На привычной с детства улице ряды рядовых деревьев слева уже окрасились в желто-бурый цвет, а на серо-каменной мостовой валялось множество опавших листьев.
Прохладный ветерок легонько обдувал меня, словно морозный иней, проникая прямо в тело. В одно мгновение от костей до кожи всё начало легонько подрагивать, я невольно втянул голову в плечи, зажался, чуть сильнее натянул обвязанный вокруг шеи шарф, а в голове крутились лишь две мысли: «Как же холодно».
И в тот самый момент, когда я уже окоченел на месте, какая-то высокая фигура стремительно подбежала ко мне и неожиданно схватила меня за запястье. От него медленно передавалось тепло, разгоняя недавний холод.
— Пойдем домой вместе, старший.
Его сбивчивое дыхание слегка дрожало, но в нем чувствовалась кипучая, бьющая через край энергия.
В тот миг, когда наши ладони соприкоснулись, тепло постепенно помогло мне прийти в себя, однако я так и не поднял головы, чтобы ответить ему.
— Старший, ты в порядке?
Он с беспокойством смотрел на меня, бережно и крепко сжимая мою ладонь.
Так и не подняв головы, я заметил его обжигающий взгляд и поспешно вырвал руку из его широкой и крепкой ладони.
— Я в порядке.
Короткий ответ — я отделался им, как обычно.
— ...Старший, почему ты упорно не хочешь поднять голову и взглянуть на меня хоть разок? Я тебе настолько противен?
На его лице отразилось крайнее разочарование, острые и широкие уши опустились, а в сжатых уголках рта послышался едва уловимый тихий скулеж.
Но этот жалобный приёмчик на меня «совершенно не действовал».
Потому что я... вовсе не собирался заводить романтические отношения с каким-то зверем.
——————
Время возвращается на три месяца назад, место действия — круглосуточный магазин в жилом районе.
Я — самый обычный, заурядный человек. Я проработал в этом магазине почти два года, каждый день видел самых разных клиентов, а иногда сталкивался и со всякой надоедливой ерундой.
Особенно выделялись те посетители, у которых верхняя часть головы была со звериными чертами, а нижняя — человеческая; полулюди-звери.
Каждый взгляд на них вызывал ощущение невероятной крутизны, и в мыслях даже зарождалось несбыточное желание: «Я тоже так хочу — быть зверолюдом».
Дни текли своим чередом, пока...
Бип! То один, то другой товар скользил по сканеру штрихкодов. Я привычно управлялся с кассовым аппаратом, заученно спрашивая покупателей: «Вам чек на электронный носитель?» и «Есть ли у вас карта постоянного клиента?», и только получив ответ, принимал наличные и отсчитывал сдачу.
Неподалеку от магазина много лет работало агентство недвижимости Уютный дом. Мимо часто проходили двое или трое зверолюдей разных видов: они всегда были одеты с иголочки в строгие костюмы, шагали быстрым шагом, держа в одной руке по три-четыре оранжевые папки с документами, с серьезными лицами разговаривали по телефонам и объясняли клиентам процедуду осмотра жилья.
Примерно около половины двенадцатого дня они один за другим заходили в магазин за обедом, кофе или напитками. Каждый раз при расчете они даже не смотрели человеку в глаза, доставали телефон, оплачивали по безналичному расчету и уходили.
Я почти никогда не успевал спросить про чек на носитель и карту клиента — они уже скрывались за дверью.
Среди них был один господин Черный Волк, который отличался от остальных коллег.
Каждый раз, приходя в магазин, он обязательно брал томатные спагетти с сосисками для разогрева в микроволновке, а вдобавок покупал чашечку ароматного латте. Рассчитавшись, он вовсе не спешил убегать прочь — напротив, разворачивался, находил свободное место, садился и не спеша наслаждался едой, тратя на обед минут пятнадцать, прежде чем уйти.
Так было сегодня, так повторялось и завтра.
Господин Черный Волк держал в одной руке томатные спагетти с сосисками и направлялся к кассе:
— Будьте добры, разогрейте, и еще...
Он не успел договорить, как на прилавке уже стояла чашечка ароматного латте.
Я украдкой взглянул на него, колдуя над кассой, и взял сканер:
— С вас еще латте, и... приложите носитель для чека.
Атмосфера в тот момент была немного...
Господин Черный Волк прикрыл рот рукой и тихонько усмехнулся, молча поднес телефон к сканеру, поблагодарил меня, взял чашечку ароматного латте и направился к столикам в зоне для приема пищи ждать, пока разогреется еда.
Примерно через три минуты микроволновка издала сигнал. Я аккуратно извлек разогретые томатные спагетти с сосисками, скосил взгляд и крикнул ему:
— Разогрелось!
Вытянув из выдвижного ящика под прилавком две салфетки, я подстелил их под теплый пластиковый контейнер, положил сверху вилку, бережно приподнял всё это и протянул вперед — и в этот момент случайно коснулся его вытянутых кончиков пальцев.
Мы переглянулись и неловко хихикнули.
На следующий день после этого случая господин Черный Волк снова заглянул в магазин и дружелюбно, первым завел со мной разговор. В процессе беседы неожиданно выяснилось, что у нас есть две общие страсти.
Первая: мы оба любим одну известную музыкальную группу.
Вторая: мы оба обожаем научно-фантастические, хорроры и остросюжетные фильмы с боевыми искусствами.
Работая агентом по недвижимости, он иной раз пропадал так занято, что его и тени было не видать, но порой мог праздно просиживать штаны в магазине под кондиционером, а то и вовсе предупреждал меня за два дня до своего выходного.
Два дня спустя он приезжал на своем белом внедорожнике к моему дому, поджидая меня. Иногда мы отправлялись в поездку за два-три района, а порой и в соседний город, устраивали вылазки на природу и гуляли так долго, что возвращались по домам только к одиннадцати вечера.
Позже, во время одного из походов в кино, в разговоре выяснилось, что он младше меня на пять лет, и от этой новости мое сердце словно сильно ударили молотом.
Его рост приближался к ста девяноста сантиметрам, а мой едва переваливал за сто семьдесят. В ту же секунду накатило ощущение какой-то несправедливости, но, вспомнив приятные моменты, я тут же успокоился и, взяв его под руку, принялся обсуждать шедший на экране трейлер.
По идее, эта дружба могла длиться вечно, но одно неосторожное слово всё испортило.
Двадцатого мая господин Черный Волк специально забронировал столик в ресторане и, возбужденно прибежав в магазин, выпалил:
— Сегодня в восемь вечера я заскочу за тобой на машине, поужинаем вместе.
Услышав про ужин в ресторане, я так и замер перед кассой, не веря своему счастью, что мне перепадет бесплатная изысканная еда, и душа переполнилась чистейшим восторгом.
Сразу после смены я на всех парусах помчался домой, вбежал в вайну, смыл с себя весь дневной пот и, чистый и свежий, отправился на свидание.
Немножко за восемь я прибыл в ресторан. Нервничая, я смотрел на лежащие на столе ножи и вилки, осторожно отрезал кусочки стейка на фарфоровой тарелке, отправил мясо в рот и начал жевать — на мгновение показалось, что я попал на небеса.
— Старший. — Господин Черный Волк отложил нож и вилку, с серьезным выражением лица поднял голову и отодвинул изысканный ужин в сторону. — Мы... кажется, отлично подходим друг другу. Как насчет того, чтобы... — он нервно сглотнул слюну и уставился на меня горящим взглядом, — как насчет того, чтобы начать встречаться?
Это внезапное признание едва не заставило меня подавиться куском стейка.
——————
Снова возвращаемся в настоящее, три месяца спустя.
Поведение господина Черного Волка кардинально изменилось: он то и дело заявлялся в магазин с признаниями в любви.
Я отвергал его уже раз двадцать, кажется?
Сегодня, стоило мне закончить смену, я тут же отметился в журнале и сбежал, даже не попрощавшись с напарником по смене. Словно спасаясь бегством, я выскочил из магазина, но стоило мне поравняться с агентством недвижимости Уютный дом, как наши взгляды пересеклись с господином Черным Волком, сидевшим внутри. Испугавшись, я тут же припустил изо всех сил.
Пробежав пару кварталов, я услышал, как он с грозным видом бросился в погоню.
Я поспешил ускорить шаг, шагая впереди.
— Постой, старший.
Его большая рука протянулась вперед и схватила меня, словно рыбака, вытаскивающего рыбу из воды.
В тот миг я испугался, было хотел поднять голову и встретиться с ним лицом к лицу, но... почему-то страшно смутился.
— Старший, я... правда очень сильно тебя люблю, неужели ты не можешь еще раз подумать?
— У меня нет склонности заводить романы с животными.
— ...Вот из-за этого ты вечно меня и игнорируешь.
Мои щеки покраснели от смущения, и я отчаянно попытался вырвать руку.
Глядя на мои непрекращающиеся попытки вырваться, господин Черный Волк помрачнел, одной рукой крепко сжал мой подбородок и, не говоря ни слова, наградил меня страстным, глубоким поцелуем.
Мои глаза широко распахнулись от удивления, я почувствовал, как у самого копчика во что-то уперлось нечто твердое, и от этого по телу побежали мурашки.
Поцелуй затянулся надолго — казалось, он намерен выпить меня до дна.
— Старший, давай поженимся.
Он снова излил душу в нежном признании, подхватил на руки разомлевшего от поцелуя меня и молча направился к видневшейся неподалеку гостинице.
http://bllate.org/book/24714/2912542
Готово:
