Эта битва продолжалась восемь часов, и в итоге победу вновь одержал дворец «Слезы». Смерть Цзюэ стала тяжелым ударом для Лэн Ин, но она оставалась главой дворца: — Вей, Нуо, позаботьтесь о раненых братьях. Обе понимали, какое горе принесла Лэн Ин гибель Цзюэ. Молча отдав приказ, они вместе с Ангел и Демон отправились помогать остальным пострадавшим бойцам, чья клятва была обагрена кровью.
Е и Сюань, находившиеся далеко в Англии, тоже получили эту весть. Перебросив подчиненным лишь пару слов, они тут же сели на самолет и помчались обратно. Стоило им сойти с трапа, как они без отдыха устремились во вспомогательный филиал дворца «Слезы».
Лэн Ин и остальные как раз готовились к похоронам Цзюэ. Увидев белые полотнища ткани, которыми был увешан филиал, Е и Сюань почувствовали, как сердце сжалось от боли. Быстро вбежав внутрь, они заметили сидевшую на стуле бледнолицую Лэн Ин, рядом с которой находился Мак. Вей и Нуо с беспокойством смотрели на нее со стороны.
— Лэн Ин...
— Лэн Ин... — Е и Сюань осторожно произнесли ее имя.
Они никогда еще не видели Лэн Ин такой хрупкой, слабой и бледной. Услышав их голоса, она чуть приподняла голову:
— Е, Сюань.
В ее тоне не осталось ни капли былой жизнерадостности — даже холод исчез.
Е подошел ближе, мягко провел рукой по волосам Лэн Ин и ласково произнес:
— Лэн Ин, все хорошо. Если ты расклеишься, что же станет с дворцом «Слезы»? М? Цзюэ на небесах будет больно на это смотреть. Возьми себя в руки: ты нужна дворцу «Слезы», ты нужна всем нам. Ты нужна Вей, ты нужна Нуо, ты нужна мне, ты нужна Сюаню, ты нужна Ангел и Демон...
— Точно, Лэн Ин. Ты меня до смерти пугаешь, я никогда не видела тебя такой слабой.
В голосе Нуо явственно слышались слезные нотки. Лэн Ин по-прежнему не обращала на них внимания, и тогда Нуо, не выдержав, уткнулась лицом в грудь Вей и горько зарыдала. Вей не произнесла ни слова — она лишь пристально смотрела в померкшие фиолетовые глаза Лэн Ин.
Сюань подошел к Лэн Ин:
— Лэн Ин, ты не имеешь права сдаваться. Стоит упасть тебе, как рухнут все остальные.
Ангел, Демон и все остальные братья из дворца «Слезы» опустились на коленки посреди главного зала:
— Госпожа Лэн Ин, умоляем, держитесь! Мы по-прежнему нуждаемся в вашем руководстве.
Эти слова элджей пронзили давно угасшую нежность в сердце Лэн Ин. Подняв голову, она обвела взглядом множество преданных глаз, и ее тело вновь наполнилось силой.
— Я больше никому из вас не позволю уйти.
Их госпожа Лэн Ин вернулась, и радости собравшихся не было предела.
***
Задняя гора дворца «Слезы»:
Все стояли на коленях перед могилой Цзюэ, усыпанной ее любимыми белыми лилиями. Лэн Ин объявила всем собравшимся братьям:
— С сегодняшнего дня любой, кто бросит вызов дворцу «Слезы», умрет. Тот, кто посмеет ранить моих братьев, умрет.
Такой была их госпожа, и таким было ее слово. Десятки тысяч бойцов дворца «Слезы» были готовы следовать за Лэн Ин повсюду — ради столь заботливого и прекрасного лидера у них просто не оставалось причин для отказа.
Месть начиналась.
— А-а-а...
Истошный крик предварял поистине умопомрачительное зрелище: Нуо в розовой пижаме с Хелло Китти носилась из стороны в сторону, а Вей в ледяно-голубой пижаме безнадежно качала головой, наблюдая за этим мельтешением.
Вей быстро подбежала и схватила Нуо за руку:
— Хватит бегать, меня уже укачивает.
— Ой, ну правда же, почему Лэн Ин нас не разбудила? — возмутилась Нуо.
Хлоп! Вей отвесила Нуо легкий подзатыльник и рявкнула:
— Какая же ты дурочка! Совсем мозгов нет? У Лэн Ин и так настроение хуже некуда, ты еще бы попросила ее за нами зайти!
Нуо озадачено захлопала глазами:
— Ой, точно.
Вей уже не хватало слов на глупость подруги. Потащив Нуо к лестнице, она скомандовала:
— Бестолочь, марш переодеваться. Если опоздаем, я не собираюсь выслушивать визг этой толстой свиньи.
Вей и Нуо переоделись в белую школьную форму, различаясь лишь прическами: Вей распустила волосы по спине, а Нуо собрала их наверх.
В половине восьмого утра они, наконец, после долгих сборов вывалились из дома...
Всю дорогу в машине они препирались, причем повод для ссоры был совершенно нелепый — они никак не могли решить, где будут обедать...
Под их перепалку они наконец добрались до школы. Стоило им войти в класс, как они увидели Лэн Ин, отсутствующим взором глядящую на падающие за окном лепестки сакуры. Лицо Лэн Ин было настолько белым, что в нем не осталось ни капли крови, и обе девушки невольно покрылись холодным потом.
Нуо и Вей осторожно приблизились к Лэн Ин, совершенно не подозревая, что сзади за каждым их движением наблюдают трое парней.
— Лэн Ин, — неуверенно позвала Нуо, но ответа не последовало.
Нуо растерянно посмотрела на Вей, давая понять, что не знает, что делать. Вей знаком показала ей обождать.
Подойдя к Лэн Ин, Вей склонилась к ее уху и шепнула пару слов. Лэн Ин тут же пришла в себя.
Нуо удивленно уставилась на Вей, а та горделиво вздернула носик.
— О, вы пришли, — произнесла Лэн Ин.
— Ага, — кивнула Вей.
— Ага, — вторила Нуо. — Лэн Ин, ты в порядке?
Стоило Нуо договорить, как она тут же поймала на себе свирепый взгляд Вей, но продолжала тупо хлопать глазами.
— Глупышка, я в порядке.
Услышав это, Вей и Нуо испытали сильнейший шок. Ни за что на свете они бы не поверили, что Лэн Ин так легко смирится с уходом Цзюэ.
— Но, Лэн Ин, ведь Цзюэ...
Заметив, как лицо Лэн Ин мгновенно помрачнело, Нуо сообразила, что сболтнула лишнего, и испуганно зажала рот ладонью.
Лэн Ин лишь усмехнулась, наблюдая за ее перепуганным видом:
— Дурочка, не переживай.
Она знала, что обманывает подруг — разве могла она по-настоящему смириться с тем, что Цзюэ больше нет? Но ей пришлось прибегнуть к этой уловке, чтобы не заставлять их волноваться.
Началась перемена. Девчонки болтали о сплетнях, парни шумели и толкались, а Оу Юймин, Мужун Чэ и Лань Цзюньи выискивали глазами Лэн Ин и остальных.
Задняя гора:
— Лэн Ин, зачем ты позвала нас сюда? Что случилось? — спросила Нуо.
Лэн Ин обернулась и тяжелым взглядом окинула Вей и Нуо. Ей было невыносимо тяжело озвучить свое решение:
— Мы объявляем войну банде «Остаток».
Эти слова прозвучали легко и непринужденно, но кто бы знал, каких внутренних терзаний они стоили Лэн Ин.
Вей и Нуо никак не могли взять в толк, почему Лэн Ин решила объявить об этом именно сейчас? Почему в момент, когда они были так счастливы?
— Оу Юймин, Мужун Чэ и Лань Цзюньи — трое главарей банды «Остаток», — произнесла Лэн Ин.
При этих словах челюсти у Вей и Нуо отвисли так широко, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо.
— Я не стану вас принуждать. Хорошенько подумайте: если не хотите мстить, я сделаю это сама. Я не стану вас винить и прекрасно всё пойму.
Бросив эти слова, Лэн Ин развернулась и ушла.
Вей и Нуо так и остались стоять в полном оцепенении. Подул ветер, но подруги даже не шелохнулись. Мы будем мстить.
Долгое время обе хранили молчание.
— Эм... — первой нарушила тишину Вей. — Мы должны отомстить?
Она и сама не ожидала, что та, кто всегда во всем понимала Лэн Ин, задаст такой вопрос, да еще и обратится к этой бестолочи Нуо.
— Эм... Не должны? — выдала Нуо.
Теперь Вей окончательно уверилась, что Нуо безнадежна — такой ответ был хуже всякого молчания.
— Нуо, кажется, мы совершили глупость, — промолвила Вей, глядя вслед удаляющейся Лэн Ин.
— Угу, неужели мы поступили с Лэн Ин слишком жестоко? — Нуо мгновенно посерьезнела.
— Именно. Разве месть — это не наш долг? Мы живем в этом мире лишь ради мести, разве нет? — подхватила Вей.
— Вей-Вей, Лэн Ин, наверное, умирает от боли. Цзюэ ушла, а мы еще и отнеслись к ней так...
Вей посмотрела на подругу с горьким восхищением:
— Верно. За последние двенадцать лет, несмотря на наше присутствие, Лэн Ин всегда была так одинока, разве нет?
— Угу, Вей-Вей, мы не можем больше делать ей больно.
— Ты права. Но я до сих пор не могу поверить, что Чэ — один из трех главарей банды «Остаток». Впрочем... разве они все не были там в тот день?
— Эй, я и подумать не могла, что Цзюньи тоже замешан.
— А я ведь еще тогда подумала: голос главаря банды «Остаток» до боли напоминает голос Чэ, — заметила Вей.
— Пошли, надо дать Лэн Ин ответ, — решительно произнесла Нуо.
С этими словами они направились обратно в класс...
Едва они переступили порог кабинета, как к ним тут же подскочили бойфренды, пытаясь вытащить их наружу. Вей и Нуо чуть было не поддались, но Вей вовремя остановилась, подойдя к Лэн Ин:
— Лэн Ин, прости, мы были неправы.
— Мм? — протяжный носовой звук выдавал затаенное недовольство Лэн Ин.
Вей знала: когда Лэн Ин издавала такой звук, ничего хорошего ждать не стоило. Реальность неизменно оказывалась жестокой, а по отношению к Лэн Ин — жестокой вдвойне.
— Сегодня вечером вы обе приведете в порядок все досье. И запомните: абсолютно все, — будничным тоном произнесла Лэн Ин. Но сказано это было со смыслом.
Вей остолбенела. Небеса знают, сколько отчетов и папок хранилось во дворце «Слезы», а если добавить к ним досье семей И, Мужун и Гун... поспят ли они вообще сегодня хоть минуту?
Вей еще пыталась мыслить здраво, но называть Нуо бестолочью действительно было чистой правдой. Не смирившись, та взвизгнула:
— Лэн Ин, я отказываюсь! Мне вообще-то спать надо!
У окружающих от этого вопля мурашки побежали по коже.
Вей закрыла глаза, мысленно молясь за Нуо — лицо ее выражало крайнюю степень отчаяния. В обычное время Лэн Ин, возможно, и пошла бы на уступки, но надеяться на это сейчас было верной глупостью.
Лэн Ин забавляюще посмотрела на Нуо — эта девчонка умела только лентяйничать. В мыслях она распределила задачи: «Нуо — три четверти, Вей — четверть».
Лицо Нуо скривилось еще сильнее, и она завопила во весь голос:
— Нет! Я ничего не буду делать! Лэн Ин, ты хочешь нас в могилу свести?!
Вей уже не хватало духу слушать и смотреть на это, но Лэн Ин не собиралась давать ей поблажек:
— Оу...
Услышав это, Вей тут же распахнула глаза, уставившись на Лэн Ин во все глаза. Нуо тоже уловила надежду и впилась в нее взглядом, а уголки ее губ поползли вверх в предвкушении.
Не успели они мысленно воздать хвалу милосердию Лэн Ин, как та безжалостно разрушила их иллюзии:
— Нуо — всё. Вей — ничего.
Для закоренилой лентяйки Нуо это прозвучало как гром среди ясного неба. Вей тоже не знала, что и сказать — решения Лэн Ин не подлежали отмене.
Оставалось лишь смотреть, как опустошенная Нуо оседает на пол. Лэн Ин едва сдерживала смех, наблюдая за ее представлением — эта девчонка и впрямь превосходила всех в своей лени.
Цзюньи тут же бросился к Нуо, подхватывая ее под руки:
— Нуо-эр? Что такое? Ты меня не пугай!
Не дождавшись ответа, Нуо вдруг выдала громогласное: — У-у-у... — и залилась слезами.
Лэн Ин помассировала виски, с умилением наблюдая за ее ревом.
«Почему Вей и Лэн Ин не идут меня поднимать?» — поплакав немного и заметив, что обстановка накаляется не так, как надо, Нуо поняла, что продолжать сольное выступление бессмысленно. Пришлось реветь дальше, доводя бедного Цзюньи до исступления.
— Ладно, хватит ныть, — стоило Лэн Ин подать голос, как плач мгновенно прекратился. Приняв вызов: умоляйте о [добавлении в избранное и кликах].
Заметив, что лицо Лэн Ин мрачнеет на глазах, Нуо благоразумно поднялась с пола и спряталась за спину Вей. Этот маневр окончательно сбил Цзюньи с толку, а Вей лишь в очередной раз мысленно вздохнула.
Цок-цок-цок...
Нестройный перестук шагов ворвался в тишину класса, и Нуо перестала прятаться. Вей и Нуо встали по обе стороны от Лэн Ин. Вошедшими оказались Инин, Мужун Мо и Гун Чжу.
— О, гляди-ка, сами старшие мисс И, Мужун и Гун пожаловали, — протянула Нуо с издевкой. — А я-то думала, что за жирная свинья тут так громко топает.
Цзюньи и Чэ невольно прыснули от смеха, а на губах Оу Юймина мелькнула легкая улыбка — и Лэн Ин тут же перехватила этот мимолетный жест.
«Значит, ты все-таки умеешь улыбаться... хах», — подумала она, переводя взгляд на троицу, ставшую мишенью для насмешек Нуо.
Инин уже хотела было разразиться руганью, но Гун Чжу остановила ее:
— Держи себя в руках.
Инин медленно успокоилась. Шагнув вперед, Гун Чжу процедила:
— Ха, еще неизвестно, какая свинья тут обзывается.
Вей на дух не переносла высокомерный тон Гун Чжу. Мало того, что ее семью уничтожили, так эта девица еще смеет задирать перед ней нос — смерти ищет.
— Эй, Нуо, откуда тут столько свиней набежало? — подала голос Вей.
— И не говори, от воздуха уже вонью разит, — поддержала Нуо.
Мужун Мо больше не могла сдерживаться. Забыв про образ примерной ученицы, она взвизгнула:
— Какого черта вы несете?! Вы кого это свиньями назвали?!
Стоявший рядом Чэ ошеломленно уставился на нее. Заметив изумленный взгляд брата, Мужун Мо сообразила, что дала маху, и поспешно ретировалась за спину Гун Чжу.
— Ха, не понимаете по-китайски? — бросила Лэн Ин как раз с такой интонацией, чтобы ее услышал весь класс.
— Ученица Лэн Ин, попрошу тебя выбирать выражения в адрес Чжу и Мо, окей? Родители разве не учили тебя хорошим манерам? — вставила Инин.
Вей и Нуо от таких слов едва не сорвались на месте, готовые устроить здесь кровавую бойню. Какое право эта Инин имеет попрекать Лэн Ин родителями?
Оу Юймин заметил, как тело Лэн Ин заметно напряглось, и интерес к ее прошлому в его душе разгорелся с новой силой.
Лэн Ин взяла себя в руки:
— Ты не имеешь права.
Подразумевалось, что Инин не ровня ей и не смеет ее поучать. Инин проглотила гневливый порыв и натянула фальшивую улыбку, от которой Лэн Ин едва не стало дурно — настолько приторной и лживой она казалась.
Вей больше не желала смотреть на них ни секунды и брезгливо бросила:
— Если есть что сказать — выкладывайте, нечего здесь воздух портить.
Чэ в душе даже зауважал собственную девушку за то, как смело та разговаривала с ними.
Гун Чжу скрипнула зубами:
— Вы трое должны оставить Чэ и остальных в покое. Хватит вертеться возле них, бесстыжие лисицы!
Слово «лисицы» вывело из себя не только Лэн Ин и ее подруг, но и самих парней.
— Гун Чжу, я предупреждаю: лучше тебе не оскорблять мою девушку, — пригрозил Чэ.
— Гун Чжу, посмеешь еще раз такое ляпнуть — и я сотру тебя в порошок, — прорычал сквозь зубы Цзюньи.
— Проваливайте, — ледяной, не терпящий возражений голос Оу Юймина прозвучал с откровенным отвращением.
— А если нет? — Лэн Ин в упор посмотрела на них. Она не верила, что эти три пустышки способны им навредить.
— Давайте устроим состязание! Через три дня начнется первая ежемесячная контрольная. Если вы проиграете, то при всей школе извинитесь перед нами и уберетесь из Сэнъин, — заявила Инин.
Состязание? Как занятно...
В телах всех троих уже проснулись демонические инстинкты.
— Кто против кого? — холодно бросила Лэн Ин.
— Я. Я буду соревноваться с тобой, — вызвалась Гун Чжу, обращаясь к Вей.
Лэн Ин и Нуо переглянулись и с улыбкой кивнули — в интеллекте Вей они не сомневались ни секунды.
Соперничество с Гун Чжу было им только на руку. Гун Чжу тоже кивнула.
— Мы можем идти? — Нуо уже воротило от этого общества.
— Мы уйдем. Но сначала — вот пригласительные на мой день рождения. Ровно через пять дней. Увидите своими глазами, что такое настоящий размах, — Мужун Мо швырнула им карточки, после чего схватила за руки брата и Цзюньи и утащила их прочь.
Нуо наклонилась, подняла с пола приглашение и первой вышла из класса. Лэн Ин и Вей последовали за ней. Оу Юймин задумчиво проводил их взглядом.
Три выпуска за день! Кликайте, добавляйте в избы... Подстроиться под вас слишком просто.
Троица вновь поднялась на заднюю гору (автор: заметила я, как сильно вы любите это место).
— Вей, победить для тебя ведь сущие пустяки? — спросила Лэн Ин.
— Ха, утереть нос Гун Чжу — проще простого, — самоуверенно бросила Вей.
Нуо всё это время молча разглядывала упавшее от Мужун Мо приглашение. Лэн Ин хлопнула ее по плечу:
— Нуо, не грусти.
— Точно, Нуо, перестань убиваться, — поддержала Вей.
Подняв голову, Нуо предстала перед ними вся в слезах. Бросившись в объятия Лэн Ин, она разрыдалась в голос:
— За почему? Лэн Ин, ведь это она и ее мать отняли у меня семью! Почему они живут припеваючи и смеются? Почему она может праздновать день рождения? Почему ей досталась любовь?..
Лэн Ин и Вей молчали, позволяя ей выплеснуть боль. Когда слезы иссякли, Лэн Ин мягко приподняла ее лицо:
— Нуо, всё это в прошлом.
— Почему именно она? За двенадцать лет я успела забыть дату собственного рождения... — потерянно прошептала Нуо.
Вей с щемящей болью в сердце смотрела на подругу, не зная, как утешить.
Лэн Ин тихо произнесла:
— Нуо, ее день рождения... Самое время вернуть то, что принадлежит тебе по праву.
Услышав это, Вей осторожно уточнила:
— Лэн Ин, ты хочешь, чтобы Нуо отомстила так скоро?
— Угу. Больше Нуо не будет плакать.
И впрямь, Нуо больше не должна проливать слезы. Вей и Лэн Ин помогли ей подняться. Утирая следы на щеках, Нуо увидела улыбающиеся лица подруг. Самостоятельно смахнув оставшиеся капли, она проговорила:
— День рождения?.. Ха, пришло время вернуть всё обратно.
На ее губах расцвела кровожадная улыбка.
Главное — чтобы Нуо была счастлива.
***
Три дня спустя.
Настал день экзаменов. Лэн Ин, Вей и Нуо шагали по территории школы. Настроение изначально было вполне сносным, пока впереди не показалась та самая троица (автор: думаю, читатели и сами догадались, о ком речь).
— О, неудосужились же три великие мисс явить свои светлые лики, — с сарказмом бросила Вей.
— Хм, посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда проиграешь мне, — процедила Гун Чжу.
— О? Серьезно? Ха, кажется, я еще даже не называла тебе наказание за проигрыш.
На лбу Гун Чжу выступили капельки пота. Глядя на это, Вей еле сдерживала смех: с таким уровнем интеллекта тягаться с ней — это ей еще расти и расти. Окинув соперницу игривым взглядом, Вей усмехнулась.
— Я... наша мисс... я... конечно же... не... проиграю... хм, — выдавила Гун Чжу (автор: сегодня я воочию увидела, что значит упрямиться до последнего).
— Вот как? О-хо-хо, а я прямо заждалась посмотреть на твое лицо в момент поражения, — презрительно фыркнув, Вей в компании подруг направилась в сторону экзаменационного зала.
Стоило им скрыться, как Гун Чжу шумно выдохнула.
— Гун Чжу, ты просто обязана выиграть! — подбежала к ней Инин, подбадривая подругу.
— Точно, задай этим выскочкам хорошую трепку, чтобы неповадно было перед нами нос задирать! — поддержала Мужун Мо.
Наблюдая за боевым настроем подруг, Гун Чжу неловко улыбнулась, но в глубине души пообещала себе во что бы то ни стало победить.
Внутри аудитории:
Поскольку это была первая ежемесячная проверка, сдавать предстояло всего три предмета — китайский, математику и английский, уложившись в единый шестичасовой марафон (автор: о боже... как же я им завидую).
В зале царила такая тишина, что был слышен звук падающей иголки. Время от времени на лицах учеников выступал крупный пот. Гун Чжу бросила взгляд на мирно спавшую Вей, и уверенность в ее сердце слегка возросла.
Чэ с тревогой поглядывал на спящую Вей, опасаясь, как бы она не проиграла и не понесла наказание. Зато Лэн Ин и Нуо, будучи лучшими подругами, сохраняли абсолютное олимпийское спокойствие — они ни на секунду не сомневались в победе Вей.
За пять минут до окончания экзамена Вей наконец проснулась. Сладко потянувшись, она взялась за ручку и принялась строчить ответы. Листы бумаги шуршали под ее пером с бешеной скоростью, один за другим переворачивались страницы. Окружающие лишь в шоке втягивали воздух, а Гун Чжу утешала себя тем, что за последние пять минут невозможно дать много правильных ответов — победа все равно останется за ней.
— Сдать работы!
Едва прозвучало объявление, как Вей поставила точку. Все трое синхронно поднялись с мест, сдали бланки и вышли на школьный двор, ожидая появления Гун Чжу.
— Ну что ж, Гун Чжу, завтра тебя ждет заслуженное наказание.
http://bllate.org/book/24754/2924288
Готово:
