Цзяладэ, принявший облик кошачьего друида, затаился в густой траве, скрытый от посторонних глаз. Теперь он окончательно смирился с тем, что попал в другой мир. Последние пять дней он перебивался лишь едой и закусками, которые остались в его инвентаре после игры. Благодаря привычке пользоваться игровыми навыками, он наконец научился свободно управлять возможностями своего нового тела, и сейчас впервые решил поохотиться по-настоящему.
У ручья, где он остановился, превратившись в друида-дерево, Цзяладэ увидел множество существ, которых на Земле не встретишь. Свиноподобные звери размером с медведя и с полным ртом клыков, фазаны с ярким оперением величиной со страуса, пушистые фиолетово-красные создания размером с арбуз, утки, грациозно скользящие в воде, словно крокодилы, и длинношеие носороги… Весь этот калейдоскоп существ постоянно разрушал привычную ему картину мира. На этот раз он решил выбрать целью фазана, похожего на страуса, чтобы потренироваться в охоте.
Цзяладэ бесшумно подкрался в зарослях, наблюдая через просветы в траве за фазаном, который неподалеку искал корм. В голове он несколько раз прокрутил сцены из «В мире животных» с добрым голосом диктора, подбодрил себя и бросился на добычу. Его когти, отливавшие холодным блеском, с силой вонзились в спину фазана; пользуясь преимуществом в весе, он прижал птицу к земле и вцепился в её шею.
Перед тем как укусить, он на мгновение заколебался, но, ведомый инстинктами зверя, всё же ловко сомкнул челюсти на горле фазана. Горячая кровь потекла по щелям между зубами в глотку, и, к его удивлению, это не вызвало отвращения. Напротив, поток живительной энергии разлился по пищеводу, наполняя силой каждую клеточку тела.
Фазан издал пронзительный крик — Ко! — и вскоре испустил дух. Цзяладэ ещё некоторое время лежал, сжимая в зубах шею птицы, и только убедившись, что та больше не шевелится, разжал челюсти и поднялся.
Длинным, покрытым шипиками языком он слизал кровь со своей шерсти и мысленно похвалил себя. Потянувшись всем телом, он широко зевнул.
Стоя рядом с добычей, Цзяладэ довольно прохаживался кругами, любуясь своей охотой. Но как только он собрался издать победный вой, чтобы выразить свою гордость, в траве вокруг послышался шорох.
К нему приближалась стая гигантских птиц, которые были в несколько раз крупнее того фазана, что он только что поймал. Острые клювы и когти каждой из них угрожающе поблескивали — сразу было видно, что эти твари крайне опасны! С коротким визгом одна из птиц подхватила тушку фазана, и вся стая пустилась наутёк со скоростью ветра.
Добравшись до подножия горного склона, Цзяладэ выглянул наружу и, убедившись, что птицы не стали преследовать его, наконец перевел дух. Посмотрев на пустое место рядом, он горько усмехнулся. Он-то думал, что подстрелил огромную птицу, а оказалось, что это был всего лишь птенец!
Цзяладэ почесал затылок, глядя на фазана. Будучи городским парнем из двадцать первого века, разве он когда-нибудь ощипывал или резал кур? Максимум, что он делал — покупал в супермаркете уже разделанное мясо. Подумав, он вытащил из сумки нож: самое время испытать навыки выживания. Подняв нож перед глазами, он мысленно произнес: «Навык: Снятие шкур!» После того как развеялся легкий синий дымок, тушка фазана исчезла, но вместо целой птицы на земле лежали лишь несколько кусков куриной грудки и горсть перьев.
Он ошарашенно уставился на нож: Неужели не должно было быть сверкания клинка и ощипанной тушки? Что происходит? Верните мне мою курицу! Я же дал тебе целую птицу, почему после снятия шкуры от неё осталось только мясо и перья? Где ноги? Где крылья?
Позже он вспомнил, что в игре всё обстояло точно так же: после использования навыка снятия шкур на тушах монстров, только если повезет, можно было получить съедобное мясо, а в большинстве случаев выпадал всякий хлам, шкуры или кости. Так что получить разделанную грудку с первого раза было уже большой удачей.
С досадой просматривая панель навыков, он нашел навык кулинарии. Открыв его и пролистав список названий блюд, от которых текли слюнки, он отыскал то, для которого требовалась только куриная грудка — Жаркое из дикой птицы!
Хорошо, что он выучил этот рецепт, когда открылась локация Долина Четырех Ветров, иначе пришлось бы искать другие ингредиенты. Он молча призвал костер, взял в руки куриную грудку и активировал навык. В его поле зрения над мясом появилась полупрозрачная полоска опыта, и спустя десять секунд птица, окутанная ароматным дымком, превратилась в аппетитное жареное мясо. Он с наслаждением откусил кусочек: сочное, ароматное, с плотной текстурой, совершенно не похожее на сухое мясо, которое он пробовал на Земле. От этого вкуса было невозможно оторваться.
Доев жаркое, Цзяладэ замер, прислушиваясь к ощущениям, и ему отчаянно захотелось попробовать и другие блюда. Вдруг он заметил, что силы, потраченные на недавний бег, восстановились. Да, еда, приготовленная с помощью кулинарного навыка в World of Warcraft, была не просто вкусной — она восстанавливала очки здоровья, ману, выносливость и прочие показатели игрового персонажа.
Сытно пообедав, Цзяладэ принял облик птицы и, взмахнув крыльями, поднялся в небо, чтобы осмотреть лес, в котором оказался.
Глядя на солнце, ничем не отличавшееся от земного, Цзяладэ вздохнул и окинул окрестности взглядом с высоты птичьего полета. Вокруг простирался густой лес с высокими деревьями и холмами. Поразмыслив, он решил сначала обследовать окрестности гор, чтобы найти более безопасное убежище.
Горы здесь состояли в основном из камня, высоких деревьев на них почти не было. Он напряг зрение, ставшее еще острее в птичьем облике, и не упускал из виду ни одной детали. На крутом склоне он заметил неприметную каменную площадку; её расположение было столь удачным, что увидеть её можно было только под особым углом. Осторожно приблизившись, Цзяладэ бесшумно опустился на камни. Прислушавшись, он не уловил никаких признаков жизни и, набравшись храбрости, двинулся вперед.
Это была площадка в расщелине скалы площадью около десяти квадратных метров, довольно неровная. У самой стены за зарослями лиан виднелся вход в пещеру, освещенный лучами солнца. Приняв облик леопарда, он включил скрытность и вошел внутрь.
В пещере было темно, но благодаря хорошему ночному зрению друида-леопарда всё было видно до мельчайших деталей. Пещера оказалась неглубокой, площадью около двухсот метров. Внутри было сухо, никаких следов присутствия зверей. В самом конце, в потолке, имелось отверстие, сквозь которое просачивался дневной свет и стекала вода, образуя небольшое озеро с кристально чистой водой. Вокруг него росла зелень с белыми бутонами.
Довольный, он вернулся в человеческий облик и огляделся. Достав из рюкзака инструменты для уборки, полученные за выполнение заданий, он вычистил паутину и слой пыли. В потолке пещеры с помощью оружия он проделал отверстие и вставил туда несколько кристаллов Синмало — яркий желтый свет залил всё пространство. Покопавшись в сумке, он наконец нашел то, что давно хотел опробовать: палатку. В недавнем обновлении игры появились подобные предметы для выживания, и он вслед за всеми запасся несколькими. Пропустив палатки с совсем уж странными названиями, он выбрал ту, что называлась «Изысканная сине-фиолетовая палатка».
С громким хлопком на полу развернулось сооружение высотой до самого потолка. Палатка, покрытая сине-фиолетовым материалом неизвестного происхождения, была в два человеческих роста. Цзяладэ с энтузиазмом распахнул полог и вошел внутрь. Внутри она напоминала полноценную комнату, выдержанную в стиле Альянса — повсюду царили благородство и порядок. Его внимание сразу привлек густой ковер в углу, усеянный множеством мягких подушек. Мысленно поблагодарив Blizzard, он рухнул на ковер, и густой ворс приятно согрел его тело. Цзяладэ сел, продолжая с интересом осматривать это роскошное жилище.
Пол был не каменным, как в пещере, а аккуратно выложенным деревом. В центре располагался костер, в котором полыхал огонь, причем, что самое странное, дрова совершенно не прогорали. Над огнем на железном штанине висел котелок, а рядом на низком столике стоял чайный сервиз. Под столиком лежал еще один ковер с подушками для сидения. В другом углу стояли простые шкафчики: в одних хранилась одежда и постельное белье, в других — посуда и кухонная утварь. Под потолком висел магический светильник, заливавший палатку мягким белым светом. Цзяладэ облегченно выдохнул, чувствуя полное удовлетворение.
Немного отдохнув, он вышел из палатки. Отсутствие следов зверей еще не гарантировало безопасности. Подойдя к входу, он украдкой открыл сумку с верховыми животными и призвал дракондора. Землисто-желтый дракон появился на платформе, вскинул голову и издал рык, а затем смиренно посмотрел на хозяина. Цзяладэ удовлетворенно похлопал его по голове. В голове прозвучал грубый голос: «Уважаемый господин Цзяладэ, каковы ваши приказания?» Цзяладэ радостно начал что-то говорить дракону, но тот лишь повторил свою фразу. Он вздохнул, поняв, что у существа нет собственного разума — это всего лишь послушное средство передвижения. Оставив дракона у входа, он снова превратился в птицу и покинул пещеру.
Сначала он собрал несколько крепких лиан и древесину, нарубив их своим оружием и сложив в сумку, а затем продолжил исследовать лес.
Вдруг Цзяладэ заметил странное растение в расщелине скалы. Он подлетел ближе и внимательно осмотрел его: вокруг не было никаких монстров, охранявших находку. На темно-синих ветвях висели золотистые плоды. Кожица казалась тонкой, а внутри переливалась светящаяся жидкость. Найдя устойчивый камень, чтобы опереться, он применил навык сбора трав, и рюкзак тихо звякнул — у него в кармане оказалось двенадцать золотых плодов. К сожалению, система не смогла их опознать, поэтому пришлось временно оставить их в сумке.
Цзяладэ полетел дальше. Лес был густым, деревья — высокими. Периодически внизу мелькали животные, но следов человеческой деятельности, которую он так жаждал увидеть, не было. Он взмахнул крыльями и поднялся еще выше. Облетев холм, он внезапно увидел обширную фруктовую рощу. Сейчас была осень, и ветви деревьев были усыпаны тяжелыми плодами. Некоторые из них напоминали земные, а другие были совсем незнакомых видов. Похоже, десерт на ближайшее время обеспечен!
Цзяладэ опустился на ветку дерева, похожего на маракуйю. На нем висели темно-фиолетовые шарообразные плоды размером с арбуз. Он сорвал один, а затем рассек плотную кожуру кончиком когтя — та поддалась, обнажив внутренности, очень похожие на мякоть маракуйи, только состоящую из белых овальных зерен. Не рискуя пробовать неизвестный фрукт, он сорвал несколько штук и убрал в сумку.
Взмахнув крыльями, он уже собрался улетать, как вдруг заметил следы сбора урожая: свежие срезы на ветках говорили о том, что кто-то был здесь меньше суток назад. Срезы были аккуратными, словно выполненными острым инструментом, а не обломанными грубой силой. Он обрадовался — похоже, наконец-то удалось найти следы других разумных существ!
Цзяладэ посмотрел на небо и прикинул время: было около двенадцати часов дня. Ни людей, ни зверей поблизости не наблюдалось. Он решил сначала добыть еды, а потом вернуться сюда и подождать, чтобы посмотреть, кто же эти существа.
Он долетел до берега озера и, глядя на плавающую в воде рыбу, решил попробовать свои силы. Превратившись в морского льва, он нырнул в глубину. Среди жирных рыбешек он плавал с полным комфортом, а затем, словно молния, бросился к огромному окуню, вцепился в него зубами и вылетел на поверхность, выбросив добычу на берег. Поймав одну рыбу, он с азартом начал снова нырять и вскоре набрал еще много улова.
На берегу росли знакомые растения, и он подплыл ближе, чтобы проверить, можно ли их съесть. Вскоре он нашел водяной кресс, немного водяных орехов и прочее. Он активировал навык сбора трав: где-то удалось получить четыре-пять пригодных ингредиентов с одного кустика, а где-то досталась лишь охапка сорняков. Скривив губы, он вылез на берег, принял человеческий облик и принялся собирать остальное.
Взглянув на небо, он решил, что пора заканчивать, и убрал собранные растения. Снова превратившись в орла, он полетел обратно к роще. Там он принял облик леопарда, включил скрытность и, спрятавшись в густой листве, стал наблюдать за лесом через просветы. Сейчас был разгар дня, солнце не так сильно припекало, и в лесу стали слышны голоса. Группа людей, одетых в одежду из хлопка и звериных шкур, появилась в роще; они собирали созревшие плоды в корзины.
Самые высокие из них были почти по два метра ростом, а самые низкие выглядели как дети. Если не считать заостренных ушей и высокого роста, внешне они ничем не отличались от обычных людей. В группе были мужчины, женщины и дети, они шумно и весело собирали дары осени. Цзяладэ, слушая их голоса, порадовался, что не показался им на глаза — он не понимал ни слова из их разговора. Прячась в ветвях, он пытался уловить смысл их речи, соотнося слова с мимикой и поведением, и украдкой учил язык.
Вскоре подошла еще одна группа мужчин в кожаных доспехах, которые были еще крупнее. Две группы о чем-то переговорили, затем люди в доспехах издали звериный рык и превратились в огромных животных, а те, кто собирал фрукты, с корзинами взобрались им на спины. Цзяладэ вытаращил глаза, глядя на этих зверей: львы, бурые медведи, леопарды, тигры и даже несколько пушистых лисиц. Самый могучий бурый медведь, возглавлявший группу, внезапно повернул голову в сторону Цзяладэ. Тот вздрогнул — какой чуткий орк! Цзяладэ поспешно отвел взгляд.
— Абу? Что случилось? — спросил кто-то из людей рядом с орком.
— Ничего, просто показалось, что кто-то на нас смотрит, — ответил медведь-орк. — Внимание! Берите женщин и детей, мы немедленно уходим!
В ответ раздался хор рыков. Вскоре группа зверей с людьми на спинах быстро исчезла в глубине леса.
Цзяладэ подумал, что это и есть местные жители. Он не планировал сразу знакомиться и присоединяться к ним. Сначала нужно всё хорошенько разузнать.
http://bllate.org/book/24827/2936693
Готово:
