Этот юноша — тот самый братец Е, который хочет купить дом. Договаривайтесь сами, — сказал сельский староста, приведя Е Цинчжи в деревенский дом Е Да Гэня и сразу же откланявшись.
Е Да Гэню было около шести, по меркам древности — возраст, когда уже знаешь предопределение судьбы. Честно говоря, ни он сам, ни его супруг не хотели покидать родную деревню, но сын проявил такую сыновнюю заботу, что им было неловко ему препятствовать.
— Прошу, садитесь. Братец ведь уже осмотрел нашу усадьбу? — Е Да Гэнь всю жизнь проработал земледельцем, не умел плести словесные кружева и говорил прямо, без утайки.
Е Цинчжи в прошлой жизни повидал немало людей, а потому, заметив прямоту Е Да Гэня, доброжелательно улыбнулся:
— Осмотрел. Усадьба мне очень приглянулась. Какова же цена?
Он тоже не стал ходить вокруг да около. Е Да Гэнь потер руки и сказал:
— Эту усадьбу построили меньше двух лет назад. Мы не станем вас обманывать: пятьдесят лянов серебра, и впридачу забирайте всю домашнюю утварь, что останется в доме.
Цена оказалась вполне разумной. Выслушав его, Е Цинчжи кивнул, не стал торговаться и тут же ударил по рукам, после чего они втроем отправились в уездное управу оформлять передачу недвижимости.
Когда переоформление дома завершилось, Е Да Гэнь спросил:
— Не желает ли молодой братец Е прикупить еще и земли?
Староста нахмурился, уже соображая, как бы помочь Е Цинчжи вежливо отказаться, но тот с неожиданным интересом поинтересовался:
— Это земли в деревне Линнань?
Деревня Линнань считалась крупным селением, насчитывающим несколько сотен жителей, поэтому и наделы занимали обширную территорию. Крестьяне и не мечтали о тех лучших первосортных полях, что лежали отдельно, но оставалось немало других, мелких участков плодородной земли. Было бы странно, если бы у такого зажиточного крестьянина, как Е Да Гэнь, не нашлось хорошего надела.
Деньги все равно лежали без дела, так почему бы не прикупить пару му земли и не сдать их в аренду? А весь собранный за год урожай оставлять себе для еды, не продавая — разве не замечательно?
— Верно, у меня есть пять му первосортных плодородных земель, десять му средних по качеству и еще двадцать му каменистых склонов. Если захотите, отдам подешевле, — дом он уже продал, возвращаться назад смысла не было, а сыну как раз хотелось прикупить пару му у городской окраины, но не хватало серебра. Выручить деньги за наделы в деревне Линнань оказалось как нельзя кстати.
Е Цинчжи немного подумал и кивнул:
— Пожалуй, горные склоны мне не нужны.
Он покупал земли исключительно под сдачу в аренду, а урожайность на склонах низкая; если уж брать горы, то лучше сразу целую небольшую возвышенность, так что от этих двадцати му горной земли он откажется.
Е Да Гэнь понимающе кивнул: ничего, он вернется в деревню и поспрашивает местных, покупатели наверняка найдутся, а вот хорошие поля многим были не по карману из-за высокой цены.
Пять му первосортной земли шли по восемнадцать лянов за му, десять му средних по качеству — по восемь лянов за му. Все поля в общей сложности обошлись в сто семьдесят лянов серебра, а вместе с пятидесятью лянами за усадьбу общая сумма составила двести двадцать лянов серебра.
Е Цинчжи мысленно цыкнул языком: он никак не ожидал, что в итоге набежит такая сумма. Выходило, что те сотня му плодородных земель, что подарил ему старый господин, стоили несколько тысяч лянов, а он-то думал, что на покупку хватит и нескольких сотен.
Он еще не знал, что такие сплошные массивы первосортных земель, какие пожаловал ему старый господин, обычные купцы не смогли бы приобрести даже за огромные деньги. Именно поэтому староста решил, что Е Цинчжи заручился расположением самого́ уездного начальника, иначе заполучить столь обширные плодородные наделы было бы решительно невозможно.
Выложив двести двадцать лянов серебра, он остался практически с пустыми карманами — от двухсот тридцати лянов, привезенных из поместья, не осталось почти ничего. Похоже, придется жить экономнее, иначе с такими темпами он разорится уже через несколько дней. Е Цинчжи потрогал лежавшие за пазухой закладные на дом и купчие на землю. Впрочем, здесь сказались чрезвычайные обстоятельства, и в дальнейшем столь крупных трат больше не предвиделось.
Вернувшись на постоялый двор, Е Цинчжи заказал целый стол блюд и пригласил старосту пообедать. Не мог же он позволить человеку, который возился с ним весь день, уйти голодным — экономия экономией, но не до такой же степени.
Обед обошелся еще больше чем в один лян серебра. Увидев размах его трат, староста даже испугался и тайком оттащил юношу в сторону, призывая тратить деньги осмотрительнее.
Поняв, что тот желает ему добра, Е Цинчжи с улыбкой кивнул, а затем нанял повозку, чтобы отправить старосту домой, лишь предупредив, что ему нужно докупить кое-какие вещи и он вернется в деревню завтра спозаранку.
Вещи, привезенные из поместья, были аккуратно разложены по ящикам, но для обустройства на новом месте все равно требовалось немало мелочей: горшки, чашки, миски, тазики, постельное белье и многое другое.
В прошлой жизни он после средних школы жил один и прекрасно знал, что именно нужно в хозяйстве, поэтому все хлопоты давались ему легко и привычно.
На следующий день он нанял три воловьих повозки и одну конную. Сам он, разумеется, ехал в повозке с лошадью, а все пожитки сложили на воловьи телеги.
Сначала он опасался, что если маленький братец повезет столько добра, это привлечет слишком много внимания, но потом подумал: раз он уже купил такую усадьбу и приобрел столько земли, почему бы не пошуметь еще громче? Это по крайней мере отпугнет любителей поживиться чужим добром.
Рассудив так, он со всем своим скарбом триумфально въехал в деревню.
Деревенские сплетни распространяются со скоростью молнии: стоило кому-то поругаться с соседом, как об этом тут же узнавала вся округа, не говоря уже о столь громких событиях, как визит Е Цинчжи к старосте и покупка усадьбы.
Когда сегодня в деревню втянулось несколько тяжело нагруженных повозок, сообразительные люди сразу догадались, что этот юноша выкупил дом Е Да Гэня, а те, кто соображал хуже, расспросили умников и тут же прозрели.
На конной повозке везли самые ценные вещи, которые Е Цинчжи лично перенес в главные комнаты. На трех следующих воловьих телегах стояло семь-восемь больших сундуков, а также купленные им самим тюфки, одеяла, котлы и чашки.
Е Цинчжи был хорош собой, а одет и вовсе роскошно. Когда он не улыбался, от него исходила прохладная, отрешенная горделивость, но стоило ему чуть изогнуть губы в улыбке, как лицо озарялось мягким и приветливым выражением.
Сейчас Е Цинчжи стоял на пороге с бесстрастным лицом — вылитый столичный аристократ, к которому не подступиться. Окинув взглядом зевак, он достал из мешка немало сладостей и выпечки, чтобы угостить всех собравшихся, а малышам и вовсе сунул в руки по горсти конфет, велев держать их покрепче и бежать лакомиться домой. Такой жест мгновенно рассеял отталкивающее впечатление, заставив людей поверить, что парень он неплохой.
Е Цинчжи делал это намеренно. Излишняя мягкость заставит окружающих решить, что тобой легко помыкать, и тогда не миновать хлопот с любителями поживиться за чужой счет. Излишняя же суровость оттолкнет людей и приведет к изоляции, что тоже не сулило ничего хорошего. Тот образ, который он продемонстрировал сейчас, был в самый раз.
Разобравшись с вещами, Е Цинчжи расставил и открыл все сундуки, намереваясь разложить всё по местам. Увидев добро, привезенное из поместья Цинчжоу, он невольно покраснел: покидая особняк, он думал лишь о том, как трудно придется в первое время, и постарался прихватить побольше полезного, но никак не ожидал, что наберется столько.
Его прежняя одежда казалась слишком женственной, поэтому для переезда он отобрал ткани получше и фасоны поумежественнее, но даже при этом набрался целый сундук. Были здесь и отрезы шелка — будучи любимым наложником, разве мог он испытывать недостаток в дорогих шелках и парче?
Помимо двух отрезов ткани на каждый сезон, старый господин щедро одаривал его дополнительно, причем все эти ткани присылал законный супруг господина из самой столицы. Если вычесть то, что уже ушло на пошив платьев, оставалось еще четыре рулона — каждый из них стоил целое состояние, не говоря уже о других первосортных шелках, цена которых исчислялась десятками лянов за отрезок.
Дальше шли два огромных ящика с книгами. Поскольку в прежнем теле тело обучали по строгим правилам с самого детства, он постиг основы игры на цитре, шахматы, владение кистью и живопись; особенно хорошо ему удавались каллиграфия и го. Разумеется, после входа в поместье все это добро тоже приумножилось.
В одном ящике хранились обычные книги, начиная с Классики трех иероглифов и заканчивая Великим учением — полный комплект. Понимая, что в древности книги стоят невероятно дорого, он прихватил их без колебаний. Во втором ящике лежали сборники преданий и путевые заметки, причем некоторые из них не водились в продаже — их старый господин преподносил прежнему владельцу тела для развлечения.
Еще в одном сундуке лежала цитра — не разбираясь в музыкальных инструментах, он просто прихватил ее до кучи. Там же находился комплект шахмат с резными черно-белыми нефритовыми фишками и доской из красного дерева, который выглядел баснословно дорогим и, конечно же, не был забыт.
На этом дело не закончилось: Е Цинчжи прихватил из своей спальни чайный сервиз, мелкие украшения для интерьера, кисти, тушь, бумагу и чернильную плиту — словом, все, что показалось ему хоть сколько-нибудь ценным.
Тогда он об этом не задумывался, но теперь, глядя на содержимое сундуков, сам чувствовал неловкость. Страшно даже представить, какое лицо сделает тот старый господин, когда обнаружит, что его комнаты обобрали дочиста.
Немного прибравшись и застелив кровать, Е Цинчжи рухнул на матрас и замер: после нескольких дней пути и хлопот по обустройству устало не только тело, но и душа.
Незаметно он погрузился в сон. Проснувшись, Е Цинчжи обнаружил, что уже глубоко за полночь. Сонно моргая, он автоматически попытался поднять руку, чтобы глянуть на часы, и лишь тут вспомнил, что попал в древность и никаких часов здесь отродясь не было.
Потеревшись щекой о подушку и еще немного понежившись, он все же поднялся с постели. Спать больше не хотелось, поэтому он решил заняться уборкой.
Вчера от усталости он вычистил только спальню, оставив всё остальное без изменений. Нужно успеть привести в порядок гостиную и кухню до рассвета.
http://bllate.org/book/24826/2936647
Готово:
