Гу Юань снова начал видеть кошмары.
Он прекрасно понимал, что ему снится кошмар.
В тесной комнатке родители сидели с ним за одним столом и ужинали. Мама положила ему в тарелку еду, поторопила быстрее доедать и собираться на учебу, а заодно пожаловалась отцу на то, как трудно сейчас вести дела.
На столе стояли зеленый перец с ветчиной и помидоры, обжаренные с яйцом — все то, что он так любил, — а еще большая пиала супа с голубем, которую приготовили специально для него.
Шел тот самый год, когда он учился в выпускном классе старшей школы, и на носу были вступительные экзамены в университет.
Папа… Мама…
Гу Юань знал, что произойдет дальше, и отчаянно кричал про себя: «Быстрее бегите! Скорее! Уже поздно!» С отчаянием в сердце он услышал доносящиеся из лестничной клетки сумбурные шаги, но никак не мог совладать со своим телом и мог лишь беспомощно смотреть, как приближается вестник смерти, в то время как родители ничего не замечали.
Входную дверь со злости пнули, родители в панике затолкали его под кровать, велев ни в коем случае не издавать ни звука, а затем заставили его укрытие всяким хламом.
— Открывайте!
— Ломай, мать твою!
Дверная коробка старого ветхого дома оказалась не слишком прочной. Телефон экстренных служб еще даже не успел соединить вызов, как эта шайка уже вломилась внутрь.
— Что вы делаете?!
Отец заслонил собой мать, но бандиты не стали долго разговаривать: пара ударов палками — и отец рухнул на пол, его привязали к стулу. Раздались другие, неспешные шаги, и стоявший у входа человек заискивающе закивал:
— Главарь, нужный вам человек внутри.
Главарь подошел к кровати и присел. Матрас качнулся, и сердца всех троих затрепетали в унисон.
— Вы вчера больно дерзкие были, а? Защиту не платите, да еще смеете мои деньги брать? Возомнили себя невесть кем оттого, что у вас в гостях пару легавых харчуются?
— В смысле? Разве мы не внесли плату за защиту? К тому же вчера вы ведь сами по доброй воле отдали деньги…
— Все еще прикидываетесь дурачками? Третий, покажи им, почём фунт лиха.
Мать вырвалась из державших ее рук и с истошным криком бросилась вперед:
— Вам нужны деньги — так забирайте их! Только не бейте его!
Крупный лысый мужчина отбросил мать ударом ноги, надел кастет и встал перед отцом. От нескольких глухих ударов подряд голова отца безвольно свесилась набок, черты лица расплылись в сплошное кровавое месиво, а из рта и носа непрерывным потоком хлынула кровь.
Главарь, зажав в зубах сигарету, прищурился:
— Тут дело не в деньгах. Вы уронили мой авторитет перед таким количеством братьев. И что же нам теперь делать?
Раздался льстивый голос:
— Главарь, баба эта хоть и в годах, но лицом весьма неплоха. Может, того…
— Тц, горазд ты на выдумки. Сначала я сам позабавлюсь, а вы подождете сзади.
С этими словами он стал расстегивать ремень и двинулся к матери.
— Не надо… Не подходите! Оставьте меня!
В безумной борьбе мать изо всех сил пнула главаря между ног. Тот вмиг рассвирепел от стыда и гнева, схватил со стола тесак и взмахнул им.
Гу Юань никогда бы не подумал, что в человеке может быть столько крови.
Алая кровь хлынула струей, точь-в-точь как в его детских шалостях, когда он зажимал пальцем водяной кран, — она била далеко вперед. Брызги крови вперемешку с пеной из разорванного горла мгновенно окрасили желтовато-кремовый вязаный кардиган матери в ярко-красный цвет.
Словно в замедленной кинохронике, мать безвольно осел на пол, и под ней быстро нарастала лужа крови, которая растекалась по направлению к нему, прятавшемуся под кроватью.
Даже понимая, что это всего лишь сон, Гу Юань ощутил невыносимо сильное удушье. Ему казалось, что кто-то намертво вцепился ему в горло, не давая сделать и вдоха.
————
— А!
Резко открыв глаза, Гу Юань тяжело дышал, с его лица градом катился пот. В пустых глазах длинные ресцы слегка подрагивали. Лишь спустя долгие мгновения до него дошло, что он уже проснулся. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца.
Постепенно успокоившись, Гу Юань обнаружил, что его пижама насквозь пропиталась потом и прилипла к телу. От влажного и духотного одеяла не хотелось оставаться здесь ни секунды дольше.
Войдя в ванные комнаты, Гу Юань замер перед зеркалом. Отражение в зеркале уже не принадлежало мальчишке: утонченные, соблазнительные черты лица в сочетании с белой кожей, сквозь которую проступал нежный персиковый румянец, вполне позволяли сделать комплимент о красоте цветущей весны.
Благодаря этой прекрасной внешности он и смог так успешно устроиться в ночной жизни.
Гу Юань закрыл глаза, мысленно отдал приказ — и растворился в воздухе прямо в ванной!
Открыв глаза вновь, он оказался посреди бескрайней пустыни. Желтые пески застилали небо, и одежда вмиг покрылась пылью цвета охры.
Осмотревшись по сторонам, он понял, что это место ничуть не изменилось и осталось абсолютно прежним. Когда-то он уже пробовал приносить сюда воду, пытаясь изменить здешнюю обстановку, но в итоге счета за воду за тот месяц перевалили за тысячу, а внутри все осталось по-прежнему. Позже он экспериментировал с нефритом и прочими странными вещами, но толку от этого тоже особого не было, так что Гу Юань оставил эти затеи.
Это пространство досталось ему от матери. Вернее, предсмертное намерение матери оказалось настолько сильным, что превратилось в реальность.
В тот день кровь дотекла до самого низа кровати, и в тот самый миг, когда она коснулась его тела, перед глазами Гу Юаня все заплыло. Он обнаружил, что лежит среди летящих камней и свирепого песка посреди пустыни, и сквозь пелену забытья расслышал голос матери:
— Мой Сяоюань… умоляю, сделай так, чтобы они тебя не нашли… Живи дальше…
Внезапно очутившись в незнакомом месте, Гу Юань в панике поднялся на ноги и бросился бежать сквозь свирепую песчаную бурю, истошно крича:
— Папа! Мама! Здесь есть кто-нибудь?!В неистовом вихре Гу Юань едва мог сделать шаг. Песок, хлещущий по лицу, оставлял болезненные следы. Черно-желтое небо, безжизненная пустыня и жуткая погода — юноша никак не мог взять в толк, как он в одно мгновение оказался в этом месте.
Неизвестно, сколько прошло времени. Выбившись из сил, Гу Юань опустился на колени прямо в песок, думая про себя: «Нет, я должен вернуться. Родители…»
В следующую секунду он снова оказался под своей кроватью, с головы до ног засыпанный желтым песком.
Больше подобное не повторялось, пока спустя время Гу Юань не наткнулся в интернете на термин «пространство внутри себя», который тут же завладел его вниманием.
Как следует из названия, это было иномирное пространство, которое можно носить с собой. Обычно владелец сохраняет с ним духовную связь.
Просмотрев несколько романов и сопоставив факты, Гу Юань пришел к выводу, что это именно такой случай. К его удивлению, он даже смог самостоятельно нащупать способ входа и выхода.
Гу Юань вспомнил ту фразу, которую когда-то услышал в полузабытьи:
— Мой маленький Юань… ни за что не давай им себя найти… живи… живи дальше…
Мать даже перед смертью беспокоилась о нем, пытаясь спрятать в месте, где его никто не найдет.
Матери это удалось.
Но как он может просто «жить дальше», когда родители мертвы, а кровная месть еще не свершилась?
***
Покинув пространство, Гу Юань включил душ, снял пижаму и стряхнул с нее песок.
Бросив одежду в стиральную машину, он принялся тщательно мыться. Скрабы, гели для душа, эфирные масла, лосьоны, ароматические средства — его арсенал баночек и флаконов был сложнее, чем у любой женщины.
Красота всегда требует жертв. Эта кожа, подобная бараньему жиру, была его тайным оружием, позволяющим вечно процветать в «Ночной красе».
Облачившись в простую рубашку и строгие брюки, Гу Юань отправился по адресу, который дал молодой господин Хуан. Прихватив фрукты и букет гвоздик, он вошел в палату. Женщина, сидевшая на койке, играла в телефоне. Ее черты были на три части схожи с его собственными, и даже с синяками в уголках губ она обладала той самой острой, пленительной красотой.
— Гу Юань?
— У тебя отличная память. Прошло три года, не ожидал, что ты еще помнишь меня. — Гу Юань отложил подарки и поставил цветы в вазу на прикроватной тумбочке.
Юй Няньчжи язвительно усмехнулась:
— Как тут забудешь? Когда молодой господин Хуан трахает меня, он всегда выкрикивает твое имя.
— Кхм…
Гу Юань не знал, что ответить, и неловко сменил тему:
— Я пришел навестить тебя по поручению молодого господина Хуана. В его семье сейчас неспокойно, ему не стоит показываться на людях.
На ее лице отразилось полное презрение:
— Ха, в больнице показываться не стоит, а в «Ночной красе» — пожалуйста. Оставь свои притворства. Если я не ошибаюсь, он сейчас как раз на пути в город H, не так ли?
— Возможно, кто знает, — Гу Юань ушел от прямого ответа.
Юй Няньчжи резко хлопнула по кровати, ее голос стал визгливым:
— Гу Юань! Да когда же ты успокоишься? Ты хоть считал, скольких людей уже погубил? Старик Гао, босс Чжан, Лысый Цзинь — все они пострадали в городе H из-за тебя! И теперь ты хочешь подставить еще и молодого господина Хуана?! Ты ведь уже перебил большую часть местных авторитетов в городе H, этого недостаточно?!
Лицо Гу Юаня похолодело, он схватил женщину за подбородок:
— Недостаточно! Я хочу вырезать их всех до последнего!
Испугавшись убийственного блеска в его глазах, Юй Няньчжи невольно сглотнула, и ее голос стал тише:
— А как же полиция? Это их работа, зачем впутывать в это невинных людей…
Заметив, что потерял самообладание, Гу Юань разжал пальцы. Сменив тон, он сел на табурет рядом и начал чистить для нее фрукт:
— Денег, которые дал молодой господин Хуан, тебе хватит на безбедную жизнь до конца дней. Чего ты так нервничаешь? Хочешь стать официальной женой?
Его слова вызвали у нее смешок:
— Пф, что за глупости? Разве люди нашего сословия могут стать официальными? Да и потом, кто откажется от лишних денег? Если молодой господин Хуан не вернется из города H — я останусь без работы. Если вернется живым — я, его «замена», все равно останусь не у дел. Как по-твоему, есть ли мне о чем беспокоиться?
— Не называй себя «заменой». Мы все вышли из «Ночной красы», никто здесь не лучше другого. Молодой господин Хуан ценит старые чувства, пока ты не выведешь его из себя, он ничего тебе не сделает.
Если бы был выбор, никто из них не захотел бы заниматься этой постыдной работой, которую презирает весь мир.
Гу Юань вырезал из яблока фигурки маленьких зверушек и положил в миску. Юй Няньчжи, не церемонясь, съела всё до последней крошки. После угощения ее тон стал значительно мягче.
— А ведь я тебя впервые увидела, и ты произвел на меня сильное впечатление. Я тогда только устроилась в «Ночную красу» и увидела, как ты, словно прося прощения, стоял на коленях у входа. Кто не знал, подумал бы, что ты совершил нечто ужасное.
— У меня не было выбора. Хотел попросить босса о помощи, но даже не смог войти внутрь.
…
Они проговорили до самого вечера. Гу Юань взглянул на время и, поняв, что пора уходить, поднялся, чтобы попрощаться.
У самых дверей Юй Няньчжи внезапно окликнула его:
— Постой!
— Что такое?
Она долго колебалась, прежде чем решиться:
— Остерегайся его жены. У нее не всё в порядке с головой.
http://bllate.org/book/24816/2935729
Готово:
