Глава 1. Пустота
Мин Си никогда бы не подумала, что у Цзян Няньли хватит бесстыдства снова вернуться в Ганчэн.
Эта женщина походила на воздушного змея, зажатого в ладони: стоило подуть ветру, как ее со страшной силой утягивало к самым небесам, и удержать было уже невозможно.
Четыре года назад она именно так и думала.
В дни после отъезда Цзян Няньли Мин Си пристрастилась разглядывать небо. Синее, оранжевое, бледно-розовое, порой затянутое размытой серой дымкой.
На сером небе было легче разглядеть цветных воздушных змеев.
Младшая девчонка из её людей подбежала и сообщила, что художница Цзян уже прибыла и ждёт в отдельном кабинете.
— Поняла, сейчас буду.
Клочья облаков на горизонте были растрепаны ветром, Мин Си стояла, прислонившись к окну, и наблюдала за ними. В её глазах еще не угас мягкий отблеск, но слова прозвучали ледяным тоном.
Дождавшись, пока шаги девчонки стихнут вдали, она повернулась, сделала несколько шагов в шлепках-вьетнамках и опустилась на диван.
Чай в стеклянном стакане успел завариться ещё крепче прежнего.
Сжав пальцами стакан до побелевших костяшек, Мин Си резким движением запястья влила настой себе в рот, а затем с громким стуком швырнула чашку обратно на стол. На дне её глаз плескалось едва сдерживаемое бешенство.
— Еще смеет заявляться? Ну погоди, я тебе устрою. — Она пару раз брезгливо скинула с ног шлепки и целиком устроилась с ногами на диване.
Она ждала столько лет — так что плохого в том, чтобы и Цзян Няньли заставила себя подождать? Прищурившись, Мин Си уставилась на потолок, мысленно выстраивая планы изощрённых издевательств над этой женщиной.
В это же время в отдельном кабинете Цзян Няньли сидела за столом с прямой спиной. Линии её плеч были чёткими и изящными, осанка исполнена собственного достоинства, а чистый, утончённый облик напоминал распускающийся цветок грушевого дерева.
В холодной отрешённости цветка грушевого дерева сквозило прикосновение лунного света, но при этом цвел он роскошно и ослепительно.
Сегодня на ней была блузка из бледно-кремового шёлка с расстёгнутой верхней перламутровой пуговицей на вороте в сочетании с серыми брюками с высокой посадкой низкой насыщенности, что еще выгоднее подчёркивало мягкий изгиб талии.
Возможно, из-за иероглифа «няньли» (груша) в имени кожа Цзян Няньли отличалась белизной лепестков груши — словно любовно отполированная рука скульптора, её текстура была совершенно лишена изъянов.
Разрез её глаз был слегка вытянутым, создавая ощущение расслабленной, свободной красоты.
Когда она улыбалась, уголки её глаз и губ изгибались с капелькой сладости, но стоило ей убрать улыбку, как в чертах лица проступали не терпящая возражений горделивость и благородство.
Эта противоречивость уживалась на одном лице, вовсе не создавая диссонанса, а лишь придавая её соблазнительности новые грани.
Сегодня она лишь тронула губы помадой, не нанеся больше ни грамма косметики. Алый цвет делал кожу ещё более прозрачной и нежной, а спинка её носа была настолько прямой, что на ней не было ни единого лишнего излома.
Время шло. Цзян Няньли подняла запястье, чтобы взглянуть на часы, заодно поправив длинные пряди, упавшие на плечо.
То самое девушке-помощнице уже в энтый раз заходившей подлить воды, было даже неловко, и голос её звучал тише обычного:
— Простите, госпожа Цзян, выпейте ещё водички, пожалуйста, ещё немного подождите.
Ставить в неловкое положение работающую девчонку не стоило, и Цзян Няньли лишь кивнула ей.
На самом деле она прождала уже больше двух часов: за это время успела выпить два чайника и несколько раз сбегать в уборную. Только сейчас она почувствовала, что ноги слегка затекли, и поднялась на ноги.
Цзян Няньли понятия не имела, что человеком, с которым ей предстояло увидеться, была Мин Си.
Она приехала в Ганчэн по приглашению местной академии искусств — прочитать студентам трехмесячный курс лекций. Её статус здесь равнялся приглашенному профессору.
Как самая яркая восходящая звезда арт-сцены последних двух-трех лет, Цзян Няньли казалась наделенной поистине выдающимся талантом к эстетике. В кругах поговаривали, что она — гений скульптуры, который рождается раз в сто лет.
Другим художникам требовалось раз за разом переделывать и шлифовать свои работы, но стоило ей лишь слегка коснуться материала, как всё получалось словно само собой, по воле природы. Казалось, будто любые художественные материалы в этом мире обладают собственной душой, которая только и ждет, пока она их разбудит.
Конечно, это были лишь ходившие повсюду домыслы и слухи. На самом деле упорство, которое Цзян Няньли вкладывала в работу, в разы превосходило её природный дар.
Она определенно принадлежала к числу тех людей, которые посреди ночи просыпались от озарения во сне и тут же принимались записывать пришедшие идеи.
Все говорили, что её работы принадлежат к категории тех, что умеют увлекательно рассказывать истории, а сама она мастерски владеет искусством выстраивать эмоции в качестве основы.
Будь то живописные полотна или скульптуры, вышедшие из-под её резца — каждая работа была именно такова.
Стоило зрителю успокоиться и всмотреться в каждую линию, как возникало ощущение, будто она неспешно ведет с ним беседу.
И в конце концов уставший созерцатель, застыв перед переплетением узоров, изумленно выдыхал: чьё же это прошлое и какая история за этим скрывается?
И всё же даже этот художественный дар блёкнет перед ослепительной яркостью её лица.
Поэтому в народе говорили: работы Цзян Няньли потрясают воображение, но полюбить сначала всё равно успеваешь её лицо.
В сети пестрели бесчисленные комментарии подобного рода:
Я хочу стать подмастерьем у старшей сестрицы, умоляю, научите меня.
С таким лицом, как у нашей сестрицы Няньли, можно было бы запросто стать актрисой и заткнуть за пояс любых звезд первой величины.
Почему Цзян Няньли такая красивая?
Лицо сестрицы цепляет меня сильнее, чем Пустота.
Здесь стоит упомянуть Пустоту.
Это была самая противоречивая работа Цзян Няньли. Два года назад, когда она впервые выставила её на своей персональной выставке, скульптура была спрятана под стеклянным колпаком и представляла собой почти иллюзорную полосу белизны.
Из-за ограничительной линии зрители могли лишь издалека разглядывать едва заметные, сглаженные очертания, но уловить конкретные контуры было невозможно.
Никто не знал, что именно было высечено внутри Пустоты, и всякий раз, когда её об этом спрашивали, она лишь улыбалась, храня молчание.
Когда Пустота только появилась на свет, находились те, кто утверждал, будто художница намеренно подняла шум из ничего, чтобы привлечь к себе внимание.
Однако это мнение быстро опровергли: разве человеку вроде Цзян Няньли, за которым повсюду следовал шлейф собственной популярности, требовались дешевые трюки?
Тогда зазвучали предположения, что Пустота, должно быть, невероятно важная для Цзян Няньли работа.
Кто-то однажды запечатлел на камеру издалека такую сцену:
Она застыла перед Пустотой, неотрывно глядя на неё, а кончики её пальцев парили над краем стеклянного колпака — точь-в-точь так, будто она обращалась с бесценным сокровищем.
Огромный резонанс вокруг Пустоты и слухи о скрытой за ней истории давно обросли самыми невероятными домыслами, а сама работа тем временем превратилась в её самую громкую визитную карточку.
По логике вещей, местная академия искусств в Ганчэне обладала весьма посредственной репутацией, и её ресурсы с влиянием никак не дотягивали до уровня, позволяющего пригласить художницу такого масштаба.
Но когда в студии завели об этом разговор, Цзян Няньли согласилась.
Руководство академии при встрече с ней выдвинуло лишь одно условие: читать лекции исключительно в её собственном авторском стиле.
А в заведение Мин Си она попала потому, что ассистентка обмолвилась: некий местный клуб хочет заказать эксклюзивные арт-объекты.
Как правило, подобные художественные клубы действительно баловались заказами ради удовлетворения запросов элиты. К тому же предложенная противоположной стороной цена оказалась весьма высокой, так что ассистентка не стала отказываться.
Услышав это от помощницы, Цзян Няньли была поглощена составлением учебных материалов для студентов и тогда не стала вдаваться в подробности — просто взяла адрес клуба и приехала.
Этот арт-клуб располагался не слишком близко к центру города, на изрядном удалении от делового района. Окружающие здания не отличались особой высотой, а улицы были избавлены от суеты центральных кварталов.
Добравшись до места, Цзян Няньли обнаружила, что цокольный и первый этажи этого здания занимает ночной клуб, тогда как сам арт-клуб расположился на самом верху, на шестом этаже.
Подобное соседство клуба и ночного заведения встречалось нечасто; она подумала, что всё это принадлежит одному хозяину — так проще вести дела.
Та самая девчонка снова постучала в дверь кабинета Мин Си и, стоя у дивана, доложила:
— Старшая сестрица Мин, принимать ли ту барышню по имени Цзян или мне прогнать её?
http://bllate.org/book/24852/2939164
Готово:
