— Какой еще дух, я ведь вот он, живой! — Ван Юаньцин не понял слов Ван Дина. Он опустил голову, оглядел себя, похлопал ладонями по плечам и бокам, убеждаясь, что тело вполне осязаемо.
Неужели он только что был настолько занят тем, чтобы спасти свою репутацию и поспорить, что пропустил мимо ушей слова о том, что его душа покинула тело?
Ван Дин, чувствуя невероятную усталость, вкратце объяснил, как Ван Юаньцин потерял сознание от испуга, как он сам отправился искать даоса, чтобы тот вернул душу в тело, и как в итоге они оказались здесь.
— Ты хочешь сказать, что сейчас я лишь бесплотный дух? — пробормотал Ван Юаньцин. Он машинально ущипнул себя левой рукой за правую.
Ай. Больно.
Значит, даже став духом, можно чувствовать всё как прежде. Неудивительно, что Си Фанпин, когда его душа покинула тело, чтобы подать жалобу, был подвергнут таким страшным пыткам.
— Я бы и сам рад уйти, да вот хозяин этого места не позволяет!
К тому же, если он сейчас в облике духа, а это место настолько зловещее, то вряд ли оно находится в мире живых. Кто знает, может, все, кого он здесь встретил — сплошь призраки? Целое гнездо привидений!
Услышав это, Шэнь Шии тоже помрачнел:
— Не знаю, что за напасть на них нашла, но местные жители словно с цепи сорвались — только и делают, что пытаются женить нас на ком-нибудь.
— Разумеется, призрачная дева положила глаз на двух живых юношей, чтобы пополнить свои силы за ваш счет. Какая удача, поздравляю, поздравляю!
Даос, заметив, как скривилось лицо Ван Юаньцина, подумал про себя, что неудивительно, почему в этом призрачном особняке всё так украшено — оказывается, местная невеста присмотрела себе этого смазливого паренька. Он не удержался от колкости.
— Мне такая удача и даром не нужна. Если тебе нравится — забирай себе, — огрызнулся Ван Юаньцин в ответ на насмешку.
У Цююэ, видя, что они снова готовы начать перепалку, поспешила вмешаться:
— Дядюшка, этот мастер узнал о вашей беде и поспешил к нам на помощь. Он настоящий праведник. Прошлые недоразумения — это лишь пустяки, зачем же держать их в сердце?
Но как я ни смотрю, он совсем не похож на спасителя. Скорее, на того, кто пришел посмеяться надо мной.
Хотя Ван Юаньцин и ворчал про себя, но, как ни крути, человек действительно пришел его выручать, да и старые обиды были прояснены. Он не был неблагодарным человеком, поэтому понимал, что с благодетелем, который пришел спасти ему жизнь, лучше не ссориться.
— Я, Ван Юаньцин, признаю твою помощь. Все наши прежние счеты сведены, — произнес он, хотя про себя добавил: всё равно ты не кажешься мне хорошим человеком.
Сказав это, он сложил руки в приветственном жесте и поклонился даосу, признавая поражение.
— Но нас тут столько заперто, а снаружи полно людей… или, возможно, призраков. Как нам отсюда выбраться?
— Раз уж я пришел тебя спасать, неужели я испугаюсь пары мелких духов снаружи? — Даос говорил с явным пренебрежением, ни во что не ставя тех, кто караулил их за дверью. — Однако место здесь действительно странное, находится между миром живых и мертвых. Судя по ауре, здесь скрывается немало призраков, и до сих пор об этом не было ни слуху ни духу. Сначала нужно разведать, что здесь происходит.
— Такое грязное место наверняка поддерживается кем-то влиятельным, — заметил Ван Юаньцин. Но, поняв, что дело касается призрачных сил, он решил, что лучше прикусить язык — такие люди явно не из простых.
— Ты прав. Если сейчас попытаться вас вытащить, можно спугнуть змею. Лучше пока затаиться и посмотреть, не появится ли кто-то более опасный.
Ван Юаньцин помрачнел:
— Сегодня вечером призрачная дева собирается заставить меня поклониться ей в знак брака. Может, дождемся вечера? Мне кажется, только она здесь обладает властью, остальные слуги ей подчиняются. Если схватить её, возможно, удастся что-то выведать.
Остальные не возражали — у них всё равно не было других идей, поэтому все положились на решение даоса.
— Постойте, есть еще один человек! — Шэнь Шии хлопнул себя по лбу, вспомнив, что в соседней комнате остался Люсиан. — Мастер, схватили не только нас двоих, в соседней комнате еще и иностранец.
Шэнь Шии недоумевал: они здесь столько времени громко разговаривали, неужели за стеной ничего не слышно? Наверняка даос применил магию, чтобы звук не выходил за пределы комнаты. Эта мысль добавила ему уверенности в побеге.
Он поднялся, вышел наружу, позвал Люсиана и сообщил, что их пришли спасать: как только вечером схватят призрачную деву, они все вместе выберутся отсюда. Люсиан был вне себя от радости — здесь было слишком тесно и мало людей, что мешало его делам.
— Должно быть, сам Господь услышал меня и послал спасителей, чтобы вызволить из этой трясины!
Ван Юаньцин, слушая его вечные упоминания Бога, почувствовал, как у него разболелась голова.
— Даос пришел спасать вовсе не тебя, он просто прихватит тебя за компанию. При чем тут твой Господь? Лучше бы помолился Трем Чистым.
Люсиан, мало знавший о даосизме, возразил:
— Кто такие эти Три Чистых? Я верую только в Господа и не могу менять свою веру.
— Даосы веруют в Трех Чистых. Если будешь молиться им, может, в следующий раз, когда попадешь в беду, они пришлют еще одного даоса тебя спасать.
Видя, что Люсиан не согласен, Ван Юаньцин лишь покачал головой. Ну и упрямец! В чужой монастырь со своим уставом не ходят — раз уж ты покинул пределы защиты своего Бога, нужно уметь приспосабливаться. В конце концов, как бы ты сейчас ни молился, Господь сюда не дотянется.
Оставшееся время все отдыхали, набираясь сил перед вечерним выступлением. Единственным исключением был Люсиан, который не оставлял попыток проповедовать Ван Дину и У Цююэ. А к даосу он даже не решался подойти, видя, как тот сидит в углу, погрузившись в медитацию.
Незаметно стемнело. Снаружи зажглись фонари, послышался шум голосов. Ван Юаньцин прильнул к окну, приоткрыв деревянную раму лишь на щелочку, чтобы наблюдать за происходящим. Слыша, как снаружи становится всё оживленнее, он чувствовал, что в любую минуту толпа призраков может ворваться в комнату, схватить его и отдать на растерзание деве.
Он осторожно закрыл окно. В комнате горела лишь одна масляная лампа на круглом столе, её тусклого света не хватало, чтобы осветить угол, где медитировал даос. Ван Юаньцин хотел окликнуть его, но понял, что даже не знает его имени, поэтому в неловкости сел на стул, ожидая, когда тот очнется.
Стул под ним скрипнул, сдвинувшись с места. Тишина в комнате была нарушена. Ван Юаньцин машинально обернулся и увидел, что даос уже открыл глаза и пристально смотрит на него из темноты. Его узкие глаза, напоминавшие глаза феникса, даже в полумраке блестели, словно звезды на ночном небе.
— Прошу прощения, я не хотел вас беспокоить, — смущенно сказал Ван Юаньцин.
Даос не ответил. Он поднялся, вышел из темного угла к столу, сел на стул напротив и снова погрузился в молчание. Ван Юаньцина охватило беспокойство. В такой гнетущей тишине он не мог усидеть на месте. Он решил отправиться в другие комнаты, позвать Ван Дина и остальных, чтобы обсудить дальнейшие планы.
Что угодно, лишь бы не оставаться с этим даосом наедине.
http://bllate.org/book/24788/2931718
Готово:
