Готовый перевод The Outsider's Fúlang / Фулан чужака: Глава 2. Дело, от которого совесть не на месте

Глава 2. Дело, от которого совесть не на месте

---

Но он знал, что долго так не протянуть. Сейчас важнее всего было сначала набить желудок.

В руках у него была корзина с портулаком, но домой он не пошёл. На спуске с горы свернул и снова углубился в горы, накопал немного побегов бамбука и только после этого вернулся домой.

Его «дом» представлял собой всего лишь простую хижину, похожую на палатку, сложенную из веток и листьев. Она удачно располагалась в ложбине у подножия горы, так что можно было не бояться ни ветра, ни дождя.

Её помог построить староста деревни, собрав людей. Дверей и окон не было — вход закрывала лишь плотная циновка из соломы, заменявшая дверь.

Он подпер соломенную циновку толстой веткой с одной стороны, чтобы в дом проникал свет и не приходилось каждый раз с усилием отодвигать занавес, входя и выходя.

Изнутри всё выглядело довольно чисто. Там стояла лишь деревянная кровать, на которой толстым слоем была навалена сухая рисовая солома. Обычно Сяо Хуайцзинь укрывался ею вместо одеяла.

Возле кровати стоял старый деревянный сундук. Внутри лежал свёрток, и в щель у его края виднелась дорогая одежда.

Он достал из дома грубую фарфоровую миску, промыл часть собранного портулака и положил его в миску, а затем поставил её на небольшую примитивную печь у входа. В очаг как раз помещалась его грубая фарфоровая миска. С помощью огнива он разжёг огонь и начал варить суп из дикорастущей зелени.

Если бы не этот камень, который он всегда носил с собой, ему сейчас даже горячей воды было бы не выпить.

Помимо огнива, при нём всегда был острый кинжал. Это был трофей его отца, подаренный ему на восьмилетие. С тех пор он не расставался с ним.

Когда-то он и представить не мог, что однажды он, молодой господин, некогда живший в роскоши, теперь будет рубить дрова кинжалом.

Когда суп из дикорастущей зелени сварился, он просто набил желудок водой.

Ему было десять лет. В двенадцатом месяце прошлого года его похитили торговцы людьми. Но из-за непрерывных военных действий похитители плохо за ним следили, и он сумел сбежать в суматохе. Как раз в это время пришла весть об окончании войны, и по распоряжению уездных властей его определили на постоянное жительство в деревню Сяохэ.

Десятилетнему ребёнку полагалось иметь опекуна, но теперь в каждой семье едва хватало еды на своих, и никто не хотел брать на себя лишний рот. Поэтому ему пришлось жить самостоятельно, а староста деревни лишь время от времени присматривал за ним.

В эпоху непрекращающихся войн многие потеряли дома и семьи — и он был одним из них. Когда он только приехал сюда, по вечерам слёзы сами собой наворачивались на глаза. Так продолжалось почти месяц, пока он понемногу не привык к жизни в деревне Сяохэ и не начал крепко спать в своей простой хижине.

Провизии, которую ему выдали в уезде, было немного, поэтому каждый день он ел лишь один раз и жил очень скудно.

И всё же день, когда запасы закончились, наконец настал.

Теперь, когда Сяо Хуайцзинь хотя бы временно насытился, ему было не до печальных мыслей. У него не было ни земли, ни источника пропитания, поэтому он снова взял корзину и отправился в горы. Лето уже подходило к концу, и ему нужно было запасти побольше еды, иначе первую осень и зиму в этой деревне он, скорее всего, не переживёт.

Ли Яншу, покормив младших брата и сестру, сел перед главной комнатой дома и принялся прясть.

Их семья по деревенским меркам жила довольно хорошо. Это была зажиточная семья: у них был дом под черепичной крышей и два соломенных сарая, а сам двор даже был обнесён земляной стеной.

Семей, живших в соломенных хижинах, в деревне было немало, а их дворы обычно были обнесены лишь плетнём.

Двое младших играли во дворе. Ворота были заперты на засов, поэтому не стоило бояться, что дети выбегут наружу.

Ли Яншу уже очень хорошо умел прясть. Его руки работали ловко и сноровисто: он следил за играющими младшими, но работа в руках не останавливалась.

Время от времени он прищуривался, глядя на ясное небо. По синеве плыли несколько ярко-белых облаков — зрелище было очень красивым.

Когда в начале года его родители ездили в городок, туда как раз пришла вражеская армия, и тогда они едва не смогли вернуться в деревню.

Но, к счастью, ходили слухи, что тот военачальник очень заботился о простом народе. Не только не допустив крупных беспорядков, он ещё и успокоил жителей, каждому выдал по горсти грубого зерна и позволил им вернуться домой.

Теперь и в их префектуре Хуайань под управлением нового префекта, недавно назначенного императорским двором, дела постепенно шли всё лучше.

Здесь стало гораздо лучше, чем прежде. Говорили, что даже в этот неурожайный год собираются немного уменьшить налоги.

— Вот и хорошо. Наконец-то в мире установилось спокойствие. Столько лет воевали, а нам, простому народу, пришлось немало натерпеться.

Чан Сюнян, закинув за спину опустевшую бамбуковую корзину, села в тени дерева, достала из-за пазухи грубый тканевый платок и вытерла пот со лба.

— Давай скорее домой, — сказал Ли Чжуаншань, также нёсший на спине большую бамбуковую корзину и стоявший неподалёку.

— Эй, чего ты так торопишься? Наконец-то разгрузили товар, дай немного отдохнуть. Иди тоже присядь.

Чан Сюнян похлопала по камню рядом с собой.

Ли Чжуаншань спрятал за пазуху серебро, вырученное за проданные лекарственные травы, и теперь ему не терпелось буквально лететь домой.

На этот раз они выручили довольно много — два ляна и пять цяней*. Главным образом благодаря ядовитой змее, которую Ли Чжуаншань поймал вчера. Правда, он случайно так сильно её покалечил, что она едва оставалась живой, иначе за неё можно было бы выручить ещё больше.

[*Лян (两, liǎng) — это традиционная китайская мера веса, которая также служила денежной единицей; в разные эпохи её значение варьировалось в пределах примерно от 14 до 43 граммов, но сейчас в материковом Китае он равен 50 граммам (1/10 цзиня). Цянь (钱, qián) – мера веса и денежная единица, которая составляет десятую часть ляна и эквивалентна 100 вэням.]

Они сидели и отдыхали возле одного из мостов в городке Шибань.

На лицах проходивших мимо людей были радость и облегчение, а мелких лавок и уличных торговцев стало больше.

Отдохнув, они зашли в бакалейную лавку, купили немного соли и соевого соуса, а заодно в мясной лавке отрезали небольшой кусок мяса, и только после этого отправились домой.

В деревню они вернулись лишь во второй половине часа Шэнь (15:00–17:00) и как раз встретили старосту деревни, который, выпуская клубы дыма из большой курительной трубки, с тяжёлым вздохом шёл со стороны пшеничного поля.

— Староста.

— А, это семья Ли. Вы, значит, ездили в городок?

Староста постучал мундштуком трубки о дерево.

— Да. Раз война теперь закончилась и в мире установилось спокойствие, мы взяли большую часть лекарственных трав, которые копили больше полугода, и отвезли их на продажу.

Чан Сюнян улыбнулась.

Ли Чжуаншань снял с плеча бамбуковую корзину и передал её Чан Сюнян.

— Сюнян, ты иди домой первой. А я немного поговорю со старостой.

Чан Сюнян развернулась и ушла, а староста и Ли Чжуаншань сели на пни под деревом у въезда в деревню и недолго проговорили.

Как раз когда они всё ещё сетовали на тяжёлые времена, со стороны дороги вдруг показался ещё один человек, вернувшийся из города. Увидев старосту и Ли Чжуаншаня, разговаривавших у въезда в деревню, он тут же радостно подбежал к ним и громко сказал:

— Староста! Скоро придёт хорошая новость!

Староста затянулся трубкой, а затем неторопливо спросил:

— Эй, парень из семьи Чжан, что это за хорошая новость заставила тебя так спешить?

— В этом году наконец можно будет досыта есть зерно!

Староста изумлённо уставился на него:

— Что? Что ты хочешь сказать?

Ведь этот год был неурожайным. После уплаты налогов откуда же взяться еде досыта?

— Да вы разве не знаете? Дядя зятя моего дяди по материнской линии служит в доме уездного магистрата. Говорят, новый император взошёл на престол и освободил от половины налогов уезды отдалённых областей с плохим урожаем. И наш уезд тоже входит в их число. Через несколько дней указ должен сюда прийти.

Староста поспешно отправился домой.

Ли Чжуаншань тоже с ошеломлённым видом пошёл домой.

За ужином вся семья из шести человек собралась за квадратным столом в главной комнате.

Хотя парень из семьи Чжан сказал, что в этом году здесь отменят половину налогов, пока они сами не услышали об этом от людей из управы, никто не осмеливался есть досыта.

Сегодняшний ужин по-прежнему состоял из жидкой рисовой каши, лепёшек с дикорастущей зеленью, солёных овощей, обжаренного портулака, холодной закуски из отваренной диких овощей и обжаренной молодой зелени. Только солёные овощи подали на небольшой тарелке, всё остальное — на больших блюдах.

Молодую зелень они выращивали сами, а портулак и другую дикорастущую зелень собирали у подножия гор. Хотя еда была простой, каждой порции хватало с избытком.

С лепёшками из дикорастущей зелени и жидкой кашей можно было вполне набить желудок.

Для их семьи это уже считалось очень хорошей едой. Они хотя бы могли позволить себе лепёшки, тогда как во многих семьях ели только варёную дикорастущую зелень, а в рисовом отваре порой было не разглядеть и нескольких зёрен.

— Сюнян, как думаешь, словам того парня из семьи Чжан можно верить? Неужели нам действительно уменьшат налоги? — Ли Чжуаншань всё ещё не слишком верил в это.

С самого рождения он не слышал ни об одном годе, когда налоги кому-нибудь уменьшали.

— Кто знает. В любом случае осталось всего несколько дней. Подождём и посмотрим.

После ужина семья убрала главную комнату, а затем каждый занялся своими делами. Чан Сюнян мыла посуду на кухне, Ли Чжуаншань и Ли Хуайшу отправились чистить свинарник во дворе, а двое младших присели в тени во дворе и о чём-то шептались.

Никто не заметил, как Ли Яншу украдкой спрятал одну лепёшку с дикорастущей зеленью.

Было ещё не слишком поздно, и солнце ещё довольно ярко светило, поэтому Ли Яншу взял небольшую бамбуковую корзину и громко сказал в сторону кухни:

— Мама, я схожу к подножию гор, покопаю немного диких овощей и принесу домой.

— Только не возвращайся слишком поздно. Теперь зелени уже мало. Если много не найдёшь, сразу возвращайся.

Чан Сюнян говорила это, моя посуду на кухне.

Ли Яншу отозвался и вышел. Когда он прикрыл за собой ворота, сердце у него колотилось.

Впервые он совершал такое «дело, от которого совесть не на месте».

Он вспомнил голодного ребёнка, которого утром нашёл без сознания. Мальчик был очень красив, и Ли Яншу стало его жаль — захотелось немного ему помочь. Он понимал, что с едой сейчас туго, поэтому, совершая этот поступок, сильно нервничал и боялся, что родители его обнаружат.

Ли Яншу с корзиной поспешил к подножию горы, всю дорогу беспокойно оглядываясь и боясь, что его увидит кто-нибудь из деревенских.

Если бы кто-нибудь его заметил, за спиной наверняка начали бы шептаться.

Но у подножия гор он увидел только ту хижину на дереве, о которой говорил Сяо Хуайцзинь. Самого хозяина не было.

Хижина действительно была очень простой, к тому же единственной в этом месте. Похоже, это и был его дом, но внутри никого не оказалось.

Ли Яншу немного подождал, но затем перестал ждать. Он завернул лепёшку с зеленью в листья, положил её на простую печь и ушёл.

Ему было жаль смотреть, как такой красивый человек голодает до смерти. Их семья жила относительно свободно, так что если он будет тайком помогать ему, ничего страшного, наверное, не случится.

К тому же отец только что сказал, что императорский двор собирается уменьшить им налоги. В дальнейшем им наверняка не станет ещё тяжелее, чем сейчас.

Когда Сяо Хуайцзинь вернулся с гор, он как раз увидел знакомую фигуру. Он узнал в ней того самого гэра Ли Яншу, который утром спас ему жизнь.

Он не понимал, зачем тот приходил. Может быть, ему понадобилась его помощь? Сяо Хуайцзинь, полный сомнений, перекинул корзину через плечо и подошёл к своему дому, собираясь поставить её и догнать Ли Яншу, чтобы спросить.

Но, подойдя к двери, он заметил кое-что на простой печи.

Сяо Хуайцзинь присел на землю и развернул зелёные листья. Внутри оказалась лепёшка с дикорастущей зеленью.

Он поднял голову и ошеломлённо посмотрел вслед уходящему Ли Яншу.

Через два дня жители деревни начали убирать пшеницу с полей. От этого урожая зависел запас зерна на следующий год, и теперь даже собирать оставшиеся после жатвы колосья ходили все семьи — настолько остро ощущалась нехватка еды.

Мужчины, женщины и гэры — все работали в поле, не разгибая спины. Даже дети делали посильную работу: носили воду и еду родным, трудившимся на полях.

Так они без сна и отдыха убирали урожай целых два дня.

---

http://bllate.org/book/24814/2953528