рукой, играя роль восемнадцатилетнего себя, и без колебаний ответил: Потому что, кроме брата, у меня нет никого, кому я мог бы доверять.

Цзян Су задохнулся от этих слов.

Цзян Цзэ был сыном нелюбимой императрицы, с рождения был одарен умом, граничащим с демоническим, и, вероятно, давно остро чувствовал страх и насмешки, скрытые за почтительными лицами слуг. Поэтому, насколько помнил Цзян Су, слухи о Цзян Цзэ до семи лет всегда сопровождались рассказами о его высокомерии, странностях и обособленности.

Позже, когда Цзян Цзэ стал его самым любимым младшим братом, он самолично отгородил его от этого грязного мира. Так что долгое время в мире Цзян Цзэ, кроме императрицы, был только он.

Потом императрица умерла, и остался только он.

Только теперь даже он решил… постепенно отдаляться.

Взгляд Цзян Су дрогнул.

Когда Цзян Цзэ занимал тот престол и ежедневно смотрел сверху вниз на недоброжелателей в зале, был ли он так же одинок?

Осознав это, Цзян Су почувствовал укол в сердце. Он посмотрел на ничего не подозревающего Цзян Цзэ и медленно произнес: А-Цзэ.

В ясных глазах Цзян Цзэ отразилось недоумение.

Цзян Су глубоко вдохнул.

Он устало потер виски, чувствуя, что должен как следует подумать о будущем Цзян Цзэ, или же укрепиться в решимости продолжать свой мятеж. Он наспех нашел предлог: Я немного устал, пойду отдохну. — Сказав это, он больше не посмотрел на Цзян Цзэ, поднялся и ушел.

Цзян Цзэ опустил веки.

Спустя мгновение на его губах заиграла улыбка.

Эта игра в я не знаю, что ты знаешь, что я хочу поднять восстание, и я знаю, что ты не знаешь, что я знаю, что ты хочешь поднять восстание, но я нарочно хочу, чтобы ты думал, что я хочу, чтобы ты поднял восстание — была просто восхитительна и доставляла ему истинное удовольствие.

Десять дней спустя Цзян Су сказал Цзян Цзэ, что кандидатуры найдены.

Су Хэ был одним из них.

Цзян Цзэ всё понял. Позволить этому человеку подкинуть дров в теплую воду царства Суй было вполне разумно. Только вот те двое по фамилии Цзи были крепкими орешками, одними этими людьми цели вряд ли добиться.

Однако в этой жизни Цзян Цзэ еще не до конца изучил способности этих кандидатов, поэтому не мог дать точную оценку и лишь бросил: В книгах пишут, что Цзи Мин падок на женскую красоту, так что стратегия с красавицей, возможно, была бы неплохим решением.

Цзян Су поднял взгляд: О? Какая книга?

Цзян Цзэ полистал лежавшие рядом свитки и, выбрав один, протянул Цзян Су.

Бамбуковые планки были слегка повреждены и выглядели довольно старыми. Цзян Су небрежно пробежал глазами несколько строк: кроме всяких баек, там действительно преувеличенно описывались пристрастия Цзи Мина. Он уже было нашел это любопытным, но, когда его взгляд скользнул по следующим строкам, повествующим о государстве Цзян, лицо его мгновенно переменилось.

Там было написано: У Цзян есть сын, сидящий в одной колеснице, лицо его подобно цветку гибискуса… и наследный принц связан с ним. Смысл был в том, что при дворе Цзян был очень красивый мужчина, который в колеснице выглядел подобно свежему цветку, и что он состоит в порочной связи с наследным принцем государства Цзян.

Цзян Су с громким звуком захлопнул свиток и холодно произнес: Впредь не смей читать подобную чушь, — после чего, помрачнев, сжал свиток в руках и удалился.

Цзян Цзэ долго смотрел ему вслед, щурясь от удовольствия, а затем достал из стопки другой свиток и, взяв кисть, продолжил писать.

Хм… хотя немного неловко так хвалить самого себя, но, может, стоит сочинить что-нибудь еще более нелепое?

http://bllate.org/book/24702/2911598