— Дзынь! —
Под чистый мелодичный звук створки специального лифта медленно разъехались.
В поле зрения первыми попались вовсе не свирепые громилы с угрожающими лицами, а молодой человек в современном черном тренче. Его длинные волосы были небрежно собраны на затылке, а черты лица поражали своей ослепительной, почти неземной красотой.
Он засунул руки в карманы планта и шел с такой непринужденной ленивой грацией, словно прогуливался по собственному саду на заднем дворе.
Следом за ним шагали двое юношей в пуховиках и очках, слегка взволнованные — это были Дэн Юйфу и Дэн Юйцай.
Лю Юанькуй вышел из лифта, окинул взглядом руководство Тяньсяхуэй, уже давно ожидавшее его здесь, и наконец перевел взгляд на стоявшего в самомпереди Фэн Чжэнхао.
[Дзынь! Обнаружено, что хозяин прибыл в ключевое место для отметки: штаб-квартира Тяньсяхуэй.]
[Сделать отметку?]
— Отметка, — мысленно произнес Лю Юанькуй, продолжая идти вперед.
[Дзынь! Отметка успешно выполнена!]
[Поздравляем хозяина с получением особой награды: одна из Восьми Чудесных Техник — Повелевание Духами и Контроль над Душами (неполный свиток семьи Фэн).]
[Примечание: поскольку хозяин является практикующим бессмертие представителем клана демонов, после получения этой техники он сможет в обратном порядке проанализировать ее принципы.]
Уголки губ Лю Юанькуя чуть приподнялись.
Система, как и ожидалось, оказалась смышленой.
С такой штукой сегодняшнее представление станет куда интереснее.
[Активировано испытание: Заслужить авторитет в Тянься.]
[Простой режим: победить высокопоставленного сотрудника Тяньсяхуэй Цзя Чжэньюя. Награда: Пилюля духовной души начального уровня х10.]
[Сложный режим: победить молодого господина семьи Фэн Фэн Синтуна. Награда: Божественная техника среднего уровня — Звук Захвата Душ.]
[Кошмарный режим: победить одного из Десяти старейшин Фэн Чжэнхао и заставить его искренне покориться. Награда: ??? (Таинственный суперприз).]
Лю Юанькуй бегло взглянул на панель заданий, и в его голове уже созрел план.
— Ха-ха-ха! Этот молодой человек, должно быть, и есть господин Лю Юанькуй?
Фэн Чжэнхао громко рассмеялся и шагнул навстречу, гостеприимно протягивая обе руки: — Был наслышан о вашей великой славе! Сегодня же вижу воочию: поистине статный муж с выдающимся благородством! Я Фэн Чжэнхао, имею честь занимать пост главы Тяньсяхуэй.
Лю Юанькуй остановился и не стал протягивать руку в ответ, лишь равнодушно глядя на Фэн Чжэнхао.
Его светло-золотые вертикальные зрачки казались особенно демоническими в ярком свете внутренних ламп.
Протянутая рука Фэн Чжэнхао застыла в воздухе, и на мгновение воцарилась крайне неловкая тишина.
Но он все-таки был тертым калачом, прошедшим огонь и воду, поэтому ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он убрал руку и непринужденно сделал приглашающий жест: — Господин Лю проделал столь долгий путь, прошу, проходите внутрь, я уже велел заварить отборный чай Лунцзин раннего сбора.
— Благодарю за гостеприимство, глава Фэн.
Лю Юанькуй наконец заговорил, и его голос прозвучал холодно и отрешенно: — Чаепитие отменяется. Я явился сюда ради двух вещей.
Говоря это, он уверенно направился прямо в просторный холл для приема гостей и без малейшего смущения опустился на главное диванное кресло, словно был здесь полноправным хозяином.
Братья Дэн же, подобно двум стражам у ворот, послушно замерли у него за спиной.
— О? С нетерпением жду подробностей. — В глазах Фэн Чжэнхао мелькнула и тут же скрылась тень недовольства, но он лишь сел на диван напротив.
— Первое: взглянуть, скольких успехов потомки Фэн Тяньяна достигли в освоении Повелевания Духами и Контроля над Душами.
Лю Юанькуй закинул ногу на ногу, а его взгляд стал острым, как лезвие: — Второе: я хочу спросить главу Фэна, бессмертные духи моего северо-восточного направления Чуйма для вашей Тяньсяхуэй — это желанные гости или все-таки... пленники?
Это было уже близко к тому, чтобы открыто перевернуть стол.
Атмосфера в холле мгновенно упала до точки замерзания.
Лицо Фэн Синтуна, стоявшего за спиной отца, изменилось, и он уже было хотел подать голос, но отец остановил его движением руки.
— Слова господина Лю звучат излишне резко.
Фэн Чжэнхао по-прежнему улыбался, но улыбка эта уже отдавала холодом: — Повелевание Духами и Контроль над Душами — это наше семейное тайное искусство. Что же до духовных тел... с нашей точки зрения, это всего лишь один из способов применения силы. А раз уж речь идет о силе, то вполне естественно, что ею владеет сильнейший. Или господин Лю считает, что бесплотные бродячие призраки ценнее живых людей?
— Бродячие призраки?
Лю Юанькуй холодно усмехнулся: — По мне так некоторые живые люди хуже любых призраков.
— Наглец!
Резкий сердитый оклик раздался сбоку.
Шаг за шагом вперед вышел молодой человек в красном костюме с вызывающей ярко-рыжей шевелюрой, державший в руке мягкий меч, извивающийся подобно змее.
Это был не кто иной, как Цзя Чжэньюй — тот самый презренный негодяй, что ранее в оригинальной истории совершил подлое нападение на Фэн Баобао.
Сейчас Цзя Чжэньюй излучал высокомерие. Хотя он и почувствовал, что аура Лю Юанькуя весьма необычна, он считал себя мастером из деревни Цзя на западе и одновременно высокопоставленным сотрудником Тяньсяхуэй. Сейчас был идеальный момент продемонстрировать свою преданность главе Фэну.
— Ты вообще кто такой? Как ты смеешь так разговаривать с главой Фэном?!
Мягкий меч в руках Цзя Чжэньюя завибрировал, выплевывая жало словно гадюка, и он ткнул им прямо в лицо Лю Юанькую: — Это Тяньцзинь! Это Тяньсяхуэй! А не дремучие горы твоего Северо-Востока! Не думай, что, притащив с собой пару телохранителей, ты сможешь качать здесь права!
Лю Юанькуй даже не поднял век.
Он бросил взгляд на панель системы.
[Простой режим: победить Цзя Чжэньюя.]
— И этот мусор достоин того, чтобы я сам марал руки?
Мысленно усмехнулся Лю Юанькуй.
Он взял с журнального столика нетронутую чашку чаю, сделал легкий глоток и только после этого неторопливо произнес:
— Юйфу.
— Здесь! Предводитель Лю!
Стоявший за спиной Лю Юанькуя Дэн Юйфу немедленно сделал шаг вперед и поправил очки на переносице.
Хотя после нескольких дней муштры его интеллигентный налет не исчез полностью, в глубине его глаз теперь таился леденящий душу холод, от которого бросало в дрожь.
Лю Юанькуй поставил чашку, и его голос прозвучал ровно:
— Прогони его.
— Есть!
Отозвался Дэн Юйфу и тут же развернулся лицом к Цзя Чжэньюю.
— Ха-ха-ха! До смерти смешно!
Цзя Чжэньюй рассмеялся так, будто услышал величайшую шутку на свете, схватившись за живот: — Ты притащил какого-то очкарика на убой? Мелкий, ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? Я из деревни Цзя...
— Мне неинтересно, кто ты такой.
Дэн Юйфу прервал его на полуслове, медленно снял очки и аккуратно убрал их во внутренний карман пиджака.
Затем он поднял голову.
В этот самый миг его зрачки резко сузились до вертикальных точек, а густая, черная как смоль ци хлынула из его тела мощным потоком, подобно извержению вулкана!
— Ш-ш-ш... —
Еле слышный змеиный шипящий звук заполнил весь холл.
Смех Цзя Чжэньюя, еще секунду назад сыпавшего насмешками, оборвался на полуноте.
Он почувствовал, как леденящая до костей жажда убийства намертво приковала его к месту, словно он превратился в добычу, за которой из засады слишком долго наблюдала гигантская змея.
— Призыв бессмертного... на тело?
Фэн Чжэнхао, наблюдая за переменами в Дэне Юйфу, слегка прищурился: — Нет, это не просто вселение.
Это был плод тех самых «дьявольских тренировок», которым Лю Юанькуй подвергал их последние дни: больше не просто простое заимствование силы, а подлинное, глубокое слияние душ.
— Дядя Куньшэн, предок Лю смотрит, мы не можем ударить в грязь лицом.
Из уст Дэна Юйфу донеслись два наложившихся друг на друга голоса — его собственный и Лю Куньшэна.
— Хэ-хэ-хэ... Не бойся, Юйфу.
В этом ледяном и хриплом голосе отчетливо слышались возбуждение и жестокость: — Раз уж старший наблюдает, как я могу оплошать? Эту рыжую обезьяну... я беру на себя!
Бум!
В следующее мгновение фигура Дэна Юйфу исчезла с прежнего места.
Слишком быстро!
Даже для такого мастера увэй, специализирующегося на технике движения, как Цзя Чжэньюй, всё вокруг в этот момент превратилось в сплошное размытое пятно.
— Летящая Ладонь!
Цзя Чжэньюй на уровне рефлексов взмахнул мягким мечом, одновременно наполняя другую руку семейной техникой в попытке защититься.
Однако ладонь, окутанная призрачными черными чешуйками, играючи пробила его сеть из лезвий и прошла сквозь защитную внутреннюю ци.
Хлоп!
Звук пощечины прозвучал даже громче и звонче того шлепка, что Лю Юанькуй отвесил Дэну Юйфу ранее.
Цзя Чжэньюя закрутило волчком в воздухе раза три, после чего он с грохотом рухнул на пол. Половина его лица мгновенно распухла, превратившись в свиную голову, а несколько окровавленных зубов со свистом вылетели наружу.
— Ты...
Цзя Чжэньюй схватился за щеку, а в его глазах застыли ужас и неверие.
— Слишком медленно.
Дэн Юйфу стоял на том самом месте, где только что находился его противник, глядя на него свысока. В его интонациях проскальзывали едва уловимые нотки самого Лю Юанькуя.
— И это уровень сотрудника Тяньсяхуэй?
Дэн Юйфу покачал головой и погрозил пальцем.
— Ты и мизинца предков моих не стоишь, а еще смеешь пасть открывать?
Сидевший на диване Лю Юанькуй наблюдал за этой сценой и остался вполне доволен.
— Неплохо, уже на что-то похоже.
Он перевел взгляд на помрачневшего Фэн Чжэнхао и слегка улыбнулся:
— Глава Фэн, и это ваши правила гостеприимства в Тяньсяхуэй? Выпускать вперед подобный мусор — не слишком ли вы пренебрегаете мной, Лю?
Фэн Чжэнхао глубоко вдохнул. Жажда убийства мелькнула в его глазах и тут же скрылась за глубоким расчетом.
— Отличный прием.
Фэн Чжэнхао захлопал в ладоши: — Похоже, господин Лю подготовился основательно. Раз уж так...
Он повернулся к стоявшему рядом сыну.
— Синтун, ступай, испытай высокое мастерство этого брата Дэна.
Услышав это, Фэн Синтун горько и беспомощно улыбнулся, но всё же послушно вышел вперед.
— Брат Дэн, прошу прощения.
Фэн Синтун сложил руки в приветствии, а затем его взгляд резко изменился.
Странный сгусток черной ци, казалось, способный поглотить саму душу, медленно закрутился у него на ладони.
Та самая сила, от которой бросало в дрожь всех духов — Повелевание Духами и Контроль над Душами!
Лю Юанькуй сидел на диване, легонько постукивая пальцами по подлокотнику, а золотой блеск в его глазах становился всё ярче и гуще.
— Наконец-то начинается? Глава 11: Повеление Духами семьи Фэн
Верхний этаж Тяньсяхуэй, приемный зал.
С выходом Фэн Синтуна атмосфера из напряженной превратилась в еще более зловещую и давящую.
Если только что Дэн Юйфу победил Цзя Чжэньюя за счет чистой силы и скорости, то аура, исходившая от Фэн Синтуна в данный момент, была самой настоящей «закономерностью», нацеленной непосредственно на душу.
— Брат Дэн, прошу прощения.
Хотя Фэн Синтун был еще совсем молод, в этот момент он выказал не по годам развитое хладнокровие.
Он медленно поднял правую руку, и сгусток черной как смоль ци на его ладони завращался, напоминая крошечную черную дыру, жадно заглатывавшую окружающий свет и жизненную силу.
— Это и есть... Повелевание Духами и Контроль над Душами?
Дэн Юйфу поправил очки, а на его лбу выступил слой мелкого холодного пота.
Даже после трехдневных дьявольских тренировок у предка Лю, даже при том, что степень духовного слияния между ним и дедушкой Куньшэном достигла беспрецедентных высот, перед лицом этой ауры страх, идущий из самых глубин инстинктов, оставалось невозможно подавить.
Это был тот самый трепет, который испытывает добыча перед лицом природного врага.
— Юйфу... будь осторожен.
Голос Лю Куньшэна зазвучал в голове Дэна Юйфу с явной дрожью: — Штука в руках этого сопляка чертовски скверная! Ощущение такое, будто в мое самое уязвимое место вцепился крюк!
— Дядя Куньшэн, предок Лю смотрит, мы не можем отступить!
Дэн Юйфу стиснул зубы и взревел, силой подавляя ужас в груди.
Бум!
Могучая ци демона вспыхнула с новой силой, и Дэн Юйфу ринулся на Фэн Синтуна, подобно вырвавшейся из нор гигантской змее под свист рассекаемого воздуха.
— Ш-ш-ш-у-у-х!
Сопровождаемый резким шипением, коготь Дэна Юйфу, несущий в себе мощь, способную разорвать железо, метнул прямо в горло Фэн Синтуна.
Этот удар был быстр, точен и смертоносен!
Однако перед лицом столь сокрушительного выпада Фэн Синтун не выказал ни капли паники.
— Выходи, дедушка Цзичжун.
По его тихому зову плотная доброжелательная фигура старика возникла из ниоткуда, преграждая путь Дэну Юйфу.
Дух ловко зажал между пальцами несколько серебряных игл и, легко взмахнув рукой, соткал в воздухе целую сеть из ци, намертво заблокировав свирепые когти Дэна.
Цзинь!
Раздался звон металла о металл.
В зале Дэн Юйфу, не добившись успеха с первого раза, резко отпрыгнул назад, после чего вновь обрушил на противника шквал атак.
Благодаря боевым навыкам, переданным Лю Юанькуем, и состоянию слияния человека с бессмертным духом, ему удалось на какое-то время прижать дух Ван Цзичжуна к земле.
— О? Какое искусное владение телом.
Фэн Чжэнхао поправил очки, и в его глазах промелькнуло удивление: — Обычные ученики школы Чуйма при столкновении с аурой Повелевания Духами и Контроля над Душами уже давно бы сжались в комок от страха, а этот парень все еще способен выдавать такую боевую мощь? Похоже, методы этого господина Лю действительно выдающиеся.
Но удивление было мимолетным.
Ибо он прекрасно знал: истинный ужас Повелевания Духами и Контроля над Душами никогда не заключался в призыве духовных тел для драки — он крылся в принудительном подчинении.
— Брат Дэн, я восхищен твоей силой.
Фэн Синтун, продолжая отдавать приказы Ван Цзичжуну удерживать оборону, тяжело вздохнул: — Но великий бессмертный внутри тебя, похоже, вовсе не горит желанием сражаться с нами бок о бок.
Не успел он договорить, как взгляд Фэн Синтуна стал острым, как нож.
— Повелевание Духами: Оковы!
Вжух —
Фэн Синтун широко распахнул пять пальцев, и этот сгусток черной ци мгновенно обратился в бесчисленные тончайшие черные нити, которые, словно живые щупальца, проигнорировали защитную ци Дэна Юйфу и напрямую внедрились в его тело!
— А-а-а!
Дэн Юйфу испустил пронзительный крик, и его атаковавшее тело внезапно окаменело.
На сей раз боль терзала не плоть — это разрывалась на живую сама душа.
— Убирайся! Проваливай из меня вон!
Рев Лю Куньшэна раскатился по воздуху; на этот раз это была не мысленная передача, он орал прямо через горло Дэна Юйфу.
Тело Дэна забилось в судорогах, а черные щупальца намертво оплели духовное тело Лю Куньшэна, пытаясь, словно в канате, силой выдернуть восьмисотлетнего демона наружу из человеческого сосуда!
— Бесполезно.
На лице Фэн Синтуна больше не было прежней мягкости, её сменило хладнокровие палача, вершащего судьбы: — Перед лицом Восьми Чудесных Техник у духовных тел нет права на отказ. Даже будь ты великим демоном, прожившим сотню лет, без материальной плоти ты остаешься лишь овцой перед бойней.
— Вылезай... наружу!
Фэн Синтун тихо приказал, резко дернув ладонь назад.
— Рр-р-х — нет! Старший, спаси!
Под отчаянный рев Лю Куньшэна гигантский силуэт черного змея и впрямь был насильно вытянут теми хрупкими с виду черными нитями прямо из макушки Дэна Юйфу!
Плюх.
Лишившись поддержки бессмертного духа, Дэн Юйфу закатил глаза и рухнул на пол, потеряв сознание.
А та самая грозная, несдержанная на язык змея — дедушка Лю Куньшэн, наводившая ужас на весь Северо-Восток, — в этот момент оказалась намертво скована черной ци прямо в воздухе.
Его тело стремительно сжалось, пока не превратилось в маленькую черную змейку толщиной с руку, которую Фэн Синтун тут же зажал в кулаке.
— Это и есть бессмертный Лю?
Фэн Синтун сжимал змейку за горло, ощущая дрожь в своей руке.
Тишина.
Мертвая тишина.
Всё произошло слишком быстро и потрясло воображение.
Лю Куньшэн, еще минуту назад грозный и непобедимый, отбивавший челюсть Цзя Чжэньюю, в мгновение ока превратился в беспомощного угря, зажатого в чужом кулаке.
Вот он — природный враг.
Вот оно — абсолютное отчаяние.
— Хлоп, хлоп, хлоп.
Размеренные хлопки в ладоши разорвали тяжелую тишину зала.
Лю Юанькуй, не меняя позы на диване, лениво аплодировал. На его лице нельзя было прочесть ни гнева, ни радости — лишь золотые зрачки сделались еще глубже.
— Великолепно.
Лю Юанькуй произнес безмятежно: — Повелевание Духами и Контроль над Душами целиком оправдывают свою репутацию. Принудительное извлечение, игнорирование уровней — стоит лишь духу проявиться, как забрать его легче легкого. Мастерство семьи Фэн и правда кошмар для всего клана духов.
Услышав это, Фэн Синтун победоносно улыбнулся.
— Господин Лю слишком хвалит нас.
Фэн Чжэнхао указал на змейку в руке сына, позволив ноткам угрозы прозвучать в голосе: — Раз уж этот Лю Куньшэн попал ко мне в руки, по законам мира магов он считается моим трофеем. Полагаю, я могу распоряжаться им как заблагорассудится?
Он делал это не столько ради того, чтобы непременно оставить Лю Куньшэна у себя, сколько желая проверить почву.
Он проверял границы дозволенного Лю Юанькуя и пытался понять, какова реальная цена этому пресловутому предку Лю.
Если Лю Юанькуй проявит слабость, это докажет, что этот так называемый «тысячелетний демон» ничем не лучше остальных и перед лицом Повелевания Духами тоже будет вынужден согнуть спину.
Однако...
Лю Юанькуй не ответил на слова Фэн Чжэнхао.
Он лишь медленно повернул голову, переведя взгляд на Фэн Синтуна.
Если быть точным — на ту самую руку юноши, в которой тот сжимал Лю Куньшэна.
— Мальчишка.
Голос Лю Юанькуя прозвучал тихо, мягко, словно дуновение весеннего ветерка.
— Эта мелкая тварь в твоей руке, хоть и ничтожный глупец, хоть и опозорила меня...
— Но она все-таки называет меня старшим братом.
Бум!!!
Без малейшего предупреждения.
Стоило прозвучать этим словам — «старшим братом», — как невыразимое, ужасающее давление мгновенно обрушилось на весь зал!
Это было не направленное на душу Повелевание Духами, это было чистое, властное и совершенно не знающее компромиссов — драконье величие!
Хрусь! Хрусь!
Дорогой мраморный пол под ногами Фэн Синтуна вмиг покрылся трещинами, расползающимися паутиной.
— Кхм!
Фэн Синтун задохнулся от глухого кашля, чувствуя, будто ему в грудь на полном ходу врезался поезд, а лицо его побелело как мел.
К своему ужасу, он обнаружил, что ци Повелевания Духами в его теле под этим давлением просто перестала циркулировать!
Еще страшнее было то, что он словно сжимал в руке не змею, а готовую взорваться бомбу.
Стоило сидящему на диване мужчине лишь подумать об этом — и он сам обратится в пепел!
— Синтун!
Лицо Фэн Чжэнхао резко изменилось, он вскочил с дивана, исторгнув из собственного тела мощный всплеск ци в попытке защитить сына от этого давления.
Но к своему величайшему потрясению он понял, что его собственная ци перед лицом этой мощи выглядит хрупким огоньком свечи на ветру, готовым погаснуть в любой момент.
— Ч-что это за уровень культивации?! — В душе Фэн Чжэнхао взметнулись гигантские волны.
Лю Юанькуй по-прежнему сидел на прежнем месте, не меняя позы.
Он поднес к губам чашку и легонько сдул пенку с чая.
— Я даю тебе три секунды.
— Отпусти его.
— Раз.
С произнесением этой цифры колени Фэн Синтуна издали громкий хруст, и его тело против воли согнулось пополам.
Ощущение удушающей близости смерти выжгло все мысли в его голове.
Он бросил взгляд на зажатого в кулаке Лю Куньшэна, а затем — на сидевшего перед ним мужчину, похожего на древнего демона.
Только сейчас он полностью понял всю глубину опасений отца.
— Синтун! Отпусти его!
Приняв решение в долю секунды, рявкнул Фэн Чжэнхао.
Будучи выдающимся властелином своей эпохи, он прекрасно понимал, когда нужно соразмерять силы.
Победа над Лю Куньшэном уже доказала всю мощь Повелевания Духами, лицо семьи было сохранено.
http://bllate.org/book/24872/2943031
Готово:
