— Хуа Я, Хуа Я, иди сюда! — Чжань Си протянул руку, коснулся пылающего лба малыша и, обернувшись к женщине, которая в этот момент возилась с упаковкой закусок, крикнул: — Наш малыш заболел, у него жар!
Услышав это, Хуа Я вскочила с места и поспешила к ним. Чжань Жао, беседовавший с кем-то из подчиненных, прервал отчет, поднялся и подошел к Чжань Си.
Громкий окрик Чжань Си привлек внимание всех присутствующих, и уже через пару минут вокруг них столпилась толпа.
Хуа Я не позволила им сгрудиться слишком тесно, опасаясь, что из-за духоты больному станет только хуже. Она велела всем отойти подальше, а затем распорядилась найти термометр и жаропонижающее.
Однако после долгих поисков удалось отыскать лишь жалкие остатки противовоспалительных и жаропонижающих таблеток для взрослых, а о термометре в таких условиях никто даже не задумывался.
— Я прочел инструкцию: эти взрослые препараты слишком сильные, малышу они не подойдут, — сказал Чжань Си. — Хуа Я, ты ведь раньше лечила больных? Придумай что-нибудь, как сбить ему температуру?
Хуа Я опустила взгляд на ребенка, которого только что приняла на руки. Лицо малыша пылало от жара, а из горлышка уже вырывались жалобные всхлипы.
Она сжала губы и глухо произнесла:
— Раньше я лечила только домашний скот.
Если скотина умирала, родители просто сдирали с нее шкуру и пускали на мясо. Но если она погубит этого редкого, одаренного малыша, то, пожалуй, даже ее покойные родители восстанут из могил, чтобы проклясть ее на чем свет стоит.
Вся компания оказалась в тупике. Чжань Жао отдал приказ:
— Пусть Сяо Шэн увеличит скорость корабля и ищет ближайшее поселение, где можно пришвартоваться.
— Слушаюсь.
Сяо Шэн, управлявший кораблем, изо всех сил старался найти место для экстренной остановки. Остальные члены команды ломали голову, пытаясь придумать, как спасти ребенка.
А сам малыш, ставший причиной всеобщей тревоги, страдал все сильнее. Когда от жара начала раскалываться голова, Цзянь Нин, не открывая глаз, наконец разрыдался. Его пухлые ручки беспомощно загребали воздух, словно он пытался ухватиться за что-то невидимое.
Чжань Си тут же протянул ему руку, но Цзянь Нин лишь на мгновение сжал его пальцы и тут же отпустил. Хуа Я осторожно подставила свой палец, но и ее он отпустил почти сразу. Он продолжал судорожно хвататься за пустоту, отчаянно пытаясь удержать хоть кого-то.
— У-у-у…
Цзянь Нин плакал так горько, что, открывая рот, пытался выговорить одно имя:
— Хо… Линь.
Ему нужен был Хо Линь.
Воспоминания о Хо Лине начали расплываться в тумане боли, кадр за кадром, словно поглощаемые внезапным приливом. Цзянь Нин отчаянно забился, пытаясь ухватиться за что-то своими пухлыми ручками.
Его лицо было залито слезами, веки покраснели и опухли. То ли от бесконечного плача, то ли от невыносимого жара, его снова стошнило прямо на руках у Хуа Я. На этот раз не молоком, а желтоватой жидкостью.
Увидев эту желчь, Чжань Си побледнел:
— Глава, мы все еще не нашли место для посадки? Если он не попадет в больницу, он умрет!
Хуа Я приказала принести спирт, надеясь применить старинный метод физического охлаждения, но на Цзянь Нина это не подействовало. Он лежал с закрытыми глазами, плача так, будто вот-вот задохнется.
Воспоминания о Хо Лине продолжали тонуть в небытии, и, поняв, что не может это остановить, Цзянь Нин исполнился отчаяния и скорби. Он не хотел забывать Хо Линя!
В охватившей его панике Цзянь Нин наконец распахнул глаза. В его опухших, похожих на маленькие персики глазах дрожали крупные слезы, которые падали, словно прямо на сердца окружающих.
Такой нежный и редкий малыш — они только получили его в свои руки, и, возможно, уже погубили.
Чжань Жао с мрачным лицом лично занялся прокладкой маршрута. Чжань Си снова достал взрослые таблетки и, сжимая их в кулаке, спросил:
— Хуа Я, может, уменьшим дозу и попробуем дать ему хоть немного?
Хуа Я колебалась. Маршрут транспортного корабля B33 проходил через глухие, дикие окраины, где не было ни одного жилого поселения. Как бы быстро они ни летели, в этой дыре они были бессильны.
Цзянь Нин не мог сосредоточиться на людях вокруг, он растерянно озирался, пытаясь что-то найти. Вскоре его взгляд упал на украшение в форме снежинки.
— А!
Цзянь Нин указал на него, в его детском голоске слышались рыдания. Он посмотрел на Чжань Си, потом снова на снежинку. Чжань Си понял его и снял украшение, протянув малышу.
Цзянь Нин схватил его и в следующую секунду с силой прижал к своей пухлой ручке. Чтобы оставить след, он проигнорировал острые края украшения, и по его руке потекла кровь.
Хуа Я ахнула и вырвала украшение из его рук. Чжань Си вытаращил глаза, в ярости и тревоге воскликнув:
— Ты что творишь?! У тебя от жара мозги расплавились? Зачем ты себя колечишь?!
Цзянь Нин успел оставить след снежинки за секунды до того, как его память окончательно угасла. Снежинки появляются только в суровую зиму. Он хотел оставить себе этот знак, чтобы дождаться того, кто родился в разгар зимы.
Чжань Си смотрел на малыша, который поранил себя до крови, но не успел он продолжить отчитывать его, как ребенок приоткрыл рот, словно прошептал два слова. Его маленькое тельце обмякло, а головка бессильно упала на плечо Хуа Я.
На мгновение Чжань Си показалось, что прошептанные слова были до боли похожи на имя того самого ребенка, о котором он недавно размышлял — маленького наследного принца Хо Линя.
Эта мысль была настолько нелепой, что он тут же отбросил ее:
— Что случилось?! Почему он вдруг потерял сознание?
Они не могли остановить корабль, не могли найти врача, не могли подобрать лекарство. Эти люди, слывшие самыми жестокими и хладнокровными космическими пиратами в Галактике, оказались совершенно беспомощны перед одним маленьким ребенком.
— Растолките таблетку и дайте ему четверть дозы, — раздался решительный голос Чжань Жао, подошедшего из рубки. — Если не дать лекарство, он сгорит от жара. Если дать — у него появится хоть какой-то шанс выжить.
То, что этот малыш не погиб при встрече с ядовитыми пауками, означало, что ему сопутствует удача. Если эта удача не отвернется, он выживет.
Чьи-то большие руки сжали щеки Цзянь Нина, вливая лекарство. Оно было очень горьким. Цзянь Нин, не открывая глаз, отплевывался.
Лекарство лилось, время тянулось. Неизвестно, сколько прошло времени, но Цзянь Нин, во рту у которого стоял горький вкус, поморщился и открыл глаза. Часть воспоминаний в его голове исчезла.
Теперь он стал самым настоящим малышом. В его крошечной оболочке поселилась соответствующая этой оболочке душа.
Первое, что сделал Цзянь Нин, открыв глаза — это смахнул чашку с остатками лекарства.
Чжань Си, весь в поту от попыток напоить ребенка, замер:
— ...
Он ничуть не рассердился, а наоборот, радостно подхватил малыша на руки:
— Очнулся! Действительно очнулся! Видимо, лекарство помогло!
Цзянь Нин что-то пролепетал, его голосок звучал очень серьезно. Он проснулся, хватит его пичкать лекарствами!
Чжань Си, конечно, больше не стал его поить — жар спал, и нужды в медикаментах не было. От радости он высоко подбросил малыша. Цзянь Нин испуганно засучил ножками, боясь упасть, но быстро понял, что большие руки держат его крепко. Он не упадет!
Малыш, которого так забавно развлекали, расправил нахмуренные бровки. Он заболтал ножками и залился звонким смехом. Детский смех наполнил корабль, принося долгожданное облегчение взрослым, чьи нервы были натянуты до предела.
Корабль продолжал путь. На этот раз Цзянь Нин вел себя тихо. Он был одет в перешитую Хуа Я одежду, на ножках — только носочки, без обуви. Чжань Си носил его по всему кораблю, от носа до кормы, иногда подходя к иллюминаторам, чтобы показать пролетающие мимо пейзажи.
Цзянь Нину было интересно всё. Стоило за окном проплыть облаку, как он прижимался лицом к стеклу и восторженно восклицал: — Вау!
Облако, пролетающий мимо корабль или даже мелкая деталь интерьера вызывали у малыша неподдельный восторг. Чжань Си пощипал его за пухлые щечки и усмехнулся:
— Невежда маленький.
Малыш, обняв его за шею, заворчал и спрятался у него на плече. По привычке, стоило Чжань Си пощипать его за щеки, как он тут же пытался его поцеловать!
Кожа у ребенка была нежной, а на этом корабле, кроме эффектной красавицы Хуа Я, все остальные были грубыми, бородатыми мужиками. Когда они пытались поцеловать малыша, его щечки кололись о щетину!
Чжань Си принялся колоть малыша бородой, заставляя того отчаянно дрыгать ногами. Эта возня вызывала у остальных членов команды улыбки.
Вскоре корабль достиг цели. Цзянь Нин был завернут в маленькое одеяло, из которого торчали лишь несколько светло-желтых кудряшек. Он дышал ровно и глубоко — видимо, крепко уснул. На его шее висело красное рубиновое ожерелье, которое он так крепко сжимал в кулачке. Это была дешевая антикварная безделушка, вышедшая из моды много лет назад, и мало кто стал бы такое носить.
Чжань Жао лично осмотрел ожерелье и, убедившись, что с ним все в порядке, на мгновение заколебался, желая заменить его на новое. Но Цзянь Нин не хотел новое, ему нужно было именно это, старое.
Помимо ожерелья, на шее у него висела бутылочка с молочной смесью. У нее отломилась одна из ручек, и выглядела она довольно жалко.
Как только они сошли с корабля, Чжань Си тихо наказал спутникам:
— Не забудьте найти для малыша одежду по размеру, а еще молочную смесь, игрушки, маленькую кроватку...
Список необходимых вещей лился из него бесконечным потоком. Спутники кивнули и отправились на поиски. А Цзянь Нин, закутанный в одеяло, продолжал спать, даже не пытаясь взглянуть на место, где ему предстояло жить.
Он проспал до самого вечера. На мягкой кровати Цзянь Нин перевернулся, подергал ножками, собираясь проснуться. В последние дни у него выработалась привычка: стоило ему проснуться, как он начинал капризничать.
— У-у-у...
Глаза еще закрыты, а рот уже открыт, и раздается плач. Не успел он проплакаться, как вошел Чжань Си и привычно подхватил его на руки.
— Ну все, все, я здесь, не плачь.
Чжань Си усадил его и сунул в руки новую бутылочку. В ней была свежеприготовленная смесь, как раз нужной температуры.
Цзянь Нин: «!»
Он нетерпеливо протянул пухлые ручки и крепко обхватил бутылочку. Он пил взахлеб, словно боялся, что кто-то ее отнимет. Чжань Си никогда раньше не растил детей и не знал, что малыши не чувствуют меры и взрослым нужно их ограничивать.
Одной рукой придерживая пухлую попку ребенка, другой — спинку, он с довольным видом понес его на прогулку. Цзянь Нин держал бутылочку, его животик давно раздулся, но он продолжал пить. Наконец, допив все до последней капли, он с облегчением выдохнул и прислонился головой к плечу Чжань Си.
Ах, как же он объелся.
Малыш, не в силах пошевелиться, прижался к Чжань Си и даже не пытался «агукать». Чжань Си взял его пухлую ручку и начал махать ею, приветствуя окружающих.
— Малыш, помаши дяде, поздоровайся. Молодец.
Чжань Си поводил его ручкой, здороваясь со всеми по кругу. Он хотел было похвастаться способностями своего гениального ребенка, но тот выглядел вялым и не проявлял энтузиазма. Пришлось с сожалением нести его обратно.
А малыш, прильнув к плечу, тем временем осознал реальность: людей здесь было мало, дул сильный ветер, а в воздухе было полно песка.
После прогулки на нежных щечках Цзянь Нина появились красные пятнышки. Увидев это, Хуа Я нахмурилась:
— Он еще слишком мал, зачем ты потащил его на улицу? Впредь держи его в помещении, показывай больше обучающих видео. Я слышала, имперские дети начинают слушать музыку и иностранные языки, еще находясь в утробе.
Чжань Си пренебрежительно фыркнул:
— Только бездарные дети начинают учиться в утробе. Это называется «неумелая птица вылетает первой», а наш малыш — настоящий гений.
В логове пиратов, где за долгие годы не появилось ни одного культурного человека, впервые нашелся гениальный ребенок, и Чжань Си невероятно этим гордился.
Хуа Я продолжала хмуриться и рассказала историю о том, как на Древней Земле гениальные дети вырастали бесполезными из-за неправильного воспитания. Чжань Си на вид не слушал, но как только Хуа Я ушла, он поспешно унес ребенка учиться:
— Малыш, мы не можем позволить этим «неумелым птицам» нас обойти!
Цзянь Нина посадили на кровать, подперев спину двумя подушками. Чжань Си достал планшет, подключился к сети и начал искать развивающие видео. Вскоре он нашел курс, помеченный как «тот самый, по которому учат маленького наследного принца Империи».
Он не любил наследного принца, но образование у того наверняка было первоклассным.
— Малыш, смотри внимательно, я посижу рядом.
Чжань Си установил планшет перед ребенком и сел рядом. Для взрослого человека эти уроки были невероятно скучными. Не прошло и десяти минут, как Чжань Си начал зевать.
А вот Цзянь Нин смотрел очень внимательно. Особенно когда на экране появлялся наследный принц, он тянул пухлую ручку, тыкая в экран, словно хотел вытащить его оттуда:
— А!
Как красиво!
Наследный принц с хмурым личиком в глазах Цзянь Нина выглядел потрясающе, и глаза малыша светились восторгом.
Чжань Си рядом начал клевать носом, но через несколько минут его вызвали. Человек у двери понизил голос:
— Глава снова в изоляторе, неизвестно, сколько он там пробудет. Перед уходом он велел передать дела тебе.
— Понял.
Лицо Чжань Си помрачнело. В прошлом месяце Чжань Жао уже закрывался там из-за потери контроля над духовной силой. Не прошло и полмесяца, как он снова там. Частота этих срывов пугала Чжань Си.
Потеря контроля означала, что духовная сила впадает в состояние неистовой ярости, которую трудно унять. Бушующая сила была крайне опасна: если она заденет человека, это грозило тяжелыми травмами или смертью.
Изолятор, построенный Чжань Жао, сдерживал ярость внутри, защищая окружающих. Но сам он в это время испытывал невыносимые муки, ожидая, когда сила постепенно утихнет. Многие погибали в процессе.
Чжань Си осознавал всю серьезность ситуации. Он оглянулся на малыша, который тихо смотрел видео, и прошептал:
— Найдите кого-нибудь присмотреть за ребенком, я отлучусь.
Духовная сила Чжань Жао была слишком властной; мало того, она провоцировала потерю контроля у окружающих. Чжань Си должен был поставить дополнительный барьер снаружи изолятора.
Время шло, ночь окутала мир. Цзянь Нин обнимал планшет, время от времени тыкая в экран, и видео исчезло. Он тревожно «агукнул», ища Чжань Си. Но того не было, рядом сидел незнакомец.
Малыш, чувствуя себя неуютно, прижал планшет к себе и медленно отвернулся от чужака. Он продолжал тыкать в экран, пока не начал клевать носом. Планшет выскользнул из пухлых рук.
Цзянь Нин уснул. Человек, присматривавший за ним, подошел и укрыл его одеялом, а затем на цыпочках вышел.
Во сне Цзянь Нин свернулся калачиком. Он выпил целую бутылку смеси, и от тяжести в животике ему спалось неспокойно. И как раз в тот момент, когда малыш в полудреме собирался проснуться, сквозь ночную тишину на него обрушилась волна неистовой, разрушительной духовной силы.
http://bllate.org/book/24746/2921894
Готово:
