Сун Жоюй, молча занимавшийся делами, глядя на медлительность брата, не выдержал. Набравшись смелости, он протянул руку за ковшом:
— Брат, давай лучше я.
Сун Цюньцин с некоторой неловкостью передал ему ковш. Ему доводилось пробовать стряпню Жоюя, и, хотя тому приходилось вставать на табурет, было очевидно, что опыта в кулинарии у него предостаточно.
На кухне Сунов закипела работа. Жоюй взялся за рис, Жоцин вымыла дикие травы и свинину, усевшись у очага следить за огнем, а Цюньцин занялся нарезкой. Благодаря опыту из прошлой жизни он мастерски владел ножом — пусть техника и отличалась, но результат был безупречен.
Закончив с нарезкой, Цюньцин велел Жоюю слезть с табурета, достал купленное в уезде масло и щедро плеснул его на сковороду. Наблюдавший за ним с опаской Жоюй был поражен. Глядя на слой масла, покрывший все дно, он подумал: старший брат все тот же. Масло — вещь дорогая, а тут ушло на целых две монеты, и это только на одно блюдо!
Цюньцин проигнорировал его полный невысказанных слов взгляд. Раскалив масло, он разбил в него яйца, быстро помешивая их палочками, а когда они схватились, выложил на тарелку. Не добавляя масла, он высыпал на сковороду дикие травы, обжарил их до мягкости, вернул яйца, а в конце приправил солью и соевым соусом. Блюдо было готово. Ярко-зеленая зелень в сочетании с золотистыми кусочками яиц выглядела аппетитно, а аромат, усиленный маслом, заставил брата и сестру жадно сглотнуть слюну.
После смерти родителей они не видели такой жирной пищи. Да и при жизни родителей в доме редко использовали столько масла для жарки.
Цюньцин вычерпал остатки воды из сковороды, попросил Жоцин вынуть лишние поленья из очага, и, когда жар спал, принялся вытапливать свиное сало. Когда кусочки сала стали золотистыми и хрустящими, он выловил их шумовкой, а вытопленный жир перелил в миску. Когда он остынет, то превратится в нежную белую массу — нет ничего вкуснее, чем ложка такого жира с рисом! К тому же, организмы детей сейчас отчаянно нуждались в питательных веществах.
Посыпав шкварки солью и перемешав их палочками, он получил ароматное лакомство. К тому времени, как сало было готово, подоспел и рис. Жоюй и Жоцин, ловкие и проворные, отнесли еду в главную комнату, не забыв про кашицу из диких трав, которая грелась на огне.
Видя, как они сидят за столом с горящими от предвкушения глазами, Цюньцин с доброй усмешкой произнес:
— Начинайте.
Дети, давно не видевшие такой еды, не набросились на нее, а принялись аккуратно пробовать, поглядывая на Цюньцина, словно смакуя каждый кусочек этого редкого угощения.
Цюньцин нахмурился. Взяв чистые палочки, он наложил обоим по большой порции яичницы с травами и добавил шкварок:
— Не нужно так себя вести. Ешьте сколько хотите, в будущем так будет всегда.
Он понимал: дети привыкли к гнету родителей, к тому, что даже за едой нужно следить за чужим настроением. Это пройдет не сразу, но со временем они вернут себе детскую беззаботность.
Только они начали наслаждаться трапезой, как тишину нарушил резкий стук в ворота и громкий крик:
— Цюньцин, это бабушка! Открывай скорее!
Цюньцин распахнул ворота и увидел бабушку Сун, которая с елейной улыбкой заглядывала в дом. Не дожидаясь приглашения, она прошмыгнула мимо внука прямо в комнату, где пахло едой.
— Ох, батюшки, да у вас тут даже шкварки есть!
Бабушка Сун без церемоний заняла почетное место, схватила палочки и отправила в рот кусок горячей шкварки. Она обожглась, зашипела, но выплевывать лакомство не стала.
Цюньцин медленно вошел следом. Он прекрасно понимал, что у нее на уме. Скорее всего, болтливая соседка, тетушка Ван, успела растрезвонить на всю округу о том, сколько всего принес Цюньцин, особенно о большом куске свинины. Бабушка, услышав новости, не смогла усидеть на месте — бросила свой обед и примчалась в надежде не только сытно поесть, но и унести с собой что-нибудь еще.
У бабушки Сун было трое детей, но любила она только старшего сына. Вторую дочь она выдала замуж в соседнюю деревню, как только той исполнилось шестнадцать. А к третьему сыну, отцу Цюньцина, она питала неприязнь, считая его виновником своих тяжелых родов и проклиная как несчастливое знамение.
Отец Цюньцина с детства работал на семью, как бессловесный вол, а после женитьбы, подталкиваемый упреками жены, начал задумываться о несправедливости. Когда же у Цюньцина проявились способности к учебе, отец захотел отправить его в школу, но семья была против. В конце концов, под давлением жены, он решился на раздел имущества.
Бабушка и старший дядя долго сопротивлялись, ведь отец Цюньцина выполнял две трети всей тяжелой работы, но в итоге согласились. В доме было сто лян серебра и шесть му земли, но отцу выделили лишь десять лян и два му. Бабушка заявила, что должна жить у старшего сына, поэтому остальное — на их похороны. Отец, будучи человеком сыновнего долга, согласился. С тех пор бабушка не навещала их, пока не поползли слухи, что отец Цюньцина разбогател и может позволить сыну учиться — тогда она и начала время от времени наведываться, чтобы поживиться за их счет.
http://bllate.org/book/24735/2918161
Готово:
