Когда Чэнь Дун со своими людьми удалился, Цянь Юн набросился на дочь:
— Аньэр, ты в своем уме? Как ты могла согласиться выйти замуж за мятежника?
— Отец, разве ты еще не понял? Эти люди твердо вознамерились отдать меня в жены своему генералу. Если я откажусь, неизвестно, какой бедой это обернется. Лучше притвориться, что я согласна, а когда правительственные войска придут и перебьют их, все само собой разрешится!
Цянь Юн призадумался и решил, что дочь права. Слухи о том, что повстанцы захватили Ханчжоу, уже разлетелись по округе. Он верил, что через пару месяцев прибудет армия императора и раздавит этот мятеж. Ему нужно лишь затягивать время с подготовкой к свадьбе, и тогда дочери не придется выходить замуж за разбойника.
Тем временем Цуй Янь, правительственный чиновник в Ханчжоу, после падения Линьаньфу оказался заперт в городе. Он привел своих слуг к берегу Западного озера, намереваясь утопиться, чтобы доказать верность государству и обеспечить себе доброе имя в летописях.
— Не мешайте мне! Я должен умереть за отчизну! — приказал он слугам.
Подойдя к воде, он долго смотрел на свое отражение, но так и не нашел в себе мужества сделать роковой шаг. Цуй Янь зажмурился и подошел к самой кромке, но ноги словно налились свинцом и отказывались слушаться.
В это время отряд солдат, прочесывавших город в поисках богатых домов, заметил у озера человека в ярко-красном чиновничьем халате. По одеянию было ясно, что это важная персона: алые халаты в империи Сун носили лишь чиновники шестого ранга и выше, а пурпурные — третьего.
— Братцы, гляньте, там важная птица! Хватай его! — скомандовал Фан Цифо. За свою доблесть и умение сражаться он дослужился до должности командира отряда под началом Лю Вэйюаня и, увидев такую добычу, тут же решил доставить её начальству ради награды.
Цуй Янь только собрался прыгнуть, как подбежал Фан Цифо:
— Ого, почтенный господин решил искупаться в озере? Что же не прыгаете?
У него все-таки не хватило духу покончить с собой, и он ответил с горькой усмешкой:
— Вода слишком холодная, не решаюсь.
Окружающие солдаты расхохотались. Фан Цифо усмехнулся:
— Раз умирать не хочется, значит, жить желаете. Предлагаю присягнуть нашему генералу, и богатство с почестями вам обеспечены!
Цуй Янь не посмел сопротивляться и покорно последовал за Фан Цифо.
Линьаньфу был одним из экономических центров юга. Всего за один день законного грабежа Армия Сюаньу собрала более трех миллионов связок монет — по одному лишь этому можно было судить, насколько богато жила империя Сун. Когда династия Северная Сун пала, император Чжао Цзи оставил сыну в казне пятьдесят миллионов связок. Другие империи гибли от безденежья, но Сун умудрилась разориться, обладая колоссальными средствами. Если бы император Чунчжэнь из династии Мин увидел такие богатства, он бы захлебнулся слюной от зависти — в поздние годы правления Мин в казне не находилось даже миллиона серебром.
Три миллиона связок монет и сотни тысяч даней зерна — после такого налета повстанцы озолотились, а богатые дома и помещики в городе стонали от горя. Несмотря на строгие запреты Чэнь Дуна, нашлись десятки смельчаков, которые решили воспользоваться суматохой и принялись грабить и насиловать женщин. Однако карательный отряд армии быстро вычислил преступников. Чэнь Дун лично привел их на главную площадь и, узнав о совершенных злодеяниях, в ярости ударил по столу:
— Наша Армия Сюаньу — войско справедливости! Нам не нужны такие отбросы. Обезглавить всех!
Среди приговоренных были ветераны, примкнувшие к восстанию еще в уезде Чуньань:
— Генерал, простите! Мы совершили это в порыве страсти, пощадите!
— Пощадить? Я столько раз повторял устав! Вы сами вышли из народа, а теперь, став воинами, творите зло против простых людей? Смерть вам!
— Казнить!
Палачи из Цзиньивэй, созданного Чэнь Дуном, взмахнули мечами. Десятки голов покатились на землю. Наблюдавшие за казнью горожане, узнав, что поплатились разбойники, радостно закричали, что так им и надо. Поскольку Армия Сюаньу грабила лишь богачей, а простых людей не трогала, да к тому же расправилась с алчными чиновниками и тиранами, жители не чувствовали угрозы — напротив, в городе воцарилась странная атмосфера облегчения.
В здании управы Линьаньфу, занятом штабом армии, Чэнь Дун совещался с Сюй Эргоу и Сун Му. Вбежал солдат:
— Генерал, там командир отряда говорит, что поймал крупную рыбу и хочет получить награду.
— Какую еще рыбу? Веди сюда!
Фан Цифо ввел Цуй Яня. Чэнь Дун увидел перед собой статного мужчину с густыми бровями — прирожденный военачальник.
— Как тебя зовут?
— Докладываю, генерал, меня зовут Фан Цифо.
Чэнь Дун припомнил, что Фан Цифо был одним из ключевых генералов восстания Фан Ла, и именно благодаря ему удалось быстро захватить шесть округов и пятьдесят два уезда. Талантливый человек.
— Есть ли у тебя родственники в моей армии? — невозмутимо спросил Чэнь Дун.
— Мой двоюродный брат — Фан Ла, а его сестра — Фан Байхуа.
Все верно, клан Фан Ла восстал, как и в истории, но теперь они были в его подчинении.
— Ты привел важного пленника, назначаю тебя командиром батальона!
Батальон в пятьсот человек — это уже среднее звено. Фан Цифо был вне себя от радости и, опустившись на одно колено, воскликнул:
— Благодарю генерала за доверие!
Затем Чэнь Дун обратился к Цуй Яню:
— Кто вы такой и какую должность занимали в империи Сун?
— Я — Цуй Янь, помощник правителя округа Ханчжоу.
— Господин Цуй, династия прогнила. Я поднял восстание по велению Небес, и все округа на моем пути признали мою власть. Мое дело только начинается, и мне нужны таланты. Готовы ли вы служить мне?
Цуй Янь, который только что пытался утопиться из трусости, поспешно кивнул:
— Я готов служить генералу!
— Мне как раз нужен инспектор для контроля над дисциплиной. Ваш опыт помощника правителя округа подойдет как нельзя лучше.
— Благодарю, генерал!
После падения Ханчжоу Чэнь Дун начал новый этап набора войск. Имея десять тысяч ветеранов и достаточно средств, он действовал смело, сразу призвав пятьдесят тысяч человек. Армия Сюаньцзя была расширена до семи тысяч пятисот бойцов, разделенных на три усиленных батальона по две с половиной тысячи человек в каждом.
Запасы Грома Небес, использованные при штурме Линьаньфу, иссякли. Чэнь Дун выделил в городе целый квартал под Ведомство военного снаряжения, во главе которого поставил Сун Линя, приказав ему собирать селитру и продолжать производство снарядов.
Прошло десять дней. За это время, пока пал Линьаньфу, Армия Сюаньу захватила уезды Сяошань, Цяньтан и Фуян. В столице, Бяньляне, получили известие о падении Ханчжоу. Более того, восемьдесят процентов округов и уездов региона Лянчжэлу, включая Учжоу, Тайчжоу и Юэчжоу, оказались в руках повстанцев. Устояли лишь Сюаньчжоу, Хучжоу, Чжэньцзянфу и Цзяннин.
Император Чжао Цзи, получив донесение, не мог усидеть на месте. События приняли слишком серьезный оборот: империя Сун состояла всего из двадцати трех регионов, и потерять целый богатый Юг было для него ударом в самое сердце. Он экстренно созвал придворных в зале Чуйгун.
— Господа, некий Чэнь Дун с Юга провозгласил себя Вселенским Великим генералом и за два месяца захватил шесть округов. Он опаснее Хоу Цзина! Какие будут предложения?
Ли Ган вышел вперед:
— Ваше Величество, народ на Юге годами страдал от политики Хуашиган. Гнев людей кипит, а Чжу Мянь и его сын погрязли в коррупции, обирая простых людей до нитки. Мятежники воспользовались этим недовольством. Я предлагаю отправить армию для подавления бунта и ареста Чжу Мяня, а Вам — издать Указ о покаянии. Тогда народ успокоится, и мятежники, лишившись поддержки, исчезнут как утренняя роса.
Лян Шичэн тут же возразил:
— Как вы смеете предлагать императору издавать Указ о покаянии?
Все понимали, что восстание спровоцировал сам император, но никто не решался сказать это вслух. Ли Ган настоял на своем:
— Даже император У-ди издавал такие указы. Если Ваше Величество не сделает этого, и мятежники победят, разве потеря трона не будет позорнее, чем этот указ?
Чжао Цзи понял, что совершил ошибку, и промолвил:
— Хорошо, в деле Хуашиган я тоже виноват, доверившись Чжу Мяню. Кто бы мог подумать, что они так притесняли народ? Приказываю Управлению императорского города немедленно арестовать Чжу Мяня и его сына. И я напишу Указ о покаянии, чтобы успокоить южан!
— Мудрое решение, Ваше Величество! — хором воскликнули чиновники, падая на колени.
— Кого же отправить на подавление Чэнь Дуна?
Ли Банъянь предложил:
— У мятежников десятки тысяч воинов. Нужна элита. Прошу Ваше Величество призвать главнокомандующего Тун Гуаня и отправить Западную армию на юг!
Ли Ган запротестовал:
— Нельзя! Западная армия долго готовилась к возвращению шестнадцати округов Яньюнь, будет преступлением отзывать её сейчас!
— Но если не использовать Западную армию, как победить? — Чжао Цзи был в замешательстве. Императорская гвардия давно деградировала, Западная армия была единственной реальной силой.
Ли Банъянь язвительно заметил:
— Если не отправлять Западную армию, может, господин Ли сам справится с мятежниками?
— Хм! Если дадите мне сто тысяч гвардейцев, я сам их уничтожу!
Чжао Цзи больше доверял евнуху Тун Гуаню, чем Ли Гану:
— Решено. Отправить Тун Гуаня с сотней тысяч воинов Западной армии и пятьюдесятью тысячами гвардейцев — всего сто пятьдесят тысяч человек на подавление мятежа!
— Ваше Величество, нельзя! — в отчаянии воскликнул Ли Ган, но император отмахнулся:
— Довольно! Совет окончен, все свободны!
http://bllate.org/book/24741/2920902
Готово:
