Госпожа Се — не из тех, у кого легкий нрав.
Все, кто долго крутился в подпольных боях, знали: этот молодой механик вовсе не так прост, как кажется, и в обиду себя не даст.
Он терпел клан Се, терпел госпожу Се только потому, что был вынужден.
Но что касается госпожи Чжоу, то в прошлый раз Се Гуаньнин, как ему казалось, выразился достаточно ясно. Ради Чжоу Хэнъюаня он даже не стал принимать близко к сердцу ту скрытую неприязнь и настороженность, что сквозили сквозь её вежливую маску.
Однако это вовсе не означало, что он позволит кому-то раз за разом вытирать об себя ноги.
Атмосфера вокруг внезапно стала странной, даже Чжоу Хэнъюань, стоявший поодаль, почувствовал неладное.
Он с сомнением посмотрел в сторону госпожи Чжоу и уже хотел что-то сказать, как вдруг сверху донесся чистый, с легкой усмешкой голос:
— Ого, стоило мне задержаться, как я уже пропустил всё самое интересное.
Мужчина говорил небрежно, но в конце фразы его голос чуть взлетал вверх, приобретая интригующий оттенок, от которого по коже пробегал холодок.
Се Гуаньнин замер. Голос показался ему смутно знакомым, но прежде чем он успел что-то предпринять, вокруг раздались изумленные возгласы:
— Его Высочество Первый принц!
Первый принц?
Се Гуаньнин вскинул брови и невольно поднял взгляд. На перилах второго этажа действительно стоял альфа в белом костюме.
Он улыбался, его красивые лисьи глаза светились лукавством. Заметив, что на него смотрят, он подмигнул Се Гуаньнину — дерзко, но без пошлости.
Се Гуаньнин опешил, а затем вежливо кивнул. Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг заметил того, кто стоял за спиной принца, и его зрачки сузились.
Толпа внизу уже гудела:
— Маршал Цзян? Как он здесь оказался?
— Что за день такой? Семья Чжоу умудрилась пригласить сразу обеих этих персон.
Се Гуаньнин тоже хотел бы знать, что это за день.
Его рука непроизвольно потянулась за спину, чтобы украдкой потереть ноющее поясницу.
Почему все те, кого он меньше всего хотел видеть, собрались в одном месте?
На втором этаже было полумраке.
Мужчина стоял у перил в безупречно скроенном черном костюме. Хотя на нем не было военной формы, он держался прямо, как всегда, а его высокая, статная фигура резко контрастировала с расслабленным, ленивым принцем.
Он слегка приподнял правую руку, длинные ресницы опустились, и он неторопливо поправил манжеты. Мелькнувшие темно-зеленые запонки подчеркивали холодную белизну его узловатых пальцев. Движения были изящными и исполненными аристократического достоинства.
Обсуждения вокруг становились всё оживленнее, а взгляды, устремленные наверх, — всё более восторженными. Госпоже Чжоу было уже не до Се Гуаньнина: она гордо выпрямилась в центре толпы, наслаждаясь завистливыми взглядами окружающих.
Статус Первого принца был высок, а маршал Цзян и вовсе редко посещал подобные мероприятия. То, что семье Чжоу удалось пригласить их обоих, было огромной честью.
Се Гуаньнин подавил свои мысли и уже хотел было спокойно отвернуться, как вдруг увидел, что мужчина наверху поднял глаза и встретился с ним взглядом.
Эти черные, как бездна, глаза были спокойными и бескрайними, но в их глубине таилась непостижимая, ледяная острота.
Сердце Се Гуаньнина дрогнуло, челюсти невольно сжались, но он заставил себя не отводить взгляд.
Он слишком хорошо знал этот взгляд.
Тогда, когда сознание его было затуманено, он запомнил эти кажущиеся безмятежными глаза. В те моменты, когда он думал, что всё уже кончено, они снова и снова тянули его в пучину, принося наслаждение, пронизывающее до самых костей.
Се Гуаньнин не отводил глаз, мужчина тоже не спешил. Они застыли в этом немом противостоянии, и атмосфера между ними стала какой-то необъяснимой.
Гости внизу ничего не замечали, но Первый принц, стоявший рядом, видел всё отчетливо. Он привалился к перилам, его лисьи глаза сузились в улыбке, с любопытством наблюдая за этим юношей внизу.
Наконец, скрипнула дверь кабинета на втором этаже, и глава семьи Чжоу вышел наружу. Увидев двоих у перил, он с серьезным, но приветливым лицом произнес:
— Не хотите спуститься вниз?
Цзян Янь естественно отвел взгляд. Первый принц с улыбкой положил руку ему на плечо:
— Пойдем, А-Янь, присоединимся к веселью.
Он искоса взглянул вниз на юношу, забившегося в угол, и в душе его росло любопытство.
Цзян Янь не стал сопротивляться и последовал за ним.
Первый принц, привыкший к таким приемам, спустившись, обменялся парой слов с госпожой Чжоу, а затем подошел к одной из омег, элегантно поклонился, и его глаза потеплели:
— Прекрасная леди, не окажете ли вы мне честь пригласить вас на танец?
Девушка густо покраснела и, сдерживая волнение, протянула ему руку. Под звуки музыки они плавно заскользили по паркету.
Первый принц был обаятелен, обходителен с омегами и истинный джентльмен. Хотя его романы редко длились дольше месяца и сплетни о нем постоянно мелькали в сети, он всегда расставался со своими пассиями достойно, без скандалов. К тому же, место супруги принца было вакантно, и многие омеги мечтали о том, чтобы своей нежностью покорить его сердце и войти в королевскую семью.
Цзян Янь на его фоне держался куда скромнее. Хотя он происходил из влиятельного клана Цзян, а его родители занимали высокие посты в империи, из-за его связи с армией о нем почти не было новостей, и уж тем более никаких слухов. Поэтому, хотя омеги вокруг были взволнованы его присутствием, никто не решался подойти к нему первым.
Бал продолжался, словно недавнего конфликта и не было. Се Гуаньнин собирался и дальше оставаться в тени, дожидаясь окончания банкета. Но когда он увидел, что человек, спустившийся по лестнице, направляется прямо в его сторону, он замер.
Взгляды всех были прикованы к центру зала, никто не обращал внимания на этот угол.
Се Гуаньнин смотрел, как тот приближается, и ноги словно приросли к полу.
Рост Се Гуаньнина был 178 сантиметров — вполне достойный показатель для омеги, но всё же он был ниже мужчины на полголовы.
Он невольно задержал дыхание. Мужчина, проходя мимо, слегка замедлил шаг и посмотрел на него сверху вниз. Его ресницы были длинными, а голос низким:
— Боишься меня?
Се Гуаньнин покачал головой, хотя мышцы шеи всё еще были напряжены.
Мужчина, казалось, усмехнулся. Проходя мимо, он бросил через плечо, и слова долетели до самого уха юноши:
— Тогда чего стоишь здесь как истукан?
В углу было темновато.
Се Гуаньнин шевельнул пальцами, сделал вид, что ничего особенного не произошло, развернулся и ушел, сев на диван напротив мужчины.
В зале играла приятная музыка. Альфа откинулся на спинку дивана, просматривая сообщения на терминале, и выглядел совершенно спокойным. Се Гуаньнин пришел в себя и подумал, что его реакция была слишком острой.
В конце концов, они оба участники тех событий. Если ему неловко, почему он должен смущаться?
На танцполе пары кружились в однообразных движениях — медленных и изящных, но лишенных драйва.
Се Гуаньнин предпочитал яростные столкновения мехов. Там, в пылу сражения, чувствовалась настоящая жизнь.
Подумав об этом, он расслабился. Он безучастно смотрел на танцующих, не заметив, как взгляд альфы напротив на мгновение задержался на нем.
К середине банкета виновник торжества, обойдя гостей с тостами, наконец получил немного свободы.
Он то и дело поглядывал в сторону Се Гуаньнина, и в его взгляде читалось ожидание, смешанное с нерешительностью.
Се Гуаньнин решительно встал, кивнул ему и направился к выходу в сад.
Проходя мимо дивана, он почувствовал на себе взгляд альфы. Се Гуаньнин слегка притормозил, вежливо кивнул и произнес:
— Прошу прощения.
Он зашагал прочь, не видя, как длинные пальцы альфы неритмично постукивают по колену, а глаза слегка сужаются.
Первый принц, порхавший по залу, как бабочка, заметил движение Цзян Яня. В его глазах мелькнула усмешка. Он вежливо отказал очередной омеге, взял бокал шампанского и, не спеша подойдя, присел на подлокотник дивана:
— Тот паренек ушел на свидание, не хочешь проследить?
Цзян Янь даже не поднял головы:
— Нет нужды.
Принц приподнял бровь. Цзян Янь добавил:
— Он не клюнет на него.
Принц рассмеялся:
— Так уверен в себе?
Цзян Янь смотрел на удаляющуюся фигуру Чжоу Хэнъюаня и спустя мгновение холодно проронил:
— Слишком зеленый.
Тот, кто не может совладать даже с самим собой, еще смеет мечтать о ком-то другом.
Цзи Шицин усмехнулся:
— А вдруг кому-то нравятся именно зеленые?
Цзян Янь посмотрел на него:
— Ты сегодня слишком много болтаешь.
Цзи Шицин пожал плечами:
— Я же о тебе забочусь.
Цзян Янь промолчал.
·
В банкетном зале было шумно, а в саду царила тишина.
Поместье семьи Чжоу, известных богачей Столичной планеты, занимало огромную территорию, а в саду росли редчайшие виды цветов, привезенные с разных планет.
Се Гуаньнин выбрал беседку, чтобы отдохнуть, и, обернувшись, увидел знакомую фигуру, идущую к нему.
— Гуаньнин! — Юноша с красивым лицом и яркими глазами смотрел на него со смесью волнения и ожидания. — Гуаньнин, как ты здесь оказался? Ты не предупредил меня заранее.
Се Гуаньнин отвел взгляд:
— Я сам узнал об этом в последний момент.
Чжоу Хэнъюань замер, почувствовав, что что-то не так.
Он хотел было расспросить, но Се Гуаньнин перебил его:
— Я пришел сегодня, чтобы спросить тебя кое о чем.
Чжоу Хэнъюань напрягся:
— Слушаю…
Се Гуаньнин смотрел на него, и этот изучающий, внимательный взгляд заставил Чжоу Хэнъюаня занервничать.
— Тот бокал, что ты дал мне в прошлый раз, в чем было дело?
Чжоу Хэнъюань нахмурился, в недоумении:
— Какой… бокал?
Се Гуаньнин ответил:
— Несколько дней назад, на встрече однокурсников. Тот бокал, что ты мне передал.
Чжоу Хэнъюань вспомнил тот вечер, его лицо то краснело, то бледнело. Встретившись с холодным взглядом Се Гуаньнина, он почувствовал разочарование. Он покачал головой и честно признался:
— Я не знаю.
Я тогда действительно просто протянул ему бокал…
Чжоу Хэнъюань внезапно что-то осознал, его глаза расширились, а голос невольно дрогнул:
— С тем напитком что-то было не так?
Се Гуаньнин долго смотрел на него и, убедившись, что тот не лжет, слегка нахмурился и сменил тему:
— Ничего, просто он был такой отвратительный, что запомнился надолго.
Чжоу Хэнъюань не поверил. Если бы дело было только в этом, стал бы Се Гуаньнин специально разыскивать его?
Он сделал шаг вперед, пытаясь схватить его за руку:
— Гуаньнин…
Се Гуаньнин отступил, глядя на него спокойным взглядом, и Чжоу Хэнъюань застыл на месте.
Се Гуаньнин произнес:
— Правда, ничего особенного.
Чжоу Хэнъюань помолчал, а затем понуро ответил:
— Понятно.
Се Гуаньнин не знал, как с ним общаться, потер висок и сказал:
— Больше ничего, я пойду.
Он уже собрался уходить, как услышал за спиной разочарованный голос юноши:
— Брат Се.
Се Гуаньнин замер. Он вдруг вспомнил, что тот уже давно не называл его так.
Когда они только поступили в старшую школу, этот парень был ужасно заносчивым. Се Гуаньнин однажды проучил его, а так как он был на несколько месяцев старше, тот с тех пор таскался за ним и называл братом Се.
Но в какой-то момент это обращение исчезло, сменившись на простое Гуаньнин.
Се Гуаньнин никогда не придавал этому значения, но сейчас, оглянувшись назад, понял, что всё было предрешено давно.
Он остановился, и голос юноши донесся из-за спины:
— Брат Се, — сказал он. — У нас действительно нет ни единого шанса?
http://bllate.org/book/24869/2942774
Готово:
