Готовый перевод The Outsider's Fúlang / Фулан чужака: Глава 13. Торопится? Кто торопится!

Глава 13. Торопится? Кто торопится!

---

Сяо Хуайцзинь жил в самом конце деревни. До колодца в деревне было далековато, а до реки и того дальше, поэтому с водой здесь было не слишком удобно.

Когда ему хотелось, он сам закидывал коромысло на плечо и приносил два ведра воды, но постоянно таскать воду ему было лень.

Поэтому он договорился со старшим сыном семьи Цюй, который жил неподалёку: тот будет ходить за водой не больше двух раз в день, за один раз получая три вэня. Выходило шесть вэней в день, то есть сто восемьдесят в месяц.

Работа была лёгкая, её можно было выполнять между делом. Старший брат Цюй тоже понимал, что Сяо Хуайцзинь просто хотел ему помочь, поэтому всегда был ему благодарен.

Закончив носить воду, Цюй Му взял у себя дома глиняный таз и переложил в него всё мясо в бульоне с плиты во дворе Сяо Хуайцзиня.

Заодно он помыл и посуду, которую Сяо Хуайцзинь ещё не успел вымыть.

Сам Сяо Хуайцзинь в это время утеплял посаженные им цветочные ростки на огороде. Подняв голову и увидев, что Цюй Му моет его миски, он улыбнулся:

— Брат Цюй, можешь просто поставить их, я сам помою.

Цюй Му продолжал мыть посуду и с любопытством посмотрел на то, чем Сяо Хуайцзинь занимается в огороде:

— Да пустяки. А ты что там делаешь?

Сяо Хуайцзинь не прекращал работу. Он вкапывал в землю квадратный каркас, сколоченный из тонких бамбуковых реек и прутьев.

— Мои цветы скоро замёрзнут. Укрытие им сооружаю.

Установив каркас, Сяо Хуайцзинь накрыл его лежавшим рядом маленьким конопляным одеялом.

Цюй Му цокнул языком. В этих вещах он не разбирался и решил, что Сяо Хуайцзинь просто от нечего делать занимается всякой ерундой.

— Ну и досуг у тебя. Живёшь один и всё равно беззаботно.

Сяо Хуайцзинь выпрямился и махнул рукой, не став ничего объяснять:

— Скоро уже не один буду. В пятом месяце женюсь. Тогда приходи на свадебный пир.

После этого он подошёл к очагу, достал из топки два раскалённых докрасна полена и положил их на землю рядом с только что установленным укрытием.

Цюй Му поставил вымытую посуду вверх дном в шкафчик возле очага.

— Всё помыл. Тогда я пойду.

— Хорошо. А, кстати, после Нового года господину Чэну в городке понадобятся временные рабочие. Пятьдесят вэней в день, питание и жильё за его счёт. Работа на три месяца подряд. Тогда я возьму тебя с собой.

Цюй Му благодарно ответил:

— Хорошо. Я буду как следует работать, можешь не беспокоиться.

Сяо Хуайцзинь и не сомневался. Он уже не в первый раз находил Цюй Му работу и знал, что тот человек честный и работящий.

— Столько мяса... Только маленький Сяо и мог так поступить, — бабушка Цюй, держа принесённый Цюй Му наполовину полный глиняный таз, вытерла уголки глаз и понесла его на кухню.

Мяса в оставшемся у Сяо Хуайцзиня бульоне было очень много.

Бабушке Цюй было жалко есть всё одной. Она решила оставить мясо до следующего дня, добавить воды и разделить понемногу на всю семью — всё-таки хоть какое-то мясо на столе.

Именно эта бабушка Цюй когда-то, когда Сяо Хуайцзинь был маленьким, учила его сушить овощи. Больше она ничем особо не могла ему помочь, но Сяо Хуайцзинь был ей благодарен, поэтому, когда у него появилась возможность, время от времени присылал ей что-нибудь из еды.

Муж бабушки Цюй раньше часто её бил, и жилось ей всегда нелегко. Лишь после того, как два года назад старик умер, её жизнь немного наладилась.

Обычно она присматривала за внуками, у подножия горы собирала дикорастущие овощи и обычные лекарственные травы. Семья жила бедно, едва сводя концы с концами, и круглый год не позволяла себе мяса.

У бабушки Цюй было двое сыновей. Казалось бы, жить они должны были неплохо, но оба умели хорохориться только дома, а перед чужими были тихими и покладистыми, поэтому их часто задирали.

Первую драку в своей жизни Сяо Хуайцзинь затеял именно ради второго сына семьи Цюй, заступившись за него. После этого местные хулиганы стали держать его на примете, и Сяо Хуайцзиню поневоле пришлось постоянно сталкиваться с деревенскими задирами.

Так постепенно он сблизился с семьёй Цюй. Заодно предложил старшему сыну Цюй носить ему воду, платя за это каждый месяц.

— Мама, я пошёл!

Ли Яншу с приподнятым настроением вышел из дома, перекинув через плечо простую сумку с вышитыми цветами лотоса.

Сегодня было пятнадцатое число первого месяца, и все семьи, у которых были хоть какие-то средства, отправились на ярмарку.

Из их семьи вышли все, кроме отца. Но стоило Ли Яншу добраться до окраины городка, как он уже собрался уходить, ещё до того, как Ли Туншу успел привязать осла у чайной лавки.

Ли Мэйшу сначала ничего особенного не подумала, но, увидев, как Ли Яншу торопится, слегка подкисла:

— Посмотри, как ты торопишься.

Она ещё помнила, как в прошлый раз Сяо Хуайцзинь щедро тратился на них, и ей тоже немало перепало.

Ли Яншу знал характер младшей сестры. С детства родители баловали её, и всё самое хорошее она норовила прибрать к рукам.

Он не стал сердиться, лишь сказал:

— Вернусь — принесу тебе чего-нибудь вкусного.

Ли Туншу, привязывавший повозку, высунулся и громко спросил:

— А мне ничего?

Ли Яншу рассмеялся:

— И тебе будет. Всем будет.

Сегодня у него было очень хорошее настроение.

Час Чэнь (07:00–09:00) только начался, когда Сяо Хуайцзинь уже ждал Ли Яншу у северных ворот городка. Именно там они договорились встретиться.

Сегодня на нём была утеплённая мантия цвета охры, поверх — бежевая куртка с перекрёстным воротом в тон, на ногах — чёрные сапоги с узором в виде облаков. На чёрном поясе висел кошелёк из тёмно-синего мягкого шёлка.

Всё выглядело просто, аккуратно и тепло: сдержанно, но при этом не лишено яркости. Такой красивый молодой человек словно не должен был появляться в маленьком городке — ему бы больше подошёл дом какого-нибудь знатного господина в префектурном городе.

Ли Яншу сегодня вышел из дома поздновато, хотя проснулся довольно рано.

Едва умывшись и приведя себя в порядок, он принялся перебирать одежду в шкафу.

Он переоделся несколько раз. Если бы мать всё время его не поторапливала, наверняка вышел бы ещё позже.

В конце концов он выбрал короткую куртку зелёного цвета, холщовые штаны и пару обычных для деревенских жителей туфель из тростника. Волосы наполовину подвязал светло-голубой повязкой, за плечо перекинул свою простую сумку с вышитыми лотосами, а затем покрутился перед Мэй-цзеэр, спрашивая, нет ли в его наряде чего-нибудь неподобающего.

Сяо Хуайцзинь прождал около одного кэ* и только потом заметил Ли Яншу среди толпы.

[*Кэ (刻, kè, букв. «зарубка») — традиционная китайская единица измерения времени. В древности сутки делились на 12 двухчасовых страж (шичэней) и 100 кэ. Один кэ равен примерно 14-15 современным минутам.]

Зелёная короткая куртка делала его ещё более живым и юным.

Ли Яншу пробился сквозь толпу к башне северных городских ворот и огляделся по сторонам. Сяо Хуайцзиня нигде не было, поэтому он остался ждать у ворот.

И тут рядом с ним появился человек в одежде цвета охры.

Сначала Ли Яншу не обратил на него внимания и даже не смотрел в его сторону. Пока тот не подошел к нему, и он не понял, что это Сяо Хуайцзинь.

Он был гэром и не мог бесцеремонно разглядывать лицо другого человека, поэтому лишь мельком окинул его взглядом. Первым он заметил чёрные сапоги с облачным узором — по одному их виду было понятно, что перед ним молодой господин из обеспеченной семьи. Ли Яншу подсознательно отвёл взгляд.

— Не видишь меня? — поддразнил его Сяо Хуайцзинь, помахав рукой перед самым носом.

Ли Яншу приоткрыл рот и уставился на него. Лишь после этого жеста он пришёл в себя. Первым делом он опустил взгляд на собственную одежду.

Кто знает, зачем он с утра перебирал всю эту простую холщовую одежду, стараясь выбрать что получше. Особенно эти тапки из тростника с торчащими во все стороны краями — они словно нарочно насмехались над его бедностью.

Он вдруг почувствовал себя робким и подумал, что не подходит Сяо Хуайцзиню.

— Пойдём. Извозчик уже ждёт снаружи.

Сяо Хуайцзинь потянул Ли Яншу за рукав короткой куртки и между делом спросил:

— Почему ты не взял грелку? Руки не мёрзнут?

— Она тяжёлая, с ней неудобно ходить по ярмарке. Ты сказал, извозчик ждёт? Куда мы едем? Разве не будем гулять в городке?

Ли Яншу быстро взял себя в руки.

— Тебе ещё не надоело гулять по городку?

Ли Яншу недоумённо посмотрел на него:

— Как может надоесть ярмарка? Тут ведь так оживлённо!

— Тогда поедем туда, где ещё оживлённее.

Разговаривая, они дошли до мула с повозкой. Сяо Хуайцзинь заранее нанял эту повозку, и извозчик должен был весь день возить их куда понадобится.

Извозчик оказался человеком смышлёным. Позади повозки была не просто голая платформа: на ней соорудили крытый кузов, а вход завесили плотной занавеской. Правда, сейчас занавеска была поднята и лежала наверху.

Семьи, которые были хоть немного побогаче, любили ездить именно в таких тёплых крытых повозках.

— Господа, ваш младший брат пришёл. Внутри есть подножка, забирайтесь сзади, — громко сказал извозчик.

Младший брат?

Ли Яншу покосился на Сяо Хуайцзиня.

А тот только довольно улыбался.

— Хорошо, спасибо.

Сяо Хуайцзинь поддержал Ли Яншу и первым помог ему забраться внутрь.

Внутри были сиденья повыше, покрытые конопляной тканью с набитой внутрь соломой. Впрочем, всё было довольно чисто.

Ли Яншу впервые ехал в такой крытой повозке и, сидя на краю, с любопытством ощупывал всё вокруг.

Вход в кузов находился сзади. Сяо Хуайцзинь сел спиной к извозчику и сказал Ли Яншу:

— Зачем сидишь сбоку? Иди сюда, отсюда удобнее смотреть на пейзаж.

Рядом с Сяо Хуайцзинем оставалось совсем немного места. Если сесть туда вдвоём, им пришлось бы тесно прижаться друг к другу.

Ли Яншу ещё колебался, когда Сяо Хуайцзинь силой потянул его к себе.

Как раз в этот момент извозчик взмахнул кнутом:

— Оба держитесь крепче!

Ли Яншу, которого Сяо Хуайцзинь только что потянул к себе, ещё не успел толком усесться и прямо повалился ему в объятия.

Сяо Хуайцзинь обнял его и рассмеялся:

— Не торопись. Когда поженимся, тогда и бросишься ко мне в объятия.

Торопится? Кто торопится!

После того как и Мэй-цзеэр, и Сяо Хуайцзинь уже успели подшутить над ним, говоря, что он торопится, Ли Яншу почувствовал, что лицо его вот-вот не выдержит.

Он стукнул Сяо Хуайцзиня по бедру и тихо сказал:

— Отпусти.

Он боялся, что извозчик впереди услышит, что они делают.

Сяо Хуайцзинь отпустил его, и Ли Яншу, опираясь на стенку кузова, выпрямился.

— А занавеску не опустишь? — Глядя, как пейзаж за окном непрерывно отдаляется, Ли Яншу только теперь заметил, что занавеска всё ещё поднята.

— Сегодня ветер не сильный. К тому же дует спереди, так что ничего страшного. Тебе холодно?

Ли Яншу потёр ладони.

— Нормально.

Он уже привык. Зимой ему никогда не бывало тепло — лишь бы не замёрзнуть насмерть. В этом году, правда, было немного теплее: во многом благодаря теплу грелки, которую подарил ему Сяо Хуайцзинь.

Сяо Хуайцзинь взял его руки и обнаружил, что они холодные.

— Почему такие ледяные? На тебе ведь довольно много одежды.

С этими словами он ещё и немного сжал руку Ли Яншу.

— Вроде толстая. Но почему твоя куртка такая колючая?

Только теперь Сяо Хуайцзинь понял, что ватная Ли Яншу совсем не защищает от холода.

Он просунул руку под рукав Ли Яншу и коснулся кожи под локтем.

Тёплая ладонь легла на слегка прохладную и гладкую кожу.

Ли Яншу от этого движения вздрогнул. Он ещё не успел возмутиться, как заметил, что лицо Сяо Хуайцзиня стало мрачным.

Поэтому Ли Яншу не решился ничего сказать и позволил ему продолжать, не пытаясь остановить.

— Я обниму тебя и согрею.

Сяо Хуайцзинь ничего больше не сказал, но выражение его лица осталось мрачным.

Ли Яншу растерянно оказался у него на коленях. Сяо Хуайцзинь засунул его ладони себе за пазуху, согнул ноги, удерживая Ли Яншу в объятиях, и крепко обхватил его за спину, поглаживая вверх и вниз.

— Ты злишься? — тихо спросил Ли Яншу, глядя на Сяо Хуайцзиня.

Хотя Сяо Хуайцзинь держал его в объятиях, в его глазах не было ни тени распущенности. Он равнодушно смотрел наружу через окно повозки.

Через некоторое время он опустил взгляд на Ли Яншу и медленно произнёс:

— Я не злюсь.

Он действительно не злился. Просто ему было немного больно от жалости к Ли Яншу.

---

http://bllate.org/book/24814/2979229