Готовый перевод The Outsider's Fúlang / Фулан чужака: Глава 3. Закладная лавка

Глава 3. Закладная лавка

---

— Наконец-то закончили уборку. В этом году урожай вполовину меньше прошлогоднего. Что же теперь делать? Надеюсь, что снижение налогов действительно подтвердится.

Чан Сюнян стояла перед главной комнатой и с тревогой смотрела на пшеницу, рассыпанную по всему двору.

У них было шесть му* земли. В урожайные годы после уплаты налогов оставшегося зерна вполне хватало на пропитание всей семьи.

[*Му (亩, mǔ) — традиционная китайская мера площади земельных участков. Её точное значение менялось от династии к династии, но в современной системе мер один му равен ровно 1/15 гектара (около 6,67 соток или 667 квадратных метров). Поля площадью в несколько му считались стандартным крестьянским наделом.]

Во дворе Ли Чжуаншань ворошил пшеницу вилами. Услышав слова Сюнян, он тоже не чувствовал особой уверенности, но всё же не слишком тревожился. У них ещё были кое-какие накопления, а если совсем прижмёт, можно будет сходить в городок и купить риса и муки.

— Ли Лаосань*, хватит ворошить пшеницу, скорее иди к въезду в деревню. Глава деревни и староста деревни хотят кое-что сказать.

[*Лаосань (老二, lǎo sān) — разговорное обращение, используемое для обозначения третьего ребенка или третьего брата в семье. Префикс «лао» в данном случае указывает не на возраст, а имеет только грамматическое значение и одновременно привносит оттенок близости.]

Сосед Чжао Дали стоял у ворот их двора и окликнул Ли Чжуаншаня.

Ли Чжуаншань прислонил вилы к стене и, направляясь к воротам, спросил:

— Не сказали, что случилось?

— А что ещё? Через несколько дней приедут сборщики налогов. Наверняка дело в налогах. Даже не знаю, как нам пережить этот год.

Чжао Дали был мужчиной лет сорока, с тёмным загорелым лицом. Из-за привычки годами хмуриться между бровями у него залегла глубокая вертикальная морщина. Из-за многолетних войн в его семье уже давно нечего было есть.

Ли Чжуаншань вспомнил слова парня из семьи Чжан и, проходя мимо, утешающе сказал:

— Может, всё ещё изменится к лучшему. Пойдём, посмотрим, что хотят сказать глава деревни и староста.

— Ныне Поднебесная объединилась под властью Великой Династии Ся. Нынешний Сын Неба заботится о простом народе, поэтому в этом году налогов с нас возьмут вполовину меньше, чем обычно. Через полмесяца сборщики налогов прибудут в нашу деревню Сяохэ. Как и в прошлые годы, каждая семья должна всё подготовить до их приезда. Мы со старостой за три дня до этого заранее проведём общее взвешивание зерна.

Едва глава деревни закончил говорить, как жители загомонили и принялись оживлённо обсуждать услышанное. Сам глава деревни тоже был в прекрасном настроении.

Ли Яншу вместе с родными сушил пшеницу и отделял зерно от колосьев. Так, в усердной работе, прошло почти полмесяца. После того как они отложили положенную часть зерна для уплаты налогов, оказалось, что запасов осталось немало.

Чан Сюнян впервые за долгое время приготовила для всех сухой рис, чтобы отпраздновать хороший урожай, и даже приготовила овощи с тушеным мясом.

Все шестеро ели с таким удовольствием, что губы у каждого блестели от жира.

— В этом году мы наконец сможем хорошо встретить Новый год.

После ужина все шестеро сидели во дворе, наслаждаясь летней прохладой. Чан Сюнян сидела у двери сарая и перебирала рассаду. На её лице была лёгкая улыбка.

Ли Чжуаншань сидел под карнизрм крыши и плёл в руках полоски бамбука.

— Когда посадим осенний рис, ещё раз сходим в городок и продадим оставшиеся сушёные лекарственные травы. Потом выкроим время и снова сходим в горы.

Ли Хуайшу стоял перед соломенным навесом и с силой рубил дрова. Летящие щепки попали в двух младших, игравших неподалёку, что тут же вызвало переполох.

Ли Хуайшу пришлось оставить работу и пойти в комнату родителей. На шкафу он нашёл коробку, достал оттуда два кусочка мальтозного сахара и дал по одному каждому из младших. Только тогда они снова заулыбались.

А Ли Яншу тем временем варил на кухне свиной корм. Услышав, что родители собираются в городок, он тоже захотел пойти, но не мог об этом сказать — иначе двое младших тоже непременно захотели бы отправиться с ними.

Он уже давно не видел брата Шэна.

Лю Шишэн был из семьи, жившей рядом с родной семьей его матери в соседней деревне. Он был на три года старше Ли Яншу, в этом году ему исполнилось шестнадцать. Всё это время он учился в городке и, как слышал Ли Яншу, собирался дождаться открытия особого экзамена и попытаться принять в нём участие.

Их помолвку устроили, когда Ли Яншу только исполнилось двенадцать. Его мать успела вовремя присмотреть ему такого хорошего человека.

Каждый раз, когда у Лю Шишэна выдавался свободный день, он приносил ему из городка какие-нибудь диковинки. Иногда это были лесные ягоды или другие дикорастущие плоды — например, в прошлый раз он принёс землянику.

Ли Яншу тоже хотелось сходить в городок, поговорить с ним и узнать, не слишком ли он устаёт от учёбы.

Все юношеские переживания растворились в котле горячего свиного корма. Он громко крикнул Ли Хуайшу:

— Брат, свиной корм готов. Иди покорми свиней.

Ведро со свиным кормом было тяжёлым. Ли Яншу тоже мог его поднять, но в их семье кормить свиней всегда полагалось мужчинам — женщины и гэры этим не занимались.

— Я сам.

Ли Чжуаншань отложил бамбуковые полоски, взял ведро со свиным кормом и понёс его во двор за домом.

Дни шли неспешно.

— Мама, вы в городок?

Когда настал день, когда Ли Чжуаншань с женой собирались отправиться в городок, Ли Яншу всё-таки не удержался и осторожно попытался выяснить, может ли он пойти вместе с ними.

Но разве взрослые могли понять все эти тонкости юношеских мыслей? Мать лишь сказала:

— Да. Мы уже собираемся. А вы с Хуайшу хорошо присмотрите за домом и не позволяйте младшим слишком шалить.

Ли Яншу открыл рот, но в конце концов ничего не сказал.

Некоторое время назад Сяо Хуайцзинь заметил, как жители деревни спешно убирают зерно с полей. Увидев, что после снижения налогов у людей стало оставаться больше запасов, он тоже невольно начал тревожиться.

Ему хотелось запасти побольше зерна на зиму, но в последнее время в горах, кроме бамбуковых побегов, почти нечего было выкапывать.

Он нарезал побеги ломтиками и разложил их сушиться на земле перед своей хижиной. Потом сложил сушёные овощи в мешок и поставил у изголовья. За полмесяца ему удалось накопить лишь такой небольшой мешочек.

Сушить овощи его научила одна старушка из дома в конце деревни, жившая неподалёку от него.

Она тоже пожалела мальчика и дала ему несколько полезных советов о том, как справляться с бытом.

«Так дальше нельзя», — подумал Сяо Хуайцзинь.

Он достал из старого разбитого сундука свёрток и развернул его. Внутри лежала одежда, которую он носил раньше, и пара сапог из оленьей кожи. Изначально он хранил их лишь как память о прошлом.

Но тяжёлая жизнь заставила его быстро повзрослеть. Теперь воспоминания уже не имели значения — куда важнее было выжить.

Он знал, что эта одежда стоит недёшево. Сяо Хуайцзинь решил отнести её в закладную лавку в городке, а на вырученные деньги купить себе немного еды.

Хотя ему было всего десять лет, от природы он был крепким и рос быстро, поэтому выглядел лет на двенадцать-тринадцать. В таком возрасте его уже вряд ли кто-нибудь осмелился бы обидеть.

Он закинул свёрток за спину и вышел из дома. Дорогу из городка в деревню Сяохэ он помнил. Когда его сюда привезли, люди из уездной управы наняли повозку и вместе с ним доставили сюда ещё четверых беженцев.

На воловьей повозке от городка до деревни Сяохэ добирались меньше одного часа. Пешком же ему, скорее всего, пришлось бы идти один-два часа.

Поэтому сегодня он вышел из дома пораньше. Если возвращаться поздно, идти ночью было бы опасно.

Кроме кинжала, всё его немногое ценное имущество теперь помещалось в этом одном свёртке. Раньше он даже не думал, что кто-нибудь может его обокрасть. Теперь, оглядываясь назад, он радовался, что в этой деревне нравы были довольно хорошими.

Кинжал он всегда носил с собой и продавать не собирался — это была вещь, способная спасти ему жизнь.

По дороге он увидел семейную пару с двумя большими бамбуковыми корзинами за спиной. Судя по всему, корзины были довольно тяжёлыми.

Похоже, они тоже были из деревни Сяохэ, но Сяо Хуайцзиня это не касалось. У него был лишь небольшой свёрток, а юноша ещё не знал усталости и шагал так быстро, что вскоре обогнал супругов.

— Хозяин, я хочу заложить кое-какие вещи.

Пройдя больше часа, Сяо Хуайцзинь наконец добрался до самой большой закладной лавки в городке ещё до часа Чэнь (07:00–09:00).

Хозяин лавки сидел за прилавком и рассматривал в руках нефритовую вещь. Увидев мальчишку в короткой грубой одежде, он лишь небрежно спросил:

— Что закладывать? С правом выкупа или насовсем?

Ребёнок, выросший в знатной семье, конечно, знал разницу между залогом с правом выкупа и окончательной продажей. Поэтому, не раздумывая, ответил:

— Насовсем. Комплект одежды и пара оленьих сапог.

Сколько именно стоила эта одежда, он не знал, но понимал, что не меньше пятидесяти лянов. Однажды он случайно видел у матери записи о расходах на его содержание: даже самый дешёвый комплект одежды обходился в пятьдесят лянов, не говоря уже об этих оленьих сапогах — изящных и роскошно сделанных.

Хозяин развернул свёрток и потрогал одежду. Он слегка выпрямился и подозрительно посмотрел на мальчишку.

— Где украл?

Сяо Хуайцзинь не ожидал, что его так оклевещут. От злости лицо у него покраснело.

— Мои!

Хозяин усмехнулся:

— Твои?

Он окинул мальчика взглядом с головы до ног, и всё его выражение словно говорило: «С таким нищенским видом — и такие вещи?»

Сяо Хуайцзинь глубоко вдохнул и заставил себя сохранять спокойствие, совершенно не соответствующее его возрасту.

— Я спрошу только одно: вы можете их принять?

Хозяин перебирал одежду в руках, особенно тщательно осматривая сапоги. Затем показал два пальца.

— Если насовсем, дам вот столько.

Сяо Хуайцзинь резко расширил глаза. Он решил, что хозяин предлагает два ляна. Неужели тот настолько его обманывает?

Он был всего лишь подростком и ещё не всегда умел сдерживать свой нрав. Когда-то он и сам был довольно своенравным, но за полгода успел познать всю горечь перемен в жизни.

Он ещё не успел толком подумать, как рука сама выхватила кинжал и приставила его к шее хозяина. Голос мальчика, ещё не вышедший из периода мутации, прозвучал непривычно хрипло:

— Повтори.

Хозяин не ожидал столкнуться с сумасшедшим и поспешно сказал:

— Если тебе мало двадцати лянов, можем ещё поторговаться. Что ты делаешь? Убери нож, не вздумай меня ранить!

Сяо Хуайцзинь только тогда понял, что хозяин говорил о двадцати лянах. Он сам неправильно его понял.

Но тот сказал, что можно дать ещё больше?

— Двадцать восемь лянов, — произнёс Сяо Хуайцзинь.

Он просто назвал число, которое считал счастливым, но хозяин ломбарда неожиданно легко согласился.

После сделки оба остались уверены, что заключили выгодную сделку.

Двадцать восемь лянов были для Сяо Хуайцзиня огромным состоянием. Если тратить экономно, этих денег ему хватило бы на семь-восемь лет спокойной жизни.

После стольких месяцев скитаний он уже прекрасно понимал настоящую ценность денег и знал, что двух-трёх лянов серебра вполне хватало на год жизни.

Когда-то двадцать-тридцать лянов были для него всего лишь деньгами, которыми он на ходу награждал слуг. Но прошлое давно стало дымом, настоящее было суровым — оставалось лишь хорошо жить дальше и смотреть вперёд.

Если бы сейчас рядом оказалась мать Сяо Хуайцзиня, она наверняка схватила бы его за ухо и обозвала транжирой: комплект одежды из высококачественного юньцзиня, почти новый и стоивший восемьдесят лянов, пояс за десять лянов и оленьи сапоги за сто двадцать лянов — всё это он умудрился продать всего за двадцать восемь лянов.

Сяо Хуайцзинь был в прекрасном настроении. Пока время ещё позволяло, он отправился на улицу в западной части городка, где продавали разные повседневные товары. К концу лета постепенно становилось прохладнее, а постельных принадлежностей у него не было, поэтому нужно было купить себе одеяло.

И ещё принадлежности для чистки зубов! Он больше не мог терпеть жизнь без чистки зубов. А заодно нужно было купить железный котёл. Нельзя же каждый день готовить в одной разбитой миске. Раз уж он собирался хорошо устроиться и жить в деревне Сяохэ, обо всём этом стоило позаботиться заранее.

Присев перед странствующим торговцем, который разложил перед собой бамбуковые корзины, он решил сначала выбрать себе одну. Так было бы удобнее складывать покупки — ведь рис и муку в руках не понесёшь.

Как говорится, в бедной семье дети рано становятся самостоятельными. Всего за полгода он уже научился справляться с жизнью. И действительно, человеческие возможности безграничны.

Когда Сяо Хуайцзинь уже собрался возвращаться домой с полной корзиной покупок, неподалёку от городских ворот он заметил несколько торговых лотков с едой. Особенно сильно выделялся аромат масляной лепёшки.

Сяо Хуайцзинь, теперь державший в руках целое состояние, даже не задумался — и направился прямо туда.

---

http://bllate.org/book/24814/2953529