Бай Сыфань выкрикнул это имя настолько громко, что даже шум толпы не смог заглушить его голос.
Чу Минсюань, услышав свое имя, не выказал ни тени удивления. Хотя он был совершенно уверен, что не знаком с этим человеком, при взгляде на него издалека у него возникло странное чувство узнавания, словно они встречались в какой-то прошлой жизни. Юный генерал Чу никогда не верил в перерождения, но в этот раз он поверил в связь времен.
Когда люди услышали, кого именно позвал Бай Сыфань, по залу пронесся гул голосов. Кто в столице не знал о юном генерале Чу, только что триумфально вернувшемся с победой? Никто не ожидал увидеть его в подобном заведении, да еще и в связи с главным красавцем Павильона Нефритовых Лепестков. Иначе с чего бы Бай Сыфаню стоять на помосте и так отчаянно взывать к нему? (Сам Бай Сыфань в этот момент про себя подумал: Удивительно, насколько бурная фантазия у этих древних людей).
Матушка Тун, хозяйка заведения, подкралась к Бай Сыфаню и шепотом спросила:
— Ты знаком с юным генералом? Почему раньше молчал?
Бай Сыфань лишь горько усмехнулся про себя: если бы я знал, что человек, которого я ищу — генерал, я бы давно придумал, как заставить его вытащить меня отсюда.
Он промолчал, позволяя матушке Тун самой додумать ответ. Та не стала настаивать: знакомство с генералом — это даже к лучшему. В будущем это станет еще одной яркой страницей в истории Павильона Нефритовых Лепестков: мол, даже прославленный в боях юный генерал Чу пал к ногам их главного красавца. Матушка Тун уже довольно потирала руки, подсчитывая, какую славу это принесет заведению.
После окрика Бай Сыфаня в зале воцарилась тишина — никто не решался перебивать ставку. Красавец обратился к самому генералу Чу, который стоял здесь же, и кто знает, что между ними за отношения?
Когда торги замерли, матушка Тун занервничала. Она-то рассчитывала, что цена взлетит еще выше. Видя, что генерал никак не реагирует, она, стиснув зубы и рискуя навлечь на себя его гнев, объявила:
— Аукцион продолжается...
Услышав ее голос, люди осмелели. Раз юный генерал молчит, значит, можно продолжать.
— Четыреста двадцать лямов.
— Четыреста пятьдесят лямов.
Цифры продолжали расти, и от волнения у Бай Сыфаня задергалась жилка на лбу. Что же делать? Сумма вот-вот перевалит за пятьсот лямов. Он не выдержал и снова подал голос:
— Чу Минсюань! Помоги мне! — Бай Сыфань покрылся холодным потом от беспокойства.
Чу Минсюань смотрел на фигуру в красном одеянии, стоявшую на высоком помосте. В его сердце вспыхнул странный порыв. Он проверил содержимое своего кошелька — ровно пятьсот лямов. Генерал усмехнулся: сама судьба распорядилась так.
— Пятьсот лямов, — наконец произнес он. Это был его предел — больше у него при себе не было.
Но после его слов никто уже не осмелился торговаться. Не говоря уже о том, что он и Бай Сыфань явно были старыми знакомыми, да и кто рискнет спорить с генералом, только что вернувшимся с границы, обласканным императором и почитаемым кланом Чу?
Когда все притихли, Бай Сыфань почувствовал огромное облегчение. Попасть в руки к Чу Минсюаню было куда лучше, чем к какому-нибудь толстопузому богачу. К тому же теперь он сможет вблизи рассмотреть его и понять, почему так стремился найти его сразу после своего перемещения в этот мир.
Бай Сыфань был доволен, а вот матушка Тун — не очень. Она собственноручно вырастила этот цветок, и его первая ночь должна была стоить как минимум тысячу, ну или восемьсот лямов. А из-за вмешательства Чу Минсюаня вышло всего пятьсот. Разве можно быть довольной?
Несмотря на недовольство, виду она не подала. Если она разозлит Чу Минсюаня, даже ее покровители не смогут ее защитить, поэтому ей оставалось лишь улыбаться.
— Пятьсот лямов — раз! Пятьсот лямов — два! Пятьсот лямов — три! Что ж, поздравляю господина Чу, — радостно провозгласила матушка Тун.
Слуга проводил Чу Минсюаня в отдельную комнату. Попрощавшись с товарищами, генерал последовал за провожатым. Ему и самому было любопытно, что за человек достался ему за пятьсот лямов.
Матушка Тун, ведя Бай Сыфаня к комнате, давала последние наставления:
— Используй все те приемы, которым я тебя учила. Заставь его потерять голову, не позорь наш Павильон! Если ты ему приглянешься и он захочет взять тебя на содержание, тебе больше не придется обслуживать других. Будешь жить в свое удовольствие. А с такой статью, как у генерала, это еще и тебе в радость.
У Бай Сыфаня голова шла кругом. Если он начнет соблазнять этого генерала так, как велела матушка, его, скорее всего, прирежут через минуту. Какие еще приемы? Уж не те ли, о которых он подумал? Какие там приемы, если он с момента перемещения только и делал, что сидел и ждал неизвестно чего?
— Входишь одна, Юнчунь и Юнся будут ждать за дверью. Если что понадобится — зови, — проинструктировала матушка Тун у дверей.
Бай Сыфань рассеянно кивнул и толкнул дверь.
В комнате был только Чу Минсюань. Он сидел в кресле у круглого стола, вертя в пальцах чашку чая. Услышав шум, он поднял голову, и их взгляды встретились.
Только теперь Бай Сыфань смог как следует разглядеть его: густые брови, острый, пронзительный взгляд, прямой нос и плотно сжатые губы. Он казался воплощением холодного клинка.
В то же время Чу Минсюань изучал того, за кого отдал пятьсот лямов. Изогнутые брови, персиковые глаза, в которых при взгляде на него читалась какая-то мольба, холодная аура — он совсем не походил на обычного куртизана из Павильона, скорее на благородного юношу из знатного дома. Интересно, о чем думал тот, кто решил превратить этот ледяной комок в соблазнительную лисицу?
Они молча оценивали друг друга. Бай Сыфань закрыл дверь, подошел к генералу и, поколебавшись, тихо произнес:
— Чу Мин... э-э, господин генерал, я бесконечно благодарен вам за помощь, но...
Дальше слова застряли в горле. Как сказать: спасибо, что выкупили мою первую ночь, но, пожалуйста, не спите со мной? Кто на такое согласится?
— Но я всего лишь человек из низших кругов, и если я приближусь к вам, это будет лишь оскорблением для вашей чести, — как можно мягче попытался выкрутиться Бай Сыфань. Впрочем, глядя на внешность и стать Чу Минсюаня, он не мог не признать, что матушка Тун была права — возможно, это еще и ему повезло.
Чу Минсюань наблюдал за его неловкостью. Куда делась та смелость, с которой он выкрикивал его имя на помосте? Его просьба была странной: любой другой на месте генерала рассмеялся бы от возмущения — я заплатил деньги, и ты просишь не трогать тебя?
Но был ли юный генерал обычным человеком? Нет. Он с самого начала не собирался принуждать Бай Сыфаня к чему-либо. Им двигало лишь любопытство к человеку, который казался странно знакомым, хотя они никогда не встречались. Теперь же, видя его необычный характер, он почувствовал желание подшутить над ним, что было совсем не свойственно его обычному строгому нраву.
http://bllate.org/book/24757/2924489
Готово:
