— Вот я и заключила сделку с семьей Шангуань: с тех пор я увожу ребенка за границу и больше никогда не возвращаюсь, этот ребенок больше не будет иметь никаких дел с семьей Шангуань и никогда не признает своих корней.
Слушая рассказ матери, я словно слышала о чужой жизни. Дослушав до конца, я повесила трубку.
Я никогда не испытывала ненависти к отцу. В детстве мне порой не хватало отцовской любви, но со временем, поняв, что он всё равно не появится, я постепенно забыла об этой тоске. Позже появление дяди в какой-то степени восполнило эту пустоту.
Находясь за границей, дядя говорил мне, что занимается бизнесом, но каким именно — я так до конца и не знала.
Мама лишь упоминала, что он был ее давним другом. Но если они просто друзья, почему я должна звать его дядей? Он неизменно настаивал на этом обращении, говоря, что у него нет собственных детей, а мама никак не возражала.
Вернувшись на родину, я узнала, чем на самом деле занимался дядя: его бизнес был связан с торговлей человеческими жизнями.
Но ведь дядя всё равно остается моим дядей, правда?
Поразмыслив немного, я подумала: и что с того, что я — сестра старшекурсника Шангуаня? Я всего лишь люблю его. К тому же семья Шангуань не потерпела бы появления на свет даже незаконнорожденного ребенка, не говоря уже о партнере-мужчине.
Е Фань был обречен погубить брата, и я должна была его защитить.
Что было потом? Я помню лишь, что долго беседовала с дядей и наконец узнала правду о своем происхождении. Оказалось, что дядя действительно был моим кровным родственником, а легенда о друге была лишь прикрытием.
Когда я только начала вникать в дела дядиной группировки, никто не придавал этому особого значения. Все думали, что дядя просто балует дочь своего друга, тем более что в банде уже был его приемный сын. Никто из них даже представить не мог, что я — законная наследница этой семьи, если можно так выразиться.
Изначально дядя был против. Он хотел, чтобы мы с мамой, защищенные от внешнего мира, никогда не касались этого. Но если не погружаться во всё это, как я смогла бы приблизиться к брату? Чем бы я защитила его?
Окончив специальную подготовку, я удивила даже дядю: он не ожидал, что мне удастся так быстро выйти из тренировочного лагеря. Оставляя в стороне вопрос пола, я чувствовала, что уже полностью обладаю способностями, необходимыми для того, чтобы возглавить семью.
В тот день я только что завершила очередное заказное убийство. Изначально эта задача не предназначалась для меня, но цель была особой, и дядя поручил устранить ее мне, чтобы дать мне возможность открыто и по праву заявить о себе перед всеми.После выполнения задания мы с дядей и членами нашей банды устроили грандиозную вечеринку в баре. Глядя на то, как люди, которые еще мгновение назад изображали из себя благородных джентльменов, в следующую секунду уже лапали женщин и были готовы заняться с ними прямо на месте, меня чуть не стошнило от отвращения.
Сославшись на усталость после только что завершенного задания, я сказал дяде, что пойду домой. Уходя, я бросил презрительный взгляд на приемного сына дяди, Ли Чэнсу, чье лицо исказилось от недовольства, и усмехнулся.
— Всего лишь пёс, а еще смеет метить в хозяева?
Выйдя на улицу, я наткнулся на девушку, которую окружила банда хулиганов, и попутно помог ей. Кто бы мог подумать, что она окажется домом Вэнь... Нет, так называть ее неправильно. Вернее будет сказать — двоюродной сестрой Шангуань Ци.
Ее глаза были очень похожи на глаза старшего товарища Шангуаня: стоило ей улыбнуться, как они превращались в полумесяцы. Поэтому благодаря моему тщательно продуманному сближению наши отношения становились все ближе и ближе.
А позже, когда я с помощью влияния банды Цинтан пробрался в Семья Шангуань, она заявила мне: «Тебе запрещено причинять вред Шангуань Ци». Какая же глупышка, как я мог обидеть старшего брата? Ведь он — самый дорогой мне человек на свете.
Но в конце концов я все-таки причинил ему боль. Я думал, что раз банда Цинтан оказалась под моим контролем, Ли Чэнсу и вовсе не сможет заварить кашу, но я никак не ожидал, что он посмеет использовать старшего брата против меня.
Я мог стерпеть любые его грязные приемы, но только не Шангуань Ци!
В тот день я открыл брату свою истинную суть. Изначально я планировал во всем признаться ему после завершения дел, пообещать, что возглавлю банду Цинтан ради защиты Семья Шангуань, чтобы их влияние в преступном мире опиралось не только на деньги, но и на силу, внушающую благоговейный страх.
Но что было потом?
А потом не стало брата. Когда Ли Чэнсу поймали, я еще думал: действительно ничтожество. Он лишь мечтал, что после моего изгнания из Семья Шангуань сможет забрать банду Цинтан себе, но даже не додумался поразмыслить, почему дядя назначил девушку сдерживать его. У чужаков и мысли другие. Если бы я не вернулся, эта банда Цинтан все равно не досталась бы ему — дядя нашел бы кого-нибудь из другой ветви семьи Ли или напрямую передал управление потомкам старейшин, но ему она бы не светила никогда.
Я никак не ожидал, что он объединится с людьми из семьи Е. Он хотел выгнать меня, а люди из семьи Е желали убить Е Фань, так что все мы — убийцы, это мы погубили брата.Тот звонок не успел спасти брата, и даже люди из семьи Е никак не ожидали, что в тот момент в комнате Е Фаня находился Шангуань Ци.
Когда я вернулась в дом Е, перед глазами предстало лишь полное запустение и стоявший на коленях Гэ Цзюли. В тот день его некогда яркие рыжие волосы полностью утратили блеск.
Я спросила его, куда делся брат, но он ничего не ответил, продолжая молча смотреть в пол.
Тогда я спросила про Е Фаня. Он повернул голову ко мне и вдруг произнес: Гуань Жоу, послушай, мы с Анем просчитали для них бесчисленное множество концовок, но среди них не было этой.
Я ошеломленно смотрела, как он поднимает покрытую пылью и кровью руку, треплет меня по волосам и, кривя губы в усмешке, говорит: Кто эта красавица, что привезла с собой молодой господин Е? Малышка, иди-ка к брату.
Воспоминания того дня, казалось, обрывались на этом моменте, и последней картинкой в памяти оставался Гэ Цзюли, который треплет меня по волосам и шутит со мной, но какое же у него было выражение лица...
Позже Е Фань два месяца провел без сознания, а когда очнулся, одна его нога оказалась хромой. Первым делом он навел порядок среди людей семьи Е и бросил учебу в университете.
Ань Ичэнь больше никогда не выступал на сцене, потому что его правая рука навсегда потеряла способность играть на пианино. Как-то раз он сказал мне, что так даже лучше — в конце концов, с его умением исполнять лишь одну технику он все равно не смог бы продвинуться дальше в музыке.
Гэ Цзюли стремительно прибрал к рукам влияние клана Гэ. Те так называемые братья и сестры погибли или остались калеками, и больше никто не мог пошатнуть его позиции. После пробуждения Е Фаня он по-прежнему следовал за Ань Ичэнем и повсюду сопровождал Е Фаня.
На самом деле я очень завидовала Е Фаню: по крайней мере, в момент утраты любимого человека рядом с ним кто-то был. А что до меня? Разобравшись с Ли Чэнсу, дядя оставил мне банду Цинтан. Вэнь Цзин часто навещал меня, и чаще всего повторял одну и ту же фразу: Сяо Жоу, я тебе помогу. Но я попросила его больше никогда ко мне не приходить. Некоторые вещи нужно обрубать на корню, пока они не были высказаны вслух. Мое сердце слишком маленькое, в нем хватит места только для одного человека.
Вскоре после ухода брата глава семьи Шангуань и его жена погибли в авиакатастрофе. В тот день я впервые по-настоящему вгляделась в стоявшего перед погребальным алтарем ребенка. У него были такие же глаза, как у брата, но взгляд — гораздо острее. Совсем юный, он стоял рядом с гробом прежнего главы семьи с окаменевшим лицом, не проронив ни единой слезы.
Я стояла снаружи и смотрела на Шангуань Юя, словно видя в нем брата в детстве. Если бы я познакомилась с Шангуань Ци раньше, всё сложилось бы иначе? Или если бы я тогда сразу отступилась, узнав, кто такой брат, разве он не остался бы жив?
— Зачем ты пришла? — бесстрастно глядя на меня, спросил Шангуань Юй. В его взгляде больше не было прежней брезгливости, но я знала, что в душе он по-прежнему презирает меня — незаконнорожденную.
— Я пришла исполнить свое обещание.
— Какое еще обещание?
— Когда я вошла в семью Шангуань, я заключила с тем человеком договор: отныне банда Цинтан будет охранять семью Шангуань в темном мире, чтобы их не связывали никакие силы. И пусть они оба ушли, ты-то остался.
Шангуань Юй пристально посмотрел на меня: — Зачем?
— Когда ты глубоко любишь кого-то, тебе хочется преподнести ему все самое лучшее на свете, независимо от того, нужно ли это ему самому, — я улыбнулась, заметив, как он хмурится. — К сожалению, того человека больше нет, но я все равно хочу отдать ему все самое лучшее.
— Чего ты хочешь взамен?
Похоже, оставшись без брата, Шангуань Юй действительно превратился в толкового наследника — он больше не был капризным и балованным ребенком. — Я хочу, чтобы ты не притеснял Вэнь Цзинчэна и дал ему спокойно развиваться, если только он не станет вредить интересам семьи Шангуань и не попытается силой захватить компанию Вэнь.
— Вэнь Цзинчэн? Какая тебе с ним связь?
— Никакой связи, просто остался один долг, который мне всегда хотелось вернуть, — я будто бы увидела упавший с дерева лист.
— Хорошо. Когда я приму дела компании Вэнь, я позволю ему остаться на прежнем месте при условии, что он будет вести себя послушно.
— Будь спокоен. Если бы не твоя мать, Вэнь Цзинчэн не добился бы того, что имеет сегодня; они с сестрой давно бы сгинули где-нибудь в другом месте. Этого долга с лихвой хватит, чтобы расплачиваться с ним всю жизнь.
— А ты многое знаешь.
— Разумеется. Я готова устранить любую опасность на его пути.
Не обращая внимания на то, как смотрит на меня Шангуань Юй, я подошла, чтобы воскурить благовония в память об ушедших главе семьи и его жене, а затем ушла. Поравнявшись с портретом прежнего главы, я заглянула ему в глаза: — Спасибо за то, что тогда позволили мне остаться.
Он мне не ответил, да я и не ждала ответа — в конце концов, в его глазах я не имела к семье Шангуань ни малейшего отношения.Когда Е Фань, Ань Ичэнь и остальные заметили, что боковые ветви семьи Шангуань пытаются ухватить свой лакомый кусочек, воспользовавшись смертью главы семьи и юным возрастом наследника, они вовремя вмешались и стали тайно поддерживать Шангуань Юя. Гэ Цзюли и я тоже защищали его в тени. Возможно, он считал, что всё это ему вовсе не нужно. Спустя несколько лет, когда он постепенно закрепился у власти и стал истинным главой семьи Шангуань, они все один за другим отозвали своих людей.
В то время, когда Шангуань Юй боролся с боковыми ветвями клана, Вэнь Цзинчэн заблаговременно передал семью Вэнь Шангуаню, чтобы у того было больше шансов на победу. Ради того, чтобы помочь Шангуань Юю перетянуть на свою сторону влиятельные кланы, он даже выдал Вэнь Цзина замуж в старинный клан Шэнь. Перед свадьбой Вэнь Цзин приходил ко мне и говорил: Так тоже хорошо, я помог семье Шангуань, помог брату, и самое главное — помог тебе.
Внешне все открыто говорили, что Е Фань и остальные состояли в хороших отношениях с Шангуань Ци, и друзья из ностальгических побуждений помогали младшему брату товарища, чтобы того не притесняли боковые ветви. Втайне же судачили, будто они хотят вмешаться в дела семьи Шангуань, но последовавший за этим уход всех помощников звонко дал недоброжелателям пощёчину.
Люди не знали: Е Фань руководствовался вовсе не ностальгией, а исполнял волю Шангуань Ци — семья Шангуань должна принадлежать Сяо Юю.
Хотя мы сотрудничали с Шангуань Юем много лет, мы по-прежнему терпеть друг друга не могли. Что же до Е Фань... во взгляде Шангуань Юя чаще всего читалась лишь жалость. Но о чём тут жалеть? Ведь он любил не один.
Все мы были убийцами старшего брата, а я — главный зачинщик.
Жди меня, брат. Глава 22: Наказание. Священный зверь Байцзэ в мире Небесного Пути. Часть 1.
Исполнитель возвращается в пространство-время, начинается сканирование: подопытный номер 001, первоначальный исполнитель, система-наставник 235.
Выбрано задание: Принц под деревом нежности.
Указания по заданию: завершить указанный сюжет.
Дополнительное задание: отсутствует.
Результат задания: провал.
Желаете узнать причину провала?
— Нет.
Провал задания подопытного номер 001, Верховный Бог распределяет задание, пожалуйста, ожидайте.
— 001? — 235 легонько толкнул 001 своим телом.
— Прости, 235, на этот раз я...
— Ничего страшного, у тебя же первое задание, да и я виноват: как система-наставник не смог вовремя обнаружить проблему. — С этими словами 235 помрачнел.
— Распределение задания завершено, задание подопытного номер 001 провалено, распределение переведено в категорию вспомогательных заданий, системе-наставнику 235 помощь запрещена.
— Что? У 001 это всего лишь второй раз, если я не пойду...
— Система-наставник 235 не справилась с наставничеством 001 в мире, переводиться в режим изоляции. Система-наставник 235 не справилась с наставничеством 001 в мире, переводиться в режим изоляции. Система-наставник 235 не справилась с наставничеством 001 в мире, переводиться в режим изоляции.
— 235, ты...
235 облетел вокруг 001: — Всё в порядке, у меня уже бывало такое, когда выполняющие задания лица не справлялись и меня отправляли в изоляцию. Ничего страшного, пройдёт немного времени, и я выйду.
— Угу!
— Но меня не будет, а твоё задание...
— Ничего страшного, на этот раз оно вспомогательное, нужно лишь следовать за развитием сюжета, — успокоил его 001.
— Система-наставник 235 переходит в режим изоляции, система-наставник 235 переходит в режим изоляции, система-наставник 235 переходит в режим изоляции...
— 001, держись! Я жду тебя здесь!
Глядя, как 235 постепенно уносит световым кольцом, 001 кивнул: — Я справлюсь!
Запускается система выбора, первичное сканирование: подопытный номер 001, первоначальный исполнитель, система-наставник 235. Добро пожаловать, начинается выбор: 5, 4, 3, 2, 1.
Выбор успешен: Небесный Путь.
Указания по заданию: помочь главному герою пройти сюжет.
Дополнительное задание: отсутствует.
Начать перемещение?
— Да.
Без 235 001 почувствовал некоторую пустоту.
Перемещение завершено. Личность исполнителя: детёныш Байцзэ. Перемещение сюжета завершено. Начальный возраст: детёныш.
001 свернулся калачиком в траве, переваривая сюжет. Будь здесь 235, он бы наверняка снова завёл речь о том, что Верховный Бог благоволит 001. Посмотрите сами: 235 наказали изоляцией, и по логике вещей 001 на этот раз должен был попасть в мир наказаний, но только взгляните на этот сюжет — он оказался даже проще предыдущего.
Все живые существа рождаются равными, и никто не смеет возвышаться над другими.
Когда люди, вступившие в цифровую эпоху высшей цивилизации, ещё ликовали у вершины пищевой цепи, обычный дождливый день погрузил этот материк в настоящий ад: на землю сошли зомби, прежде встречавшиеся лишь в научно-фантастических фильмах.
Никто не знал, откуда взялись первые мертвецы. Столкнувшись с этими бездушными тварями, человечество вело горькую борьбу между жизнью и смертью.
К счастью, часть людей пробудила способности — словно небеса не оставили человечество и протянули ему последнюю оливковую ветвь.
Но действительно ли это было так?
Когда люди наконец победили зомби и вновь ступили на родную землю, всё изменилось.
Стали появляться невиданные прежде птицы и звери, на материк сошли существа, казавшиеся пришельцами из иных миров, и с тех пор деградировавшая цивилизация неведомым образом вернулась в глубокую древность.
Культивация бессмертия тоже начала постепенно являть себя людям, но что послужило причиной всему этому, не знал никто...
001 просмотрел краткое описание сюжета: главный герой в нём не появлялся вовсе.
Приподняв лапку, он принялся перелистывать страницы, внезапно подумав: а не так ли лежал 235, когда превращался в кота?
Осознав, что отвлёкся, 001 покачал головой и продолжил читать сюжет.
Что ж, этот мир сравнительно прост, поскольку в нём нет героини, а есть лишь главный герой.
Иными словами, человечество, находившееся в эпоху конца света и уже обречённое на медленное увядание, благодаря случайности ухватило проблеск надежды и пробудило способности. Тогда Небесный Путь, не выдержав жалости, открыл пространственный барьер, позволив этому материку эпохи заката вступить в эру культивации бессмертия. Ну а то, выживут эти люди после открытия барьера или будут перебиты, Небесный Путь уже не волновало — в конце концов, лишь капля его милосердия даровала им этот шанс. Если они всё же сгинут, это лишь подтвердит законы Небесного Пути.
В столь бурные времена главный герой шаг за шагом вступает на путь культивации, цепляется за этот проблеск жизни, меняет свою судьбу и находит первопричину всего — Небесный Путь.
На сей раз 001 должен был исполнить роль питомца главного героя — Байцзэ. Согласно легендам, куньлуньский Байцзэ белоснежен от макушки до хвоста, умеет говорить по-человечески и постигает чувства всех существ; если мир управляется мудрецом, то он является, неся в зубах книги.
Этот Байцзэ изначально не должен был появляться в данном мире, но из-за мутаций главного героя, Сюаньюаня, изменилась судьба всего поднебесного мира, и вместе с тем само собой родился Байцзэ.
001 бегло пролистал всю книгу: ему требовалось лишь несколько раз появиться, чтобы спасти главного героя, когда тот будет не в силах одолеть врага, а затем под конец, когда тот почти достигнет вершин всемирного владычества, мелькнуть перед глазами общественности, возвестить миру о мудрости и святости главного героя — и можно с чистой совестью убираться восвояси.
001 со скрытым одобрением кивнул: задача довольно простая, он вполне должен справиться в одиночку.
Эх... 001 убрал книгу в пространственное хранилище. Интересно, как там сейчас 235? Хоть тот перед уходом и успокаивал его, что всё в порядке, беспокойство всё равно оставалось.
Привыкнув к жизни на четырёх лапах, 001 подошёл к реке и взглянул на своё отражение. Что ж, пока он ещё не грозный божественный зверь, а маленький белый пушистый шарик с двумя крошечными бугорками на макушке — должно быть, будущими рогами. 001 поднял лапку и потрогал их: они оказались слегка твердоватыми.
Напившись воды, 001 снова улёгся на камень и принялся листать преемственность первородных божественных зверей. Сейчас он был ещё детёнышем. Спросите, чем он питается? 001 извлёк кусок яичной скорлупы и с хрустом отломил пару кусочков. Да-да, именно яичной скорлупы.
Байцзэ родился по воле Небесного Пути, будучи выношенным самим небом и землёй, но этот конкретный Байцзэ вылупился из яйца сравнительно недавно и пока мог поддерживать необходимую духовную энергию лишь за счет собственной скорлупы. К счастью, поскольку он появился на свет совсем недавно, скорлупы ещё хватало.
Грызя яичную скорлупу, 001 в то же время перебирал в памяти знания из наследственной памяти. Он был ещё мал и мог освоить лишь одно. Бегло просмотрев доступное, 001 понял, что способен научиться лишь технике смены облика.
Эти три дня 001 провёл весьма насыщенно. Хоть передаваемой по наследству информации предстояло усвоить не так уж много, беда заключалась в том, что об этом мире он не знал абсолютно ничего, а потому ежедневно приходилось изучать всё здешнее устройство.
И вот теперь 001 пытался превратиться в различные предметы из этого мира.
Э? 001 бросил взгляд на запечатлённый в его сознании предмет, напоминающий зонт. Что это такое?
Припав к камню, 001 стал подражать образу личжи, сохранившемуся в его памяти, и медленно начал преображаться в нечто белое... да, в белый гриб личжи.
Сравнив оригинал с собой, он понял, что цвет получился не тот. 001 как раз собирался изменить окраску, как вдруг его испугал громовой удар такой силы, что он замер и не смел шевелиться: а вдруг его обнаружит кто-то, кто вовсе не является главным героем, что тогда делать?
Сюаньюань, рухнувший прямо в воду, с трудом выплыл к берегу. Небеса не дали мне умереть! Если я выживу, то задам им жару!
Его одежда превратилась в лохмотья. Превозмогая боль, Сюаньюань погрузил в воду нижнюю половину тела, а верхнюю распростёр на камне.
Что это такое?
Сюаньюань уставился на предмет, формой напоминавший личжи, но отличавшийся от него цветом.
Он уже хотел протянуть руку и потрогать его, но от резкой боли в ранах отдёрнул ладонь. Оглядев свои меридианы внутренним взором, он обнаружил, что они разорваны — этот зловещий старый хрыч поистине лишил его возможности культивировать бессмертие.
Глядя на гриб личжи, росший на камне, Сюаньюань призадумался. Раз уж каналы меридианов разрушены и медицина бессильна, почему бы не рискнуть? А вдруг...
Подумав так, Сюаньюань сквозь боль протянул руку, сорвал гриб и только успел надкусить его, как испуганный нежным, детским голоскомкрик: — Отпусти! — заставил его разжать пальцы.
001 внезапно свалился в воду, принял свой истинный облик, загребая лапками воду, барахтаясь, выбрался на камень и, обхватив лапами собственный хвост, принялся дуть на него, одновременно испуганно разглядывая человека, который только что едва его не съел.
— Ты кто?
http://bllate.org/book/24736/2918587
Готово:
