В тени призрачного пламени проявилась прекрасная, утонченная и неземная красавица. Её иссиня-фиолетовые вьющиеся волосы водопадом спадали на плечи, а кончики прядей украшали сплошные листья. На фоне черного дыма и блуждающих огоньков её чистая внешность приобретала чарующий, соблазнительный и невероятно притягательный шарм.
Но Цзыцзяотяню некогда было любоваться красавицей, ведь над головой у неё горело эксклюзивное для неигровых персонажей имя: представительница племени Цзюю, Е Цайин. Цзыцзяотянь прежде не проходил этот подземелье, но правила игры знал. Город Призраков был лишь высокоуровневым инстансом, а не скрытым, и вся информация о нем имелась на официальном сайте. И эта красавица перед ними была не кем иной, как главным боссом подземелья!
Губы красавицы-босса слегка приоткрылись, и из них полился каскад опьяняющих звуков, которые для Легиона Бури прозвучали настоящим погребальным звоном.
— Покидаем подземелье! — отдал приказ Цзыцзяотянь, бросившись вперед и вытащив из смертельной опасности тяжело раненого Хуан И.
Бойцы помчались к выходу из города Призраков с максимальной скоростью, на которую были способны, а босс неотступно преследовал их по пятам. Легион Бури обычно держался на самой окраине города Призраков, поэтому им удалось выскочить наружу очень быстро. Сяо Лююнь как раз дежурил у выхода во главе отряда, однако, увидев, что Цзыцзяотянь и вправду выбрался наружу да еще и несется прямо на него, он не сразу сообразил, в чем дело.
Но вскоре до него дошло, какую именно хитрость затеял Цзыцзяотянь, потому что охранявшие проход игроки по ошибке приняли следовавшую за Легионом Бури красавицу-босса за обычного игрока и атаковали её. В результате уровень агро босса переключился на отряд стражи. Стодвадцатый уровень босса против пятидесятого уровня игроков — сколь бы многочисленными те ни были, расправа не заняла много времени: людей Сяо Лююня искромсали в капусту. По Цзюнь и Сяо Лююнь в полной панике принялись командовать отступлением выживших, и у них совершенно не осталось времени на дела Хао Сяолин.
Видя, что босс приближается, По Цзюнь поспешно прикрыл отход Сяо Лююня. Бойцы Легиона Бури, остановившись неподалеку, расхохотались, наблюдая, как босс расправляется с их преследователями, и принялись подзадоривать друг друга и шумно ликовать.
— Всё-таки у Тянь-гэ есть выход из любой ситуации, вечно мы доставляем ему хлопоты, — видя, что исход предрешен, Хао Сяолин не удержалась от радостной улыбки и одарила Цзыцзяотяня сладким взглядом, а её красивые глаза согнулись в прелестные полумесяцы.
— Ха-ха-ха, они сами напросились! — расхохотался Агусы. — Босс, давай отметим это дело!
Агусы долго звал Цзыцзяотяня, но не дозвался. Приглядевшись, он заметил, что тот всё смотрит в ту сторону, куда босс гнал По Цзюня и Сяо Лююня.
— Босс, в чем дело?
Лицо Цзыцзяотяня было мрачным:
— Город новичков как раз в той стороне.
Судя по направлению, куда бежали По Цзюнь и Сяо Лююнь, новоприобретенная гильдейская территория Владений Ветра находилась совсем недалеко. Если эти двое побегут туда, босс неминуемо увяжется за ними и притащится прямиком к Владениям Ветра.
— Э? Это же глава Банды Парящего Орла? — Сяояо-гэ мгновенно сообразил. — Командир, отправь ему весточку, пусть уберется с дороги!
— Гильдейская база прямо там, куда ему деваться? — даже не задумываясь, бросил Цзыцзяотянь. — Я вывел босса, мне его и уводить! Идите вперед.
Куда там остальным было соглашаться — они бросились следом за убегавшими По Цзюнем и Сяо Лююнем.
До слуха донесся болезненный стон: Хао Сяолин на бегу оступилась и повредила ногу, но всё равно упорно поднялась, продолжая хромать вслед за основным отрядом, хотя её силы были на исходе, и она безнадежно отставала.
Цзыцзяотянь слегка нахмурился, но медлить было нельзя — если он сейчас же не бросится в погоню, будет поздно. Он призвал Звездного Коня Синя:
— Мне хватит и одного себя, присмотрите за Сяолин.
— Тянь-гэ, я с тобой! — Хуан И выскочила вперед, преграждая путь коню.
Цзыцзяотянь не стал спорить, втащил её в седло, и вдвоем они поскакали вслед за удаляющимся боссом. Оставшиеся переглянулись.
— Мы всё еще идем? — спросил Агусы.
— А разве нет? — парировал Сяояо-гэ.
— Но сестрица Лин...
— Братья, не переживайте, это всего лишь игра, травмы лечатся парой навыков. Я быстренько подлечусь и догоню вас, — продемонстрировав глубокое понимание ситуации, произнесла Хао Сяолин, и парни тут же принялись наперебой её хвалить.
Тем временем Цзыцзяотянь настигал беглецов по воздуху. Хотя расстояние вроде бы понемногу сокращалось, он не был уверен до конца, успеет ли вовремя, а если и успеет — удастся ли ему увести монстра. Недолго думая, он достал небольшой золотой меч, влил в него истинную ци и взмахом руки запустил далеко вперед. Все доступные в Мире Сянься средства связи вроде передачи мыслей работали только в пределах прямой видимости. Почтовые голуби летали слишком медленно, а передающие письма талисманы могли перехватить праздные зеваки. В столь критический момент оставался лишь единственный вариант — передача послания летящим мечом!
Пусть это и не отличалось бесшумностью Светового воззвания, зато скорость летящего меча была равна скорости света: стоило ему отправить послание, как Чэн Ин тут же его получил.
— Что это значит? — Чэн Ин тут же созвал руководставующий состав, занятый обустройством гильдейской территории. Стоя на крепостной стене, они одновременно следили за обстановкой снаружи и совещались.
Чжи Ишэн шумно выдохнул:
— Я тут на форумах прочитал, что какая-то группа игроков во главе с главным героем притащила непися и устроила вайп людям Высшего Владыки! Говорят, та непись — писаная красавица, босс, тебе лучше приглядывать за своей главной героиней!
Чэн Ин молча перевел взгляд на Цзюйцюэ.
Цзюйцюэ произнес:
— Городские стены, предоставляемые системой, — это абсолютная неприступная крепость, если не считать особых квестов по защите города и межгильдейских войн. Но станет куда хуже, если внутри города окажется кто-то, на кого положил глаз босс, и этот босс начнет околачиваться прямо под стенами.
— Значит, босса нужно отвести подальше?
— Э-э... вообще-то это босс сто двадцатого уровня... — Цзюйцюэ замялся.
Чэн Ин обладал на редкость ясным умом и всё сразу понял. Уровень босса слишком высок, без отправки высокоуровневых бойцов его не отвлечь, да и отправка элиты не гарантирует успеха. Даже если удастся его увести, человека, взявшегося за эту работу, спасти уже не выйдет. А значит, Цзюйцюэ намекает, что помогать Цзыцзяотяню не стоит — пусть расхлебывает сам.
Чэн Ин ничего не ответил, и потому никто из управленцев Владений Ветра больше не посмел открыть рот. Темные глаза Чэн Ина спокойно скользнули по каждому из присутствующих — прохладные, глубокие, подобные чистейшей ночной тьме.
— Что будет, если умереть в игре? — подал голос Чэн Ин. Тон его был ровным, звучало это так, будто он по обыкновению задал вопрос о какой-то игровой механике, которой не знал.
— Снимается один уровень, — тут же ответил Чи Мэй Цзюй.
— Понятно.
Бросив эти два слова, Чэн Ин развернулся и сошел со стены.
На крепостной стене подул пробирающий до костей осенний ветерок.
— Смотрите туда! — Чжи Ишэн резко вскинул руку, и все перевели взгляд за городские стены.
Вдали нечетко вырисовывались силуэты двух беглецов, за которыми неотступно следовал явно принадлежавший к неписям персонаж с необычной внешностью. Преследователь и жертвы то и дело обменивались вспышками боевых навыков.
Вслед за этим с небес рухнул Небесный Конь, стремительно пикируя на босса и спасая окруженную парочку. Однако босс был чересчур силен: всего пара ударов — и он отбросил Цзыцзяотяня вместе с конем далеко в сторону, заставив того вновь набирать высоту и кружить над целью. Стоило боссу вновь переключиться на бегущих к Владениям Ветра По Цзюня и Сяо Лююня, как Цзыцзяотянь шел на выручку, его снова сбивали с ног, и босс возобновлял погоню... Подобный порочный круг повторялся снова и снова, заставляя сердца стоявших на стене сжиматься от тревоги.
— Эй, вы! — раздался снизу звонкий крик облаченной в алое девушки. — Тянь-гэ спасает вашу гильдию, а вы палец о палец не ударите, чтобы помочь?!
Это была соскочившая с небесного скакуна Хуан Ин, прибежавшая к гильдейским воротам с упрёками.
Однако не успела она договорить, как городские ворота распахнулись. Чэн Ин вышел наружу, бросил на нее мимолетный взгляд и направился прямо к боссу.
— Глава?! — стоявшее на стене руководство Владений Ветра едва не лишилось чувств, увидев, что Чэн Ин намерен лично выйти за стены и отвлечь босса.
— Немедленно оповестить находящихся в сети согильдийцев, строиться по протоколу защиты города, — тут же отдал приказ Цзюйцюэ.
— У босса Цзю Ин древесная и теневая стихии, основной урон наносят отряды огня и физического типа. Те, у кого есть навыки снятия проклятий и защиты от нечисти, держитесь ближе к авангарду, — тут же выдал информацию Чжи Ишэн.
Занявшись каждый своими обязанностями, управленцы принялись оперативно организовывать поддержку для Чэн Ина.
Впрочем, все они истолковали ситуацию неверно. Вопрос Чэн Ина преследовал лишь одну цель — уточнить, отличается ли смерть в текущих реалиях от обычной гибели. А вышел он наружу лишь потому, что по сравнению с уровнями гильдейских топов его собственный уровень волновал его меньше всего — в конце концов, он особо о нем не беспокоился. В контракте каждого вступающего согильдийца черным по белому прописаны все обязанности, люди здесь равны, и никто никого не принуждает к действиям против воли. Так что Чэн Ин вовсе не злился, однако Цзюйцюэ и остальные истолковали его поступок по-своему, что, впрочем, привело к нужному результату.
Стоило Чэн Ину приблизиться, как Цзыцзяотянь тут же заметил его, подлетел пулей и выругался:
— Какого черта этот новичок приперся сюда?!
— Встречать императора, — Чэн Ин продемонстрировал полученную от Цзыцзяотяня весточку.
Цзыцзяотянь поперхнулся и процедил:
— Мог бы встретить и внутри города.
— Глава Банды Парящего Орла! — заметив Чэн Ина, По Цзюнь поспешно воззвал о помощи, демонстративно смещаясь к нему.
Чэн Ин был знаком с По Цзюнем, поэтому просто кивнул в знак приветствия.
Подтянув коня, Цзыцзяотянь бросил Чэн Ину:
— Отойди подальше!
— Одолеть босса силами нескольких человек не получится, — бесстрастным тоном констатировал Чэн Ин, поднимая взгляд на Цзыцзяотяня. — Угроза привязана к главе По Цзюню и остальным, он явно рассчитывает на мою помощь.
— К чему ты клонишь? — не понял Цзыцзяотянь.
— Так поможем ему безо всяких утайки.
Чэн Ин достал Световое воззвание и передал весточку Цзюйцюэ — хотя он и вышел за ворота, ситуация внутри города находилась под его полным контролем. Ответственное лицо Высшего Владыки, По Цзюнь, обладал вполне сносным характером, а теневой владелец Сяо Лююнь не жалел денег на игру, что делало их прекрасными деловыми партнерами. Спасти их стоило свеч.
— Ты сдерживаешь босса, пока глава По Цзюнь и остальные уходят в город, а затем мы обрушиваем на него всю огневую мопь.
Цзыцзяотянь перевел взгляд на Чэн Ин. Тот слегка приподнял подбородок, его изящная и благородная осанка напоминала гордый бамбук, чистый взгляд выражал невозмутимость и даже намекал на легкую скуку.
— А если не одолеем? — спросил Цзыцзяотянь.
Чэн Ин ответил коротко и четко:
— Воскреснем и придумаем план получше.
Цзыцзяотянь медленно улыбнулся — в этой улыбке смешались лихой задор и опасная дерзость, излучающие мощную и острую уверенность. Белые одежды, белый конь и ветер, вздымающийся подобно облакам.
Убрав Небесного Конька, Цзыцзяотянь призвал Цзиньу и, вернув прежнюю слаженность движений со времен затерянного в море острова, они с Чэн Ин разделились: один слева, другой справа, один спереди, другой сзади, совмещая нападение и защиту, принялись изматывать босса бесконечными тычками. Получив указания от Чэн Ина, Чжи Ишэн тоже спустился со стены и во главе отряда атакующих залег у ворот, чтобы прикрыть отход По Цзюня. Едва те скрылись за воротами, как расставленные на крепостных валах бойцы открыли шквальный огонь.
По игровой механике главным навыком босса Цзю Ин было призывание духов. Оказавшись вне пределов Города Призраков и лишившись душ для подпитки, она растеряла львиную долю боевого арсенала, превратившись в нечто крайне однообразное. Защитники Владений Ветра заняли позиции на крепостной стене, получив колоссальное преимущество по высоте. Системные стены в мирное время пробить было невозможно в принципе, а под защитой этой неприступной твердыни древесные заклинания босса теряли всякую эффективность. Вдобавок дуэт Чэн Ина и Цзыцзяотяня то и дело выпускал скрытые стрелы и корректировал траекторию движения босса, удерживая его в зоне максимального урона. При таком раскладе расправиться с тварью было лишь вопросом времени.
И всё же уровень босса был слишком высок, а разница с игроками — чересчур велика. Даже зная верную тактику, на уничтожение требовалась уйма времени. Не успели снять с босса и половины шкалы здоровья, как у Чэн Ина с Цзыцзяотянем иссякли запасы зелий, и лишь вовремя подоспевший Легион Бури сменил их на передовой.
— Босс, мы держим оборону, веди Сяолин в город!
Цзыцзяотянь оглянулся на Чэн Ин. Изначально он планировал сначала посадить в седло Чэн Ина — тем более, что город принадлежал ему, и вести себя настолько бесцеремонно, заявляя о входе посторонних, было неудобно.
Хао Сяолин уже направлялась к ним, но, заметив колебания Цзыцзяотяня, замерла. А Чэн Ин уже произнес:
— Сделай пару ходок.
Цзыцзяотянь снова призвал Звездного Коня Синя, переправил Хао Сяолин в город, после чего вернулся за Чэн Ином. Объехав стены с другой стороны, они взлетели на скакуне на самый верх стены, где их уже поджидал Чжи Ишэн.
— Как обстоят дела? — спешившись, сразу спросил Чэн Ин.
Чжи Ишэн оторвала восторженный взгляд от Цзыцзяотяня и доложила:
— Подняли на уши всех мирных игроков, поставки зелий налажены, сменяемость бойцов продумана — все готовы не спать хоть всю ночь. Раз уж начали так биться, рано или поздно дожмем.
— Сколько времени потребуется по оценкам?
— Ну, Цзю Ин слишком высокоуровневая, полоску здоровья не видно, так что сказать трудно.
Чэн Ин нахмурился и вызвал системный интерфейс.
— На что это босс пялится? — удивился кто-то.
Чэн Ин, вглядываясь в таймер на системном панели, неторопливо изрек:
— Время выходить из игры.
У Чжи Ишэн едва челюсть не отвалилась: враг штурмует город, все силы брошены в бой, ситуация критическая, а глава гильдии собрался спать?!
Вот чудак!
Цзыцзяотянь, услышав это, едва не споткнулся, но тут же усмехнулся, в его взгляде мелькнул живой интерес.
Поразмыслив пару секунд, Чэн Ин всё же закрыл интерфейс и переспросил:
— Где глава По Цзюнь?
Чжи Ишэн кивнула в сторону передней стены:
— Тот тип, что таскался за ним хвостом, вознамерился непременно убить босса, оба туда подались.
— Только не это! — лицо Цзыцзяотяня резко переменилось. Не говоря больше ни слова, он вскочил в седло и помчался к месту ожесточенной схватки.
— Что происходит? — Чэн Ин ничего не понимал.
Чжи Ишэн издала стон:
— Навык главного героя — Призыв бабочек на цветы! Личная жизнь босса трещит по швам!
Чэн Ин: «……»
Чжи Ишэн замахала руками:
— Босс, клянусь, я ничего не придумываю! Только что главный герой приволок девицу, и носился с ней как с писаной торбой — на передовую ни ногой! Но барышня заявила, что тоже внесет свой вклад и не будет сидеть на шее, вся такая благородная, прямо как слива в снегу! Потом он давай ей наказывать то да сё, еще и меня взглядом просил приглядеть за ней. Спасибо моему уму, я вовремя спросила, не хочет ли герой сделать её своей госпожой, и только так заткнула ей рот!
Чэн Ин умолк, мысленно коря себя за то, что до сих пор считал Чжи Ишэн адекватным человеком.
Слева донесся шум, следом за которым босс показался прямо над зубцами стены. Взмахнув руками, он обрушил смертоносный удар на выстроившихся рядами бойцов гильдии. Те, кто действовал по отлаженной механике, столкнувшись с внезапной атакой, растерялись и больше не смогли собраться.
— Что за чёрт! Прорвать оборону было невозможно! — в ужасе завопила Чжи Ишэн и, забыв про Чэн Ина, бросилась на помощь.
Чэн Ин последовал за ней с небольшим отставанием. Он увидел, как Цзюйцюэ и остальные отчаянно пытаются сдержать босса из последних сил, но переломить ситуацию не удается. Цзыцзяотянь заслонил собой Хао Сяолин, скрестив взгляды с Сяо Лююнем, в то время как По Цзюнь удерживал последнего от опрометчивых поступков.
Чжи Ишэн в два прыжка оказалась на месте, окинула всех взглядом и, подперев кулаком подбородок, театрально изумилась:
— Товарищи, какую групповуху вы тут устроить собрались?
Фраза оказалась настолько отвратительной, что передернуло всех присутствующих. Сяо Лююнь временно умерил пыл и вместе с По Цзюнем присоединился к отряду спасения Цзюйцюэ. Цзыцзяотянь оттолкнул Хао Сяолин за спину и собирался уже спихнуть её на попечение Чжи Ишэн, но, перехватив недобрый взгляд последней, на всякий случай от греха подальше передал девушку под опеку подошедшего Чэн Ина, после чего первым бросился на босса.
Увидев Чэн Ина, Хао Сяолин почувствовала, как в груди затапливает сладкое волнение. Еще при мимолетной встрече за городом ей показалось, что у него необыкновенные манеры, а теперь, вблизи, мужчина казался еще более изящным и одухотворенным, легким и неземным, с чистой и прекрасной внешностью. Холодное выражение лица нисколько не отталкивало, а напротив, лишь сильнее заставляло тянуться к нему.
— Вы ведь глава Банды Парящего Орла? — она выдавила виноватую улыбку сквозь напускную скорбь. — Простите, во всем моя вина.
Чэн Ин, следивший за действиями Цзыцзяотяня, повернул голову на голос:
— И что дальше?
— Э-э...? — Хао Сяолин опешила, не зная, как реагировать, и лишь распахнула невинные глаза.
— Если нет срочных дел, поговорим позже, — махнув рукой, Чэн Ин шагнул мимо нее.
— Глава Банды Парящего Орла... — Хао Сяолин попыталась последовать за ним, но Чжи Ишэн в мертвой хватке вцепилась ей в рукав.
— Предопределенная ты моя, куда собралась?
Зловещая улыбка Чжи Ишэн заставила девушку поежиться. Та попыталась вырваться:
— Сестрица, я тоже хочу сражаться с боссом и внести свой вклад.
Чжи Ишэн лишь хмыкнула — на эти дешевые фокусы она не покупалась:
— Предопределенная ты моя, на передовой сейчас те, кто принимает весь удар на себя, профессиональных нянек там нет.
С этими словами она мертвой хваткой передала Хао Сяолин подбежавшим бойцам в тыл, а сама повела отряд на подкрепление.
— Босс бесится! — раздался чей-то перепуганный крик в толпе.
В этот момент принявший человеческий облик босс внезапно превратил все четыре конечности в бесчисленные ветви и побеги, которые стремительно разрослись во все стороны под небесами, рассыпая вокруг кроваво-красный цветочный дождь и сметая всё на своем пути. Прежняя рослая красавица превратилась в жуткое и причудливое создание, от вида которого стыла кровь.
Вся мощь ударной волны буйствующего босса пришлась прямиком на принявшего удар на себя Цзыцзяотяня. Его впечатало в землю прямо из воздуха, оставив в грунте глубокую воронку; изо рта фонтаном хлынула кровь, а шкала здоровья мгновенно скатилась к нулю. В тот самый момент, когда он уже приготовился попрощаться с уровнем, мощное исцеляющее заклинание возвращения душ легло на его тело, вытаскивая с того света. Знакомый родной силуэт приблизился, вытягивая его из воронки.
Лишившись сдерживающего фактора в лице сильнейшего бойца, босс ворвался прямо в город. Игроки, не успевшие отойти, гибли пачками, здания рушились, вокруг царил полный хаос. Владения Ветра заплатили за этого босса колоссальную цену всей гильдии.
Цзыцзяотянь, массируя виски, посмотрел на Чэн Ина. Посреди бушующего пламени войны тот по-прежнему оставался отстраненным, спокойным и невозмутимым, но стоило взглянуть на него, как на сердце разливалось глубокое умиротворение. Встретившись с этим безмятежным взглядом, начинаешь верить, что неразрешимых проблем не существует.
— Доставай жетон подчинения зверей, у меня есть план, — бросил он Чэн Ину.
Чэн Ин повернулся к нему, в его темных, похожих на омут глазах промелькнула легкая рябь, после чего он вновь сосредоточил внимание на бушующем боссе, сжимая в руке заветный жетон.
Цзыцзяотянь ринулся вперед вместе с Чэн Ин. Никаких заготовок для заклинаний в его руках не было — он просто вытащил обычный камень. На удивление, впавший в неистовство босс при виде камня в руке Цзыцзяотяня вдруг пришел в себя и, выказывая явную опаску, попятился назад.
— Действуй! — взревел Цзыцзяотянь.
Момент нельзя было упускать: Чэн Ин не раздумывал ни доли секунды — жетон подчинения зверей активирован!
Контракт заключен!
Каждый день в полночь естественные рейтинги игры обновлялись: титул первого питомца в рейтинге Мира Сянься — стоуровневый средний духовный зверь Бай Цзэ — пал, а на вершине воцарился новый лидер: сто двадцатый уровень, высший зверь Цзю Ин, владелица — глава Владений Ветра.
http://bllate.org/book/24761/2925833
Готово:
