Кто бы мог подумать, что Чжао Минь ошеломленно посмотрит на меня и в конце концов покачает головой:
— Оказывается, ты сумасшедшая баба.
Сумас—шедшая—баба.
Я окаменела прямо на месте.
Приняла меня за сумасшедшую бабу?
Приняла меня за сумасшедшую бабу!
Хорошо, раз так, я покажу тебе безумие!
Я сделала широкий шаг, оказавшись прямо перед ней, нос к носу.
Не ожидавшая этого, она вовсе не отпрянула, а лишь холодно бросила:
— Ты мне не интересна. Слишком уродлива, аппетит не вызывает.
— …
Я окаменела во второй раз.
Хотя дыхание Цзюньчжу Чжао Минь испускало неповторимый, очень приятный теплый аромат, меня все равно едва не разорвало от злости.
Назвала меня уродливой?!
Конечно, это не главное. Главное — я переселилась не душой, а телом! Ах-ах-ах, то есть лицо Дин Миньцзюнь — это мое собственное прежнее лицо…
Ах-ах-ах…
Если все мои предыдущие провокации совершались умышленно и с определенной целью, то теперь мне действительно захотелось поприставать к ней, чтобы выпустить пар.
— Малышка, не говори так. Раз уж ты такая хорошенькая и к тому же разделяешь мои интересы, давай порезвимся с сестричкой~~~~
Я протянула руку, чтобы поднять ей подбородок. Сама не пойму, то ли мне хотелось вызвать отвращение у нее, то ли у самой себя. Тьфу-тьфу-тьфу!
— Смерти ищешь!
Не успела моя рука коснуться ее подбородка, как она молниеносно отпрыгнула назад.
В то же самое время ко мне на бешеной скорости подлетели двое и бросились в атаку.
От испуга у меня мгновенно выступил холодный пот.
Если мне не изменяет память, эти двое — личные телохранители Чжао Минь, А-Да и А-Эр. Пусть имена у них не ахти какие, похожие на кличкие бродячих псов, но мастерство первоклассное! Даже если бы сама Мастер Мэцзюэ из Эмэй явилась сюда, она не смогла бы с ними тягаться.
Что уж говорить обо мне… Дин Миньцзюнь, ученице Мастера Мэцзюэ из секты Эмэй.
Дрянь дело, как я могла забыть, что у Чжао Минь есть личные телохранители.
Изначально я планировала лишь заставить Чжао Минь вступить со мной в бой, а затем сделать вид, что проиграла, и сбежать на поиски Чжоу Чжижо, чтобы та стала моим спасителем. Тогда Чжао Минь и Чжоу Чжижо смогли бы случайно столкнуться.
А теперь… кажется, план провалился~~~~(>_<)~~~~
— Оставить ей жизнь!
Стоило мне почувствовать, как меня со всех сторон окутывает нэйли и я готова разорваться на куски, как раздался голос Чжао Минь.
Сказано — сделано: не успели затихнуть ее слова, как давление вокруг меня мгновенно рассеялось.
А А-Да и А-Эр уже отступили за спину Чжао Минь.
Я глубоко-глубоко вздохнула, понимая, что только что чудом избежала смерти.
Чжао Минь гордо выпятила грудь:
— Убирайся. Из уважения к тому, что мы с тобой… единомышленницы.
Произнося последние два слова, она говорила очень тихо, а выражение ее лица было донельзя милым.
— Эм… — едва вернувшись к жизни, я всё же не забыла о своей задаче. — Большое спасибо Цзюньчжу за проявленное великодушие. Горы не рухнут, воды не иссякнут, у моей младшей сестры прекрасные боевые навыки, подожди, я приведу ее отомстить за меня, только не уходите!
Следуя местным обычаям, я всё же заученно бросила несколько фраз из романов о боевых искусствах, чтобы затем свести их вместе.
Я подумала, что на такие дерзкие угрозы вроде «я пойду позову брата, после уроков не смей уходить» Чжао Минь со своим характером точно не отступит.
Однако я в очередной раз недооценила проницательность Чжао Минь.
Ее волновали вовсе не мои угрозы, а кое-что другое:
— Откуда ты знаешь, что я Цзюньчжу?
Задавая этот вопрос, она снова одарила меня той самой улыбкой.
На дне этой улыбки мне неизменно чудилось нечто непостижимое.
А-Да и А-Эр уже сделали по шагу вперед — ровно настолько, чтобы наглухо перекрыть мне любые пути к отступлению.
— А… это… ну…
Я огляделась по сторонам в поисках удобного момента, чтобы смыться.
Однако, обведя всё взглядом, испытала лишь отчаяние.
С боевыми навыками Дин Миньцзюнь, даже с учетом моих упорных тренировок за последний год, сбежать от козырных телохранителей Чжао Минь было решительно невозможно.
— Ну?
Чжао Минь снова улыбнулась.
У меня по спине побежали мурашки.
— Старшая сестра Дин…
Вслед за мягким зовом из толпы вынырнула девушка.
На ее чистом, аппетитном личике еще сохранялись следы растерянности и легкий румянец после недавнего бега.
В тот самый миг улыбка на лице Чжао Минь застыла.
Как «единомышленница», я знала: в ту минуту, когда она увидела Чжоу Чжижо, она тоже потеряла голову.
В то же самое время я заметила: Чжоу Чжижо тоже склонила голову набок и замерла.
Очевидно, эту девчушку тоже ослепило сияние Цзюньчжу.
— Кхе-кхе, позвольте представить: Чжоу Чжижо, Чжао Минь. Чжао Минь, Чжоу Чжижо.
Я натянуто улыбнулась, указывая то на одну, то на другую, знакомя их.
Фух, «случайная встреча» наконец-то состоялась.
Однако на этом всё не закончилось.
Чжао Минь, задрав подбородок, свысока посмотрела на меня:
— Чжао Минь? Кто это?
— Эм, разве ты не Чжао Минь?
Я немного занервничала. Неужели я столько времени возилась и ошиблась человеком?
— Я? — неожиданно задумавшись, произнесла Чжао Минь. — Имя неплохое. Слышала, императорский род у вас, ханьцев, тоже носит фамилию Чжао. Пусть тогда моим ханьским именем будет Чжао Минь.
Она кивнула с таким видом, будто всё было решено самым наилучшим образом. А затем снова с улыбкой обратилась к Чжоу Чжижо: — Не подскажете, как зовут эту прекрасную девушку?
Я открыла рот: с одной стороны, я удивлялась тому, что имя «Чжао Минь» придумала ей я, а с другой — поражалась тому, как столь гордая и независимая Чжао Минь сейчас смотрит на Чжоу Чжижо взглядом, в котором сквозило едва уловимое желание угодить.
И тогда я поняла: Чжао Минь пропала.
— Я… меня зовут Чжоу Чжижо. — Лицо Чжоу Чжижо беспричинно покраснело.
То ли от румянца после бега, то ли по какой-то другой причине.
Я решила сыграть роль помощницы второстепенной героини: преувеличенно завопив, я спряталась за спину Чжоу Чжижо:
— Чжижо, она хочет меня убить, и-и-и~~~
— …
Моя крошка Чжижо вытерла пот, чувствуя себя немного неловко из-за моего позорища, но все же с достоинством выпятила грудь:
— Эта барышня, не знаю, чем моя старшая сестра Дин могла перед вами провиниться?
Мда, весьма похоже на будущую главу секты Эмэй.
Неудивительно, что Мастер Мэцзюэ обошла вниманием старших сестер и выбрала ее своей преемницей.
Однако ответ Чжао Минь прозвучал весьма странно ==
— Она, разумеется, передо мной провинилась. — Чжао Минь по-прежнему улыбалась, и смысл этой улыбки ускользал от меня еще сильнее. — Из-за того… что у нее есть такая прекрасная младшая сестра, но она до сих пор не представила ее мне.
Ладно, тут я всё поняла. Я ударила себя рукой по лбу.
Цзюньчжу что, кадрит Чжижо?
Очевидно, да.
Хотя Чжоу Чжижо была еще юна, она все же уловила смысл этих слов, и ее уши мгновенно покраснели до самых корней:
— Ты… что ты такое несешь!
— Я несу чушь? — Чжао Минь подалась ближе, моргая и разглядывая ее. — Разве барышня считает себя некрасивой?
— Я… ты… — Чжоу Чжижо слегка растерялась, но всё же попыталась принять вид праведной ученицы Эмэй, чтобы удержать ситуацию под контролем. — Ты ведь тоже девушка, к чему… подобные безумные речи?
— Ну и что, что я девушка? — Чжао Минь подалась еще ближе, с улыбкой наклонив голову и глядя на нее; в ее смеющихся глазах читались три частички подначки и семь частей высокомерия. — Даже мой отец говорил, что я намного превосхожу мужчин!
И она не лгала: я помнила, что в первоисточнике у нее был брат, но его способности и в подметки не годились талантам Чжао Минь. Именно поэтому отец безумно любил ее и невероятно ценил, позволив вести за собой всех одаренных людей и единолично царить в Цзянху.
— Ты…
Расстояние было и впрямь слишком малым. Чжоу Чжижо обладала не столь толстой кожей, как Чжао Минь, и, покраснев, отступила на шаг назад.
Улыбка не сходила с лица Чжао Минь, и она совершенно естественным образом сделала еще один шаг вперед.
Чжоу Чжижо растерянно отступила вновь.
Чжао Минь шагнула за ней.
В испуге Чжоу Чжижо обернулась и как раз увидела цветущую улыбку Чжао Минь, затмившую собой бесчисленные цветы.
И в этот момент она снова потеряла дар речи.
Что ж, как сторонний наблюдатель, я могу со всей ответственностью заявить: она влюбилась в Чжао Минь.
Конечно, при ослепительной красоте Чжао Минь в нее действительно трудно не влюбиться.
Однако сама Чжоу Чжижо явно так не считала. Эта бедная девочка, судя по всему, испытывала жуткую тревогу из-за того, что ее сердце дрогнуло перед лицом другой девушки; охваченная гневом и стыдом, она выхватила меч и принялась угрожающе выписывать клинком круги:
— Бесстыдница! Если ты подойдешь еще ближе, я… я за себя не ручаюсь!
Слово «бесстыдница» в данном контексте выглядело явно преувеличенным, но Чжоу Чжижо отродясь не умела ругаться и никогда никого не бранила. С тех пор как Мастер Мэцзюэ привела ее в секту Эмэй, она и вовсе не видела ни единого мужчины, не говоря уже о развратных столичных мажорах и гуляках.
Это ругательство она подслушала у старших соучениц. Пожалуй, единственное бранное слово, которое ей удалось запомнить.
Кто бы мог подумать, что, услышав это, Чжао Минь лишь пуще прежнего воодушевится, а улыбка ее станет еще ярче:
— Бесстыдница? Знает ли барышня, кто такие бесстыдницы?
С этими словами она снова надвинулась на нее, всем своим видом показывая: если не знаешь, я могу продемонстрировать.
Она действительно была умна и с первого взгляда раскусила неопытность Чжоу Чжижо.
И впрямь, где же Чжоу Чжижо доводилось сталкиваться с подобным?
Не говоря уж о бесстыдницах, даже ветреную женщину она видела впервые в жизни.
Испуганная девчонка вскинула длинный меч и с приемом легкий веер на тонком веере бросилась в атаку:
— Получай удар!
Предупреждать перед тем, как напасть… то ли эта девочка была слишком простодуша, то ли втайне боялась действительно заколоть Чжао Минь.
Чжао Минь лишь улыбалась, ничуть не беспокоясь.
Однако по правде говоря, Чжао Минь вовсе не превосходила Чжоу Чжижо в боевых искусствах.
Пусть характер Чжоу Чжижо казался безобидным, к тренировкам она относилась со страшным усердием. К тому же за последний год благодаря выдающимся успехам среди молодежи Мастер Мэцзюэ лично отобрала ее для индивидуального обучения. А техника меча Эмэй, унаследованная от Го Сян, изначально славилась как несравненное искусство в Цзянху. Ее владение мечом было лично выправлено и наставлено Мастером Мэцзюэ, так что с ней мало кто мог сравниться.
На тот момент Чжао Минь являла собой лишь пустую красотку-дилетантку.
После нескольких обменов ударами кулаков и мечей она постепенно начала проигрывать.
Видя, что хозяйка терпит поражение, А-Да и А-Эр, разумеется, не могли оставаться в стороне: синхронно взмыв в воздух, они одновременно атаковали Чжоу Чжижо.
Тут Чжао Минь испугалась не на шутку:
— Не смейте причинить ей хоть малейший вред!
Приказ госпожи был законом, как смели А-Да и А-Эр ослушаться? Услышав это, они были вынуждены резко замереть в воздухе, силой возвращая атаку назад. Но стоит ли говорить, что нэйли, раз уж оно было выпущено, невозможно вернуть по своему желанию, если только твое мастерство не достигло абсолютной вершины? Итог оказался закономерен: оба получили внутренние травмы от обратного удара собственной энергии.
В то же время, поскольку Чжао Минь была занята лишь окриками в адрес телохранителей, она не успела увернуться, и меч Чжоу Чжижо вонзился ей прямо в левое плечо.
Клинок рассек кожу, выступили алые капли крови.
— Ах…
Издав испуганный возглас, Чжоу Чжижо мгновенно переменилась в лице и сквозь зубы заставила себя отклонить траекторию меча… В конце концов меч не вошел глубоко, а лишь скользнул по левому плечу Чжао Минь, оставив кровавый след, и опустился вниз.
Если бы клинок вошел в тело по-настоящему, рана оказалась бы куда серьезнее. Особенно в области сустава левого плеча: получи она увечье от техники меча Эмэй, кто знает, восстановилась бы рука полностью или на всю жизнь осталась бы скованной в движениях.
Впрочем, царапина была куда безопаснее. Пусть на коже остался снежный след, это было всего лишь поверхностное повреждение. Особенно учитывая тончайшее лезвие меча Чжоу Чжижо, которое лишь черкнуло по коже — от такого даже шрама не останется.
Этот нехитрый расклад понимала я.
И Чжао Минь, разумеется, тоже все понимала.
Поэтому Чжао Минь расплылась в улыбке.
Эта улыбка таила в себе еще больше смыслов, пока она смотрела на Чжоу Чжижо.
Лицо Чжоу Чжижо покраснело так сильно, что гуще уже было некуда. Опустив голову, она не смела даже взглянуть на Чжао Минь и первой прошагала мимо меня:
— Старшая сестра Дин, уходим.
— А? Да…
Я немного подумала и поспешно последовала за ней.
Они продолжали строить друг другу глазки, но мне, второстепенной героине, важнее всего было сохранить собственную шкуру. Если бы она поймала меня на том, что я только что сболтнула лишнего и назвала ее Цзюньчжу, меня наверняка стали бы допрашивать с пристрастием.
Поэтому лучше унести ноги вместе с Чжоу Чжижо, пока Чжао Минь охвачена весенним трепетом и ей некогда обращать внимание на посторонних.
Позади Чжао Минь и впрямь не придала никакого значения моему уходу.
— Благодарю барышню за то, что пощадила меня, — отчетливо выговорила она каждое слово. Улыбка ее была долгой и мягкой. Словно предвещала бесконечную череду будущих узелков судьбы.
Услышав это, Чжоу Чжижо притворилась, будто ничего не слышит, и не стала отвечать, лишь зашагала быстрее.
Я семенила следом, стараясь не отставать.
Висящее на шее белое куриное яйцо завибрировало.
【Поздравляем с завершением задания по случайной встрече, награда — 10% прогресса, ваш текущий прогресс составляет 0,2%, победа близка, дерзайте o(╯□╰)o】
Я остолбенела: за выполнение прошлых двух заданий давали всего по ноль целых одной десятой процента, почему же на этот раз накинули аж целых десять? Неужели белое яйцо прониклось милосердием? Едва ли такое возможно…
Я одновременно радовалась и предавалась диким фантазиям. Словно нищий, подобравший золотой слиток.
В воображении мне едва ли не послышался вздох Системы: 【Эх, вообще-то я изначально добрай маленький ангелочек, с чего бы мне меняться? К тому же это задание имеет колоссальное значение, с предыдущими двумя не сравнить.】
Что ж, оставим без внимания ее саморекламу на тему «доброго маленького ангелочка», мне куда интереснее другое: насколько же оно важное?
【Скажем так: эта случайная встреча между Чжао и Чжоу равносильна Цзинганшаньскому соединению в китайской новейшей истории. Впрочем, если ты тупая ученица и ничего не понимаешь, забудь.】
Я… да я вовсе не тупая ученица! Эм… я всё поняла!
яростно твердила я про себя.
Вот так: Чжоу Чжижо с трепещущим в груди сердечком, а я — болтая с Системой о всякой чепухе, каждая со своими мыслями, мы закупили необходимые для праздника Цинмин жертвенные дары и тихо вернулись в гору.
Как выяснилось, Чжоу Чжижо отправилась на мои поиски потому, что ей не хватило серебра на покупки.
Иными словами, выданных нам сектой Эмэй денег едва-едва хватало на приобретение погребальной утвари для Цинмина, до последней медной монеты. Стоило мне хоть чуть-чуть урезать сумму на свои нужды, как средств сразу начинало не хватать.
…Это ж какая сволочь проявила такую жадность, не оставив мне ни капли наживы? Неужели они специально целились в меня?
Конечно же, я не считала, что присваивать «излишки» зазорно, а просто хладнокровно анализировала обстановку.
Как оказалось, я была права.
После моих долгих расспросов выяснилось, что распорядительница финансов в Эмэй действовала по указке некой девицы по фамилии Цзин*.
Верно, именно той самой, что вечно смотрела на меня с двусмысленным капризным кокетством.
Ты влюблена в меня тайной страстью?
Когда я узнала, что эта девица изо всех сил вынюхивала цены у прежних закупщиц, скрупулезно высчитывала каждую монету и подавала отчет распорядительнице лишь для того, чтобы выдать мне ровно столько денег на дорогу, сколько требовалось впритык, я задала ей этот вопрос.
Кто бы мог подумать, что дамочка по фамилии Цзин попросту это признает.
Мало того что признала, она еще и топнула ногой:
— Да, я люблю тебя тайной страстью! И всегда любила! С самого прошлого до нынешнего дня, всегда!
— …
Мне безумно хотелось сказать: девица Цзин, то, что ты делаешь, называется вовсе не «тайной страстью», а «явной безответной любовью».
Однако когда женские эмоции прорывают плотину, собеседнику не оставляют ни малейшего шанса.
Поэтому не успела моя челюсть разомкнуться для первого звука, как девица снова топнула ножкой:
— Я знаю, я тебе совсем не нравлюсь! Столько лет ты любила только ее одну, да? И сейчас ты так добра к Чжоу Чжижо лишь потому, что в ней видишь тень той прежней, да ведь?!
Глава 6. Давление на Чжоу Чжижо
А?
Что за поворот?
В моих глазах вспыхнули огоньки сплетен, я уже приготовилась допытываться до тайных романов Дин Миньцзюнь.
Но девица Цзин снова топнула ногой и… повернувшись, убежала.
Вот так просто убежала.
Я протянула руку в стиле мастера Эркана, желая остановить ее, но в конце концов безмолвно опустила ладонь. Потому что я никак не могла вспомнить ее имя~~~~(>_<)~~~~
А бежать следом… Пожалуй, нет. Я физически не выношу излюбленные мыльные штампы, когда один бежит впереди, другой несется сзади с криками послушай же мои объяснения, а бегущий впереди отчаянно мотает головой — не хочу слушать, не хочу слушать. Решила не присоединяться к этому цирку.
Мда, в конце концов, впереди еще много времени, и шанс во всем разобраться представится.
Однако этот инцидент все же взбудоражил рябь в моем сердце:
У Дин Миньцзюнь действительно была бывшая возлюбленная? Боже мой, эта новость просто ужасна.
То есть это действительно чертов роман в жанре байхе! Или же «Повесть о небесном мече и сабле дракона» описывает лишь то, что лежит на поверхности, тогда как в тени кипят такие вот бурные лесбийские страсти… Да, наверняка так оно и есть!
Разве это так?
Эй, так оно и есть в конце концов?
Эй, ну скажи же что-нибудь!
Я принялась гладить, мять, катать и щелкать белое куриное яйцо… но оно упорно прикидывалось мертвым и наотрез отказывалось отвечать на мои вопросы.
Что ж, на систему в критический момент положиться нельзя — кажется, это золотое правило романов о системах.
Ладно, к счастью, я прочитала немало подобных произведений. По сугубому мнению матерого читателя и графомана-неудачника: всё именно так и обстоит!
Ведь я помнила, что Система с самого начала наставляла меня: необходимо обеспечить каноничную концовку.
Значит, это история, где поверхностный сюжет «Повести о небесном мече и сабле дракона» остается неизменным, но под ним бурлят тайные течения женской любви.
Хех, при мысли о том, что основной сюжет останется прежним, а на его фоне будут разворачиваться всевозможные истории между девушками, на душе становилось даже чуточку волнительно.
Я вдруг поймала себя на том, что с нетерпением жду будущего Чжао Минь и Чжоу Чжижо. (Потираю руки.)
Итак, предавшись созерцанию чужих драм с позиции стороннего наблюдателя, я принялась пристально следить за Чжоу Чжижо — от ее привычек в еде и быту до каждого мимолетного взгляда и улыбки.
Мда, порции стали меньше — судя по всему, она погрузилась в глубокие раздумья. По мнению автора-неудачника: хм, должно быть, скучает по Чжао Минь.
Мда, засыпать стала позже, судя по всему, ворочается в постели. По мнению автора-неудачника: хм, стопроцентно тоскует по Чжао Минь.
Ох, даже брови перестали разглаживаться, вид такой, будто на сердце тяжесть. По мнению автора-неудачника: хм, железобетонно мучается из-за отношений с Чжао Минь! В конце концов, любовь между девушками… даже в двадцать первом веке табу, что уж говорить о нынешних временах?
Подводя итог вышесказанному, можно утверждать:
Чжоу Чжижо влюбилась в Чжао Минь.
Доказано!
Будучи отличницей по точным наукам, я вывела на земле камешком это доказательство и с легким сердцем швырнула булыжник вдаль.
Описав в воздухе изящную параболу, камень приземлился прямо у ног какой-то девушки.
Вглядевшись, я обомлела: перед стояла не кто иной, как Чжоу Чжижо!
Дрянь дело!
Я тут же принялась лихорадочно стирать ногой выведенные на земле строки.
Однако было уже поздно.
Заметив мое замешательство, Чжоу Чжижо, естественно, заинтересовалась, быстрым шагом подошла ближе и увидела последнюю строчку, которую я не успела стереть:
Чжоу Чжижо влюбилась в Чжао Минь.
Ее лицо залилось краской мгновенно — быстрее, чем варится речной рак.
Мне стало неловко, я отвела взгляд, делая вид, что любуюсь пейзажем.
Она тоже молчала, закусив губу.
Какое-то время царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь стрекотанием цикад:
— Цинь-ли… цинь-ли… цинь-ли…
Словно даже они «ведали» о девичьих секретах Чжоу Чжижо.
Да уж, с нашей случайной встречи с Чжао Минь на улице прошло уже несколько месяцев.
Сменилась пора: весна уступила место лету.
Лето — знойная пора, когда сердца людей не находят покоя.
Лето — время цветения, когда нечто, проклюнувшееся за прошлый сезон, неизбежно должно распуститься.
— Так что… ты ведь и вправду… любишь ее?
Я решила добросовестно исполнить свой долг помощницы второстепенной героини и первой помочь им прорвать эту тонкую бумажную преграду.
http://bllate.org/book/24722/2914488
Готово:
