Сеул, район Мёндон. Неоновые огни переливаются всеми цветами радуги, улицы битком набиты туристами, а в воздухе витает аппетитный аромат жареного мяса, сладких лепешек и рыбных шашлыков. Чжу Сюнь, нацепив темные очки, тихонько пробирается сквозь толпу. Несмотря на то что он давно привык к пристальному вниманию со стороны шоу-бизнеса, сейчас ему хотелось просто побыть обычным человеком.
— Неужели такая жирная еда и правда вкусная? — Янь Хуэй стоит на обочине, с сомнением глядя на куриные шашлычки в лотке, и слегка морщится. Для беременной женщины жареное — не самое лучшее лакомство.
— Если сестренке нравится — берем, нет — отойдем подальше, — с улыбкой отвечает Янь Цзюнь, заботясь о своей милой и стойкой кузине. Она совсем не похожа на его родную сестру — почему он так выразился, станет понятно позже — но вызывает куда больше желания оберегать её. По крайней мере, она кажется куда более нормальной.
В это же время Хэ Рихао присел рядом с бродячей кошкой. Он тихонько успокаивает животное и кормит его припасенным кошачьим кормом. У него всегда была особая привязанность к таким хрупким, но упрямым созданиям. Рядом с Ри Хао, играя с кошкой, находится Янь Сяосяо.
Впрочем, все они прекрасно знают: эта поездка в Сеул вовсе не такая уж легкая. Ведь с ними есть «особый спутник» — Цзэн Чжули.
К слову, беднягу У Кэли отозвали обратно на Тайвань, как только расследование предыдущего дела дошло до середины — его старший напарник из следственной группы, Сун Яньань, вызвал его для выполнения других задач.
К счастью, раз У Кэли уехал заранее, теперь, когда они официально «запросили на попечение» Цзэн Чжули, находящуюся под стражей корейской полиции, никто из дураков не стал возражать. Но… она когда-то была их врагом, а теперь с самым невозмутимым видом разгуливает с ними по Сеулу.
От этого становится как-то не по себе.
— Знаете, а ведь так гулять — это просто замечательно. Кстати, как думаете, кто из них двоих, Хэ Рихао или Янь Сяосяо, больше подходит на роль инициатора в отношениях? — Цзэн Чжули доедает последний кусочек острых рисовых клецок.
Янь Сяосяо едва не давится. Он делает глубокий вдох и холодным тоном предупреждает Чжу Ли, чтобы та вела себя прилично.
— Эй, вам не кажется, что это путешествие проходит слишком спокойно? Мы могли бы развлечься куда интереснее, — Цзэн Чжули пожимает плечами, улыбаясь с самым невинным видом. С тех пор как она перестала скрывать свою истинную натуру, Чжу Ли стала куда более раскованной и веселой.
Все лишь тяжело вздыхают, стараясь игнорировать её выходки.
Фэн Цзю позволил Цзэн Чжули временно обрести свободу под присмотром Детективного агентства «Повседневность» вовсе не из жалости. В отличие от него самого, уже давно отошедшего от дел, Чжу Ли, активная участница корейской индустрии развлечений, понимает изнанку корейского общества гораздо лучше, чем кто-либо из присутствующих.
Поскольку у Ри Хао нашлись знакомые в корейской полиции, его попросили помочь в расследовании серии недавних самоубийств — люди словно сходили с ума и сводили счеты с жизнью. Чжу Ли не обманула ожиданий: благодаря своей сети связей она выяснила правду… не о причинах суицидов, а о том, что все эти люди были ключевыми фигурами в определенных преступных синдикатах.
Но разве такие люди не дрожат над своей жизнью? Чжу Ли выдвинула теорию: если кто-то заставил их поверить, что самоубийство принесет им огромную выгоду, они пойдут на это.
Звучит жестоко, но эту версию приняли все.
И хотя загадка самоубийств так и не была разгадана до конца, полиция и прокуратура переключили внимание на преступные группы, а тема самоубийств главарей отошла на второй план.
Все были поражены способностями Чжу Ли, но ломали голову над тем, как держать её в узде. В итоге смелое решение приняла Янь Хуэй: она предложила сделать Чжу Ли крестной матерью своего будущего ребенка.
Это растрогало Чжу Ли до глубины души, и она в порыве чувств чуть было не переписала всё свое имущество на еще не родившегося малыша. Она даже заявила: «Мне кажется, Чжу Сюнь тебя не достоин, ты слишком хороша», — и принялась перечислять недостатки Чжу Сюня, нанеся ему удар в десять тысяч очков урона.
Изначально все отнеслись к этой затее скептически, особенно сам отец — Чжу Сюнь. Но Янь Цзюнь, сопровождавший их в поездке, неожиданно поддержал эту идею.
— Вы можете быть против, но я считаю, что у моей сестры есть право самой выбирать, кто станет родным человеком для её ребенка, — с улыбкой отрезал Янь Цзюнь, не обращая внимания на мнение остальных.
Так эта троица, подружившись, как настоящие подруги, начала проводить всё время вместе, а после прогулок по магазинам и вовсе перестала замечать остальных мужчин.
На город опускаются сумерки, но улицы всё так же шумны. Разноцветные неоновые вывески отражаются в мокрой мостовой, вдалеке слышна музыка уличных артистов.
— Слишком сладко. Сахара на три порции, а я просил на одну, — Янь Сяосяо стоит у ларька, хмуро глядя на только что купленный кофе.
— Да ладно? Ты всегда такой придирчивый? Даже сладость вычисляешь? — Хэ Рихао поправляет очки и тихо посмеивается.
— Дело привычки, — холодно отвечает Сяосяо, невозмутимо оглядывая окрестности. Интуиция подсказывает ему: сегодня атмосфера какая-то странная.
— Эй, вы, детективы, не можете хоть на минуту отбросить свои расчеты и подозрения? Мы же в отпуске, понимаете, в отпуске? — Чжу Сюнь, жуя куриную шашлычку, беспечно идет следом за Янь Хуэй и Янь Цзюнем. В руках у него хот-дог, а на лице — насмешливая улыбка.
— Впрочем, — понижает голос Чжу Ли, — вам не кажется, что здесь… подозрительно тихо?
Все вмиг настораживаются.
— Ты тоже это чувствуешь? — Фэн Цзю прищуривается, рука машинально тянется к оружию на поясе. Хотя сейчас он в «отпуске», инстинкты бывшего чистильщика Призрачной Тени никуда не делись.
— Не чувствую, а уверена, — Цзэн Чжули откусывает кусочек хот-дога, на губах играет легкая улыбка. — За нами кто-то следит, но… шаги очень странные. Словно… человек ранен?
Ночной ветерок холодит кожу, шумная улица на мгновение затихает. Янь Сяосяо, Хэ Рихао, Чжу Сюнь, Фэн Цзю и Цзэн Чжули одновременно смотрят назад.
И навстречу им действительно выходит мужчина, весь залитый кровью.
Его одежда пропиталась алым, он спотыкается, лицо мертвенно-бледное, взгляд расфокусирован — он явно на пределе. Губы дрожат, он словно хочет что-то сказать. Наконец, он выдавливает из себя слабый хрип:
— …Спа… спасите…
Секундой позже он обмякает и падает прямо на землю.
— Вау, тут реально труп??? Что вообще происходит?! — Чжу Сюнь невольно втягивает воздух сквозь зубы.
Хэ Рихао быстро опускается на колени, проверяя пульс на сонной артерии мужчины.
— Он жив, пульс есть! Но очень слабый. Нужно срочно в больницу!
Сяосяо расстегивает воротник мужчины, чтобы тот мог дышать, и негромко отдает распоряжение.
— Здесь тяжелораненый, без сознания. Срочно нужна скорая помощь в Мёндон, улица ХХ, — Фэн Цзю уже достал телефон и спокойно набирает номер экстренной службы Кореи.
— Посмотрите на рану. Похоже на аварию? Скорее… на ножевое, — Цзэн Чжули присела рядом, пристально разглядывая пятна крови на одежде.
Эти слова заставляют присутствующих сменить выражение лиц. При аварии были бы ссадины, переломы или следы удара, а здесь — чистый, глубокий разрез на животе, из которого фонтаном бьет кровь.
Атмосфера, еще недавно оживленная, становится зловещей из-за внезапно появившегося «кровавого человека». Чтобы не травмировать беременную, решают отправить Чжу Сюня вместе с Янь Хуэй, Янь Цзюнем и Чжун Нянем обратно в отель.
— Действительно… не похоже на ДТП, скорее на удар острым предметом, — Янь Сяосяо приседает и быстро прижимает рану, останавливая кровотечение.
— Рана глубокая, удар нанесен мастерски… но не задеты жизненно важные органы. Словно его специально оставили в живых, — Хэ Рихао ловко разрезает верхнюю одежду мужчины, осматривая повреждения.
— Специально? Это послание? — Сяосяо хмурится.
— Не исключено, — глухо отвечает он же.
— С такими ранами выжить — это чудо… Кто он такой? — Цзэн Чжули стоит в стороне, скрестив руки на груди, её глаза подозрительно блестят.
Хэ Рихао хмурится и начинает проверять карманы, надеясь найти документы. В конце концов, он вытаскивает пропитанную кровью карточку, вглядывается в неё и вполголоса читает имя:
— Фан Да? — Совершенно незнакомое имя. Как он дошел до такого состояния? Кто его ранил? Что сулит им появление Фан Да?
Все переглядываются, чувствуя: в этом деле замешано что-то очень серьезное.
Вдалеке слышится вой сирены. Медики быстро прибывают на место, укладывают Фан Да на носилки и готовятся везти его в ближайшую больницу.
***
Ночь всё еще темна. Холодный белый свет ламп в больнице отражается на сосредоточенных лицах.
Фан Да всё еще в операционной, врачи борются за его жизнь, а собравшиеся уже начали размышлять о подоплеке случившегося.
— Но прежде, чем он очнется, может, «слегка» наведем справки о нем? Вдруг он принесет нам… интересные неприятности? — Цзэн Чжули, прислонившись к двери реанимации, скрестила руки на груди, в уголках её губ играет насмешливая улыбка.
— И как ты предлагаешь искать? — прищуривается Хэ Рихао.
— Проще простого. Здесь, в Корее, официальные каналы вроде полиции или прокуратуры не всегда надежны, — пожимает плечами Чжу Ли. — Так что воспользуемся неофициальными методами.
Однако вскоре, когда они попытались узнать что-то о нем, выяснилось: биография этого человека чиста настолько, что в ней нет ни медицинских, ни криминальных записей. Даже в школе он был отличником, примерным сыном.
Такой безупречный послужной список заставил их переглянуться с недоверием и тревогой.
— Это невозможно. Даже если человек «невидимка», у него должна быть хоть какая-то история посещения врачей, — тихо говорит Хэ Рихао, поправляя очки.
— Только если… он специально стер все сведения о себе. Но зачем? — глухо произносит Янь Сяосяо.
— Если есть проблема — просто вычистить все записи… Обычно так делают киллеры, спецагенты или хакеры… Как думаете, кто он? — Чжу Ли склоняет голову, одаривая их загадочной улыбкой.
— Кем бы он ни был, он точно что-то знает, — отрезает Хэ Рихао.
— Тогда дождемся, когда он проснется. Но до тех пор лучше подготовиться. Это дело может оказаться куда сложнее, чем мы думаем. Он сам даст нам ответы, — холодно добавляет Янь Сяосяо.
Ри Хао, Фэн Цзю, Сяосяо и Чжу Ли — те, кто лучше всех владеют боевыми навыками, — решают пройтись по кровавому следу Фан Да в обратном направлении.
След приводит их к старому офисному зданию в центре Сеула. Снаружи оно выглядит ветхим, но всё еще заметно, что когда-то здесь был обычный бизнес-центр. Однако, как только они переступают порог, их пробирает странный холод.
Весь офис напоминает пристанище призраков, воздух пропитан тяжелым запахом крови.
— Что здесь… произошло? — Даже Цзэн Чжули, видевшая немало жестоких расправ, чувствует, что это место… очень похоже на ад голодных духов.
Внутри слабое освещение, воздух холодный и спертый. Пол и стены покрыты хаотичными брызгами крови и отпечатками ладоней. Но самое жуткое — это опрокинутые столы и стулья: всё указывает на то, что здесь произошла яростная схватка.
Хэ Рихао включает фонарик и освещает глубину офиса, вмиг замирая.
— Эти люди… все мертвы?
Луч фонарика скользит по полу, открывая взору десяток изуродованных тел. Позы жертв неестественны, лица искажены — словно они убивали друг друга, а в конце некоторые решили свести счеты с жизнью.
У кого-то глаза вылезли из орбит, лица выражают крайний ужас, губы приоткрыты, будто перед смертью они беззвучно кричали. Другие до сих пор сжимают в руках окровавленные канцелярские ножи, покончив с собой. На телах некоторых видны многочисленные раны, ногти сорваны, словно они в отчаянии пытались разорвать собственную плоть.
— Не похоже на обычное убийство… Больше похоже на… массовое умопомешательство и членовредительство, — тихо произносит Фэн Цзю, его взгляд холоден.
— Они нападали друг на друга. Но следов чужаков нет. Словно на них что-то подействовало, они внезапно обезумели и начали резать друг друга… Секта?
Янь Сяосяо опускается на корточки, внимательно осматривая пальцы одного из трупов — под ногтями запекшаяся кровь и частички плоти. Видно, что перед смертью они отчаянно грызли или царапали кого-то.
— Нет, скорее это похоже на психологическое внушение или насилие, вызванное подсознательным влиянием, — Хэ Рихао снимает очки, его взгляд мрачен.
Но вопрос в том, почему они вдруг сошли с ума? Что здесь случилось? Все невольно вспоминают недавние случаи самоубийств среди преступных авторитетов…
Вдруг из угла доносится слабый стон.
— …Спа… сите…
Все мгновенно настораживаются. Направив свет туда, они обнаруживают двоих тяжелораненых, но еще живых людей. Мужчина лежит на полу, тело дрожит, взгляд пустой — он явно пережил нечто ужасное. Женщина вся в глубоких царапинах, губы слегка приоткрыты, она пытается что-то сказать, но не может издать ни звука.
— Они живы! — Хэ Рихао тут же бросается к ним, пытаясь оценить состояние.
Но как только взгляд мужчины падает на них, он начинает безумно кричать:
— Нет! Уходите! Оно еще здесь! Оно здесь! — Тело бьется в конвульсиях, изо рта идет пена, зрачки расширяются…
А в следующую секунду он с размаху бьется головой об пол, и из черепа фонтаном хлещет кровь. Мгновенная смерть.
Все в шоке замирают.
— Черт возьми… да что происходит? — Сяосяо тихо ругается, не успев остановить самоубийство.
— Эти люди — не просто жертвы. Они подверглись атаке, которую мы не можем осознать… Это не банальное убийство… — взгляд Ри Хао остр, как лезвие.
В этот момент выжившая женщина, дрожащими губами и с пустыми глазами, едва слышно шепчет:
— …Призрак… там призрак…
Вой сирен разрывает тишину улицы, красно-синие отблески мигалок ложатся на лица собравшихся. Полиция и медики входят в офис, приступая к осмотру тел и эвакуации выживших.
— Дело пахнет большими неприятностями. Честно, я думаю, нам стоит уходить. По этому месту сразу видно, что это заварушка, в которую лучше не лезть, — Ри Хао трет переносицу, голос звучит устало.
— Согласен. Это дело не для нас, — холодно бросает Янь Сяосяо.
— Ой, ну как можно бросить такое интересное событие? — глаза Цзэн Чжули загораются, на губах играет сумасшедшая улыбка.
— Вам не кажется, что это дело просто класс? Манипуляция подсознанием, членовредительство, убийства через рекламу… Это же лучший кейс по криминальной психологии! — Только Цзэн Чжули, которой интересны любые преступления, хочет продолжать.
— Заткнись, извращенка, — Хэ Рихао бросает на неё раздраженный взгляд, уткнувшись в телефон, чтобы прочитать сообщение.
— Отправим выживших в больницу и валим.
В итоге, поскольку ситуация неясна, а все, кроме Чжу Ли, чувствуют: это дело — сплошные неприятности, Ри Хао после отправки выживших решает покинуть место происшествия.
Детективное агентство «Повседневность» не хватается за каждое дело подряд, такой нужды нет.
Но тут у него звонит телефон. На экране имя: Вэнь Юаньцзянь. Лицо Хэ Рихао темнеет, он колеблется секунду, прежде чем ответить.
— …Дедушка.
— Ри Хао, я хочу, чтобы ты лично нашел того, кто убил профессора Ляна, — голос на том конце провода звучит уверенно, властно, с тяжестью прожитых лет.
— …Это дело как-то связано с тобой? — Ри Хао сжимает телефон так, что белеют пальцы, инстинктивно желая отказать.
— Не спрашивай многого. Мне неудобно слишком активно вмешиваться. Хотя профессор Лян был жадным и глупым, он был послушным. Теперь моего человека убили, и я не хочу, чтобы кто-то думал, будто моих людей можно трогать просто так, — тон Вэнь Юаньцзяня не терпит возражений.
Хэ Рихао молчит, его взгляд тяжел, лицо холодно, но внутри клокочет необъяснимое отвращение. Этот звонок не похож на просьбу, скорее на приказ.
— Ри Хао, ты ведь не откажешь мне, верно? Тебе же интересны расследования. Если найдешь настоящего убийцу, я дам тебе достойную награду, — тихо произносит Вэнь Юаньцзянь.
Эти слова вызывают у Ри Хао приступ тошноты.
Он с детства не любил этого старца. Ненавидит его контроль, еще больше — его вездесущее влияние. Не говоря уже о том, что Ри Хао всегда подозревал: авария Хэ Юэня могла быть связана с этим дедушкой.
Хотя позже доказательства показали, что прямой связи нет, чувство недоверия никуда не исчезло.
— …Я подумаю над этим, — говорит Ри Хао предельно ровным тоном.
— Это не вопрос раздумий, это то, что ты должен сделать. Где это видано, чтобы детективное агентство отказывалось от заказа… — Вэнь Юаньцзянь продолжает давить.
Гудки. Телефон отключен.
Ри Хао смотрит на экран, костяшки пальцев побелели. Он молчит несколько секунд. Кто бы мог подумать: бумеранг вернулся. Несколько недель назад он сам так же спорил с Сяосяо, а теперь всё один в один, только позиции поменялись, да и противник другой.
Ведь то, что сказал Вэнь Юаньцзянь, говорил и он сам — с таким же апломбом… Ри Хао с чувством вины косится на Сяосяо, надеясь, что тот не заметил этого, ведь старик Вэнь говорил очень громко.
— Черт, ну теперь точно влипли. Старая лиса пошла в ход, — Хэ Чжуннянь, который всё слышал, вздыхает. Увидев сигнал о помощи от дяди, он поспешно пытается переключить внимание.
— Вы… что планируете делать? — Фэн Цзю спокойно смотрит на обоих детективов.
Ри Хао делает глубокий вдох, поднимает голову и смотрит в упор на молчаливого Сяосяо. Взгляд Ри Хао мрачен.
— …Теперь просто уйти уже не получится. Я уважаю выбор Ри Хао… — Сяосяо намеренно притворяется, что не понял сигнала Ри Хао, и перебрасывает вопрос обратно.
После тяжелого вздоха Ри Хао, под убийственно-веселым взглядом Сяосяо, вынужден принять решение.
***
Полночь. В холле пятизвездочного отеля в Сеуле тихо, зато в пентхаусе на последнем этаже — непривычно шумно.
Убедившись, что Сяосяо действительно затаил обиду, Ри Хао решает действовать по плану: «притвориться, что расследуем, а на деле — выяснить истинные намерения Вэнь Юаньцзяня». Все вернулись в отель, чтобы разложить улики.
Конечно, по дороге Ри Хао перепробовал кучу способов, чтобы задобрить Сяосяо.
И тут Цзэн Чжули, которая до этого безумно «шипперила» их, вдруг выдает безумное предложение:
— Давайте разыграем место преступления вживую!
Что? Что ты несешь? Воздух в комнате замирает на три секунды.
— Реконструкция дела! У нас же есть записи с камер наблюдения? Давайте воспроизведем психологическое состояние жертв в тот момент, поймем, почему они сошли с ума — и тогда логика их действий станет ясна! Ответ сам собой появится, — Цзэн Чжули сияет, её голос звучит подозрительно восторженно.
— … — её неестественная серьезность заставляет всех ощутить мурашки по коже.
Ты серьезно хочешь «разыграть» такое жуткое массовое убийство?
— Вместо холодного анализа лучше на собственной шкуре прочувствовать психологию участников! Понимаете? Это же «иммерсивный криминальный профайлинг»! — Чжу Ли улыбается как ребенок, чей розыгрыш удался.
— …Хоть такой метод и существует, но… — Хэ Рихао решительно против, он не хочет участвовать в этом балагане.
— Ой, какие вы скучные, — Цзэн Чжули машет рукой. — Это лучший метод исследования! Мы устроим «театральную интерпретацию дела», а я буду режиссером!!
После трех секунд тишины в номере становится очень шумно. Те, кто сначала отказывался, глядя на экран, где Чжун Нянь восстановил четкость записей с камер, постепенно втягиваются в сюжет и начинают проявлять серьезность.
Лишь Чжу Сюнь стоит в стороне, его лицо искажено гримасой боли. В глубине души он яростно ворчит: эта Цзэн Чжули, когда-то говорила, что она моя фанатка, а на самом деле просто завидует, что я умею играть?!
Янь Сяосяо с каменным лицом стоит на «импровизированном месте преступления», держа в руках игрушечный нож, и смотрит на Чжу Ли «рыбьим» взглядом. Вся его поза выражает: «Я правда не понимаю, почему меня втянули в этот цирк».
— Ри Хао, ты будешь профессором Ляном! Он тогда стоял здесь, такой же наивный и глупый! — Чжу Ли взмахивает рукой, отдавая команды.
— …Я отказываюсь.
— Нет! Ты больше всех похож на профессора!
— …Ты на что-то намекаешь?
— Никаких намеков! Это «режиссерское видение»! Фэн Цзю, ты будешь техническим гиком Чэнь Вэньго! Ты выглядишь таким спокойным, идеально подходит!
— …Технический гик не должен быть таким хмурым, — холодно бросает Фэн Цзю.
— Давай, давай! Чжу Сюнь, ты играешь Юй Чжи! Ты же киноактер, у тебя отлично получится роль такого вот навязчивого персонажа!
— …Мисс Цзэн, ты ищешь смерти?
В номере начинается бессмысленный хаос. Все начинают разыгрывать суперстранную импровизированную реконструкцию преступления.
— Всё, я больше не могу! — Чжу Сюнь, наконец, теряет терпение, срывает очки и яростно трет виски.
Безумный и гротескный режиссерский стиль Цзэн Чжули доводит его до ручки: игра утрированная, логики ноль, она постоянно добавляет сцены…
Достоинство киноактера и режиссера не может больше терпеть такое мучение!
— Ты что, в театр играешь? Дай сделать профессионалам! — Чжу Сюнь делает глубокий вдох, резко встает, оттесняет Цзэн Чжули с режиссерского кресла и холодно произносит: — По местам!
Атмосфера вмиг меняется. Чжу Сюнь — не просто киноактер, он еще и молодой режиссер, который снимал настоящие детективные триллеры. Как только он берет бразды правления в свои руки, всё преображается.
Под звуки нечеткой записи с камер Чжу Сюнь быстро распределяет роли, основываясь на характерах и моделях поведения. Он заставляет каждого войти в роль «жертвы» в момент преступления, восстанавливая пространство, включая маршруты передвижения на экране, даже положение опрокинутых столов и стульев. Сцена становится реалистичной. Он ведет всех в настоящий «иммерсивный криминальный профайлинг», через тонкую мимику и интонации имитируя психологическое состояние жертв в тот момент.
И тут происходит странное: когда все начинают слишком глубоко входить в роль, в комнату незаметно проникает чужеродная «сила».
Это уже не просто игра, а глубокое «психологическое внушение». Словно «безумие» того момента всё еще блуждает в этом мире, влияя на них.
Их действия начинают становиться странными.
Хэ Рихао, изначально всего лишь подражавший позе Профессора Лян, вдруг начал ощущать странное давящее чувство. Горло у него сжалось, словно его что-то заблокировало.
Янь Сяосяо, в самом начале действовавший по указанию Чжу Сюня «забиться в судорогах и упасть на землю», неожиданно почувствовал безумный порыв, словно кто-то и впрямь принуждал его к самоистязанию.
Фэн Цзю, будучи бывшим чистильщиком Призрачной Тени, по идее, должен был сохранять предельную невозмутимость, но внезапно обнаружил, что его пальцы задрожали — точно так же, как много лет назад в ходе опаснейшей операции по устранению, когда он столкнулся с неизвестным врагом на грани человеческих возможностей.
Цзэн Чжули, который по логике должен был наслаждаться происходящим больше всех, вдруг потерял способность улыбаться: он понял, что его охватило «непреодолимое желание навредить тому, кто сидит рядом».
Это было уже не просто вживание в роль — это было какое-то неотвратимое подсознательное манипулирование!
— Не то… остановитесь! — Чжу Сюнь, обладавший потрясающей чувствительностью к драматической атмосфере этого «спектакля», громко выкрикнул, обрывая происходящее.
Все очнулись практически одновременно и только тогда осознали, что их поведение уже начало меняться, превращаясь во что-то странное, и даже… в смутное ощущение, будто их «затягивает во мрак».
Комнату окутала жуткая, зловещая тишина.
— …Что это сейчас было? — голос Чжан Сяо прозвучал глуховато.
— Это… это уже выходит за рамки чистой психологии, — Хэ Рихао поправил очки. Даже у него, при всей его железной воле, на лбу выступил холодный пот.
— Похоже, та бойня была не просто рядовой взаимной резней, она и вправду обладает каким-то влиянием, — сердце Фэн Цзю бешено колотилось в груди. Не прошло и десяти минут погружения в роль, как он едва не лишился рассудка.
— Это не банальное внушение, это настоящее «подсознательное заражение»… — прошептал Цзэн Чжули, наконец являя редкостное «серьезное выражение лица».
Это «интерпретативное представление дела» позволило им непреднамеренно прикоснуться к некой «более глубокой правде». Что же представляло собой это воздействие? Было ли оно определенным визуальным образом, звуком или даже «вирусом сознания»?
В комнате царила жуткая тишина на протяжении нескольких долгих секунд.
Все только что пришли в себя от этого «незримого психологического влияния» и еще не успели обсудить случившуюся аномалию, как их внимание привлекло едва заметное движение уголков губ Хэ Рихао, сложившихся в улыбку.
— Ты что, находишь это дело забавным? — Чжан Сяо нахмурился, глядя на Хэ Рихао, чьи уголки губ чуть приподнялись, а во взгляде таилось едва уловимое предвкушение; его тон был полон недоумения.
— Конечно, интересно. В конце концов, при таком раскладе я могу не подчиняться воле этого старого лиса и в то же время раскопать нужные мне ответы. Но при этом ничего ему не говорить — разве это не два зайца одним ударом? — Рихао поправил очки, слегка усмехнулся и ответил абсолютно ровным тоном.
Под старым лисом, разумеется, подразумевался Вэнь Юаньцзянь.
Раз уж тот вознамерился заставить его расследовать гибель Профессора Лян, он принципиально не собирался действовать по чуей указке. Одной лишь мыслью о том, что этот старый лис испытает тревогу из-за «выхода ситуации из-под контроля», Хэ Рихао поднимал себе настроение до предела.
Такой чистопородный «бунтарский настрой» делал его похожим на упрямого ребенка, который специально идет наперекор старшим.
Эта подростковая, почти ребяческая выходка и «злодейское очарование выхода за рамки любых правил» заставили стоявшего рядом Янь Сяосяо подсознательно бросить на него взгляд, оказавшийся на редкость… манящим? Но именно это пренебрежение условностями мгновенно приковало к нему Янь Сяосяо, лишив возможности отвести глаза.
Это неуловимое «чувство бунтарского восторга» заставило Янь Сяосяо замереть, неотрывно глядя на Рихао. Взгляд Янь Сяосяо тихо покоился на Рихао, в его глубоких глазах таилась доля непередаваемой сосредоточенности, и он даже не заметил, как засмотрелся.
Хотя обычно Хэ Рихао всегда держался с рассудительным спокойствием и зрелой мудростью, в этот момент на его лице промелькнула слегка вредная, по-мальчишески задорная улыбка.
Один этот взгляд… заставил Янь Сяосяо застыть в полном оцепенении.
— …
Чжан Сяо молча смотрел на Рихао с таким сосредоточенным выражением лица, что окружающие заметили неладное, хотя сам он этого совершенно не осознавал.
В этот момент остальные все еще обдумывали дальнейший план действий, и единственным, кто не участвовал в обсуждении, оставался Цзэн Чжули.
Поскольку этот извращенец уже растягивал губы в знакомой предвкушающей усмешке, всецело отдаваясь своему экспертному призванию шиппера. Цзэн Чжули украдкой поднял телефон и тайком принялся щелкать кадры.
— Щелк! Щелк! — Скрытная съемка удалась!
— Какая потрясающая картина! Какая атмосфера! — восторженно бормотал он про себя, вдобавок быстро открывая редактор снимков, чтобы подкрутить цвета, наложить фильтры и довести кадр до идеальной, пропитанной химией между персонажами кондиции.
Его пальцы стремительно порхали по экрану смартфона, прикидывая настройки фильтра и ракурс кадрирования, дабы выжать из снимка «абсолютный пик фансервиса».
Пока он самозабвенно возился с ретушью, он ощутил на себе чей-то взгляд. Повернув голову, он обнаружил, что Чжу Сюнь уставился на него с предельно красноречивым выражением немого укора.
— …
— …
Они молча сверлили друг друга взглядом целых три секунды.
— Ты что опять творишь, извращенец? — наконец нахмурился Чжу Сюнь, понизив голос.
— Сам не видишь что ли? Чжан Сяо только что не сводил глаз с Рихао! Какая атмосфера! Какой взгляд! Просто чистый сахар! — Цзэн Чжули подался ближе, понизив голос до предела и переполняясь диким восторгом.
— …Слушай, ты часом профессией не ошиблся? Тебе в папарацци надо было идти, — Чжу Сюнь холодно глянул на него с явным отвращением.
— Эй, шипперить парочки — это вообще-то базовый инстинкт человека, алло! Неужели ты, великий актер кино, ничего не просек? Да здесь от концентрации розовых пузырей в воздухе статья светит! — возмутился Чжу Ли с абсолютно невозмутимым видом.
…Чжу Сюнь почувствовал, как в его голове начинает зарождаться тупая боль.
Впрочем, не только Чжу Ли, но даже и Янь Хуэй бросила многозначительный взгляд на Рихао и Чжан Сяо, чуть приподняв уголки губ. Янь Хуэй была профессиональной писательницей, разве могла она упустить такую пикантную атмосферу?
— И вправду… занятно, — тихо произнесла Янь Хуэй, в то время как в ее глазах мелькнула лукавая искорка.
— Так ты тоже в деле?! — Цзэн Чжули мгновенно развернулся к ней с пылающим взором.
— …А ты как думаешь? — Янь Хуэй ответила легкой, едва заметной улыбкой.
Но стоило Цзэн Чжули взглянуть на ее глаза, как он тут же понял: эта женщина в данную секунду уже вовсю пишет в голове роман! Он как раз собирался высказать свое экспертное мнение по поводу этого пейринга с Янь Хуэй, как вдруг заметил, что неподалеку шепчутся еще несколько человек…
Цзэн Чжули: «?»
Повернув голову, он с изумлением обнаружил, что помимо него, тайным шипперством в комнате занимались и все остальные!
Уголки губ Хэ Чжунняня ползли вверх, в глазах пленился живой интерес, а в заметках телефона уже красовалась строчка: «Наблюдения за прогрессом повседневного пейринга»; Янь Цзюнь прикрывал рот рукой, сияя от восторга, точно узрел небывалое романтическое зрелище; даже Фэн Цзю выглядел скептически, но его уголки губ при этом подозрительно подергивались.
Цзэн Чжули мгновенно озарился экстазом человека, «нашедшего своих», и, понизив голос, вновь обратился к остальным:
— Вы что, тоже их шипперите?!
— Да при таком раскладе слепой не увидит только, — с загадочной улыбкой неторопливо протянул Янь Цзюнь.
— Хе-хе, обожаю этот пейринг!! Скинь фотку мне в обязательном порядке! — Хэ Чжуннянь неожиданно оказался главным фанатом этого броманса, причем перевозбужденным сверх всякой меры.
Потому что этот малец сообразил: преданные фанаты их Кошачье кафе за подобные снимки просто душу отдадут, а заодно это поможет привлечь еще больше клиентов….
Чжу Сюнь и Фэн Цзю: «……»
Тем временем Янь Сяосяо и Хэ Рихао по-прежнему пребывали в собственном мирке, совершенно не подозревая, что за их спинами толпа извращенцев тайком потребляет сахарную дозу.
---
http://bllate.org/book/24704/2911706
Готово:
