Хотя этот сопливый пацан зачастую нёс такое, от чего по всему телу пробегали мурашки, но, глядя на то, как Лю Гуан ощетинился, словно взъерошенный кот, Чэн Нуо благоразумно решил просто поскрести затылок про себя.
После всей этой беготни Чэн Нуо вернулся домой такой голодный, что желудок подводило к самому позвоночнику.
Лю Гуан с привычной сноровкой разжёг огонь в очаге во дворе и бросил несколько крупных кусков мяса в старый потрескавшийся котел, долив воды и щедро пригоршню соли. Яркие языки пламени плясали внизу, Лю Гуан то и дело подбрасывал хворост, и вскоре воздух наполнился густым ароматом варёного мяса.
Чэн Нуо постарался запомнить порядок разведения огня, но в один миг превратился в абсолютного дикаря, ничего не смыслящего в выживании, и в душе был готов горько заплакать.
Аромат быстро привлёк внимание нескольких оборванных, тощих донельзя детей лет одиннадцати-двенадцати. Они стояли на почтительном расстоянии, сглатывая слюну, но подойти не смели. Лю Гуан зыркнул на них взглядом — он ведь собирался ужинать наедине со своей будущей женой!
С нескрываемым раздражением он ткнул пальцем в сторону Чэн Нуо и бросил:
— Это Чэн Нуо, мой человек. Если кто посмеет его тронуть — пусть пеняет на себя, ноги переломаю. Чан Чунь, забирайте остальное мясо и поделите между собой.
Уголки ртов Чэн Нуо нервно дёргались. Лю Гуан был на полголовы ниже этих ребят, но вёл себя донельзя нагло и властно: его жесты и выражение лица в этот момент точь-в-точь напоминали какого-нибудь мафиозного босса, представляющего новичка своей банде. Чэн Нуо вспомнил голос этого Чан Чуня — именно он ранее предлагал Лю Гуану поделиться с ним миской мясного супа.
Чан Чунь внимательно всмотрелся в лицо Чэн Нуо, запоминая его, озарил всех улыбкой, сверкнув рядом белых зубов, и вместе с остальными пацанятами вихрем умчался прочь, прихватив сырое мясо.
Наконец мясо сварилось. Лю Гуан совершенно не боялся обжечься, вытащил кусок на кости и сунул прямо в руки Чэн Нуо. Тот, обжигаясь и суетливо перехватывая его, поспешно бросил мясо обратно в миску, а Лю Гуан уже вовсю уплетал свою собственную косточку.
Мясо чихуана по вкусу напоминало говядину: волокна были грубыми, а само оно — невероятно жестким. Из специй использовалась одна лишь соль, но Чэн Нуо уплетал за обе щеки с таким аппетитом, что сам не заметил, как перенял манеру еды Лю Гуана. Оба сидели на корточках во дворе, перепачкав руки и лица жиром, и половина мяса в котле исчезла в мгновение ока.
Чэн Нуо помассировал угрожающе растянувшийся желудок: он умял целую баранью ногу и почти полфунта мяса в кусках, а Лю Гуан, несмотря на свой невысокий рост, смолотил ещё больше — на вид не меньше трёх фунтов. Однако сейчас тело принадлежало подростку, и питаться одним лишь мясом было явно нездорово, да и переваривать такую тяжесть оказалось непросто.
Чэн Нуо помнил, что по дороге видел поля, и спросил Лю Гуана:
— Ты выращиваешь какое-нибудь зерно?
— Нет, — беспечно отмахнулся Лю Гуан. — Здесь на полях всё равно толком ничего не родится. Проще добыть какого-нибудь зверя и сходить в посёлок на обмен.
Правда, со слов Лю Гуана получалось, что ближайший городок находился в сотне лиль отсюда. Добычу можно было отнести туда на продажу или выменять у проходящих мимо торговых караванов. Дорога торговцев пролегала именно там, но и разбойников водилось немало.
Чэн Нуо вздохнул. У кромки полей росло немало диких съедобных трав, придется ему научиться отличать съедобные от ядовитых. Рядом с хижиной Лю Гуана стоял неказистый сарайчик для поклажи, но стоило заглянуть внутрь, как становилось понятно — там шаром покати. Ума не приложишь, как этот мальчишка вообще вырос: классический пример принципа «сам сыт — и вся семья не голодает».
Лю Гуан бросил в миску пару кусков мяса, бросил взгляд на Чэн Нуо и объявил:
— Я пойду отнесу это людям из семьи Гэ.
— Я с тобой, — поспешно поднялся на ноги Чэн Нуо. Мазь оказалась на удивление действенной: после того как её втерли, синяки на ногах заметно посветлели, и двигаться стало уже не так больно.
Истинные мастера скрываются среди простого народа — в этой поговорке определённо была доля правды.
Видя, что Чэн Нуо учится местной жизни, Лю Гуан внутренне радовался, поэтому всю дорогу наперебой рассказывал, в каком из соседних шалашей кто живёт, каков у этих людей нрав и всё в таком духе. Однако ветхие лачуги, лица и одежды местных жителей были до того похожи друг на друга, что Чэн Нуо с трудом запомнил лишь пару человек, да и ориентироваться на местности по-прежнему не умел.
Когда они добрались до усадьбы семьи Гэ, во дворе двое мужчин сушили целебные травы. Одним из них был тот самый старик, что ранее дал мазь от ушибов Лю Гуану, а второй выглядел на несколько лет моложе. Держались они весьма принуждённо и то и дело переглядывались с улыбкой.
Чэн Нуо почувствовал легкую неловкость, но раздумывать было некогда — Лю Гуан уже сам толкнул калитку и уверенно шагнул во двор.
Протянув миску, Лю Гуан громко объявил:
— Глава семьи Гэ, это вам. Сегодня днем подстрелили чихуана.
Тот мужчина, что был помладше, улыбнулся:
— Женушка, принеси-ка этому пареньку парочку свежеприготовленных на пару пампушек.
Пожилой старик с улыбкой подошёл ближе и принял миску из рук Лю Гуана. Через плетёный заборчик он тогда не разглядел лица Чэн Нуо, а теперь, не удержавшись от любопытства, спросил:
— Это кто же?
Лю Гуан нетерпеливо бросил:
— Подобрал тут одного. Зовут Чэн Нуо. Старик, а ты и впрямь с годами становишься всё болтливее.
Чэн Нуо было не до того, чтобы одёргивать Лю Гуана за неуважение к старшим — его окончательно прихлопнуло только что услышанное обращение. Этот старик совершенно буднично назвал другого пожилого мужчину женушкой…
Убедившись, что слух его не подвёл и присмотревшись ещё раз, он с удивлением понял, что оба мужчины — самые что ни на есть настоящие.
Прикусив губу, Чэн Нуо промолчал, но на сердце скребли кошки, предчувствуя неладное. Раньше Лю Гуан называл старика главой семьи Гэ, а этот оказался «из семьи Гэ»…
Лю Гуан ушёл, прихватив те самые пампушки, а Чэн Нуо механически поплёлся следом, с остекленевшим взглядом и выражением лица лунатика.
Добравшись до их шалаша, Чэн Нуо резко остановился, схватил Лю Гуана за руку и выпалил:
— С чего это вдруг ты называешь меня своей женой?
Лю Гуан замер и смущенно поскрёб затылок:
— Конечно потому, что ты — самка.
Да и приглянулся он ему, чего уж там.
— …Скажи, наши тела чем-то отличаются? — оцепенечeнно выдавил Чэн Нуо. Черт побери, только не говорите ему, что в этом мире вообще не существует женщин, а слабейшие физически мужчины зовутся какими-то сраными самками!
Лицо Лю Гуана мгновенно залилось краской, и он возмущенно рявкнул:
— Ещё бы! Да как у тебя язык поворачивается задавать такие бесстыдные вопросы!
Молча подорожав лицом, Чэн Нуо подобрал с земли сухую ветку и быстро набросал на пыльной земле человеческую фигурку женского пола с характерными округлостями. Лю Гуан с любопытством покосился на рисунок:
— Ты что, тыкву нарисовал?
— … — Чэн Нуо был готов изблювать кровь. Ткнув веткой в круглую голову человечка, он кое-как дорисовал брови с носом и, указав на плавные изгибы нарисованного тела, процедил: — Разве у вас в этих краях не водятся люди с таким телосложением?
Лю Гуан ошарашено уставился на него с откровенным презрением:
— Кто это так выглядит? Чудовище какое-то, не иначе!
У Чэн Нуо подогнулись ноги, и он осел на корточки, тяжело и часто дыша, пока перед глазами плясали чёрные мушки.
Мало того что его угораздило угодить в этот Богом забытый, полный опасности мир, так это оказалась еще и планета одних самцов, где отродясь не видали девушек! Это не в яму по дороге свалиться — это прямо в жерло действующего вулкана угодить!
С какой стати он, попав сюда, вдруг обратился в эту самую самку? Это его хромосомы из XY превратились в XX, или мужские гормоны в организме внезапно сменились на женские?
Да к чёрту эту гомосятину, но какого чёрта называть всё это самцами и самками!
Заметив, что лицо соседа то бледнеет, то зеленеет, Лю Гуан обеспокоенно спросил:
— Ты чего это?
Чэн Нуо резко вскочил, вцепился в тощую руку Лю Гуана и потащил его в хижину, развив под влиянием эмоций поистине чудовищную силу. Лю Гуан удивился, но сопротивляться не стал.
Втащив его внутрь, Чэн Нуо захлопнул дверь и с ходу принялся срывать с ошеломленного парня одежду, бормоча под нос:
— Ну-ка дай взглянуть, как выглядят настоящие самцы!
Лю Гуан от неожиданности полностью потерял дар речи, а Чэн Нуо тем временем уже ухватился за его пояс и стянул штаны. Нижнего белья у того тоже не водилось, и две худые ноги предстали прямо перед глазами Чэн Нуо.
Время словно остановилось. Руки Чэн Нуо замерли на ремне мальчишки, рот раскрылся так широко, что туда запросто поместилось бы страусиное яйцо, а в ушах стоял непрерывный гул.
В голове вихрем проносились безумные мысли: подстава! Полнейшая подстава! Чёрт побери, только у инопланетян бывает по две птички! Неужели он угодил на планету мутантов-извращенцев?! Ему нужны девушки! Нормальные, мягкие и ароматные девушки!…
Уши Лю Гуана буквально дымились от стыда. В ярости он попытался подтянуть штаны обратно, но руки Чэн Нуо, словно действуя помимо воли хозяина, сами собой протянулись вперёд — ему нужно было убедиться, правда ли это или всего лишь галлюцинация от пережитого стресса.
Однако прежде чем пальцы успели коснуться цели, Лю Гуан наконец опомнился и чистым, отточенным ударом ребра ладони отвесил тому тумарак, от которого Чэн Нуо с глухим стуком рухнул на пол.
Одной рукой удерживая норовящие сползти штаны, а второй рефлекторно придерживая упавшего парня, Лю Гуан пылал от гнева так, что из глаз едва ли не искры сыпались. Спустя мгновение он сквозь зубы процедил:
— Бесстыдная самка!
Когда Чэн Нуо очнулся, было уже утро следующего дня, и обнаружил он себя лежащим на той самой кровати Лю Гуана.
На душе скребли кошки, полнейшее отчаяние и безысходность заставили его горько пожалеть, что он не может пару раз хорошенько приложиться головой о стенку. Ему отчаянно хотелось вцепиться в горло божеству-покровителю попаданцев и хорошенько потрясти его: за какие такие грехи его забросило в это гиблое место?
Он всем существом ощущал зловещую и насмешливую враждебность этого мира.
Лю Гуан толкнул дверь, внеся миску с жидкой кашей. Увидев, что гость очнулся, он сердито швырнул посудину на стол и с мрачным видом буркнул:
— Поднимайся, ешь давай.
Тупо уставившись на закопченный потолок, Чэн Нуо выдал в никуда:
— Скажи, Лю Гуан, когда ты справляешь малую нужду, она у тебя мимо не капает?
— …Да почему ты вечно задаешь такие идиотские вопросы?! — разнёсся по комнате полный обиды и мощи мальчишеский вопль, от которого с потолка посыпалась пыль.
Погодя Чэн Нуо всё же кое-как собрался с силами и поднялся, хотя шея по-прежнему отчаянно ныла.
Скрестив ноги на постели, он задумался: раньше все эти разговоры Лю Гуана про жену и прочее он принимал за шутки, но теперь судя по всему, тот говорил абсолютно серьёзно?
Надо полагать, в здешних местах пол определяют по количеству птичек между ног, какая же пакость!
Лю Гуан сердито и в то же время с тревожным беспокойством поглядывал на Чэн Нуо: с чего это тот вдруг ни с того ни с сего свихнулся? Сам он люто ненавидел и презирал тех самцов, что поднимают руку на самок, но ведь Чэн Нуо сам полез срывать с него штаны, так что у него просто не оставалось выбора.
Хм, неужели будущая жена и впрямь не ведает о различиях между самцами и самками? Тот, кто вырастил Чэн Нуо в неволе, наверняка ничему его не научил. При этой мысли Лю Гуан мгновенно повеселел.
Жена главы семьи Гэ в своё время сбежала от аристократов и после всех мытарств лишилась способности к рождению потомства, но встретив в молодые годы старика Гэ, обрела вполне достойную пристань и второго мужа искать не стала.
Лю Гуан знал эту историю наизусть лишь потому, что старик Гэ любил под настроение похваляться ею перед местными холостяками под раскидистым деревом; он слышал её раз восемьсот и мог бы пересказать задом наперёд.
Подвинув миску с кашей поближе к Чэн Нуо, он смягчил тон и неловко пробормотал:
— Ешь давай. Если чего не понимаешь — спрашивай меня, я больше распускать руки не стану.
Молча притянув миску, Чэн Нуо принялся хлебать жижу. Раз уж этот проклятый бог-попаданец закинул его в такую дыру, что ещё оставалось делать?
Внезапно до него дошло нечто куда более ужасающее, отчего ложка едва не выпала из ослабевших пальцев. Уставившись стеклянными глазами на Лю Гуана, он дрожащим голосом выдавил:
— Послушай… а откуда здесь берутся дети?
Лю Гуан окинул его взглядом полного недоумения:
— Разумеется, вы, самки, их и рожаете. Ты что, даже этого не знал?
У Чэн Нуо потемвело в глазах. *Твою ж мать! Мужчины рожают?! Через какое место?! Через задний проход?! Да это же полнейший трэш!*
http://bllate.org/book/24858/2940094
Готово:
