Младший брат Цен Лубая, Цен Цянь, по неизвестной причине, похоже, уже выбыл из игры. Цен Тин — двоюродный брат Цен Лубая, младше его на два года. Сейчас он заведует другой ключевой отраслью Группы Байна — Недвижимостью Байна. Любой мог заметить, что Цен Ханши затеял это соперничество между двумя внуками, готовясь выбрать одного из двух.
Полтора года назад Цен Лубай впервые предложил ей пожениться, и когда она спросила Цен Лубая, какую пользу это ей принесет, он вскользь поделился с ней частью скрытых течений в клане Цен.
Он сказал, что ему нужна жена, чтобы успокоить дедушку и убедить того, что она не выйдет замуж на сторону, а Бэйна навечно останется клана Цен и не попадет в руки чужаков.
Счастье всей жизни оказалось лишь разменной монетой, и эта бескровная война в клане Цен была видна невооруженным глазом.
У Цзян Чжаосюэ не было других вероисповеданий, а в школе в ближайшее время не предвиделось особо важных дел, поэтому выкроить немного времени не составляло труда.
Помочь хоть чем-нибудь — уже хорошо, и она спросила Цен Яо: — На сколько дней нужно ехать?
Цен Яо тут же просияла: — Я так и знала, что ты, невестка, лучше всех!
Она пододвинула все только что поданные блюда поближе к Цзян Чжаосюэ и с улыбкой сказала: — Всего на два дня. 31-го числа во второй половине дня я поеду вместе с тобой, мы переночуем там, один день попостимся, а первого числа вечером уже сможем вернуться.
— Хорошо, — согласилась Цзян Чжаосюэ. — Тогда твоя сестра...
Цен Яо, не дожидаясь, пока та договорит, заверила: — Ничего страшного, моя сестра не узнает. Она сегодня во второй половине дня снова уехала в командировку и вернется только через несколько дней.
Цзян Чжаосюэ успокоилась и, изогнув губы, произнесла: — Хорошо.
Хотя она уже солгала вместе с Цен Лубай в грандиозных масштабах, по своей сути она вовсе не была человеком, который любит или тем более умеет лгать.
Вернувшись домой после обеда во второй половине дня, она обнаружила в своей большой квартире всё точно в таком же виде, в каком оно было, когда она уходила, за исключением записки на вазе, на которой было написано: Я уехала в командировку, дом оставляю на тебя.
Цен Лубай действительно снова ушел.
Цзян Чжаосюэ сняла стикер, слегка улыбнулась, убрала его в органайзер в гостиной, а затем отправилась в кабинет продолжать разбирать материалы.
Спустя день, во второй половине дня 31-го числа, она и Цен Яо на машине поехали по скоростной трассе в сторону Горы Цинфэн.
Автомобиль довез их прямо до подножия Горы Цинфэн, подниматься дальше было нельзя, поэтому Цен Яо попросила водителя найти место у подножия, чтобы он был на связи, когда завтра вечером понадобится уезжать, а сама вместе с Цзян Чжаосюэ поднялась в гору на канатной дороге.
Гора Цинфэн — известная на всю страну буддийская святыня, славящаяся своими благовониями и множеством туристов. Клан Цен из года в год делал пожертвования на строительство и поддержание храма, поэтому там заранее получили весть, забронировали двухместную келью и направили специального человека встретить гостей.
Пройдя регистрацию, возжелав благовония и внеся пожертвование, Цзян Чжаосюэ и Цен Яо по правилам сдали свои мобильные телефоны. Они отнесли вещи в келью, немного передохнули, а в пять часов вечера вместе с остальными прибывшими на обет соблюдения заповедей отправились в трапезную на ужин, после чего, отдохнув немного, перешли в зал медитаций для тихой практики.
Цзян Чжаосюэ обладала спокойным нравом, и двухчасовая медитация не казалась ей мучительной. В половине девятого, когда практика закончилась, она встала и только тогда почувствовала, что поясница и ноги онемели от неподвижности.
Поскольку в девять часов уже гасили свет, умыться можно было только в общественной уборной за пределами келий, а Цен Яо не хотела стоять в длинной очереди, поэтому она потащила Цзян Чжаосюэ обратно в келью, всю дорогу шагая очень быстро.
Ночь в горах и без того была тихой и пустынной, а кельи располагались в укромном уголке заднего склона, вдали от главного зала, поэтому там царила особенная безмятежность. На обратном пути были слышны лишь шаги да шуршание снега, ложащегося на ветви.
— Как же холодно, — растирая руки и переступая порог двора кельи, тихо пожаловалась Цен Яо.
Цзян Чжаосюэ улыбнулась и уже собиралась ответить, как, подняв взгляд, увидела во дворе под раскидистым деревом красной сливы стоящую женщину.
Женщина закинула голову, глядя на сливовое дерево, её профиль был безмятежен. Казалось, она только что примчалась с каких-то деловых переговоров: на ней был лишь длинный белый пуховик, а под ним угадывался строгий, изысканный и холодный черный брючный костюм из бархата, который она не успела сменить.
Словно услышав шаги, женщина повернулась.
Лунное сияние, подобное воде, омыло её чистые и глубокие темные глаза.
Среди лунного света и белизны снега она слегка улыбнулась, и Цзян Чжаосюэ увидела третью непревзойденную красоту этого мира.
Глава 4. С этой ночи начинается белый снег.
Снег падал хлопьями, и на мгновение Цзян Чжаосюэ показалось, что всё вокруг замерло в абсолютной тишине, а мерцающий снежный свет и раскачивающиеся тени деревьев превратились в размытую неподвижность.
Она ошеломленно встретилась взглядом с Цен Лубай, машинально сглотнула слюну в пересохшем горле и только тогда вспомнила, что нужно поздороваться.
Она изогнула губы, собираясь заговорить, но стоявшая рядом Цен Яо опередила её, издав удивленный возглас: — Сестра, ты почему здесь?!
Этот голос прозвучал излишне резко в атмосфере безмолвия и воздержания от пустых слов.
Люди, возвращавшиеся после вечерних занятий, начали оглядываться. Цен Лубай нахмурилась и сделала жест рукой, и Цен Яо тут же умолкла, лишь быстро и с напряженным лицом подбежав к ней.
Цзян Чжаосюэ тоже пришлось ускорить шаг, чтобы подойти к ним.
— Ты говоришь, почему я здесь? — голос Цен Лубая был ровным, но Цзян Чжаосюэ уловила в нем нотки упрека.
Она остановилась и приветливо улыбнулась Цен Лубаю. И действительно, взгляд Цен Лубая упал на неё, тая в себе легкое извинение.
Цзян Чжаосюэ поняла её без слов и покачала головой, показывая, что всё в порядке.
Цен Яо замялась, собираясь что-то сказать, но не решаясь.
Цзян Чжаосюэ протянула ей руку помощи: — Давайте сначала зайдем внутрь.
Цен Лубай не ответила.
Цен Яо услужливо взяла стоявший рядом с Цен Лубай небольшой чемодан и подхватила: — Верно, сестра, пойдем в помещение, здесь ужасно холодно.
Цен Лубай бросила взгляд на Цзян Чжаосюэ. Уши последней, открытые ледяному ветру, и впрямь покраснели от холода.
Она кивнула, давая понять, что пока оставляет этот разговор.
Цен Яо тут же, словно получив спасение, покатила чемодан вперед и на ходу принялась расспрашивать: — Сестра, ты поднималась одна?
Цен Лубай ответила коротко и емко: — Лянь Синь регистрировала нас в администрации.
Лянь Синь была той самой помощницей, которую Цзян Чжаосюэ видела пару дней назад.
— Тогда давай поменяемся: ты будешь жить с невесткой, а я с помощницей Лянь, — как само собой разумеющееся распорядилась Цен Яо.
http://bllate.org/book/24851/2938999
Готово:
