Телефон в сумочке завибрировал, Цзян Чжаосюэ достала его — это подруга Жун Чжи прислала вопрос: «Уже подъезжаете? Говорят, кое-кто из важных персон прибыл заранее, а старшая барышня Цэнь не смеет сама спросить у генерального директора Цэня, вот и заставляет меня то и дело донимать тебя расспросами».
Цзян Чжаосюэ улыбнулась. Чего тут может не сметь спросить?
Она подняла голову, чтобы вглядеться в окно машины и определить свое местоположение, но не успела разобраться, как услышала подсказку сидевшей рядом Цэнь Лубай:
— Подъезжаем.
— Хорошо. — Цзян Чжаосюэ отвлеклась от мыслей, быстро набила на экране «уже едем», после чего убрала телефон и поправила прическу и макияж.
И впрямь, не прошло и двух минут, как автомобиль остановился перед залитым огнями, роскошным и величественным международным особняком Кинокомпании Байна.
Шел снег, и дежуривший у входа в особняк сотрудник уже открыл дверцу машины, раскрывая зонт над Цэнь Лубай.
Цэнь Лубай ступила на землю одной ногой, и не успели ее туфли на высоких каблуках коснуться асфальта, как щелчки затворов камер репортеров зазвучали непрерывной чередой. Цэнь Лубай не ображала на это внимания; она неизменно держалась просто и дружелюбно, и с прессой вела себя точно так же. Только сегодня, грациозно выпрямившись, она не стала, как обычно, кивать и приветствовать окружающих журналистов, а развернулась боком и замерла у дверцы автомобиля.
Представители СМИ невольно вытянули шеи, затаив дыхание.
Цзян Чжаосюэ уже больше года случайно пребывала в этом мире суеты и блеска, и ей не впервой было видеть подобные сцены, но всякий раз, участвуя в них, она все равно должна была глубоко вздохнуть и собраться с духом, до смерти боясь оплошать и навлечь неприятности на Цэнь Лубай.
Она изобразила самую открытую и элегантную улыбку и вышла следом за Цэнь Лубай.
Стоило ей только встать, как Цэнь Лубай приняла у подножия слуги тонкое пальто и накинула ей на плечи.
Цзян Чжаосюэ подняла на нее взгляд: в глазах Цэнь Лубай плескалось мягкое тепло, и она тихо произнесла:
— На улице холодно.
Любой посторонний непременно решил бы, что перед ним любящая и нежная пара. Прессе не приходилось долго гадать — все понимали, что это, должно быть, та самая госпожа Цэнь, которая редко появляется на публике, но о чьем уме и красоте те, кому посчастливилось ее встретить, отзывались с искренним восхищением.
Звуки затворов стали еще częще.
Цзян Чжаосюэ знала, что та действительно отличается внимательностью и заботливостью, но не понимала, было ли это игрой на публику или просто привычкой, поэтому автоматически переспросила:
— А ты?
Сама она была в вечернем платье с открытыми плечами, и едва оказавшись на улице, действительно почувствовала невыносимый холод. Вечернее платье Цэнь Лубай хоть и отличалось более сложным кроем, но защищало от мороза ничуть не лучше.
Цэнь Лубай слегка улыбнулась, давая понять, что с ней все в порядке.
— Осторожнее со ступенями, — она взяла ее за руку и уверенной, изящной походкой повела по красной дорожке между двумя рядами репортеров.
У Цзян Чжаосюэ не оставалось времени на другие мысли — она шагала вслед за ней в самую гущу этой ярмарки тщеславия.
Яркие вспышки слепили глаза, вокруг стоял шум и гам, и единственным, что она ощущала отчетливо, было чуть теплое прикосновение ладони и размеренные шаги шедшего рядом человека.
Сердце почему-то успокоилось.
Поднимаясь на лифте и еще не доходя до главного зала, у стойки регистрации они заметили Цэнь Яо, вышедшую осмотреть обстановку.
Цэнь Яо доводилась Цэнь Лубай младшей сестрой и после окончания университета пришла помогать в Кинокомпании Байна. Завидев их, она тут жесияла глазами и с улыбкой бросилась навстречу.
— Сестра, невестка.
Цзян Чжаосюэ с улыбкой кивнула в ответ, а Цэнь Лубай поинтересовалась:
— Как там внутри?
Цэнь Яо доложила:
— Генеральный директор Ван из Бода, генеральный директор Тао из Жаньвэнь и генеральный директор Шэнь из Кайюэ уже прибыли. И еще... — она слегка понизила голос и добавила: — Понятия не имею, каким ветром занесло генерального директора Цзюнь Мина, он ведь редко где появляется, но тоже пришел.
Цэнь Лубай отстраненно произнесла: «Мм», а затем добавила:
— Тем лучше. Идем внутрь. — Она повернулась к Цзян Чжаосюэ и осведомилась: — Перед тем как начнется официальная часть вечера, составь мне компанию, нужно повидаться с несколькими гостями. Это ненадолго, хорошо?
Раз уж они добрались сюда, Цзян Чжаосюэ, разумеется, была готова выполнять роль сопровождающей. Она с мягкой улыбкой кивнула, и тогда Цэнь Лубай взяла с фуршетного стола два бокала с только что налитым красным вином — один оставила себе, а второй протянула Цзян Чжаосюэ.
Цзян Чжаосюэ взяла бокал и, сохраняя безупречную осанку, последовала за ней сквозь череду приветствий «Здравствуйте, генеральный директор Цэнь», направляясь к группам нарядно одетых представителей различных компаний — молодых и пожилых, — чтобы выслушать их вежливые комплименты, а затем слушать чуждые ей деловые разговоры.
Быть улыбающимся талисманом с безупречными манерами.
К счастью, продолжалось это недолго: пообщавшись с несколькими людьми, Цэнь Лубай предсказуемо нашла предлог и отпустила ее на свободную прогулку.
Цзян Чжаосюэ тихонько выдохнула с облегчением и, не теряя осанки, вежливо отвечала на приветствия знакомых и незнакомых людей, пробираясь к тому углу, о котором в сообщении говорила Жун Чжи.
Жун Чжи была ее подругой по университету и училась на режиссера-постановщика. Они познакомились много лет назад, когда Жун Чжи обратилась к ней за консультацией по поводу сомнительных исторических деталей в сценарии, с тех пор их дружба продолжалась долгие годы. Сейчас Жун Чжи, заслужив признание Цэнь Яо, вела с Кинокомпанией Байна несколько небольших совместных проектов, поэтому ее тоже пригласили на этот вечер.
У пустынного длинного стола возле римской колонны Жун Чжи — с растрепанными волосами средней длины, в которых сочетались задор и детская наивность — действительно оказалась на месте, а рядом с ней стояло несколько молодых сценаристов, которых Цзян Чжаосюэ уже видела раньше.
«Госпожа Цзян», «госпожа Цэнь», «преподаватель Цзян»... — наперебой засыпали они ее приветствиями, нахваливая за то, что сегодня она выглядит еще прекраснее, чем обычно.
Цзян Чжаосюэ каждому ответила с улыбкой.
Жун Чжи привычным жестом протянула ей безалкогольный напиток и с плутовской улыбкой спросила:
— А что это генеральный директор Цэнь отпустила тебя погулять?
Она не знала о настоящем характере отношений между Цзян Чжаосюэ и Цэнь Лубай.
Цзян Чжаосюэ пропустила ее подначку мимо ушей:
— Чего это вы тут спрятались?
Разве перед приходом она не хвасталась с пеной у рта, что сегодня обязательно раздаст кучу визиток и со всеми перезнакомится?
Жун Чжи хихикнула и беспечно ответила:
— Проголодалась же, сначала надо подкрепиться.
Цзян Чжаосюэ мысленно усмехнулась, не став ее разоблачать. В конце концов, эта девчонка все-таки была слишком застенчивой. Подхватив ее тему, она спросила:
— Ну и как, нашла что-нибудь вкусное?
Она сама тоже немного проголодалась.
Жун Чжи тут же с усердием принялась расхваливать каждое пирожное на столе, да еще и заботливо предупредила:
— Вот это, это и вот это не ешь, в них в тесто добавили молоко и фундук.
У Цзян Чжаосюэ была легкая аллергия на молоко и орехи, хотя и не в тяжелой форме.
Она взяла кусочек маленького бисквитного тортика и между делом поинтересовалась:
— Ты и это можешь на вкус определить?
http://bllate.org/book/24851/2938995
Готово:
