Несколько слуг, стоявших во дворе, бросились вперёд и с большим трудом растащили дерущихся. Цзин Ло поднялся с земли с огромным синяком вокруг глаза и сердито стряхнул с одежды пыль.
Его лунно-белый длинный халат после того, как Чжао Хуайюань валял его по земле, превратился в сплошное безобразие. Несколько раз хлопнув по ткани и поняв, что грязь всё равно не отходит, Цзин Ло нахмурился.
Он ткнул пальцем в Чжао Хуайюаня:
— Ну ты и хорош, Чжао Хуайюань! Мы столько времени вместе ели и жили, а ты из-за какой-то тётушки меня избил! Погоди, я обязательно пожалуюсь самому императору!
Он резко взмахнул рукавом и направился к выходу из двора.
Чжао Хуайюань, которого поддерживали слуги княжеской резиденции, выглядел не лучше. Его пухлое лицо было исполосовано кровавыми царапинами и казалось действительно жутким.
Услышав слова Цзин Ло, он тоже вскипел:
— Иди! Я тоже пойду!
Во время крика уголок рта задел ранку, и он болезненно втянул воздух:
— Ай! Цзин Ло, ну и тяжёлая же у тебя рука! Драться так драться, но зачем ты ещё и царапаешься?!
Тан Юйцзяо, которую поддерживала служанка, встревоженно кинулась вперёд. Глядя на всё лицо Чжао Хуайюаня в кровавых полосах, она в душе неожиданно почувствовала удовольствие.
«Вот и хорошо. Лучше бы шрамы остались!»
Но на лице не показала ничего и с тревогой воскликнула:
— Ох, Хуайюань! Твоё лицо! Иди сюда, дай тётушке посмотреть. А если шрамы останутся, что же делать?
Чжао Хуайюань нехотя подошёл на пару шагов, но беззаботно похлопал себя по груди:
— Тётушка, не волнуйтесь. Такие мелкие царапины — ерунда!
Вдруг он что-то вспомнил, подпрыгнул на месте и закричал:
— Плохо дело! Мне надо скорее во дворец, а то кто знает, как этот Цзин Ло успеет меня там оболгать!
— Сяофуцзы, быстро готовь карету! Нам надо его догнать!
Сяофуцзы ответил и со всех ног побежал к конюшням. Чжао Хуайюань тяжёлыми шагами поспешил к главным воротам княжеской резиденции. Вскоре Сяофуцзы уже сидел на козлах подъехавшей кареты.
— Быстрее! Во дворец! Обязательно надо догнать Цзин Ло!
Кучер хлестнул лошадь. Та заржала и понеслась во весь опор.
Тан Юйцзяо, всё ещё опиравшаяся на служанку, долго смотрела вслед удаляющейся карете со сложным выражением в глазах.
Тем временем Цзин Ло неспешно доехал в своей карете до дворцовых ворот. Стражники с длинными копьями, увидев экипаж, сразу узнали частого дворцового гостя и по правилам подошли поприветствовать.
Цзин Ло высунулся из кареты по пояс. Увидев огромный «фонарь» вокруг его глаза, стражник на мгновение замер, а затем спросил:
— Молодой господин, что с вами случилось? Кто оказался настолько смел, что избил вас до такого вида?
Цзин Ло горько усмехнулся:
— Ох, и не спрашивайте. Вот пришёл к Его Величеству, пусть рассудит!
— Да-да, тогда скорее проходите. Только карета...
Договаривать не требовалось. Правила во дворце были строги: подданным и речи не могло быть въезжать внутрь на карете.
— Знаю.
Цзин Ло не собирался затруднять жизнь простому стражнику. Он ловко вылез из кареты и спрыгнул на землю.
Евнух повёл его внутрь дворца, а один из более проворных младших евнухов уже побежал вперёд докладывать императору Хэнъу.
Чжао Хуайюань мчался следом изо всех сил и наконец тоже добрался до ворот. Он торопливо спрыгнул с кареты, подвернул ногу и едва не растянулся ничком на земле.
Стражники, издали заметившие экипаж княжеской резиденции, уже подошли ближе. Один оказался особенно расторопным и успел подхватить Чжао Хуайюаня, так что тот устоял.
Чжао Хуайюань благодарно поднял голову, собираясь поблагодарить, но стражник увидел всё его лицо в царапинах и резко втянул воздух:
— Ох... господин наследник, ваше лицо?!
Лицо Чжао Хуайюаня тут же потемнело:
— Давно Цзин Ло вошёл во дворец?
Стражник был человеком сообразительным. Услышав вопрос, он сразу всё понял:
— Докладываю господину наследнику: молодой господин Цзин ушёл примерно четверть часа назад. Если поторопитесь, ещё, может быть, догоните!
— Хм!
Холодно фыркнув, Чжао Хуайюань большими шагами двинулся внутрь. Сяофуцзы и кучеру пришлось остаться снаружи: простому слуге без разрешения нельзя было ходить по дворцу.
Цзин Ло к тому времени уже привели к императорскому кабинету. Ему сообщили, что император Хэнъу занят государственными делами, поэтому оставалось стоять с чёрным синяком под глазом и ждать снаружи.
Проходившие мимо евнухи и дворцовые служанки то и дело бросали на него любопытные взгляды. Цзин Ло часто бывал во дворце, а избалованный молодой господин из резиденции гуна, весь в пыли и грязи, действительно представлял редкое зрелище.
Цзин Ло спокойно стоял на месте. Именно этого он и хотел — пусть все видят. Чем громче раздуется дело, тем лучше.
Всё пошло, как он и рассчитывал. Вскоре новость о том, что Цзин Ло избили и он пришёл просить императора о справедливости, разлетелась по всему дворцу.
Императрица в это время гуляла с несколькими наложницами в императорском саду. Услышав новость, она тут же повела всех к императорскому кабинету.
— Цзин Ло!!!
Яростный рёв Чжао Хуайюаня успешно выдернул задумавшегося Цзин Ло из оцепенения. Тот обернулся, увидел толстячка, который бежал и задыхался, и насмешливо усмехнулся:
— Глянь на себя, еле дышишь. Я тут уже полдня жду, а ты только приполз?
Чжао Хуайюань не стал заботиться о приличиях и плюхнулся прямо на каменные ступени, тяжело хватая воздух:
— Ты... ты не радуйся... Ты просто завидуешь мне...
— Я тебе завидую? — Цзин Ло рассмеялся. — Чему? Этой горе жира?
Посидев некоторое время и наконец отдышавшись, Чжао Хуайюань ткнул в него пальцем:
— Ты просто завидуешь, что меня любит тётушка! Твоя родная мать умерла, когда ты был маленьким, отец годами не бывает в столице, вот и некому о тебе заботиться!
Евнух, дежуривший у дверей императорского кабинета, услышав это, готов был заткнуть себе уши. Небеса, если эти двое сейчас снова подерутся, ему их разнимать или делать вид, что ничего не видит?!
Цзин Лоло и правда вспылила. Она понимала, что в рукопашной ей ни за что не одолеть толстокожего Чжао Хуайюаня, поэтому огляделась по сторонам и как раз заметила неподалёку нескольких служанок, подметавших дорожку.
Цзин Ло подбежал к ним. Чжао Хуайюань растерянно смотрел, как тот убегает, решив, что попал в больное место, и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Что, я угадал? Эй, не убегай! Есть смелость — иди сюда!
Служанка ещё не успела разглядеть внезапно появившийся перед ней синяк под глазом, как метлу уже выхватили из её рук. Она поспешно опустилась на колени:
— Молодой господин, это... это же вещь для уборки, как вам можно к ней прикасаться?
Цзин Ло даже не взглянул на неё. С метлой наперевес он развернулся и ринулся обратно, а приблизившись, заорал:
— Чжао Хуайюань, ну всё, тебе конец!!!
Чжао Хуайюань сидел на ступенях и вместе с евнухом смеялся над Цзин Ло. Услышав крик, он только усмехнулся:
— Ха! Проигравший ещё смеет возвращаться!
В следующий миг огромная метла ударила его прямо в лицо. Грязь и листья разлетелись во все стороны, забили рот и осыпали одежду. Царапины на лице и без того саднили, а теперь заболели ещё сильнее.
http://bllate.org/book/24801/3013850
Готово:
