Она стояла там, пребывая в подавленном состоянии, и слушала рекомендации врача по курсу лечения — разумеется, она слышала эти слова уже много раз.
У Сяо Цзин был сложный врожденный порок сердца. С самого детства этот ребенок не отличался крепким здоровьем, а с учетом заоблачной стоимости операций, до сих пор им приходилось обходиться лишь поддерживающей терапией.
Во всех наставлениях врача сейчас, по сути, читалось одно: лечение нужно начинать как можно скорее.
Мин Си еще не успела скопить нужную сумму, ей не хватало еще очень многого.
Выйдя из медицинского кабинета, она дошла до небольшого сада за корпусом, где лежали пациенты, и села в одиночестве на скамью.
После того как долгое время приходится ходить с опущенной головой, шея начинает затекать. Мин Си подняла руку, размяла затылок и взглянула на небо.
В мае небо то и дело затягивало клочьями серых облаков, которые лениво плыли из одного края в другой, словно чьи-то невыплеснутые эмоции.
Мин Си всегда чувствовала, что бесконечно задолжала Сяо Цзин. Болезнь так мучила ее, наверное, ее телу сейчас невыносимо тяжело, но в доме не осталось ничего, что можно было бы продать.
Стоило ей подумать об этом, как перед глазами возникал старый дом, в котором они жили, но он уже давно принадлежал другим.
Много лет назад, после смерти матери, она и подумать не могла, что отец так поступит — он тайком продал жилье и забрал все деньги.
До сих пор она не знала, жив он или уже нет.
Тогда Мин Си была совсем маленькой, и человек, купивший их старый дом, пожалел ее, сдав то же самое жилье ей в аренду. По сути, она платила за то, чтобы жить в собственном доме.
Хорошо, что они привыкли к этому месту — у сестер хотя бы была крыша над головой, спасающая от ветра и дождя.
Дела в кабачке шли сносно, но большая часть денег оседала в карманах сестрицы Цзинь, а то, что перепадало в виде процентов, приходилось делить между остальными девчонками.
Она подумывала о том, чтобы занять денег у сестрицы Цзинь, но та была невероятно расчетливой особой с очень запутанными связями в обществе. Мин Си не хотела попадать к ней в зависимость, чтобы потом не оказаться марионеткой в чужих руках без возможности уйти.
Нужно найти способ заработать быстрые деньги. Она больше не могла позволить Сяо Цзин ждать.
Ближе к закрытию кабачка Цзян Няньли, как обычно, появилась в углу, терпеливо дожидаясь, пока уйдут последние клиенты и начнется уборка.
Она так и не увидела Мин Си и спросила у девушки за стойкой:
— Подскажите, госпожа Мин сегодня не выходила?
Девушка, протиравшая барную стойку от пролитого алкоголя, ответила:
— Старшая сестрица Мин не приходила.
Цзян Няньли спросила снова:
— А куда она делась?
Девушка пожала плечами, выражая полное неведение. Мин Си никогда не обсуждала с ними свои личные дела, да они и не смели спрашивать.
Цзян Няньли была знакома со Сяо Юэ, мельком глянула в ее сторону, но в конце концов подавила порыв подойти и расспросить обо всем.
В те дни, когда Мин Си отсутствовала, в кабачке было тише, чем обычно.
Завсегдатаи приходили по привычке, смотрели выступления и выпивали, а иногда спрашивали у официантов:
— Старшая сестрица Мин опять не пришла?
Прошло еще две ночи, и Цзян Няньли наконец не выдержала. В тот самый момент, когда последний гость переступил порог кабачка, она окликнула Сяо Юэ.
Сяо Юэ слегка отвела плечи назад:
— У тебя… у тебя какое-то дело?
Дело было не в страхе перед Цзян Няньли, просто эта женщина была настолько красива, что при близком общении становилось как-то неловко.
Заметив ее замешательство, Цзян Няньли отступила на шаг:
— Куда ушла госпожа Мин?
Сяо Юэ переспросила:
— Ты ищешь сестрицу Мин Си по какому-то делу?
— Да, — Цзян Няньли уже давно подготовила ответ. — Она помогает мне в одном деле, я хотела узнать, как продвигается работа.
Судя по слегка наигранному выражению лица Сяо Юэ, Цзян Няньли поняла — та ей не верит.
Будучи верной подругой Мин Си, Сяо Юэ ответила прямо, без обиняков:
— Госпожа Цзян, она такой человек, что ее очень трудно о чем-то просить, ты ведь знаешь?
Подразумевалось: не лги, станет она тебе помогать?
Видя, что Сяо Юэ отвернулась и больше не обращает на нее внимания, Цзян Няньли не стала настаивать и пошла убирать столы в стороне.
Было уже поздно, когда она вышла из заведения. Воздух стоял влажный и знойный. Вглядываясь в даль улицы, можно было заметить, как серый, тонкий туман превращает очертания домов в неясные тени.
Когда она ступила на каменный мостик, за спиной раздался прохладный голос:
— Эй, ты меня ищешь?
Плечи Цзян Няньли вздрогнули, она тут же обернулась. Мин Си стояла под ступенями, подняв взгляд на нее, а одну руку держала за спиной.
За несколько дней разлуки Мин Си словно сильно похудела, от нее веяло нескрываемой усталостью, веки едва открывались.
Высокий конский хвост был небрежно стянут на затылке, но взгляд, которым она смотрела, оставался таким же упрямым и ярким.
Цзян Няньли спустилась на две ступеньки и остановилась в двух шагах от нее.
Мин Си перенесла руку из-за спины вперед — в ней был светло-коричневый бумажный пакет. Он был невелик, и нельзя было разобрать, что внутри.
Она спросила:
— Сяо Юэ сказала, ты искала меня. Что случилось?
— М-м, мой кошелек... ты его почти нашла? — Цзян Няньли помедлила пару секунд, не решаясь спросить, где та пропадала.
Мин Си крепче сжала бумажный пакет и не ответила прямо:
— Разве у тебя сейчас нет работы с проживанием и питанием? Чего ты так спешишь?
— Вещь потерялась, конечно, я спешу, — Цзян Няньли слегка подняла голову, глядя в ночное небо, голос ее прозвучал приглушенно: — Если у меня будут деньги, я смогу найти место получше для жилья.
Мин Си спросила:
— Тогда... почему ты не вернешься домой? Твой дом далеко отсюда?
Уголки губ Цзян Няньли на мгновение искривились в горькой усмешке. Она пока не могла вернуться в Бэйчэн, к тому же кошелек еще не был найден.
Она сказала:
— Этот фиолетовый кошелек — память о моей маме, я должна его найти.
Мин Си тихо произнесла Оу, вид у нее был неуверенный.
Вскоре Цзян Няньли спросила ее:
— А ты сама почему пришла сюда глубокой ночью?
Мин Си как-то незаметно снова спрятала руку с пакетом за спину:
— Не спится, вышла прогуляться.
Была уже глубокая ночь, стрекотание насекомых постепенно стихло, каменный мост в тумане казался застывшим.
Две фигуры, одна выше, другая ниже, отбрасывали пушистые тени, которые вытянулись под фонарями и пересеклись на мостике.
Верхняя тень шевельнулась и, покачиваясь, двинулась по мосту, а вторая осторожно последовала за ней.
На самом деле кошелек был найден — он лежал в бумажном пакете за спиной у Мин Си.
Только вот Мин Си украдкой взглянула на пакет: в кошельке не осталось ни гроша, лишь в самом дальнем углу отделения для мелочи сиротливо лежали две монеты.
Чемодан тоже нашелся, он пока хранился у Сяо Юэ в кабачке, Мин Си его еще не видела.
Если Цзян Няньли узнает, что у нее теперь ни гроша...
Но самое главное не это — на лицевой стороне кошелька красовался порез длиной в несколько сантиметров.
Пока она предавалась этим мыслям, тень впереди замерла, а затем слегка пошатнулась.
Мин Си подняла взгляд.
Цзян Няньли обернулась к ней:
— Госпожа Мин, я пришла.
Дорога сегодня оказалась короткой. Мин Си посмотрела в сторону гостиницы, собираясь что-то сказать, но промолчала.
— Госпожа Мин, если хотите что-то сказать, говорите прямо.
— Понимаешь, я тут подумала... тебе не обязательно приходить в кабачок на уборку, это ведь всего лишь поиск кошелька. — В конце концов, денег в нем все равно не осталось, и заставлять ее работать за копейки было некрасиво.
Цзян Няньли восприняла это так, будто девушка больше не хочет ей помогать.
Поэтому она тут же возразила:
— Ничего страшного, я не устала, — и, опасаясь, что Мин Си продолжит разговор, поспешила завернуть в сторону гостиницы.
Мин Си поспешно крикнула вслед:
— Сколько денег-то в твоем кошельке было?
Цзян Няньли не обернулась, лишь подняла правую руку над головой и показала три пальца.
А? Тридцать тысяч?
Мин Си приоткрыла пакет и взглянула внутрь: разве туда поместится тридцать тысяч? Может, часть лежала в чемодане?
Но чемодан Сяо Юэ успела мельком осмотреть — там, по ее словам, была только одежда. В такой ситуации Мин Си еще сильнее заколебалась, стоит ли рассказывать о найденном кошельке.
Не надо было вообще соглашаться на это дело, а теперь сама же попала в неловкое положение. Мин Си нахмурилась, ругая себя за излишнюю отзывчивость, и побрела домой.
Как правило, на окраинах города редко проводятся какие-либо развлекательные мероприятия, да и прохожих на улицах немного. Если где-то намечается что-то интересное, толпу видно издалека.
Сегодня стояла жара, и даже к вечеру было душно. Мин Си, не выдержав липкого пота на шее, завязала высокий конский хвост.
Она была в облегающей черной накидке от солнца, застегнутой на металлическую молнию до самых ключиц, обнажая белую нежную шею.
Из-за тревоги о Сяо Цзин на ее лице, которое и так редко улыбалось, застыло ледяное выражение.
Несмотря на то что она находилась под лучами палящего солнца, от нее веяло таким холодом, что у прохожих не хватало смелости даже взглянуть в ее сторону.
Трое старшеклассников пронеслись мимо, переговариваясь о чем-то недобром.
Мин Си уловила лишь обрывки фраз, но суть поняла: в гостинице Хэ Мэйли скоро начнется откровенное представление.
— Эй, — окликнула Мин Си парней.
Они обернулись, и каждый сделал маленький шаг назад. Наверное, родители наказывали им держаться подальше от этой женщины.
Мин Си, засунув руки в карманы, подошла к ним и произнесла холодным тоном:
— Ну-ка, расскажите, что там за представление?
Самый высокий из них украдкой взглянул на приятелей и, опустив голову, ответил:
— Мы сами не знаем, слышали, там администратор очень красивая, хотели сходить посмотреть.
Ответив, он потянул товарищей назад.
Мин Си пригрозила:
— Если память меня не подводит, сегодня не каникулы, да? Вы прогуливаете уроки?
Она небрежно прохаживалась перед ними:
— В таком возрасте не учитесь доброму, нужно мне вас поучить?
Трое переглянулись, и высокий поспешил выпалить:
— Мы не пойдем, уходим! — не дожидаясь ответа, они рванули прочь, пробежав уже метра два.
Мин Си оглядела обочину, наклонилась, подобрала пару камней и направилась к заведению Хэ Мэйли.
У входа уже собралась толпа, зеваки с сальными физиономиями заглядывали внутрь. Видимо, считая себя настоящими мачо, некоторые даже стояли с голыми торсами, выпячивая жирные животы.
Увидев Мин Си, толпа, пусть и нехотя, расступилась, пропуская ее вперед.
http://bllate.org/book/24852/2939176
Готово:
