Боль пронзила всё тело, распространяясь от конечностей до самого живота, казалось, внутренние органы сместились со своих мест. Эта невыносимая для человека боль, однако, заставила Шан Сюзюня с облегчением выдохнуть. Раз он всё ещё чувствует боль, значит, он жив. Веки слегка дрогнули, и до слуха донёсся чьи-то шаги у края кровати. Пальцы едва заметно шевельнулись, а следом накатила ещё более невыносимая, чем боль, жажда. Шан Сюзюнь не знал, сколько именно пробыл без сознания, но веки казались тяжёлыми, как золото, и поднять их стоило огромного труда.
— Воды… — с трудом выдавил Шан Сюзюнь, заранее понимая, что слова, на которые он потратил все оставшиеся силы, вряд ли кто-то услышит. Однако ухаживавший за ним человек, судя по всему, прекрасно знал, как обращаться с тяжёлыми больными, и поскорее напоил его чистой водой. Прохладная влага скользнула по горлу, наконец унимая жажду, и в груди стало намного легче.
Правда, от этого боль стала будто бы ещё отчётливее, и едва прояснившийся разум вновь погрузился в глубокий сон. По сравнению с ужасом перед потерей сознания, сейчас всё было куда спокойнее. По крайней мере, в ближайшее время его жизни ничто не угрожало.
Шан Сюзюнь смог по-настоящему открыть глаза лишь солнечным полуднем. Он пошевелил конечностями: хотя тело всё ещё немного ныло, было очевидно, что раны тщательно обработали и никаких последствий не останется. Впрочем, даже если бы они возникли, его собственных познаний в медицине хватило бы, чтобы себя вылечить. Из-за пережитого потрясения внутренняя энергия в киноварном поле стала бурлить ещё сильнее.
Поистине, лишь пройдя через настоящий бой, можно быстрее усовершенствовать свои навыки владения внутренней энергией. Вот только не у каждого хватит мужества балансировать на грани жизни и смерти. Особенно у такого человека, как он, который уже однажды умирал и теперь страшился смерти ещё больше. Человек никогда не боится отсутствия надежды как таковой, куда страшнее — столкнуться с отчаянием после того, как забрезжил свет. Познав вкус настоящей жизни, кто захочет снова превратиться в блуждающий призрак?
К тому же он не знал, сможет ли после смерти вновь стать бесплотным духом, как в прошлый раз, или же сразу погрузится в круговорот перерождений, навсегда утратив воспоминания из современного мира…
К счастью, он был жив. В памяти невольно всплыли картины недавних событий: Шан Сюзюнь подумал, что хоть он и не главный герой, живучесть у него оказалась отменная. Умудриться выжить в тех обстоятельствах — это надо постараться.
Раз уж праведные секты Цзянху вознамерились покарать демонов и защитить Путь, навести порядок в боевых искусствах, они, естественно, должны были нанести удар, пока в Культе Демонов царил хаос. Объединив мастеров из нескольких великих школ, адепты праведного пути ворвались в главную резиденцию Культа Демонов с неотразимым натиском прямо в её сердце. Расспросив учеников культа, они собрались взорвать тайную комнату для медитаций, где находился Янь Лун. Стоит ли говорить, что чем глубже и сложнее техника боевых искусств, тем выше вероятность сойти с ума от цихуо, если потревожить практикующего в решающий момент.
Хотя праведники издавна смотрели свысока на методы последователей демонического пути, к их техникам они всё же испытывали определённый страх и уважение. Глава Культа Демонов по праву носил имя демона не только из-за своего взбалмошного нрава — его абсолютная сила неизменно служила для всех ночным кошмаром. Культ Демонов так долго держался на плаву не только потому, что главы различных праведных сект преследовали собственные скрытые цели, но и благодаря чудовищной силе самого лидера культа.
И хотя нападать на человека в столь уязвимый момент среди праведников считалось позорным, в вопросе вскрытия тайной комнаты нынешнего главы Культа Демонов все крупные школы на редкость единодушно сошлись во мнениях. Даже монахи Шаолиня, чьё сердце вечно преисполнено милосердия, не нашли в этом поступке ничего дурного.
Однако не успели они предпринять никаких действий, как эта каменная палата со взрывом разлетелась на куски. Ни к чему не готовые ученики некоторых сект, стремившиеся первыми стяжать славу, приняли удар на себя. На месте погибло больше десятка человек, разорванных остаточной волной внутренней энергии. Глаза Янь Луна пылали алым, напоминая вырвавшегося из преисподней злого духа — он как нельзя лучше соответствовал образу демона в представлении окружающих. Но никто от этого не почувствовал себя победителем.
Шан Сюзюнь среагировал мгновенно, собираясь отскочить как можно дальше, держаться у края разрушительной волны, чтобы не оказаться случайной жертвой. Но кто бы позволил ему это сделать? Тань Юйвэй схватила его за руку и потащила к мастеру Ляо У и остальным. Очевидно, в её сердце именно эти старейшины были способны положить конец данному бедствию. Только вот… это было совершенно невозможно.
Мастер Ляо У оглянулся на Чжун Юня, но приказывать ему вступать в бой не стал. Чжун Юнь хоть и постигал боевые искусства с поразительной быстротой, всё же слишком недавно соприкоснулся с тайными трактатами. Разобраться с мелкой сошкой из Культа Демонов он бы ещё смог, но тягаться с главой культа ему было не по силам.
Заметив, что лицо юноши осталось абсолютно невозмутимым, старейшина проникся к нему ещё большим расположением. На суетящуюся рядом с Чжун Юнем девушку он даже не посмотрел. Истинный последователь Будды обязан отринуть все суетные мысли и не поддаваться влиянию внешнего мира. Он внимательно наблюдал за Чжун Юнем и заметил, что, помимо одержимости боевыми искусствами, ничто другое юношу, похоже, не интересовало. Судя по всему, во время странствий у подножия горы тот пережил нечто особенное.
Хотя праведники испытывали немалый страх перед мастерством Янь Луна, никто из них не решался показать слабость: стоило оступиться, и они навсегда потеряли бы лицо перед своими соучениками и другими сектами. Последователи Культа Демонов вечно твердили, что адепты праведного пути — сплошные лицемеры, но порой от этих лицемеров всё же бывает толк. Правда, сейчас у всех подкашивались коленки, и нападать в открытую никто не смел.
Мастер Ляо У первым не выдержал и бросился в бой — он не мог просто так смотреть на гибель собратьев по праведному пути. Главы других сект, наблюдая, как один за другим умирают их подчиненные, тоже выглядели вовсе не так безмятежно, как пытались показать. И хотя некоторые школы, подобно Шаолиню, привели с собой юнцов вроде Чжун Юня лишь ради того, чтобы те набрались опыта, большинство всё же составляли элитные ученики. Да и те молодые господа, что прибыли на смотрины, обладали далеко не последним происхождением.
Видя, как в бой вступают именитые старшие, адепты праведных сект словно наглотались крови из гребня петуха и с криками бросились на Янь Луна. Даже Тань Юйвэй не смогла сдержать порыва и потянула его за собой. Но прежде чем Шан Сюзюнь успел сделать хоть движение, несколько почтенных мастеров один за другим рухнули на землю прямо рядом с ним.
Объединенные силы стольких людей не смогли выдержать и одного удара Янь Луна! Шан Сюзюнь прекрасно понимал, что столь ужасающей мощью тот обязан лишь неконтролю взбесившейся внутренней энергии. Когда ци успокоится, Янь Лун, конечно, останется силен, но не до такой же безумной степени! И всё же от увиденного он судорожно втянул воздух.
В книге автора было брошено лишь простая фраза: «Используя мощь вышедшей из-под контроля ци, он оставил в живых лишь десятую часть праведников». Только столкнувшись с Янь Луном лицом к лицу, по-настоящему понимаешь, насколько он силен и опасен. Раньше Шан Сюзюнь думал, что выживание десяти процентов зависит от личного мастерства, и уж старейшина Ляо У точно сумеет спастись. Теперь же стало очевидно: выживание в этой бойне — чистая лотерея. И ему еще предстояло узнать, выпал ли ему счастливый билет.
Шан Сюзюнь торопливо опустился на колени и помог подняться мастеру Ляо У, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Учитывая характер мастера Ляо У, бежать он бы не стал, но как же тогда уцелеть под градом ударов Янь Луна?
Не успел он обдумать дальнейшие действия, как под чей-то девичий визг перед глазами внезапно потемнело. Сквозь пелену он смутно ощутил, как на него рухнуло нечто тяжелое, прижав к самой земле. Всё, что он мог сделать в этот момент — сосредоточить оставшуюся внутреннюю энергию, чтобы смягчить удар от падения и защитить тело от серьезных травм. Но разрушительную ци, таившуюся в этом тяжелом теле, он был не в силах сдержать в одиночку. Сознание окончательно угасло.
Интересно, кто же спас ему жизнь в той суматохе? В памяти невольно вспыхнуло личико Тань Юйвэй. Если это действительно была она, то он задолжал ей огромный долг.
— Мастер, вы очнулись? Служанка сейчас же доложит обо всем молодому господину. Отдыхайте, пожалуйста, а чуть позже целитель Лю снова заглянет осмотреть вас.
В комнату вошла молодая служанка в ярко-желтом платье. Увидев, что Шан Сюзюнь пришел в себя, на её лице не дрогнул ни один мускул. Наряд был сшит с затейливым изяществом и казался на редкость скромным, но каждое её естественное движение неизменно подчеркивало прекрасные изгибы тела. Вот только в этой комнате находился лишь один мужчина, совершенно равнодушный к женской красоте.
Молодой господин? Судя по всему, спас его вовсе не Тань Юйвэй. Если его подобрали не люди праведных сект, а кто-то другой… кем же тогда приходится этот человек?..
Увидев истинное лицо этого молодого господина, Шан Сюзюнь мысленно даже восхитился. Телосложение у мужчины было на редкость крепким и атлетичным, а рост достигал ста девяноста сантиметров — о такой высоте Шан Сюзюнь, отличавшийся в обеих своих жизнях утонченной и интеллигентной внешностью, мог только мечтать. Впрочем, оболочка должна в первую очередь подходить самому человеку, поэтому никакой зависти к стоящему перед ним мужчине он не испытывал.
— Монах благодарит благодетеля за спасение, — Шан Сюзюнь попытался приподняться, но тело его явно не желало подчиняться. Оставалось лишь сидеть на постели, сложив руки в знак благодарности своему спасителю.
— Не стоит. Все мы странствуем по Цзянху, и завести лишнего друга лучше, чем наживать врага, — бросил мужчина. Лицо его оставалось совершенно беспристрастным, даже холодным, но эти резкие, словно высеченные ножом черты лица как нельзя лучше подходили подобному выражению.
— Намо Амитабха, — Шан Сюзюнь счел, что буддийское приветствие — вещь поистине универсальная, обладающая тем же скрытым смыслом, что и современное пренебрежительное «ну-ну» или дежурная усмешка. С каким бы чувством ни произносились эти слова, их всегда можно было вставить к месту. И главное — никто не заподозрит подвоха.
— Я Лун Янь, хозяин этих мест. Если мастеру что-то понадобится, отдайте приказ служанке — она позовет меня.
Хе-хе… Шан Сюзюнь осознал всё за одну секунду. Кто ещё мог так запросто спасти его, если не сам Янь Лун? Лун Янь — надо же, неужели так сложно придумать нормальное имя? Это и было то самое фальшивое имя, которым Янь Лун пользовался при знакомстве с Чжун Юнем. В то время Янь Лун только-только покинул Культ Демонов и во всем разбирался с трудом; если бы не щедрая помощь Чжун Юня, который поделился серебром и выручил его из беды, этот демон наверняка проторчал бы перед тем борделем еще долго. Хотя, пожалуй, мог бы просто сравнять его с землей.
Именно потому, что Чжун Юнь тогда помог Янь Луну, его прежние скитания, судя по всему, не завершились гибелью от чужих рук с последующим возвращением в Шаолинь, как это случилось в этой жизни. И, само собой, никаких дальнейших историй тогда бы не последовало…
Пусть даже при помощи техники маскировки тот сменил лицо, но фигура и очертания костей казались именно теми, что запечатлелись в памяти Чжун Юня. Зачем же нынешний Янь Лун спас его? Разве не предателей больше всего жаждал уничтожить Янь Лун? Будучи запущенным пациентом с синдромом восьмиклассника, Шан Сюзюнь ни за что не поверил бы, что тот исцелился сам собой. Или же он хочет вдоволь потешиться, наблюдая, как тот изощренно приближает свою гибель? Прямо как в романах — умереть от рук самого дорогого человека?
— Намо Амитабха, в ближайшие дни маленькому монаху придется побеспокоить благодетеля, — на лице Шан Сюзюня не дрогнул ни один мускул.
Янь Лун скользнул взглядом по его излишне бледному лицу: прежние шелковистые длинные волосы исчезли, а черные отметины от благовоний на макушке недвусмысленно напоминали о том, чем этот монах отличается от себя прежнего. Неужели Чжун Юнь и впрямь смог отказаться от своей одержимости Тань Юйвэй? В глазах Янь Луна мелькнуло сложное выражение, но оно тут же растворилось в темноте.
http://bllate.org/book/24825/2936557
Готово:
