Увидев, что Чу Сюэ направляется к кровати, Бай Сыфань испугался до полусмерти. Хоть постель и выглядела беспорядочно, прошлой ночью между ним и Чу Минсюанем ничего не было, и любой проницательный человек сразу бы это понял. И хотя он доверял Чу Сюэ, всё же было лучше, чтобы об этом знало как можно меньше людей.
— Подожди, — поспешно подойдя, Бай Сыфань остановил Чу Сюэ, которая собралась застилать постель. — Я сам, — с улыбкой произнес он, намереваясь справиться своими силами.
— У молодого господина тело нездорово, лучше я, — с беспокойством посмотрела на «с трудом» передвигающегося Бай Сыфаня Чу Сюэ.
Бай Сыфань сначала замер, но тут же сообразил, что имеет в виду Чу Сюэ, и его лицо мгновенно вспыхнуло.
— В-все же лучше я, — заикаясь, проговорил Бай Сыфань. Чу Сюэ решила, что он просто смущается, и ее изначально слегка напряженное сердце немного оттаяло: судя по всему, молодой господин ничем от них не отличается — такой же человек, тоже умеет улыбаться и стыдиться.
— Поди-ка сначала позови кого-нибудь за дверь, чтобы принесли воду для умывания, я хочу искупаться, — нервно преградив Чу Сюэ путь, сказал Бай Сыфань.
— Хорошо, молодой господин, — ответила Чу Сюэ и вышла из комнаты.
Воспользовавшись тем, что Чу Сюэ ушла, Бай Сыфань ловко и быстро свернул разбросанные на кровати одеяла, запихнул их в шкаф и привел постель в порядок. Как только с этим было покончено, вернулась Чу Сюэ вместе с людьми.
— Поставьте всё здесь, — обратилась Чу Сюэ к вошедшим следом крепким мужчинам. Те внесли деревянную бадью и поставили ее в углу комнаты, а в руках у Чу Сюэ были полотенца, мыльный стручок и прочие банные принадлежности.
Оставив вещи, мужчины вышли, и в комнате осталась только Чу Сюэ.
— Молодой господин, всё готово, — произнесла Чу Сюэ и шагнула вперед, собираясь помочь Бай Сыфаню раздеться.
Подойдя ближе, она заметила, что Бай Сыфань уже сам убрал постель, и мысленно подивилась: надо же, какой молодой господин застенчивый.
Заметив, что Чу Сюэ неотрывно смотрит на кровать, Бай Сыфань покраснел еще сильнее — теперь, скажи он кому-нибудь, что они с Чу Минсюанем прошлой ночью ничего не делали, ему бы всё равно никто не поверил.
Видя, что лицо Бай Сыфаня покраснело так, будто с него сейчас закапает кровь, Чу Сюэ поспешно опустила голову и, украдкой сдерживая улыбку, произнесла:
— Молодой господин, идите купаться.Бай Сыфань кивнул и направился к бадье, попутно собираясь раздеться, как вдруг оглянулся и увидел, что Чу Сюэ идет следом за ним. Удивленный Бай Сыфань спросил:
— А ты разве не выйдешь?
— Если я уйду, то как же буду прислуживать господину в бане? — ответила Чу Сюэ, глядя на Бай Сыфаня, и даже приподняла зажатые в руке банные принадлежности.
— Не нужно, не нужно, я и сам справлюсь, — покачал головой Бай Сыфань. Шутки в сторону, позволить несовершеннолетней девчонке мыть его он никак не мог.
— Господин считает меня нерасторопной и неуклюжей? — Чу Сюэ внезапно опустилась перед Бай Сыфанем на колени, опустив голову, а в ее глазах заблестели слезы.
Она с таким трудом пробилась из чернорабочих служанок в личные горничные молодого господина Бая, но Бай Сыфань ничего не позволял ей делать. Стелить постель и убирать комнату еще можно было списать на то, что он стесняется, но купание? Чем больше Чу Сюэ думала об этом, тем тяжелее у нее на душе скребли кошки. Ведь благодеяния Бай Сыфаня по отношению к ней были поистине велики: мало того, что он вытащил ее из тех низинных мест, так еще и защитил перед матушкой Тун. Если она окажется ни на что не годной, то как сможет отплатить за его заботу и милость?Глядя на то, как Чу Сюэ, опустив голову, проливает слезы, Бай Сыфань был готов сам встать перед ней на колени. За всю свою жизнь ему еще ни разу не приходилось успокаивать девушек. Прислушавшись к её словам, он попытался угадать мысли маленькой служанки и, постаравшись сделать голос как можно мягче, произнес:
— Я не испытываю к тебе неприязни, просто мне действительно не нравится, когда кто-то наблюдает за мной во время купания.
— Если господину не нравится, что кто-то смотрит, я могу повязать глаза полоской ткани, — упрямо возразила Чу Сюэ.
Бай Сыфань представил себе эту картину, и у него возникло странное чувство, что всё происходящее катится куда-то не туда. Несовершеннолетняя девочка моет его, при этом сама она с завязанными глазами — как ни крути, а сидящий в лохани для купания он в этой ситуации выглядел как какой-то извращенец!
— Нет-нет-нет, мне просто не нравится, когда кто-то вообще находится рядом, — Бай Сыфань замахал руками, наотрез отказываясь.
— Но… но в любом случае я должна закончить наносить лекарство, прежде чем уйду, — проговорила Чу Сюэ, краснея.
— Лекарство? Какое еще лекарство? Я ведь не ранен, — в недоумении спросил Бай Сыфань, глядя на зардевшееся лицо девочки.— Вы вчера впервые разделили ложе, так что теперь необходимо использовать мази для ухода, — проговорила Чу Сюэ, краснея. Всему этому её наспех научила Матушка Тун, ведь раньше ей не доводилось бывать в покоях гостей, и она понятия не имела об этих тонкостях.
Лицо Чу Сюэ залилось краской, но лицо Бай Сыфаня покраснело еще сильнее. Как он мог забыть об этом? Нужно наносить мазь? Бай Сыфань даже побоялся представлять себе эту картину. К тому же, прошлой ночью они с Чу Минсюанем только и делали, что спали под одним одеялом, даже не перекинувшись ни словом. Его невинность была в полной сохранности, слава богам.
— Какая из них лечебная? — краснея до корней волос, спросил Бай Сыфань.
Чу Сюэ принялась детально объяснять назначение множества бутылочек и баночек. Бай Сыфань рассеянно кивал, затем забрал у неё вещи, вытолкал за дверь и плотно запер её.
— Господин! — робко позвала Чу Сюэ снаружи.
— Я справлюсь сам! Твоя задача — стоять у двери и охранять мой покой. Никого не впускай, поняла? — распорядился Бай Сыфань.
— Слушаюсь, господин, — отозвалась Чу Сюэ и со всем усердием принялась исполнять приказ, вытянувшись у двери.
Убедившись, что Чу Сюэ больше не настаивает на помощи, Бай Сыфань с облегчением выдохнул. Он снял с плеч наброшенную одежду и хотел было швырнуть её в сторону, но, заметив узор, вышитый золотыми нитями, замер. Неужели это одежда Чу Минсюаня?
Он отчетливо помнил: когда прошлой ночью Чу Минсюань велел ему раздеться, на верхней одежде генерала был точно такой же золотой узор. Одно в одно.
Неужели он забыл её здесь? Вернется ли он, чтобы забрать вещь? В голове Бай Сыфаня пронеслись десятки вопросов, но в итоге он послушно сложил халат и положил его на кровать.
Сбросив свою одежду, он шагнул в лохань. Почувствовав приятное тепло воды, Бай Сыфань с наслаждением выдохнул.
В это же самое время в Поместье Чу сам Чу Минсюань обнаружил, что забыл свой халат в Павильоне Нефритовых Лепестков. В обычное время он бы просто забрал его при следующем визите, но сейчас какое-то странное предчувствие толкало его немедленно отправиться обратно.
Накупавшись и очистившись, Бай Сыфань с головной болью уставился на тюбик с мазью, лежавший рядом с лоханью. Это была мазь для ухода за пострадавшими местами — такое название он сам придумал для неё, пока сидел в воде.
Поскольку между ним и Чу Минсюанем ничего не было, мазь, конечно, не требовалась. Но кто знает, станут ли они проверять, воспользовался он ею или нет? На всякий случай Бай Сыфань решил выдавить немного и избавиться от неё.
Он выложил мазь на ладонь: она оказалась густой и прохладной, но от тепла рук начала слегка согреваться. Бай Сыфань невольно восхитился мудрости древних, которая воистину не знала границ.
Это был второй раз, когда Чу Минсюань переступил порог Павильона Нефритовых Лепестков. По утрам заведение гостей не принимало, но никто не осмелился бы встать у него на пути.
Матушка Тун спустилась по лестнице, увидела Чу Минсюаня и расплылась в угодливой улыбке:
— Молодой генерал, что привело вас к нам?
— Он проснулся? — Чу Минсюань, не глядя на Матушку Тун, направился прямо к лестнице.
— Проснулся, проснулся! Служанка сейчас помогает ему с купанием, — лебезя, Матушка Тун поспешила следом.
Подойдя к двери комнаты, где он ночевал, Чу Минсюань увидел перед собой миловидную девушку, стоявшую на страже.
Чу Сюэ, увидев мужчину, испугалась и растерялась. Она узнала молодого генерала Чу, но разве он не ушел только что? Почему он вернулся?
Заметив, что Чу Минсюань собрался постучать, Чу Сюэ поспешно заслонила собой проход и пролепетала:
— Ге-генерал, мой господин приказал никого не впускать, он купается.
— Дрянная девчонка! Совсем страх потеряла? А ну, отойди в сторону и жди, пока тебя позовут! — Матушка Тун, увидев, что Чу Сюэ преградила путь, пришла в ярость и принялась её отчитывать.
Чу Сюэ дрожала, стоя перед Чу Минсюанем. Его властная аура была настолько сильной, что даже Бай Сыфань с трудом выдерживал её, что уж говорить об обычной девушке. Но даже под крики Матушки Тун и тяжелым взглядом генерала она продолжала решительно стоять у двери, не давая никому войти.
— Ах ты, паршивка, хочешь, чтобы я сама тебя оттащила? Убирайся с дороги! — Матушка Тун засучила рукава, готовясь применить силу, и виновато улыбнулась генералу: — Простите, молодой генерал, не обращайте внимания. Она была обычной служанкой на побегушках, но Сыфань почему-то решил держать её при себе. Я сейчас же уберу её с дороги.
http://bllate.org/book/24757/2924494
Готово:
