Цзыбань полагал, что внешность принца идеально соответствует самому привлекательному типу земной эстетики.
Жизнь E001 на Земле была до крайности простой: родители погибли в авиакатастрофе, когда он только стал совершеннолетним, и все расходы на его дальнейшее высшее образование оплачивал дядя. Этот щедрый и состоятельный родственник жил в другом административном регионе, на другом конце планеты, и их пути почти не пересекались.
По крайней мере, с точки зрения Цзыбаня, короткая жизнь E001 была до скуки спокойной: он не застал ни одного природного катаклизма, изменившего облик Земли, не был свидетелем контактов с инопланетными цивилизациями и не оказался втянут ни в одно событие, повлиявшее на историю развития земной цивилизации. Даже после того как в его жизнь вмешался План вербовки Цюанькун, этот мужчина, чья внешность лишь слегка превосходила среднестатистические земные стандарты, так и не решился вступить в популярный на Земле моногамный брак.
На самом деле Цзыбань однажды с любопытством заглянул в ту временную линию, где Ходунсин так и не появился. Похоже, объект вербовки до самого конца оставался одиноким, не оставив после себя прямого потомства. Возможно, именно это стало одной из причин, по которой группа экспертов выбрала E001, подумал Цзыбань. Земная жизнь E001 была лишена глубоких привязанностей, у него, кажется, не было даже близкого друга, с которым можно было бы посекретничать по ночам. Его верным спутником были лишь скромные накопления.
Хотя, конечно, для Земли он был богат — Цзыбань пожал плечами. Любая сумма, не достигающая валового суточного продукта развитой страны первого эшелона, для него выглядела как незначительная погрешность. В отличие от богатой культуры и искусства, финансовое состояние Земли не вызывало у Цзыбаня ни малейшего интереса.
Тем временем в кабинете короля Ходунсинской империи продолжались дебаты между Цзыбанем и Синсунем.
Даже генерал чувствовал себя немного странно: их вызвали во дворец посреди ночи, чтобы устроить нагоняй принцу? Почему же здесь все слушают сторону Цзыбаня, хотя должны были выступать единым фронтом?
Маршал Скотт, откинувшись на спинку высокого кресла, прижал пальцы к переносице. Одной рукой он почти полностью закрыл лицо, скрывая свои мысли.
А сидевший рядом номинальный глава государства проявлял живой интерес: его лицо менялось в зависимости от интонаций спорящих, то светлея, то хмурясь, и выглядел он при этом удивительно наивно.
— E001 работает в земной финансовой организации, основная деятельность которой — предоставление помощи нуждающимся компаниям с последующим получением прибыли после их выхода из кризиса, — Синсунь добросовестно анализировал план действий. — Хотя, согласно имеющимся данным, сам E001 не проявляет интереса к популярным на Земле киберспортивным играм, эта индустрия сейчас находится на пике, и ежегодно в мире возникают тысячи подобных организаций.
— А, я понимаю, — вставил один из рыцарей. — Нам нужно создать игровую компанию, которой якобы требуется финансирование.
— Именно, — кивнул Синсунь. — Как известно, венчурный бизнес компании E001 предполагает вложение значительных средств в инновационные проекты. После инвестиций такие специалисты, как E001, проводят тщательную проверку и составляют отчеты — прямо как мы сейчас. Чем выше сумма ожидаемых инвестиций, тем подробнее отчет.
— Когда E001 решит инвестировать в Империю, ради проверки он непременно захочет лично опробовать игру, — маршал Скотт посмотрел на говорящего с явным одобрением.
— Согласно моим исследованиям, ни одна виртуальная игра той эпохи не может сравниться по реалистичности с Ходунсином. По сути, это и есть настоящий мир.
Присутствующие воодушевились, даже консервативный генерал начал проявлять энтузиазм.
— Да, это идеальная точка входа, — медленно произнес Цзыбань, тщательно подбирая слова. — Но это при условии, что мы успешно вольемся в земное сообщество и сможем продать им эту игру, не показавшись странными пришельцами.
— Во-первых, главная трудность — язык, — Цзыбань даже встал и поднял со стола неактивированный терминал-имплант. — Сейчас на Земле общение строится на автоматическом переводе через терминалы. Но на Земле мы столкнемся с обычными людьми, у которых нет имплантов. Даже если мы будем транслировать речь напрямую, движения губ не будут совпадать, и при личном общении нас моментально раскусят.
— Но ведь твой земной язык звучит вполне сносно, — легко вставил король, пытаясь разрядить обстановку. — Разве ты, как лучший студент Имперской академии, не освоил уже два земных языка?
— Но я такой один во всем Управлении Земли, — Цзыбань был слегка раздражен. — Почему остальные не хотят учиться?
Генерал и рыцари переглянулись. Да и зачем учить что-то, если есть автоперевод?
— Однако я считаю, что достаточно одного принца, — уверенно продолжал Синсунь. — Новые игровые компании на Земле обычно небольшие, особенно те, что нуждаются в стартовом капитале — там работает не больше десяти человек. Если мы будем контактировать с инвестором, достаточно, чтобы один-два ключевых сотрудника занимались продвижением. Кто бы ни был помощником принца, он может молчать, полагаясь на автоперевод. К тому же языковой барьер касается только устной речи, в чтении и письме автоперевод справляется идеально.
Синсунь повернулся к Цзыбаню и, не предупредив, перешел к восхвалению:
— Есть еще один момент. Я считаю, что внешность принца идеально соответствует самому привлекательному типу земной эстетики. Это значительно облегчит работу по продвижению игры.
Цзыбань был ошеломлен, когда увидел, что Синсунь без тени смущения подготовил сравнительную таблицу лиц самых популярных земных звезд и принца.
Маршал Скотт и король нетерпеливо махнули руками. Красота Цзыбаня, подобная божественной, уже давно была признана в Ходунсине, и обсуждать тут было нечего.
С таким лицом и игрой, имитирующей реальность, получить инвестиции должно быть проще простого. Все присутствующие были в этом уверены.
— Моя идея такова: принц возглавляет группу контактеров, и в ходе переговоров о проверке компании приглашает E001 в игру, — Синсунь продемонстрировал схему офисного здания. — Нам нужно лишь обустроить вход в игровую компанию как портал в Ходунсин. В тот момент, когда E001 переступит порог офиса, он окажется на территории Империи. Комната будет оформлена в стиле типичного земного офиса, а роли разработчиков исполнят наши сотрудники — конечно, им не придется много говорить. Затем мы предложим E001 надеть VR-шлем для тестирования…
Весь оставшийся час в кабинете звучал только уверенный голос Синсуня. Цзыбань вынужден был признать, что молодой рыцарь-секретарь — настоящий талант в обработке данных.
Совещание затянулось до глубокой ночи, и первые лучи солнца уже начали пробиваться сквозь высокие дворцовые стены. Объект вербовки номер один, E001, был окончательно «пойман» в сети судьбы через проект VR-игры.
Секретарь тщательно задокументировал протокол заседания и в зашифрованном виде отправил его во все отделы Управления Земли. Специалисты по физике временных полей получили новую задачу: сократить время первого контакта с E001 до двух дней. Новый портал будет открыт с точностью до минут, и E001, только что переживший смерть на Ходунсине, снова, полный любопытства, ступит на имперскую землю.
Для обычного жителя Земли Ходунсин и вправду казался миром богов.
Цзыбань и Синсунь вышли из кабинета короля. Звезда Моэр Альфа медленно опускалась к горизонту. Прохладный утренний ветер заставил Цзыбаня вздрогнуть.
Синсунь молча протянул ему плащ. Цзыбань отказался жестом. Они молча прошли по гладкой каменной дорожке, соблюдая дистанцию. В саду, глядя на яркие весенние цветы, Цзыбань вдруг спросил:
— Его тело сожгли?
Синсунь ответил:
— Еще нет. Хотите взглянуть еще раз?
— Пойдем, — Цзыбань прошел мимо цветущего дерева, сорвал несколько цветов и собрал их в букет. — В последний раз.
— Хорошо, я провожу вас.
— Фотография в сегодняшнем отчете просто отвратительна, — резко заметил Цзыбань.
— Это единственная фотография E001, оставшаяся на Ходунсине.
Цзыбань обиженно замолчал.
Через панорамное окно кабинета король и маршал наблюдали за принцем, срывающим цветы.
— Цзыбань понес цветы туда, где лежит тело, — пробормотал маршал Скотт.
Король хмыкнул, склонившись над отчетом Синсуня. Его взгляд задержался на совместной фотографии E001 и принца, где один стоял, а другой сидел.
Маршал Скотт придвинулся ближе, его тонкие губы сжались.
— Гены — это поистине пугающая вещь, — не удержался старый король.
Маршал Скотт даже протянул руку, чтобы коснуться снимка:
— Да, пугающая.
Однако сентиментальность главнокомандующего длилась недолго. Он убрал руку, поправил мундир, расправил плащ и опустился на одно колено перед своим монархом.
— Прошу прощения за беспокойство, я откланиваюсь, — маршал Скотт склонился и поцеловал холодную механическую ногу короля. — Да здравствует мой король.
— Да здравствует Империя, — ответил король. — Отдыхай, Эйден, возвращайся.
http://bllate.org/book/24867/2942457
Готово:
