Заключение помолвки было лишь временной мерой, и Шэнь Цяньчэн никогда не позволяла кому-либо помыкать собой.
Рассвело. Переодевшись в повседневную одежду, Шэнь Цяньчэн расплатилась наличными за проезд, вышла из такси и направилась к аэропорту, намереваясь купить билет до Швейцарии.
— Здравствуйте, чем могу помочь?
Шэнь Цяньчэн:
— Купите билет на самолет.
Телефон тихо завибрировал — пришло сообщение от Сяо Суя.
[Госпожа Шэнь, родственных связей между ними нет.]
Результаты экспертизы на прикрепленном изображении подтверждали отсутствие биологического родства.
— Куда именно вы хотите купить билет? Госпожа? Госпожа?
Шэнь Цяньчэн вдруг захотелось рассмеяться: ведь те другие материалы, которые она отправила на экспертизу, принадлежали ей самой.
Она оказалась вовсе не родной дочерью Ши Цзяньжэня! Тогда чего стоили те восемь лет мучений, что ей пришлось перетерпеть? С какой стати она, Шэнь Цяньчэн, должна расплачиваться за чужие грехи?!
Ревность и гнев терзали сердце Шэнь Цяньчэн, перемалывая его в жёрновах.
Глубоко вздохнув, Шэнь Цяньчэн произнесла:
— В деревню семьи Ляо.
Она намеревалась собственными глазами посмотреть, какой же невероятно счастливой жизнью живет настоящая, счастливлющая дочь Ши Цзяньжэня!
Волосы Су Цзэе вспыхнули от пламени, а одежда пропиталась водой, но, к счастью, он рухнул в море, и, не считая обгоревшей наполовину шевелюры, остался цел и невредим.
Услышав эту новость, Ши Цзяньжэнь облегченно выдохнул: брошенная Шэнь Цяньчэн фраза «к тому же, какая разница, кого убивать, Су Цзэе тоже сойдет» вовсе не была пустой угрозой.
Кто-то доложил ему:
— Господин Ши, старшая барышня пропала, и телефон ее не отвечает.
Шэнь Цяньчэн пропала! Она пропала! Пропала!
Согласие на помолвку, сдача экзаменов в гаокао, учеба за границей, Первая средняя школа, Циву... Шаг за шагом складывая эту цепочку, Ши Цзяньжэнь вдруг осознал, что всё это было лишь уловкой Шэнь Цяньчэн. Она постепенно вырывалась из привычной среды старшей дочери семьи Шэнь, а затем совершила побег из заточения, словно дикий конь без узды.
Пока Шэнь Цяньчэн была жива, траст, оставленный Шэнь Я, никогда не достался бы ему.
Он всегда наивно полагал, что Шэнь Цяньчэн — это птичка, которую он намертво зажал в кулаке, но никак не ожидал, что она окажется настоящим соколом, скрывающим свои когти.
В ярости Ши Цзяньжэнь закричал:
— Раз пропала, так чего стоите, ищите ее! Оглохли, смерти ждете? Проверить! Проверьте все сегодняшние международные рейсы, переройте всё до единого!
Глава 6. Первая снежинка
Под покрытыми пылью и налетом окнами царила давящая, шумная толкованьня. В тесном салоне рейсового автобуса поручни заросли жирной грязью, сиденья были покрыты бурыми пятнами какой-то липкой дряни. Вокруг стоял такой невообразимый галдеж — плач младенцев, крики детей, вопли взрослых, орущих по громкой связи на телефоне, — казалось, еще чуть-чуть, и этот шум сорвет крышу автобуса.
Водитель, страдающий дорожной яростью, продолжал крыть трехэтажным матом водителей сельхозтехники, игнорировавших правила. Кругом раздавались злые гудки.
Пассажиры уже давно ко всему привыкли: те, кто сидел, уткнулись в телефоны с включенными динамиками, а стоявшие тесно прижимались друг к другу и громко болтали.
И лишь один человек неподвижно застыл у выхода. Скрестив руки на груди, она стояла столбом, не касаясь ни единого предмета в автобусе, за исключением пятачка пола под собственными ногами.
Девушка в ослепительно-белом длинном платье смотрелась на сельском маршруте инородно. Во время оплаты проезда люди лишь бросали на нее косые взгляды — еще бы, редко где встретишь такую белокожую и писаную красавицу.
Шэнь Цяньчэн уже тысячу раз пожалела о том решении, что приняла в аэропорту. Ей следовало вовремя остановить убытки, как только сотрудники сказали, что прямых рейсов до деревни семьи Ляо нет, а не упрямиться и тащиться черт знает куда.
Навигатор показывал, что до остановки автобуса оставался еще километр. Шэнь Цяньчэн вспомнила весь этот путь: сначала она доехала на такси до автовокзала, потом целое утро тряслась в междугороднем автобусе, пропахшем вонью дешевого кожзама и едким бензином, пока от укачивания ее не начало мутить перед самым приездом в поселок.
Когда они наконец добрались, навигатор потребовал пересесть на местный автобус, но на остановке она прождала целый час, так и не дождавшись транспорта.
Торговка со старой тележкой, продававшая вяленую рыбу неподалеку, то и дело поглядывала на Шэнь Цяньчэн. Мало того, что девчонка писаная красавица, кожа нежная как персик, так еще и белое платьице такое изящное.
Стоит себе тихонечко, автобус ждет. И солнце такое палящее, а она уже целый час торчит.
Торговка поправила товар на лотке и сердобольно окликнула ее:
— Девучка, автобус ждешь? Этот остановочный знак недействителен, тебе нужно пройти вперед до поворота и там ловить, иначе автобус сворачивает раньше и уходит прямо по мосту.
Впереди перекресток пересекала грунтовая дорога, проезжавшие мимо тракторы поднимали столбы пыли высотой в метр. Шэнь Цяньчэн поморщилась, и внутри нее поднялась волна злого раздражения, готовая сожрать остатки рассудка.
Шэнь Цяньчэн обернулась, послушно улыбнулась торговкай, а затем процедила сквозь зубы:
— Раньше сказать не могла?
Увидев лицо Шэнь Цяньчэн вблизи, торговка инстинктивно подумала, какая же хорошенькая девчушка, но никак не ожидала, что в ответ на добрый совет получит порцию презрения. Она тут же огрызнулась:
— Ой, да что ж ты за девица такая невоспитанная...
Шэнь Цяньчэн пропустила это мимо ушей и с рюкзаком за плечами сердито зашагала вперед.
Раз уж приехала — деваться некуда.
Прямо за перекрестком находился мост. Если бы не глубокая канава по бокам, Шэнь Цяньчэн ни за что бы не догадалась, что этот сливающийся с дорогой участок — на самом деле мост.
Вокруг тоже толпились торговцы в соломенных шляпах, продававшие фрукты под густой тенью деревьев.
Шэнь Цяньчэн взглянула на лежавшие там желтоватые яблоки, источенные червями, брезгливо отвернулась и сосредоточенно принялась ждать транспорт.
Прошло еще полчаса...
Шэнь Цяньчэн вздохнула и направилась к фруктовому лотку.
— Почем ваши яблоки за цзинь?
У торговки фруктами торговля шла вяло, и она от скуки разглядывала объявившуюся из ниоткуда писаную красавицу. Увидев, что та направляется прямо к ее прилавку с вопросом о цене, женщина расплылась в улыбке.
Лица торговки озарились радостью, она выставила вперед три пальца и ответила:
— Три юаня за цзинь!
Рука Шэнь Цяньчэн, тянущаяся к яблокам, замерла. Разве можно есть яблоки по три юаня?
Заметив колебания Шэнь Цяньчэн, торговка со скрипом уступила:
— Пять юаней за два цзинь!
Шэнь Цяньчэн окончательно убедилась: эти яблоки отравлены, их есть нельзя. Купит их для Ляо Сюэ.
— Тогда взвесьте два цзинь. Вы не подскажете, когда будет автобус?
Навигатор не выдавал по этому автобусу никакого расписания, кроме самого факта существования маршрута.
Шэнь Цяньчэн не стала мешать торговка запихивать в полиэтиленовый пакет подгнившие, червивые и неприглядные яблоки, бросив вопрос на ходу.
Торговка кивнула на цифры на электронных весах и попутно ответила:
— Сегодня ж свадьба у кого-то в селе, все автобусы заказали под свадебный кортеж, людей возить.
Заказали под кортеж... ?!!
Под палящим солнцем Шэнь Цяньчэн стояла в стороне от тени, тупо хлопая глазами. Ей вдруг до смерти захотелось открыть здесь собственную автобусную компанию.
В конце концов Шэнь Цяньчэн все же забрала пакет с гнилыми яблоками и взобралась в автобус. За окном мелькали ряды тополей, разбитый асфальт был сплошь покрыт выбоинами. От каждой кочки сердце Шэнь Цяньчэн подпрыгивало точно так же, как яблоки в пакете, и колотилось где-то в горле.
Ляо Сюэ! Злобно сжав зубы, Шэнь Цяньчэн вытащила одно яблоко и переломила его пополам.
Выйдя на остановке и вдохнув воздух, густо замешанный на запахе сырой земли, Шэнь Цяньчэн почувствовала приступ тошноты. Ей пришлось долго стоять, опершись о ствол дерева и безуспешно пытаясь сглотнуть рвотные позывы. В желудке было пусто, зато в голове зашумело, и кроны деревьев двоились в глазах.
Достав телефон, Шэнь Цяньчэн открыла навигатор: тот показывал, что деревня семьи Ляо расположена где-то на полугоре, а у нее самой уже не осталось сил карабкаться в гору.
Металлический голос навигатора продолжал подгонять: «Впереди прямо, впереди прямо».
Шэнь Цяньчэн стояла на обочине, глядя на зиявшую впереди огромную канаву, и решительно отказывалась верить, что, сиганув туда сию же секунду, окажешься прямо в деревне семьи Ляо — чай, не Страна чудес Алисы.
Раздраженно выключив телефон и взглянув на собственное осунувшееся, бледное лицо на экране, Шэнь Цяньчэн разъярилась пуще прежнего.
Когда это она испытывала такие унижения! Как только она увидит Ляо Сюэ, то не задумываясь отвесит ей звонкую оплеуху, а потом переломает ноги!
С этими мыслями Шэнь Цяньчэн со всего маху пнула стоящее рядом дерево, но не успела толком выровнять равновесие, как ее плеча коснулась чья-то рука.
В этих деревнях полным-полно всяких прохвостов, хулиганов и закоренелых холостяков. Сердце Шэнь Цяньчэн подскочило от испуга. С молниеносной реакцией она перехватила эту руку и провела классический бросок через бедро, швырнув нападавшего на землю.
Почему он такой легкий?
Обернувшись, Шэнь Цяньчэн увидела скорчившуюся на земле темную фигуру. Густые, пакляные волосы жженого соломенного цвета падали на лицо, скрывая его так, что невозможно было разобрать, кто перед ней.
Это и впрямь оказался человек. Шэнь Цяньчэн тут же отпрянула на шаг:
— Ты еще кто такая? Чего лапаешь меня за плечи?
Лежащий на земле человек слегка задрожал, свернувшись калачиком, словно креветка, и тишина нарушалась лишь прерывистыми всхлипываниями.
Уперев руки в боки, Шэнь Цяньчэн рявкнула:
— Решила прикинуться жертвой и содрать с меня денег? И не думай, не выйдет!
Всхлипывания не прекращались. Снизойдя до чужого горя, Шэнь Цяньчэн наклонилась и только протянула руку, чтобы откинуть чужие патлы и разглядеть мертвенно-бледный острый подбородок, как ее ладонь с силой оттолкнули.
Из глубины донесся едва слышный, тонкий, как комариный писк, голос:
— Я... я в порядке.
Шэнь Цяньчэн посмотрела на поднимающегося с трудом человека: соломенные волосы, выцветшая одежда и торчащий из-под неровной стрижки острый, похожий на шило подбородок.
Сердце Шэнь Цяньчэн дрогнуло, и она с сомнением переспросила:
— Ты точно в порядке? К врачу не надо? Смотри мне, если потом вылезет какая-то болячка, ко мне не приставай!
В ответ раздался лишь еле слышный шепот:
— Люди в нашей деревне семьи Ляо... они все очень хорошие, никто не станет вымогать деньги. М-мы... мы все безумно рады, что вы смогли приехать.
Сбивчивые слова выкатились изо рта незнакомки, словно только что сваренные, горячие пельмени.
Жители деревни семьи Ляо... рады ее видеть?!
Настороженно прищурившись, Шэнь Цяньчэн спросила:
— Ты меня знаешь?
— Н-нет, не знаю.
Шэнь Цяньчэн уперла руки в боки:
— Не знаешь, с какого хрена ты тогда так радуешься?
— Я... я... я специально попросила у Старосты разрешения выйти вам навстречу.
С этими словами незнакомка развернулась, позволяя Шэнь Цяньчэн разглядеть транспортное средство позади.
Шэнь Цяньчэн впервые в жизни видела трехколесный мотороллер — к тому же открытый и без сидений на задней платформе.
Словно осознав всю степень шока Шэнь Цяньчэн, та застенчиво пояснила:
— Это... это лучшая машина в нашей деревне. Сзади мы поставили табуретку...
Шэнь Цяньчэн застыла в потрясении, словно пораженная молнией, наблюдая, как спутница извлекла из кузова нечто мало похожее на стул, затем бросила на нее быстрый взгляд, сняла с себя верхнюю одежду, аккуратно сложила лицевой стороной наружу и положила на табурет.
http://bllate.org/book/24822/2936284
Готово:
