Карина и Луна отыскали относительно чистое местечко для привала, а Шерилл продолжала парить в воздухе.
— Какая отвратительная тварь.
Шерилл с отвращением смотрела на разбросанные повсюду обрывки тел: омерзительная жёлтая жижа смешалась с ярко-красной кровью, отчего зрелище становилось лишь ещё более тошнотворным.
— Ах... моя карета...
Только сейчас Шерилл заметила, что ее Карета Кошмаров погрузилась в эту отвратительную жижу.
Тщательно контролируя собственную высоту, Шерилл остановилась прямо над повозкой. Неизвестно почему, но у нее возникло ощущение — словно даже прикосновение к карете с помощью магии запятнает и ее саму.
Однако бросать находившихся внутри кровавых рабов тоже было нельзя.
И тогда Шерилл, зажав нос и используя магию, заставила карету зависнуть в воздухе, после чего вытащила оттуда нескольких перепуганных кровавых рабов.
Глядя на повозку, с которой всё ещё капала жижа, Шерилл внезапно почувствовала непреодолимое желание сокрушить ее в пыль.
По правде говоря, она именно так и поступила.
Слой крови покрыл поверхность кареты, непрерывно сжимаясь к центру. Под жалобные вопли кошмарных скакунов и сама повозка, и лошади были раздавлены в кровавый шар размером с кулак, который с глухим звуком рухнул вниз.
— Так-то намного лучше.
Стоило Шерилл лишь вспомнить, что она ездила в столь грязном экипаже, как ее тело охватывало неприятное ощущение. Теперь же, когда всё это обратилось в ничто, она почувствовала себя легко и свободно.
— Ты уничтожила карету, как мы теперь будем добираться! — раздался неподалеку недовольный голос Карины.
Будь у нее полно сил, она бы, конечно, не возражала против пешей прогулки, но сейчас, когда ее мучил дикий голод, у нее не было ни малейшего желания куда-то идти.
— Мы же всё равно собираемся покинуть это место, так что повозка нам больше не нужна, — равнодушно ответила Шерилл.
Под недовольное ворчание Карины троица покинула это место и остановилась там, где зловоние уже совсем не ощущалось.
— Прошу прощения, Высочество Шерилл, что столь грязная скверна осквернила Ваши глаза.
Луна опустилась на одно колено, опустила голову и виноватым голосом произнесла:
При их отношениях в этом не было никакой необходимости, но, как бы сказать, это, пожалуй, являлось ее базовым долгом как горничной.
— Ничего страшного, — махнула рукой Шерилл. — Ты в этом не виновата. Впрочем, это ведь уже окраины Мрачного Леса, откуда здесь взялась целая стая мутировавших тварей?
Будь то обычные звери или обладающие великой силой магические звери, мутации случались по самым разным причинам, однако по большей части они происходили в безлюдных и глухих местах.
Здесь же уже велась человеческая деятельность, и по логике вещей подобных мутировавших тварей тут быть не должно.
— Эм, я точно не знаю... — Луна поднялась на ноги, немного поколебалась, но всё же продолжила: — Десятки тысяч лет назад рельеф здесь был совсем другим, не лесом. В те времена подобные создания встречались довольно часто...
Хотя в ту эпоху хватало событий, врезавшихся ей в память, вряд ли кто-то стал бы следить за каждым шагом этих Подземных Червей. К тому же прошло столько времени, и Луна уже не помнила всех подробностей.
— Десятки тысяч лет назад?
Услышав это, Шерилл тут же потеряла всякий интерес. Хотя вампиры обладали поистине долгой жизнью, несколько десятков тысяч лет даже для них были огромным сроком.
Раз уж эти Подземные Червеи — лишь пережиток прошлого, обращать на них внимание не стоило.
Поболтав еще немного на месте, они дождались возвращения нескольких Теневых Летучих Мышей. Получив собранную ими информацию, Шерилл слегка приподняла уголки губ:
— Пойдемте, мы нашли место для ночлега.
***
Еще во сне его разбудило сильное сотрясение. Рид торопливо протер еще заспанные, слезящиеся глаза, оттолкнул спавшую рядом женщину, накинул на ходу халат и быстрыми шагами подбежал к окну.
Что вообще происходит?!
Охваченный страхом, он вместе с тем испытывал сильнейшее недоумение.
От этих двух шагов его тучное тело начало тяжело дышать. Не успевая утирать холодный пот со лба, он грубо дернул занавеску.
В глаза ему бросилось небо, окрашенное в три цвета: лунный свет, багрянец и ночная тьма.
Что это за чертовщина?!
Риду показалось, будто чья-то рука сжала его сердце, вся кровь в теле необъяснимо забурлила, а внезапное ощущение дурноты едва не заставило его вырвать.
Давящий кровавый оттенок резал глаза, но вскоре приступы утихли — багряное сияние вдалеке уже начало угасать.
Что здесь творится?!
Гнев, вызванный неведомым страхом, заставил его начать колотить обеими руками по оконной раме.
Лишь после того, как он дал выход эмоциям, боль в руках заставила его хоть немного прийти в себя.
Неужели это та самая древняя легенда?..
Подобная мысль невольно закралась ему в голову.
Ходили слухи, что в глубинах Мрачного Леса, в местах, куда не ступала нога человека, обитает группа сильных и ужасных демонических тварей — безобразных, жестоких и лишенных разума.
Эти ужасающие монстры буйствовали на материке в незапамятные времена, и изгнать их удалось лишь благодаря Святой Деве Церкви Света, жившей в ту эпоху.
Неужели... неужели эти монстры возвращаются?
Рид невольно отвесил себе пощёчину за столь глупые мысли.
Какая чушь, прошло уже столько тысяч лет, с чего бы это на его долю выпала такая напасть? Наверняка он просто накручивает себя, а этот красный свет — всего лишь какое-нибудь атмосферное явление!
Он продолжал отчаянно обманывать самого себя, но остатки здравого смысла подсказывали: скорее всего, надвигается беда.
Он обернулся и посмотрел на растерянную женщину, оставшуюся в постели — служанку, которую он насильно отобрал из близлежащей деревни. Затем его взгляд скользнул дальше: дорогая кровать, изысканный шкаф, всевозможные предметы роскоши...
Разве сможет он вести такую же счастливую жизнь, если покинет это место?
Он прекрасно знал нравы своих друзей-аристократов: те готовы сожрать тебя живьем и не подавиться!
Так что, податься в деревню и стать зажиточным толстосумом?
Эта мысль едва успела возникнуть, как он тут же отбросил ее прочь.
Нет, всё может быть не так уж плохо. До сих пор он лишь пугал сам себя, думал он.
Сперва необходимо отправить людей разузнать обстановку, и если действительно случится нечто серьезное, бежать будет еще не поздно.
С этими мыслями он быстро позвал ночную стражу, приказав им отправиться на юг для расследования произошедшей аномалии, а также велел остальным подчиненным усилить бдительность.
Распорядившись обо всем, Рид сел за письменный стол и молча уставился на горящую свечную чашу. Приближался рассвет, но продолжать спать у него уже не было никакого настроения.
Поразмыслив немного, он всё же достал бумагу с кистью и написал письмо.
— Немедленно отправьте это письмо! — приказал он подчиненным.
Пусть это послание послужит страховкой на самый крайний случай...
http://bllate.org/book/24716/2912620
Готово:
