Най Ин посчитала, что раз уж господин Чэнь, скорее всего, потерял сознание прямо в ванне, нахлебавшись вина, ей следует принести лишь медный таз с горячей водой, чтобы умыть и обтереть Ло Миня. Едва она опустила руки в воду, как увидела, что Ло Минь, пошатываясь, поднялся с постели и направился к ней. Най Ин подняла глаза и заметила, что юноша сжимает в руке заколку из цветков сливы, намереваясь, по-видимому, украсить её причёску.
Сначала Най Ин хотела отстраниться, но, взглянув на юное лицо, встретилась с его сосредоточенным взглядом. В неверном мерцании свечей его глаза словно светились мягким, нежным светом, и даже её обезображенные черты, отражаясь в них, казались краше. Най Ин на мгновение замерла. А в следующее мгновение нефритовая заколка уже была закреплена в её волосах.
— Тебе очень идёт, — улыбнулся юноша, убирая пальцы от заколки, и его глаза превратились в полумесяцы.
Най Ин вздрогнула, затем поспешно склонила голову и прошептала:
— Благодарю вас, господин.
С тех пор как лицо Най Ин было изуродовано, никто — ни искренне, ни из вежливости — не одаривал её комплиментами. Она привыкла к лицемерию и холодному безразличию этого мира, но такого чистого, прямого взгляда ей видеть ещё не доводилось. Казалось, никто не в силах противостоять подобной искренней доброте.
С таким уродством было непросто добиться даже того, чтобы на тебя посмотрели без брезгливости, не говоря уже о том, чтобы кто-то всерьёз назвал тебя красивой. Но теперь, когда перед ней стоял этот человек, Най Ин почувствовала себя совершенно растерянной.
Внезапно она вспомнила, как господин Чэнь впервые увидел её — в тот момент, когда он взглянул на её лицо, он застыл, словно поражённый громом.
А потом юноша, глядя на неё, вдруг закрыл лицо руками и заплакал. Столько искренней печали было в его слезах, пролитых по той, кого он видел впервые. Это породило в ней иллюзию, будто она — кто-то очень важный для него, и он жалеет её, зная, сколько страданий ей пришлось перенести.
— Сестрица, ты никогда не улыбалась, а ведь раньше ты всегда улыбалась мне, — пробормотал юноша. Его затуманенный взгляд блуждал по лицу Най Ин; казалось, это лишь пьяный бред, не стоящий внимания.
— Господин пьян, отдохните лучше, — Най Ин, разумеется, приняла его слова за хмель. Вероятно, у Чэнь Шаня в Долине Святого Врачевателя была старшая сестра, и сейчас он принял её за неё. Хотя Чэнь Шань был ещё молод, он всё же являлся главой Долины. И пусть на Хребте Юньинь Долина пережила страшную трагедию, в мире всё ещё оставалось немало её последователей, беспрекословно подчинявшихся приказам Чэнь Шаня, а слава Долины не угасла. Разве могла такая ничтожная служанка, как она, сравниться со старшей сестрой главы Долины Святого Врачевателя?
Ло Минь ещё что-то бессвязно бормотал, но Най Ин не разобрала слов. Она помогла ему переодеться в белый халат и уложила в постель. Наведя в комнате порядок, она зажгла новую свечу: господин боялся темноты, оставлять его в ночной мгле было нельзя.
— Я вспомнил… когда сестрица впервые улыбнулась мне… — лежащий на боку юноша уже погружался в сон. Его веки отяжелели, он с усталой нежностью смотрел на спину женщины, и голос его становился всё тише. — Я подарил сестрице деревянную заколку. Сам вырезал на ней цветки сливы.
На последнем слове голос стих до шёпота, и юноша, закрыв глаза, окончательно провалился в сон.
Тело Най Ин застыло. В её глазах, казавшихся до этого мёртвой водой, возникло волнение, и она с трудом повернулась.
В детстве, спасаясь от преследователей, они со старшим братом были тяжело ранены и оказались на грани смерти. После этого память словно оборвалась. Когда она очнулась, то была уже в доме крестьян — те сказали, что нашли её на сельской дороге.
Почти полгода она не помнила ровным счётом ничего. Она знала лишь одно: её внутренние раны зажили, внешние — тоже, но старший брат погиб. А она не могла вспомнить даже обстоятельств его смерти.
При ней был лишь кошель с серебром, урна с прахом, меч брата и та самая деревянная заколка с цветками сливы в волосах.
На следующий день юноша проснулся поздно.
Увидев Цан Цзюня, он вспыхнул до корней волос и с головой укрылся одеялом.
— Видимо, вчерашнее вино было недостаточно крепким, раз Я-эр до сих пор помнит, что наговорил, — со смешком заметил Цан Цзюнь.
Под одеялом что-то задрожало. Мужчина рассмеялся, протянул руку и рывком стянул покрывало. Юноша сидел на кровати, растрёпанный, с несчастным видом прикрываясь краем одеяла, и не смел поднять на него глаз. Даже не видя лица, можно было догадаться, что оно пылает ярким румянцем.
— Цан Цзюнь, — прошептал он. После того как ночью он столько раз звал его по имени, теперь само это слово казалось ему до неловкости интимным.
— Ладно, мы почти у берега, вставай, — Цан Цзюнь, позабавленный смущением юноши, протянул руку и поправил его растрёпанные волосы. В его глазах светилась снисходительная улыбка. — Как сойдём на берег, я отведу тебя в лучший ресторан Цзяннани, а вечером погуляем по городу.
Юноша не проявил особого восторга, лишь послушно кивнул. Его глаза бегали по сторонам, и он выглядел так, словно совершил нечто постыдное. Цан Цзюнь прищурился: после того как этот ребёнок сам раскрыл свои чувства, он стал ещё робче. Но эта пугливость почему-то доставляла Цан Цзюню огромное удовольствие.
Ло Минь, делая вид, что всё ещё стесняется, опустил голову, и улыбка в его глазах постепенно угасла.
Посмотрите на Цан Цзюня: на самом деле он лишь считает Чэнь Шаня своей забавой. Когда он в настроении, он любит подразнить, приласкать, побаловать, но сколько в этом истинной привязанности?
Эта крупица чувств, по сравнению с тем, что отдавал Чэнь Шань, не стоила ровным счётом ничего.
Но так уж вышло, что именно он встретил Чэнь Шаня, и только Чэнь Шань мог так беззаветно, без ненависти и сожалений, отдать всё Цан Цзюню.
— Отец был прав, нельзя пить вино без разбора, — пробормотал Ло Минь, когда Цан Цзюнь вышел из комнаты. Он повернулся к Най Ин и с сомнением спросил: — Я вчера был пьян, я не наговорил тебе лишнего, сестра Най Ин?
— Служанка ничего не слышала, — лицо Най Ин оставалось безупречно невозмутимым. Она подошла, чтобы помочь юноше одеться. Заметив в её волосах нефритовую заколку, Ло Минь на мгновение замер, а затем его губы тронула сияющая улыбка.
В Цзяннани с наступлением ночи стало холоднее, но на улицах городка прибавилось людей. Сегодня был день ежемесячного праздника, и ослепительное разноцветье огней кружило голову.
Ло Минь стоял у кромки воды, держа в руках бумажный лотос.
— Загадал желание? — Цан Цзюнь стоял рядом, и даже его суровые черты в ночном свете смягчились.
Юноша слегка кивнул. Даже если он не произнёс слов вслух, Цан Цзюнь знал — в его желании непременно есть он сам.
Цан Цзюнь не мог отвести глаз от юноши. Тот склонился над водой, и лунный свет, отражаясь в ряби, озарял его бледную фигуру, словно он сам был отражением луны.
Взгляд юноши был невероятно кротким. С лёгкой улыбкой он подтолкнул лотос к середине озера. Огонёк внутри фонарика дрожал, сливаясь с множеством других. Эти огни, постепенно удаляясь, то вспыхивали, то гасли в волнах, и вся эта красота отражалась в прозрачных, завораживающих глазах юноши.
Юноша в белоснежной меховой накидке поднял взгляд на Цан Цзюня. В этот миг казалось, что всё вокруг померкло, и в глубине его зрачков осталось лишь одно отражение — он сам.
— То, что я сказал тебе прошлой ночью, и есть моё желание, — мягкий голос юноши слился с лунным светом и пламенем свечей.
Цан Цзюнь вспомнил слова, сказанные пьяным юношей:
[Желаю, чтобы на небесах и на земле мы всегда были вместе, и чтобы каждый год в эту ночь ты был со мной.]
Он вдруг почувствовал, как его правая ладонь загорелась — там ещё хранилось слабое тепло руки юноши, которую он держал ночью.
Грань между светом и тьмой в этот миг словно размылась. Цан Цзюнь видел лишь этот чистый, белый образ, запечатлевшийся в его сердце, и его душа, прежде подобная стоячему пруду, начала медленно покрываться рябью.
Казалось, стоило Цан Цзюню лишь ответить согласием — и в этом мире больше не будет Чэнь Шаня из Долины Святого Врачевателя, останется лишь Я-эр, принадлежащий Цан Цзюню из секты Тяньцан.
В этот момент Цан Цзюнь испытал непреодолимое желание заключить юношу в объятия, но, взяв себя в руки, подавил этот порыв. В его сознании насильно возник смутный образ человека в зелёных одеждах: высокий, тонкий, с прямой спиной, изящный и гордый, словно бамбук или сосна.
Тот человек дал ему имя, научил читать и писать, наставлял в классике, кормил и одевал. Когда он был лишь грязью под ногами, когда все презирали его, именно тот человек спас его — и так появился нынешний глава секты Тяньцан, Цан Цзюнь.
Столько лет он хранил в сердце лишь одного этого человека.
Да, надо подождать ещё немного, и он добудет то божественное лекарство, что вернёт его к жизни.
Заметив, что выражение лица Цан Цзюня стало холодным, юноша примолк, и его взгляд немного потускнел.
Перед тем как вернуться в дом, Ло Минь на минуту отлучился, а затем прибежал обратно, держа красный бумажный фонарик в форме карпа. Юноша был слегка запыхавшимся, его лицо раскраснелось, и в глазах светилась детская непосредственность. Он с улыбкой протянул фонарик мужчине.
— Цан Цзюнь, это тебе.
— Ты — второй человек в этом мире, который что-то мне дарит, — Цан Цзюнь не сдержал усмешки. Вряд ли кто-то ещё осмелился бы преподнести главе секты Тяньцан, чьё имя внушает ужас всему миру, такой грубый и по-детски нелепый фонарик-карпа.
— А кто… был первым? — захлопал глазами юноша.
— Это было так давно, что я уже не помню, — Цан Цзюнь слегка улыбнулся и принял подарок.
Ло Минь прикусил губу и улыбнулся: «не помню» — это всё же лучше, чем «забыл».
Десять с лишним лет назад, в полуразрушенном буддийском храме, Лу Цзысюань подобрал замерзающего, умирающего Цан Цзюня.
Тот тонкий высокий силуэт, несущий на спине закутанного в лохмотья мальчика сквозь снежную бурю, уходил всё дальше и дальше.
В руках у мальчика была крепко зажата погасшая сорока.
***
Путь добра
— Сестра Най Ин, где Цан Цзюнь? — Ло Минь полулежал на кушетке, лениво листая древний медицинский трактат.
— Служанка не знает, — Най Ин покорно стояла в стороне.
— Тогда можно мне немного прогуляться по дому? — Ло Минь закрыл книгу и посмотрел на неё.
— Господин волен делать что пожелает, спрашивать меня нет нужды, — Най Ин сняла с него согретую накидку и помогла завязать тесёмки.
У главы секты Тяньцан были поместья повсюду — в этом не было ничего странного. Этот дом, где жил Ло Минь, был огромен, сады в нём гармонично сочетали в себе все черты цзяннаньских водных пейзажей, меняясь от утра к вечеру. Если бы выпал снег, ветви и травы, покрытые тонкой ледяной коркой, отражались бы в застывшем озере, сверкая на рассвете — зрелище было бы неописуемым. По красоте это место намного превосходило постоянную обитель секты в Суйчэне.
Вечер уже сменился ночью, и любоваться красотами стало сложнее. К тому же в доме было до пугающего мало людей, и, вероятно, тех, кто следил из тени, было больше, чем тех, кто ходил на виду.
При всей красоте поместья, в нём не чувствовалось жизни, и оттого оно казалось скучным.
Однако в этой тишине до слуха Ло Миня донеслись звуки цитры, и он пошёл на музыку.
Никто не преграждал ему путь, и вскоре он нашёл Цан Цзюня.
Тот слушал музыку, а возможно, смотрел танец.
Только вот шесть танцовщиц, исполнявших танец с мечами, были мертвы. Их тела в беспорядке лежали на полу, каждой одним ударом перерезали горло. Раны были такими чистыми, что кровь даже не брызнула, а лишь тихо растекалась по полу — сразу было ясно, чья это работа.
Остальные музыканты не смели остановиться, но было видно, как у женщин на глазах наворачиваются слёзы, тела их дрожали, а лица исказил животный ужас.
Ло Минь не знал, что именно вывело Цан Цзюня из себя, но на его собственном лице отразилось смятение.
— Ты пришёл, — Цан Цзюнь обернулся. На его красивом лице не осталось и следа прежней мягкости, ледяная суровость была пропитана убийственным намерением, от одного взгляда на которое становилось не по себе. Затем мужчина вдруг что-то вспомнил, на его губах появилась бездушная улыбка, и он жестом подозвал Ло Миня к себе.
Юноша в белых мехах не посмел издать ни звука и покорно подошёл. Его взгляд, скользнувший по шести трупам, был полон страха.
Подойдя к Цан Цзюню, он замер, не смея поднять глаз или самостоятельно сесть на каменную табуретку.
Он не знал, стоять ему или сесть, а присутствие тел рядом лишь усиливало бледность его лица и страх.
— Чего ты боишься? Что я убью и тебя? — Цан Цзюнь рывком притянул юношу к себе, и тот оказался у него на коленях, окоченев от ужаса. Он в смятении поднял глаза: в них не было привычной нежности, лишь глубокий холод. Цан Цзюнь коснулся его прохладной щеки; он чувствовал, как дрожит тело юноши, как его влажные глаза, полные страха, не смеют смотреть прямо.
Цан Цзюнь нахмурился, в его груди закипел неукротимый гнев. Он провёл рукой по дрожащей спине юноши и резко сжал его затылок. Ло Минь поморщился от боли, но рука мужчины не ослабла, а лишь сжала сильнее. Большой палец Цан Цзюня надавил на пульс на шее юноши, и возникло ощущение, что в следующую секунду он может просто свернуть ему шею.
— Они все замышляли против меня зло, они заслужили смерть. Это тебя не касается, чего же ты боишься?
Дрожь юноши усилилась, дыхание стало прерывистым.
Цан Цзюнь заставлял его смотреть прямо в глаза. Всё тело Ло Миня напряглось, а глаза постепенно налились краснотой.
Это был редкий момент, когда Цан Цзюнь и Чэнь Шань были так близки, но между ними остался лишь ледяной ужас.
— Отвечай, — Цан Цзюнь не собирался отпускать его просто так. Он сжал затылок ещё сильнее, и его ледяной низкий голос прозвучал поверх не прекращающейся музыки, став ещё страшнее.
Цан Цзюнь всегда был человеком переменчивого нрава, и сейчас он, казалось, не желал больше притворяться перед Ло Минем. Даже без лишних движений от него исходила такая жестокость, что от одного взгляда в эти чёрные глаза кровь стыла в жилах.
— Убивать — это плохо, — дрожащим голосом прошептал юноша.
Его руки застыли в воздухе; от боли в шее ему хотелось вырваться, но он не смел сопротивляться, лишь судорожно сжал кулаки, упёршись ими в собственные колени.
Заметив это, Цан Цзюнь немного смягчился.
Казалось, что бы он ни делал, этот человек будет всё принимать со смирением, полностью подчиняясь его воле.
Гнев в сердце Цан Цзюня начал утихать. Он разжал пальцы и легонько потёр ушибленную кожу на шее юноши. В отличие от нежности его руки, в чёрных глазах по-прежнему читалась холодная, высокомерная властность. Он бросил взгляд на дрожащих музыкантов.
— Если не убивать, то ждать, пока убьют тебя?
Во дворе свистел холодный ветер, словно они оказались в ледяной бездне.
Цан Цзюнь небрежно сжал в руке кубок, а затем, взмахнув запястьем, метнул осколок, используя внутреннюю силу.
В одно мгновение у одной из женщин, игравших на цитре, на шее появилась кровавая полоса, и хлынула кровь. Она даже не успела ощутить отчаяние, как рухнула на инструмент, издав последний, тяжёлый звук. Она умерла с открытыми глазами.
На губах мужчины в чёрном халате заиграла безжалостная улыбка.
— Фальшивишь.
Музыка, прервавшись, тут же возобновилась, но звучала уже нестройно — каждый до смерти боялся ошибиться хоть в одной ноте.
В глазах Цан Цзюня существовало лишь два типа людей: те, кто жив, и те, кто должен умереть.
Определение того, кто «должен умереть», было слишком широким и зависело только от его прихоти. Миллионы человеческих жизней казались ему ничтожными и презренными. И всё же он действовал так естественно, в каждом его движении сквозила врождённая властность — словно он был рождён стоять выше всех, а те, кто был ему неугоден, не имели права на существование.
Даже зная, что среди музыкантов есть те, кто хочет его убить, он намеренно пускал их в дом. Словно играя, он держал этих ничтожных людишек в своих руках и медленно мучил их.
Ему не нужно было знать, кто именно — достаточно было убить всех.
— Если один человек хочет убить, я убью десятерых; если десять — сотню. Если весь мир хочет моей смерти, я вырежу весь мир.
— У каждого поступка есть воздаяние… Цан Цзюнь, на тебе слишком много грехов, — тихо сказал юноша, глядя на него.
— А ты не думал, Я-эр, что встреча со мной — это их воздаяние за прошлые грехи? Говорят о причинно-следственной связи, так может, я лишь вершитель правосудия? — Цан Цзюнь глухо рассмеялся, но в его ледяных глазах не было ни тени сомнения. — Ты просто следуй своему пути добра. А раз на мне уже столько грехов, то несколькими жизнями больше — не имеет значения. Даже если в будущем придётся расплачиваться, это будет моя ноша, тебя она не коснётся. Чего же ты боишься?
Цан Цзюнь говорил это так легко, с пренебрежением и гордостью.
Он помнил, как Лу Цзысюань, увидев, как он убивает, покраснел от ярости и назвал его «зверьём».
Тот утончённый, словно ветер, человек смотрел на него с таким гневом, что не мог вымолвить ни слова. В его глазах читалось отвращение, словно он хотел убить его собственными руками, и жалел, что когда-то подобрал его, а не оставил гнить в том храме.
Да, если бы он очистил мир от такого зверя, стало бы чище.
— Доброта в мыслях, доброта в знании, доброта в словах, доброта в делах, доброта в сердце, доброта в добродетели, доброе воздаяние, добрая жизнь.
Голос юноши вернул его из воспоминаний. Цан Цзюнь посмотрел на юношу, всё ещё сидевшего у него на коленях.
Он вспомнил: эти шестнадцать иероглифов он когда-то написал и подарил Чэнь Шаню.
— Если я всю жизнь буду идти путём добра, то лишь с надеждой, что всё доброе воздаяние достанется Цан Цзюню.
Тело юноши перестало быть таким напряжённым. Он осторожно ухватился за край одежды мужчины, и голос его прозвучал мягко:
— Пусть каждое спасённое мной существо искупит один грех Цан Цзюня.
Цан Цзюнь замер, с изумлением глядя на юношу.
http://bllate.org/book/24743/2921328
Готово:
