За южными воротами Анвумэнь в Пекине Великой Династии Вэй располагалась знаменитая Беседка Цзежань — единственный в столице садово-парковый павильон, открытый для прогулок простолюдинов и ученых мужей. Хотя в Пекине имелись и другие живописные места вроде Среднего, Южного и Северного морей, алтарей Земли, Неба, Солнца и Луны, а также парка Ицзин и гор Фаншань, все они являлись императорскими запретными садами, куда обычным подданникам вход был заказан. Поэтому столичным литераторам и знаменитым мужам оставалось лишь выбирать Беседку Цзежань в качестве места для собраний и поэтических турниров.
В этот день в Беседке Цзежань вновь было многолюдно, повсюду раздавались нарядные речи и звонкий смех. Как выяснилось, члены общества под названием Ивэньхуэй собрались здесь, чтобы устроить поэтический вечер и оказать радушный прием прибывшим в столицу с юга Се Цзыю — сыну цзунду провинций Гуандун и Гуанси, и Лю Ханьцзяну — сыну сюньфу провинции Сяньбэй.
На самом деле эти люди приглашали прежде всего Се Цзыю, а Лю Ханьцзян пришел лишь за компанию — поесть, попить и поразвлечься.
С того самого дня, как Лю Ханьцзян получил письмо от дядюшки Фу, он в спешке собрал вещи, прихватил Хун Цзин и поспешил в Пекин, добираясь то на повозках, то на судах. У отца Лю Ханьцзяна, сюньфу, имелась усадьба в западной части столицы, но Лю Ханьцзян ни за что не осмелился бы там поселиться. К тому же он изначально планировал ободрать Се Кайцзы, а потому вполне естественно обосновался в резиденции Се.
Вспоминая, что в будущем еда, одежда, жилье, развлечения и все прочие расходы целиком лягут на плечи Се Цзыю, Лю Ханьцзян, несмотря на всю свою толстокожесть, всё же чувствовал некоторую неловкость. Именно поэтому он вызвался добровольцем выполнять роль прислужника Се Цзыю сразу в трех ипостасях — составлять компанию за едой, за питьем и в развлечениях, — в конце концов исполнив свой долг перед другом. Конечно, это звучало красиво, а если говорить начистоту — ему, Лю Ханьцзяну, просто было нечем заняться, и он захотел найти какое-нибудь развлечение, так что Се Кайцзы теперь приходилось его ублажать!
Лю Ханьцзян понимал, что такое место, как Беседка Цзежань, не подходит для Хун Цзин, поэтому он просто дал ей выходной на целый день, а сам вместе с Се Цзыю нанял повозку и отправился прямиком к Беседке Цзежань.
Вскоре все гости собрались. Се Цзыю по очереди представлял их Лю Ханьцзяну: этот дородный чиновник с широкими плечами и открытым характером, в свое время лично пожалованный императором на высшую учено-литературную степень цзиньши первого разряда, ныне служил соглядатаем-чтецом в Академии Ханьлинь и звался Шуй Тинвэнь; тот сухощавый высокий мужчина средних лет с редкими усиками в форме иероглифа ба — это правый сицзун Министерства чинов Луань Минцзинь; а пухлый невысокий толстяк с круглым лицом — правый сицзун Министерства доходов Чан Линь...
После взаимных приветствий все уселись пить чай.
Среди собравшихся наивысшим авторитетом обладал Шуй Тинвэнь, и все единогласно избрали его своим представителем. Дождавшись, пока гости закончат любезности и займут места, он поднял пиалу с чаем и обратился к Се Цзыю:
— Мне доводилось слышать, что брат Цзыю прочел мириады книг и исходил мириады ли дорог, проявив себя еще в юности, когда помог генералу Цзинь Жунцзиню умиротворить южные рубежи. Позже вы путешествовали по всей стране, и ваши следы легли на земли срединного государства; ваш литературный дар и блестящий талант вызывают всеобщее восхищение в Поднебесной. Нынче вы, два молодых господина, проделали столь долгий путь из Гуаннани в столицу, и у вас наверняка найдется немало свежих и глубоких мыслей. Прошу вас в ближайшие дни пожаловать в собрание Ивэньхуэй и поведать о них, дабы и нам, ничтожным, расширить свой кругозор и освежить восприятие.
Се Цзыю слегка улыбнулся, поднял пиалу в ответном жесте и изящно произнес:
— Вы излишне щедры на похвалы. Цзыю — всего лишь бродячий ученый, затерявшийся среди диких полей, и подобной чести не заслуживает. Все вы — столпы при дворе и чистая знать столицы. Когда Се услышал о делах с уступкой земель Западного Край, мне довелось узнать, как вы, господа, с гневом направили императору петицию, и ваша добрая слава разнеслась по всей стране. Се лишь желает следовать за вами, почтенными мужами, и приложить все свои скромные силы, чтобы отплатить государю за милость.
Правый сицзун Министерства чинов Луань Минцзинь тут же подхватил разговор:
— Даже если мы и желаем отплатить императору, у нас нет для этого никаких сил! Ныне важнейшие государственные дела находятся в руках тех тупоумных и никчемных людишек. Эти чинуши получают огромные жалования и живут в роскоши и праздности, зная лишь одно: как угодить правителю и удержать свои должности ради собственного богатства и почета. Разве заботит их судьба страны и благополучие народа? Даже если у нас есть стремление, желание велико, но возможности ограничены — остается лишь горестно вздыхать!
Лю Ханьцзян изначально безмятежно потягивал чай и лакомился сластями, но, услышав эти слова, его рука с пирожным слегка замерла. С какими же людьми свел знакомство Цзыю? Разве можно говорить столь безудержно и опрометчиво! Даже если он сам, Лю Ханьцзян, никогда не ступал на путь чиновничества, он прекрасно знал правило: беда приходит через рот. Изначально он сам от скуки увязался за Се Цзыю, но теперь начинал об этом жалеть.
На лице же Се Цзыю не было и тени удивления, напротив, он с любопытством переспросил:
— С чего вдруг зашел разговор об этом?
С другой стороны уже рассмеялся правый сицзун Министерства доходов Чан Линь:
— Брат Цзыю долго отсутствовал в столице и, прибыв только сегодня, вероятно, еще не знает, что нынче при дворе полно комичных историй. К примеру, ныне академик Ся Тун празднует свое шестидесятипятилетие, так прямо перед воротами его особняка вывесили розовую дощечку с именами нескольких учеников и подчиненных, некогда отправлявшихся посланниками в Западный Край, со строгим наказом слугам: этим людям вход заказан ни под каким видом. И кто бы мог подумать, что среди министров, поддержавших передачу земель Западного Край, он — самый первый! Воистину двуличный лицемер, говорящий одно, а делающий другое; как гласит народная мудрость, блудница, но норовит поставить себе арку целомудрия! Подумайте сами: нынче Сюнну, Дали и Наньюэ со всех сторон окружены сильными хищниками, которые смотрят на нас алчными взглядами, а государственные дела нашего двора отданы в руки подобных ничтожных людишек. Разве может судьба страны быть долговечной?
Се Цзыю всё понял, вздохнул, и даже улыбка, обычно не сходившая с его лица, заметно померкла.
На спокойном лице Лю Ханьцзяна проступил холодок, он незаметно дернул Се Цзыю за полу одежды, но Се Цзыю крепко перехватил его руку, не позволяя шевельнуться.
Шуй Тинвэнь, воспылав праведным гневом, резко вскочил из-за стола, сделал несколько шагов по беседке, бросил взгляд наружу по сторонам и с горечью произнес:
— По долгу службы мне довелось немало раз бывать при дворе на чтениях для императора, и, по моему разумению, нынешний Наследный принц — поистине редчайший и мудрый правитель. Ныне император тяжело болен, и Наследный принц управляет государственными делами от его имени; он неутомимо трудится день за днем, решая бесчисленные вопросы, а возвращаясь с утренних докладов, по-прежнему не выпускает книг из рук. Он проявляет глубочайший интерес к военным действиям на Западном Край и государственным делам всех стран, и в нем поистине горит пламенное стремление обновить и укрепить державу. Жаль лишь, что императрица искажает волю императора своими поддельными указами и вечно чинит препятствия, а те тупоумные министры вставляют палки в колеса, так что даже Наследный принц бессилен против них. Одинокий и лишенный поддержки Наследный принц связан по рукам и ногам долгом сыновней почтительности и морали; какими бы выдающимися талантами и мудростью он ни обладал, ему невероятно трудно проявить себя.
Услышав это, все в беседке поникли и затянули унылые речи. Однако правый сицзун Министерства чинов Луань Минцзинь в гневе вскочил на ноги:
— Какой еще долг сыновней почтительности и морали?! Разве почтенные мужи не знают, что прежняя императрица Цжэньжэнь, родная матушка Наследного принца, была отравлена нынешней императрицей?! Для Наследного принца эта императрица — не более чем убийца его матери. К тому же она пользуется тяжелой болезнью императора, чтобы прибрать к рукам его покои, и постоянно штампует ложные указы на словах, не будучи способна предъявить ни единого письменного императорского повеления. На каком вообще основании она сует свой нос в государственные дела?!
Хотя этот чиновник Луань был высок и тощ, голос имел звенящий и громкий, а когда разошелся — зазвучал еще мощнее. И надо же было такому случиться: снаружи беседки внезапно раздался топот ног, после чего двое или трое людей в одеждах судебных инспекторов вальяжно прошествовали мимо беседки, то и дело бросая косые взгляды внутрь. От испуга лица всех присутствующих мгновенно побелели, а выражение их изменилось до неузнаваемости.
Шуй Тинвэнь, как человек более искушенный, тут же громко позвал слуг, велев подать вина и закуски, и ловко сменил тему разговора.
В дальнейшем все пили за здоровье друг друга, пели стихи, но о делах при дворе больше не вспоминали. Тогда Се Цзыю достал банкноту на пять тысяч лянов серебра, заявив, что это пожертвование на нужды лекций общества Ивэньхуэй. Шуй Тинвэнь ничуть не смутился, принял деньги и убрал их в деревянную шкатулку.
Поговорив еще немного о том о сём и вдоволь наговорившись о высоких материях, гости стали постепенно расходиться.
Стоило трапезе закончиться, как Лю Ханьцзян стремглав потащил Се Цзыю прощаться со всеми, запрыгнул в его карету, и они вихрем покинули территорию Беседки Цзежань.
Лишь когда они выехали за главные ворота Беседки Цзежань, на лице Лю Ханьцзяна проступило недовольство, и он бросил Се Цзыю:
— Если бы я знал заранее, что тебе придется встречаться с такими людьми, ни за что бы не поехал!
Се Цзыю бросил на него косой взгляд:
— А кто тебя заставлял? Не ты ли сам скучал и пуще всего рвался сюда? А теперь еще и недоволен — что за логика!
Лю Ханьцзян поперхнулся от таких слов и не нашелся что ответить. Поразмыслив, он решил, что, будучи хорошим другом, все же должен дать Се Цзыю пару наставлений (ведь Се Кайцзы сейчас — его, Лю Ханьцзяна, кормилец, с ним нельзя допускать неприятностей), и потому произвел:
— Цзыю, впредь держись от них подальше. Посмотри на этих людей — они болтают языком без всякой утайки. В столице уши и глаза повсюду, как можно вести столь высокопарные речи и молоть вздор направо и налево? Разве так ведут себя люди, замышляющие великие дела? Если эти чистые мужи продолжат в том же духе, пользы государству и народу они не принесут, а вот сами в скором времени хлебнут лиха полным ртом. Боюсь, как бы они и тебя не затащили в это болото, лишив покоя!
Се Цзыю тепло и уютно улыбнулся про себя, но развивать тему не стал, лишь приказав слуге гнать лошадей быстрее, чтобы пораньше вернуться в резиденцию.
Пока карета мчалась вперед, толпа голодающих детей, полуголых, выбежала с обочины дороги, вцепилась в оглобли повозки и протянула маленькие худые ручонки, выпрашивая подаяние.
Вот только малыши были слишком низкорослыми и, как ни цыпали на цыпочки, до окон кареты дотянуться не могли. Повозка продолжала нестись на всех парах, и в мгновение ока ее угол сбил худенького, больного ребенка. Кучер даже не подумал останавливаться — наоборот, прибавил ходу и яростно хлестнул кнутом. Под крики голодающих детей карета пронеслась мимо, оставив раненого упавшего ребенка далеко позади.
Се Цзыю поднял глаза на сидевшего напротив Лю Ханьцзяна и заметил, что тот остался совершенно глух к горестным крикам бедствующих детей — он просто сидел с закрытыми глазами, погруженный в свои мысли, а уголки его рта тут же изогнулись в довольной улыбке. Се Цзыю и сам медленно прикрыл глаза.
Пусть будет так, так даже лучше! Ханьцзян, что бы ни случилось в будущем, тебе достаточно лишь оставаться сторонником, наблюдающим со стороны, как и прежде. Холодность к людям, холодность нрава, холодное сердце... На самом деле... это прекрасно.
http://bllate.org/book/24880/2943680
Готово:
