Подождав, пока погода немного освежится, Чэн Нуо вместе с Лю Гуан и тремя другими рослыми подростками спозаранку взвалили на спины бамбуковые короба и отправились на рынок, находившийся в ста ли от деревни.
В бамбуковых коробах лежали в основном звериные шкуры, добытые Лю Гуаном в последнее время, а также засушенные стариком Гэ лекарственные травы, вода и сухой пай. Остальные ребята тащили за плечами в основном то, что им удалось подобрать на свалке: кое-что из этого ещё представляло хоть какую-то ценность, например энергетическую руду, выброшенную аристократами домашнюю утварь или собранные в горах грибы и прочее.
По пути предстояло преодолеть два горных хребта и заночевать в диких местах. Лю Гуан вовсе не хотел, чтобы Чэн Нуо увязывался за ним: в его понимании все самки нуждались в постоянной заботе, обладали жалкой силой и были способны лишь путаться под ногами. По косому взгляду мальчишки Чэн Нуо сразу догадался, о чём тот думает, и, не удержавшись, ухватил его за ухо со словами:
— Если не позволиш мне пойти, я отправлюсь один.
Они уже давно успели сблизиться, однако стоило Чэн Нуо проделать такой трюк, как Лю Гуан тут же подскочил на месте. Прикрывая ухо ладонью, он взвизгнул:
— Я же просил не хватать меня за уши, проклятый… — заметив, что Чэн Нуо сурово на него косится, он проглотил крутившееся на языке слово самка.
В гневе Чэн Нуо выглядел поистине пугающе — особенно когда пытался кого-то воспитывать, и временами Лю Гуан даже невольно робел перед ним. К тому же он опасался, что если оставить будущую жену дома в одиночестве, её могут обмануть другие самцы, и в конце концов он нехотя уступил, позволив Чэн Нуо присоединиться к ним, хотя в короб Чэн Нуо для виду бросил лишь пару пучков целебных трав.
Проходя мимо хижины Бай Жуя, Чэн Нуо с любопытством бросил на неё взгляд: дверь, как и прежде, была притворена.
Он прожил здесь уже почти полмесяца, но видел Бай Жуя всего дважды, да и то они лишь мимолётно расходились на тропинке. Казалось, у Бай Жуя не было здесь никаких близких друзей — встречаясь с кем бы то ни было, он глядел исключительно вперёд, сохраняя на лице абсолютно отрешённое выражение.
Чэн Нуо находил, что главным достоинством перемещения в этот мир стало улучшение его физической формы: мало того что он стал намного сильнее, у него обострились зрение и слух. Даже после почти двух часов непрерывного и крайне быстрого марша в компании детей он почти не чувствовал усталости.
Остальные ребята не знали, что Чэн Нуо — это самка, но Лю Гуан помнил, что будущую жену нельзя слишком сильно утомлять, поэтому он остановился и объявил:
— Давайте немного передохнем, перекусим, а потом продолжим путь.
Все остановились. Цаотоу тут же принялся распускать пояс штанов у обочины, но Лю Гуан сердито швырнул в него камешек и выругался:
— Проваливай справить нужду куда-нибудь подальше!
Прежде они вечно так себя вели и вовсе не задумывались о подобных мелочах. Цаотоу, хоть и не понял в чём дело, всё же поспешил отойти подальше, придерживая штаны.
Чэн Нуо тоже почувствовал некоторое давление внизу живота и, предупредив Лю Гуана, направился к противоположной опушке леса. Указав на раскидистое дерево в десятке с лишним метров от них, Лю Гуан шёпотом наставительно бросил вдогонку:
— Только не уходи далеко, ладно? Хватит и того дерева.
Всё ещё тревожась, он хотел пойти со сторожить, но Чэн Нуо с лёгкой усмешкой хлопнул его по макушке, и Лю Гуану пришлось лишь проводить его взглядом.
Подойдя к дереву, Чэн Нуо тихонько запел под нос и расстегнул ширинку. В последнее время ему доводилось видеть вокруг лишь перепачканных землёй самцов, из-за чего он порой неизменно впадал в тоску, однако недолгая пробежка на свежем воздухе заметно подняла ему настроение.
Закончив дело, он по привычке стряхнул остатки и застегнул штаны. Но не успел он повернуться, как в спину ему уперлось что-то холодное и твёрдое, а хриплый мужской голос с издешливой усмешкой произнёс:
— Мелкий, не вздумай орать, а не то дедушка пустит нож в ход!
Чэн Нуо вздрогнул от неожиданности: неужели они нарвались на разбойников? К счастью, он стоял спиной, и грабители, судя по всему, ещё не разглядели его тело — гады.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, он медленно повернулся, постараясь спрятать в глазах страх и панику и придавая себе безмятежный и безобидный вид.
При встрече с бандитами излишний испуг и нервозность могли лишь заставить нападавших насторожиться ещё сильнее.
Мужчине с ножом на вид было около тридцати лет, он был высок и худ, как бамбуковый шест. Рядом с ним стоял коротышка, сжимавший в руках пару тяжёлых железных цепей-цяней.
Лю Гуан предупреждал, что в этих краях полно разбойников, но надо же было такому случиться — они столкнулись с ними нос к носу! Только вот на нём самом была надета такая рваная одежда, что впору сойти за нищего оборванца — что с него вообще можно было взять?
Низкорослый мужчина тут же подступил ближе и принялся медленно, сверху донизу шарить руками по телу Чэн Нуо. Сначала Чэн Нуо покорно позволял себя обыскивать, но вскоре его выражение лица изменилось: мужчина не просто проверял его, он откровенно лапал и мял его, что больше походило на... сексуальные домогательства!
Человек с ножом окликнул подельника:
— Чжу Лю, старые привычки опять дают о себе знать?
Чжу Лю ухмыльнулся:
— Братец Шан У, ты просто не понимаешь. У такого сопливого самца задница ничуть не хуже, чем у настоящей самки. А какая у него смазливая мордашка, ты только посмотри! Хочешь попробовать? Ручаюсь, затянет. Там снаружи ещё один крутится, с рыжими волосами, тоже неплох собой. Давай так: этот достанется мне, а тот — тебе.
От услышанного у Чэн Нуо кровь застыла в жилах: питать подобные мерзкие замыслы к несовершеннолетним детям — это хуже животных! Ему нестерпимо захотелось ударить Чжу Лю ногой в лицо и жестоко избить, но он понимал, что тело подростка не выдержит схватки со взрослыми мужчинами, вооруженными до зубов, и заставил себя стерпеть.
Шан У презрительно бросил:
— Меня задницы самцов ни капли не интересуют. Поразвлечёмся, а потом прикончим обоих. Смотри-ка, шкуры и травы в коробе того рыжего мальчишки, пожалуй, стоят каких-то денег, да и данные у него неплохие — можно привозить его на гору, главарю как раз не хватает парнишки на побегушках.
Произнося это, он продолжал сверлить Чэн Нуо пронзительным взглядом исподлобья, словно намекая, что стоить тому хоть немного зашуметь или попытаться вырваться, как нож немедленно вспорет ему живот. От холодного потá, выступившего на спине Чэн Нуо, стало знобить; по сравнению с этими отморозками методы Лю Гуана казались детской забавой.
Чжу Лю вздохнул:
— Эх, до чего же ты скучный. Самки на нашей горе слишком стары и страшны, у меня нет никакого желания к ним прикасаться. Поверь мне, самцы могут подарить совершенно особое удовольствие.
Похоже, Лю Гуан на дороге потерял терпение и вовсю затянул зычным голосом:
— Чэн Нуо, ты долго ещё?
Чэн Нуо покосился на острие ножа у груди и украдкой выдохнул. Он знал, что у Лю Гуана действительно есть кое-какие способности, но эти двое бандитов вооружены, а их боевой потенциал, судя по всему, весьма высок — в конце концов, Лю Гуану было всего десять лет...
Шан У постучал ножом по его груди и мрачно процедил:
— Отвечай ему, пусть подойдёт сюда.
Чэн Нуо как можно спокойнее крикнул в ответ:
— Сейчас! Я туалетную бумагу забыл, Сяо Гуан, принеси мне пару листков!
Он лишь надеялся, что Лю Гуан уловит фальшь в его словах и немедленно уведёт остальных детей как можно дальше. Он никогда прежде не называл его таким домашним прозвищем, да и Лю Гуан в жизни не стал бы носить ему туалетную бумагу.
Лю Гуан и остальные бегали быстрее зайцев, так что эти двое вряд ли смогли бы их догнать.
Черт побери, он пойдёт ва-банк! Даже если суждено умереть, он утащит этих двоих за собой в могилу! Особенно этого Чжу Лю!
Задумал полакомиться задницей брата? Сначала брат отрубит тебе твой хрен!
Чэн Нуо до боли стиснул зубы.
Каково же было его удивление, когда Лю Гуан действительно быстро зашагал в их сторону, бормоча на ходу:
— Вечно у него какие-то проблемы... Разве нельзя камешком подтереться?.. — Чэн Нуо едва не лишился чувств от злости.
Заметив за деревом двоих незнакомцев, Лю Гуан явно опешил и растерянно замер. Чжу Лю мгновенно метнулся к нему и приставил тяжелые цяни к его шее со словами:
— Не рыпайся, а то дедушка проломит тебе череп этой парочкой.
Принудив Лю Гуана встать рядом с Чэн Нуо, Чжу Лю принялся разглядывать обоих мальчишек, и чем дольше смотрел, тем больше оставался доволен. Этот рыжеволосый пацан на лицо оказался даже смазливее черноволосого, правда, больно мал — пожалуй, не выдержит и пары бурных утех и загнётся, так что старший с черными волосами всё же куда практичнее. С усмешкой он протянул:
— Ну что, братец Шан У, пожалуй, я возьму того, что покрупнее...
Ярость в сердце Чэн Нуо достигла предельной точки. Почувствовав, как рука Лю Гуана осторожно касается его пальцев, он крепко сжал её в ответ, давая понять, чтобы тот не боялся. Раз Шан У собирался забрать Лю Гуана с собой в качестве слуги, значит, мальчик должен остаться в безопасности.
Бросив на него похотливый взгляд, Шан У поморщился:
— Не изливай свой пыл перед моими глазами, меня от этого воротит. Успеешь насладиться, когда разберемся с теми тремя снаружи...
Чжу Лю грязно выругался, резко вытянул шею в сторону тропинки и изумлённо бросил:
— Эй, а где же остальные?
В этот самый момент Лю Гуан внезапно взмыл в воздух и со всего маху ударил ногой в запястье Шан У, державшее нож, после чего с разбегу врезался головой в грудь Чжу Лю, заставив того попятиться на несколько шагов назад. Чэн Нуо остолбенел от ужаса, но прежде чем он успел опомниться, Лю Гуан уже схватил его за руку и потащил в сторону.
Шан У прищурился, но даже не рассердился — напротив, на его губах заиграла улыбка. И правда, чутьё его не обмануло: у этого рыжего сопляца прекрасные природные задатки, да и дерзости не занимать. Оборотом ладони загнав нож в ножны, он стремглав бросился в погоню.
Добыча ускользала из рук, и разъяренный Чжу Лю подпрыгнул на три чи в высоту. Подхватив свои цяни и густо матерясь, он припустил следом: он твёрдо решил сначала содрать кожу с этого рыжего паршивца, а потом заездить до смерти черноволосого сопляка.
Пробежав по лесу с десяток-другой метров, Шан У вдруг обнаружил, что прямо перед ним с неба падает огромная сеть, сплетённая из прочных веревок. Прятавшиеся за деревьями Цаотоу и двое других ребят изо всех сил дернули за концы, мгновенно подвесив Шан У в воздухе.
Шан У среагировал мгновенно: он тут же выхватил закрепленный на поясе длинный меч, намереваясь перерезать верёвки. Но разве Лю Гуан позволил бы ему это сделать? Подхватив с земли булыжник размером с таз, он подскочил к врагу и со всей силы обрушил камень на голову Шан У. Остальные ребята тоже выскочили из укрытий с палками в руках, окружив повисшего бандита и принявшись ожесточенно лупить и пинать его со всех сторон.
Заметив это сзади, Чжу Лю жутко перепугался, но, рассудив, что имеет дело всего лишь со шпаной, испустил яростный вопль и бросился на них с тяжелыми цянями наперевес. Лю Гуан внезапно подпрыгнул и со страшной силой врезал ему ногой прямо в горло. Обладая колоссальной физической силой, он отбросил Чжу Лю ударом ноги навзничь на землю, так что цяни со звоном отлетели в сторону.
Лю Гуан прищурился и холодно посмотрел на поверженного Чжу Лю, а его бирюзовые глаза сверкнули зловещим, пугающим блеском. Чэн Нуо, еще не до конца оправившийся от шока после столь стремительной смены событий, стоял в стороне с отвисшей челюстью.
Стоило Чжу Лю попытаться подняться, как Лю Гуан наступил ему лять на руку, заставив взвыть от дикой боли. Мальчик бесстрастно глянул на него и надавил каблуком ещё сильнее. Посмел поднять руку на его людей — да он сам напросился на смерть! И даже не справился предварительно, кто такой этот дедушка Лю Гуан!
Шан У к тому моменту уже получил от ребят столько ударов, что его лоб заливала кровь, и он неподвижно висел в сетке — то ли жив, то ли мертв. Чан Чунь поднял оброненные цяни и протянул их Лю Гуану:
— Братец Гуан, держи.
Хотя эти мальчишки были старше Лю Гуана, они неизменно звали его братец Гуан. Раньше Чэн Нуо всякий раз улыбался, слыша это, но сейчас ему было вовсе не до смеха — чужое, жестокое выражение лица Лю Гуана внушало ему почти суеверный страх.
И дело было не только в Лю Гуане: даже робкий и застенчивый с виду Цаотоу сейчас глядел на товарища горящими глазами, явно предвкушая расправу.
Чэн Нуо с горьким осознанием понял: ему казалось, что он полностью влился в этот мир, но на самом деле он всё ещё бесконечно далек от него.
Тяжелые цяни в руках Лю Гуана казались пушинкой.
Вскинув парное оружие высоко над головой, он со злобным окриком обрушил его на спину Чжу Лю, впечатывая того в землю, наступил ему на позвоночник и холодно процедил:
— Кого ты там собрался играть?
http://bllate.org/book/24858/2940096
Готово:
