Трое парней выловили целый полный бастион раков и на машине вернулись из деревни в город.
Когда они добрались до дома Шэнь Лина, тот достал ключ, но дверь открылась с первого же щелчка.
— Ой, ты что, забыл запереть дверь, когда уходил? — удивился Мо Фэй.
Шэнь Лин в недоумении толкнул дверь и увидел свою маму, которая сидела в гостиной с совершенно удрученным выражением лица. Услышав звук, она через силу взбодрилась, слабо улыбнулась сыну и произнесла:
— Сяо Лин, куда вы сегодня ходили? Это твои друзья?
— Да, гулял с друзьями. Мам, почему ты сегодня так рано вернулась? — озадаченно спросил Шэнь Лин.
Мо Фэй же был жутко взволнован: перед ним сидела биологическая мать оригинала, так что её можно было считать и его мамой. Он внимательно вгляделся в лицо женщины: она выглядела точно так же, как на фотографии, только в чертах лица проступало больше усталости, а глаза сильно запали.
Держа в руке ведро, он стоял у порога и вежливо приветствовал её:
— Здравствуйте, тетя!
Мать Шэнь Лина улыбнулась ему и гостеприимно предложила:
— Не хотите остаться на ужин? Тетя приготовит вам что-нибудь вкусненькое.
Цзи Вэньсю ответил:
— Нет, спасибо.
Мо Фэй поставил ведро с раками у входа и тоже подхватил:
— Тетя, сегодня уже поздно, мы в другой раз придем к вам пообедать!
На кухне не было никаких признаков того, что там готовили. Судя по всему, мать Шэнь Лина просидела в гостиной неизвестно сколько времени, столкнувшись с какими-то неприятностями, и явно не была настроена принимать гостей.
— Ну хорошо. Сяо Лин, проводи гостей, — поднявшись, мать Шэнь Лина подошла к двери и сказала Мо Фэю и Цзи Вэньсю: — В следующий раз обязательно приходите к тете на обед!
Мо Фэй согласился, и Шэнь Лин вышел следом за ними, провожая двоих парней до выхода из жилого комплекса. Вид у него был несколько озабоченный.
Обычно его мать работала в музыкальном магазине, почему же она сегодня вернулась так рано? Да еще и в таком состоянии… Неужели снова что-то случилось?
Подойдя к воротам жилого комплекса, Мо Фэй помахал Шэнь Лину:
— Если тебе понадобится какая-то помощь, обязательно обращайся ко мне!
Шэнь Лин улыбнулся и махнул им в ответ.
Усевшись в машину, Мо Фэй почувствовал, что за целый день смертельно устал. Цзи Вэньсю сидел рядом с ним и тихо произнес:
— Судя по виду его мамы, её наверняка осаждали те коллекторы, из-за чего она лишилась работы.
Мо Фэй слегка удивился и спросил:
— Откуда ты знаешь?
Цзи Вэньсю бросил на него взгляд:
— Разве ты не собираешься помочь ему расплатиться с долгами? Твоих карманных денег на это вполне хватило бы.
Мо Фэй огорченно вздохнул:
— Конечно, напрямую помочь ему с долгами не проблема, но у Шэнь Лина такое сильное чувство собственного достоинства, он наверняка очень сильно раним. К тому же, стоит мне помочь ему выплатить долг, как наши отношения перестанут быть равными, и он отдалится от меня. Я не хочу терять такого друга.
— И что же ты собираешься делать?
Мо Фэй покачал головой:
— Еще не придумал.
Сначала водитель отвез домой Цзи Вэньсю, а затем доставил Мо Фэя. Вымотавшийся за день Мо Фэй страшно проголодался: жареная курица, шашлыки и пирожные манили его с непреодолимой силой, ему даже хотелось заставить водителя остановиться посреди дороги, чтобы сбегать к торговой улице и заесть этот стресс какой-нибудь вредной едой.
Впрочем, он сдержался и терпеливо доехал до дома, после чего уселся за обеденный стол и принялся с аппетитом уплетать овощной салат.
Вэнь Ди спросила его:
— Ну как? Хорошо провел сегодня время?
Если бы не поездка с Цзи Вэньсю, Вэнь Ди ни за что не отпустила бы его гулять. О том, как прошли их совместные часы, она наверняка уже узнала от водителя.
Мо Фэй кивнул:
— Сегодня я завел нового друга.
Вэнь Ди уже знала о Шэнь Лине от водителя и тут же принялась его отчитывать:
— Я как раз собиралась сказать: заводить друзей — это прекрасно, но нельзя же дружить со всяким встречным.
Мо Фэй опешил:
— Мам, в каком смысле?
— С какими друзьями ты водишься, в того и превращаешься. Гулять с Цзи Вэньсю — это одно дело, но держись подальше от этого мальчика по имени Шэнь Лин.
Мо Фэй никак не ожидал, что Вэнь Ди станет вмешиваться в его личные знакомства, и прямо спросил:
— Мам, ты запрещаешь мне общаться с ним только потому, что у него самая обычная семья?
Вэнь Ди вздохнула, словно не зная, как поступить с упрямым сыном:
— Разве такие вещи должна объяснять тебе мама? Все вокруг смотрят, с кем ты водишься! Над тобой же будут смеяться!
Мо Янь тут же поддержала мать:
— Да уж, Фэй-Фэй, не будь таким наивным. У некоторых на уме только одно: уцепиться за такую семью, как наша, и урвать для себя какую-нибудь выгоду.
От слов Мо Янь Мо Фэю стало еще больнее. Подумать только: ведь по-хорошему именно он должен был вырасти в такой простой семье, как у Шэнь Лина, а Шэнь Лин — обладать всем тем, что есть у него сейчас. Когда они в конце концов поменяются местами, станут ли мама и старшая сестра по-прежнему общаться с ним?
К тому же он всегда считал, что друзья не делятся на знатных и незнатных, и разделять ценности Вэнь Ди и Мо Янь он был совершенно не согласен.
— Ты слышал, что я сказала? Фэй-Фэй, больше не водись с ним.
Медленно опустив ложку, Мо Фэй произнес:
— Он мой друг. Он прекрасный, очень честный и добрый человек. И когда он дружит со мной, он никогда и в мыслях не держал извлекать из этого какую-то выгоду.
— Фэй-Фэй! Да как ты можешь быть таким упрямым, ты же еще совсем ребенок и совершенно не понимаешь, насколько сложна человеческая душа! — Вэнь Ди начала сердиться.
— Только потому, что у семьи Цзи Вэньсю есть деньги и положение, ты заставляешь меня дружить с ним? Пусть я еще мал, но я прекрасно понимаю, что подлизываться к сильным мира сего — это позорно!
— Ах ты! — Вэнь Ди впервые в жизни столкнулась с таким неповиновением сына и задрожала от гнева. Мо Янь испуганно прикрикнула на брата: — Фэй-Фэй! Как ты можешь так разговаривать с мамой!
Мо Фэй угрюмо молчал.
Вэнь Ди поднялась из-за стола и в одиночку поднялась наверх.
Посмотрев на брата, Мо Янь слегка толкнула его в плечо и тихо отчитала:
— Как ты мог сказать маме такие слова!
Мо Фэй тихо ответил:
— Сестра, я самостоятельная личность и имею право выбирать, каким человеком мне стать и с кем дружить. Люди здесь только и делают, что заискивают перед сильными и соревнуются друг с другом, а их высокомерный вид вызывает у меня лишь отвращение. Цзи Вэньсю, конечно, лучше остальных, но я же не могу ограничиться единственным другом.
Мо Янь замерла.
— Почему вы так свысока смотрите на Шэнь Лина? Мы с тобой просто оказались удачливее его. Точно так же, как здоровый человек удачливее того, кто родился инвалидом. Небеса одарили нас своим благоволением, разве мы не должны быть благодарны и использовать эти возможности, чтобы помогать тем, кто в этом нуждается? Если здоровый человек начинает презирать инвалида — это просто низость. Сестра, неужели ты хочешь быть таким человеком?!
Мо Янь полностью онемела, не в силах вымолвить ни слова, затем поднялась и хромая удалилась.
Мо Фэй вздохнул. Молча доев ужин, он немного успокоился и понял, что обидел сестру и маму.
Ему хотелось извиниться, но он совершенно не представлял, с чего начать.
Тяжело вздохнув, подавленный Мо Фэй вернулся в свою комнату и откопал дневник оригинала.
[1 августа, четверг, погода: жаркая.
Прошло уже три дня с тех пор, как мы в последний раз виделись с Цзи Вэньсю на приеме в клане Дэн. Я собирался нанести ему визит в клан Цзи, но, похоже, он не слишком жаждет меня видеть.
Эх, как же всё надоело.
Мо Янь в последнее время ломает голову над тем, как найти пару. Тот парень, Цзян Вэньбо, в общем-то неплох, но клан Цзян примерно равен нашему по силе, а все говорят, что женщина должна выходить замуж за равного или более высокого по статусу. Мо Янь и Чжэн Гуаньхэ отлично подходили бы друг другу, если бы не её хромота.
Тьфу! Да пусть Мо Янь даже хромает, она всё равно достойна Чжэн Гуаньхэ, она прекрасная женщина. И что этот сопляк Чжэн Гуаньхэ себе позволяет? Держит Мо Янь на крючке? Смотрю я на нее — последние дни она сама не своя, а сегодня вдруг заявила дома, что хочет научиться играть на гучжэне, и попросила маму найти ей преподавателя. Я навел справки у Чэнь Тяньцю: говорят, Чжэн Гуаньхэ в последнее время увлекся какой-то девчонкой, у которой высший, десятый уровень игры на гучжэне. Этот парень просто ослеп.]
Гучжэнь? Мо Фэй вдруг вспомнил об этом. Полистав дневник дальше, он убедился: в оригинальном сюжете клан Мо действительно нанял мать Шэнь Лина учить Мо Янь игре на гучжэне, причем помог им с этим именно Цзи Вэньсю.
Разумеется, хотя некоторые мелкие детали и события изменились, главная сюжетная линия между Цзи Вэньсю и Шэнь Лином останется прежней: он все равно узнает о трудном положении Шэнь Лина и станет тайком ему помогать.
Достав телефон, Мо Фэй написал Цзи Вэньсю: «Моя сестра в последнее время хочет научиться играть на гучжэне».
Цзи Вэньсю ответил: «О, тогда ты как раз можешь найти работу для мамы Шэнь Лина».
Мо Фэй: ???
Мо Фэй: «Почему у тебя такой тон, будто тебя это вообще не касается?»
Цзи Вэньсю: «А какое отношение это имеет ко мне?»
Разве можно вести себя так холодно? Даже ради приличия не стоит упорствовать до такой степени. Неужели с такой сдержанностью он вообще сможет завоевать Шэнь Лина?
Мо Фэй мысленно выругался, захлопнул дневник и убрал его на место.
Вэнь Ди назначила ему вечерние занятия, и репетитор прибыл без опозданий. Приняв ванну, Мо Фэй вместе с учителем прошел в кабинет — сегодня они изучали инвестиции и управление финансами.
После урока Мо Фэй лично проводил преподавателя до дверей. Поднимаясь наверх и проходя мимо музыкальной комнаты Мо Янь, он услышал доносившиеся оттуда прерывистые звуки цитры.
Набравшись храбрости, он постучал в дверь, заглянул в щель и виновато протянул:
— Привет, сестренка, добрый вечер.
Посмотрев на него, Мо Янь спросила:
— Что-то случилось?
Мо Фэй подошел к пианино, сел рядом с сестрой и, глядя на нее с легким колебанием в глазах, все же пересилил себя:
— Сестра, прости меня. Я тогда высказался слишком резко.
— Ты считаешь, что проблема была только в том, что ты выразился слишком резко? — нахмурившись, Мо Янь захлопнула крышку пианино, повернулась к нему и вздохнула: — Фэй-Фэй, ты говоришь, что ты самостоятельная личность и имеешь право выбирать, с кем дружить.
Она покачала головой:
— Нет, это не так. Ты самостоятельная личность, но ты неразрывно связан с этой семьей! С самого дня твоего рождения каждое твое слово и каждый поступок представляют остальных членов семьи. Ты хочешь идти к своим идеалам — пожалуйста, но ты не можешь думать только о себе в таком эгоистичном ключе!
— Я...
— Мама и папа очень любят нас, и, наслаждаясь этой любовью, мы должны брать на себя ответственность. Ты ненавидишь постоянное сравнение друг с другом, но окружение, в котором мы живем, именно таково. Из-за моей хромоты и твоей полноты женщины из других семей до сих пор шушукаются за нашими спинами и смеются над мамой. Даже если мы сами не хотим быть тщеславными людьми, мы не в силах противостоять чужим презрительным и насмешливым взглядам!
— Но… какое отношение это имеет к тому, что я дружу с Шэнь Лином?
— Наша социальная среда живет по своим законам. Если провести аналогию: мы принадлежим к стае одних шимпанзе, а Шэнь Лин как обычный человек живет в стае других. Эти две группы не пересекаются, между ними лежат глубокие культурные, образованные и мировоззренческие барьеры. Наше богатство и социальное положение достались нам непросто, поэтому мы не станем легко и просто дружить или вступать в браки с представителями стаи Шэнь Лина — это не принесет никакой пользы, а лишь пошатнет наше существующее классовое положение, и над нами станут смеяться. Ты понимаешь?
Заметив растерянное выражение на лице Мо Фэя, Мо Янь пояснила:
— К примеру, думаешь ли ты, что выпускница университета выйдет замуж за простого парня с начальным образованием? Разве респектабельный госслужащий возьмет в жены рядовую официантку с заурядной внешностью?
После такого примера Мо Фэй наконец всё понял! Шэнь Лин и эти люди находились в совершенно разных мирах: если насильно втянуть его в этот круг, он растеряется, а окружающие сочтут это странным и неприятным. Точно так же, как если бы выпускница университета вышла замуж за простого работягу: её однокурсники решили бы, что она сошла с ума. Если бы Мо Фэй во что бы то ни стало продолжил дружить с Шэнь Лином, остальные тоже подумали бы, что у него не все дома.
Тут Мо Фэй вспомнил еще одну деталь: в оригинальном сюжете, когда Шэнь Лин сошелся с Цзи Вэньсю, остальные приняли его без вопросов, и никто не осмелился смеяться над Цзи Вэньсю за то, что тот якобы повредился рассудком. А всё потому, что Цзи Вэньсю и стоящий за его спиной клан Цзи находились на самом верху этой социальной лестницы. Иными словами, вершиной той самой стаи шимпанзе.
Это значило, что если Шэнь Лин хочет войти в их круг, ему нужно получить одобрение Цзи Вэньсю.
Именно поэтому Дэн Цзе пригласил Шэнь Лина на прием — за этим стоял интерес Цзи Вэньсю.
— Я понял. Ну а если Шэнь Лин тоже окажется другом Цзи Вэньсю? Тогда ведь никто не станет смеяться над тем, что я с ним дружу?
— Верно. Но Цзи Вэньсю ведь не сошел с ума…
— Вот и отлично! — лицо Мо Фэя озарила улыбка, и он снова повернулся к сестре: — Сестра, ты же недавно хотела научиться играть на гучжэне?
Мо Янь подозрительно посмотрела на него:
— Надеюсь, это не связано с тем самым Шэнь Лином?
— Да! Мама Шэнь Лина потрясающе играет на гучжэне! К тому же она преподает музыку в старшей школе! Нанять домашнего учителя — в этом ведь нет ничего плохого?
— С этим вопросом тебе нужно обратиться к маме. Если она разрешит, то проблем не будет.
Пусть путь оказался не совсем тем, на который рассчитывал Мо Фэй, своей цели он всё же добился.
Покинув музыкальную комнату, Мо Фэй направился к спальне Вэнь Ди.
В комнате находилось несколько человек — молодые красавицы в деловых костюмах: одна помогала Вэнь Ди подбирать наряд, другая наносила макияж.
— Мам, ты куда-то уходишь? — входя, спросил Мо Фэй.
Вэнь Ди бросила на него взгляд — судя по всему, она еще не остыла, — и холодно ответила:
— Да.
— Я хотел кое о чем с тобой поговорить, можно?
По ее лицу было заметно, что она намерена отказать.
Подойдя ближе, Мо Фэй принялся ласково крутиться возле нее, чирикая словно веселая птичка:
— Мам, ты сегодня просто невероятна! Твоя кожа прямо-таки ситится!
Вэнь Ди невольно улыбнулась, закатила глаза и бросила:
— Мне нужно ехать в Учжоу, твой папа ждет меня там, намечается мероприятие, куда ему нужно явиться с супругой. Что ты там хотел сказать — выкладывай в самолете.
Дождавшись, пока Вэнь Ди закончит сборами, вся процессия покинула особняк, и они велели водителю ехать к вертолетной площадке.
Наконец, когда они поднялись на борт и в салоне больше никого не осталось, Мо Фэй уселся рядом с Вэнь Ди и искренне извинился:
— Мам, прости за то, что было днем, мне не следовало так с тобой разговаривать.
Его извинения были совершенно искренними. Быть хозяйкой такого дома — значит не просто справляться с домашним хозяйством. Особенно для столь богатого и влиятельного клана, как клан Мо: приличное поведение детей, умение хозяйки вести себя в обществе и способность оказать поддержку мужу — всё это требовало от Вэнь Ди огромных усилий. Из-за хромоты Мо Янь и его собственного лишнего веса Вэнь Ди уже натерпелась критики за спиной, но ее любовь к обоим детям ни капли не уменьшилась.
Находясь в этом сияющем снаружи кругу, она во многом была связана по рукам и ногам.
В глазах Вэнь Ди промелькнул упрек:
— О? И как же это ты вдруг всё понял? Неужели больше не считаешь, что твоя мама заискивает перед сильными?
— Я вовсе не это имел в виду. Это я был не прав, я знаю, что ты желаешь мне только добра и хочешь, чтобы я заводил полезные знакомства, которые в будущем помогут нашей семье. Но я считаю, что истинный талант не зависит от происхождения, и Шэнь Лин — человек, с которым стоит дружить. К тому же Цзи Вэньсю тоже считает его своим другом!
Самолет попал в зону небольшой турбулентности, и корпус слегка тряхнуло. Переждав этот момент, Вэнь Ди не спеша заговорила:
— Цзи Вэньсю дружит с ним?
— Да! — Мо Фэй захотел выложить маме всё, что знал, чтобы завоевать ее доверие: — Мам, только никому не говори! Цзи Вэньсю неравнодушен к Шэнь Лину, не исключено, что в будущем они будут вместе!
Вэнь Ди была женщиной с ясной головой и никогда не стала бы разносить сплетни, особенно касающиеся клана Цзи. Более того, новость о том, что Цзи Вэньсю гей, потрясла ее куда меньше, чем тот факт, что он вообще мог положить глаз на Шэнь Лина. Посмотрев на сына, она произнесла:
— Цзи Вэньсю серьезно настроен? Клан Цзи никогда не позволял своим потомкам вступать в брак с простолюдинами.
— Мне кажется, он настроен серьезно. Раз уж Цзи Вэньсю благоволит Шэнь Лину, то мне ведь можно с ним дружить, правда?
Вэнь Ди задумчиво кивнула:
— Можешь поддерживать с ним хорошие отношения, но не сближайся слишком сильно.
Мо Фэй наконец с облегчением выдохнул, радостно улыбнулся и добавил:
— А еще мама Шэнь Лина потрясающе играет на гучжэне, она завоевала множество наград. Сестра ведь как раз хотела найти преподавателя по гучжэню? Мам, как думаешь, если пригласить маму Шэнь Лина позаниматься с сестрой, это было бы хорошо?
Поразмыслив мгновение, Вэнь Ди спросила:
— Чья это идея? Случайно не Шэнь Лин попросил тебя об этом?
— Нет, я сам до этого додумался.
— Ну хорошо. Пусть мама Шэнь Лина отправит свое резюме Джули. (Джули была личной помощницей Вэнь Ди.)
Ластиться к ней Мо Фэй не перестал:
— Зачем отправлять сестре Джули? Разве нельзя сразу тебе?
Вэнь Ди ничего не оставалось, как с улыбкой сдаться:
— Ладно, пусть пришлет мне.
Добившись своего, Мо Фэй радостно запрыгал на месте. Вэнь Ди бросила на него взгляд и с беспомощной улыбкой произнесла:
— Ах ты… Как же я боюсь, что тебя кто-нибудь обманет.
— Ни за что! Шэнь Лин — прекрасный друг, если ты с ним познакомишься, он тебе тоже понравится. — Мо Фэй изо всех сил старался поднять репутацию Шэнь Лина в глазах Вэнь Ди, ведь им с ним рано или поздно предстояло поменяться местами.
Самолет быстро долетел до Учжоу, где Мо Чэньшэн прислал за Вэнь Ди машину. Сунув сыну карточку, Вэнь Ди велела ему погулять по городу, а если устанет — возвращаться домой, так как они с Мо Чэньшэном сегодня не вернутся.
В Учжоу — городе у моря — когда-то работали приемные родители Мо Фэй, и теперь, оказавшись здесь снова, он испытал странную смесь чувств, бесцельно прогуливаясь по улицам в сопровождении охраны.
Супермаркет был еще открыт, и Мо Фэй неспешно забродил между рядами. Раньше он частенько ходил по вечерам с бабушкой по таким магазинам, выискивая овощи со скидкой.
Подойдя к прилавку с холодными напитками, Мо Фэй посмотрел на йогурт, с трудом сдерживая желание. Он взял баночку, изучил показатели калорийности, засомневался и, повернувшись к сопровождавшим его слугам, спросил:
— Если я угощу вас йогуртом, вы ведь не станете рассказывать об этом маме?
Один из телохранителей шагнул вперед, бросил взгляд на таблицу калорийности и с улыбкой ответил:
— Молодой господин, в этой пачке целых семьдесят две килокалории, вам придется бегать полчаса, чтобы их сжечь.
Вспомнив весь ужас тренировок под началом личного тренера, Мо Фэй с перекошенным от боли лицом поставил йогурт на место.
Он подозрительно прищурился на охранников:
— Как по-вашему, я в последнее время похудел?
— Намного! Если вы продолжите в том же духе, к следующей пятнице вам придется покупать новые брюки!
Получив порцию лести, Мо Фэй немного утешился и свернул в другую сторону.
В овощном отделе крутились одни домохозяйки. Окинув взглядом прилавки, Мо Фэй заметил старушку, которая выбирала овощи, и не удержался:
— Бабуля, та ботва батата, что вы взяли, уже старовата.
Бабушка подняла на него глаза и недовольно фыркнула:
— Я на рынке продукты покупаю уже не один десяток лет, неужели ты разбираешься лучше меня?
Подойдя ближе, Мо Фэй указал на кончики и стебли:
— У этого красного батата стебли сверху и снизу слишком темные, значит, они старые, листья будут вязать во рту, горчить и вообще невкусные.
Порывшись в оставшейся ботве, он отобрал один пучок и бросил его в тележку старухи:
— Вот этот гораздо лучше, листочки совсем молодые, если обжарить их с капелькой масла и соли, будет очень вкусно.
— Разве листья батата можно есть? Если я отравлюсь, с кого спрашивать?
— Конечно можно! Мы с бабушкой частенько такие ели. Бабуля, вы откуда сами? Неужели у вас не принято есть листья батата?
Связывая сомнения воедино, старушка всё же положила выбранный Мо Фэем пучок в пластиковый пакет и заявила:
— Мне еще нужно купить картошку, морковку и цветную капусту.
Помогла выбрать свежие овощи, бабуля взвесила их, а потом схватила Мо Фэя за руку:
— Раз уж ты помог мне с покупками, делай доброе дело до конца — проводи бабулю до дома!
http://bllate.org/book/24812/2935087
Готово:
