После небольших перипетий Лу Янь благополучно получил пропуск на предпоследний тур. По сравнению с ним Вэй Сян оказался не столь удачлив: он выбыл из борьбы, уступив сопернику с ничтожно малым отрывом.
После окончания отбора Лу Янь принялся повсюду разыскивать расстроенного и опечаленного соседа по комнате. Дойдя до безлюдной лестничной клетки, он сразу увидел сидевшего на ступеньках Вэй Сяна — тот обхватил колени руками и уткнулся лицом в колени, горько переживая неудачу.
Бесшумно подойдя к другу, Лу Янь опустился рядом и мягко погладил его по спине. Парень еще не успел познать горечь поражений, и сейчас на душе у него наверняка было скребенеть кошки. Глядя на то, как обычно беззаботный и вечно веселый приятель вынужден в одиночку справляться с бременем учебы и нехватки денег — ведь сам Лу Янь тоже прошел через эту изнуряющую погоню за копеечкой, — он прекрасно понимал, что значит для Вэй Сяна провал на этом кастинге.
— Выше нос, у нас впереди еще командный отбор, покажем себя там. Если будешь и дальше так хандрить, упустишь шанс и в следующем туре.
Вэй Сян поднял голову, вытер о штанины высохшие слёзы, напустил на себя привычную улыбку и легонько ткнул Лу Яня кулаком в плечо:
— Не переживай, из-за такой ерунды меня не сломить.
— Верно, я верю в твои силы.
Потянув друга за собой, Лу Янь помог ему подняться, отряхнул пыль с одежды и позволил тому привычно закинуть руку себе на плечо. Так, бок о бок взбегая по ступеням, они выбежали из здания компании семья Жэнь.
По профессиональному мнению Лу Яня, сегодня Вэй Сян выступил безупречно. Первые прыжки в начале номера были исполнены на высшем уровне: долгое зависание в воздухе, изящные линии, а главное — танец был наполнен подлинными эмоциями. Он выглядел намного сильнее того противника, что обошел его всего на пару баллов и вырвал победу. Только вот этот мир никогда не отличался справедливостью, а в шоу-бизнесе подобные закулисные грязные приемчики и вовсе процветали в открытую, даже не пытаясь прятаться.
По дороге к станции метро молчавший до этого Вэй Сян резко остановился и, охваченный злостью и обидой, схватил Лу Яня за руку:
— Нет, у меня на душе кошки скребут! Пойду потребую объяснений.
— Не глупи, Вэй Сян, — Лу Янь удержал вернувшегося приятеля и сочувственно, но твердо произнес: — Дело уже решено, твой уход ничего не изменит. К тому же во многих ситуациях правда никому не нужна, даже если все вокруг всё понимают. Золото рано или поздно заблестит, у нас еще будут возможности, не спеши рубить с плеча.
— Да всё сводится к тому, чтобы найти богатого покровителя! — разъяренно взревел Вэй Сян, покраснев от гнева. Из-за чересчур громкого голоса прохожие то и дело оглядывались на них. — Не верю я, что с чистым талантом нельзя тягаться с этими продажными шкурами!
В этот момент рядом с ними резко затормозил ярко-красный спорткар с откинутым верхом. В кресле водителя сидел Се И — в солнцезащитных очках, пестрой гавайской рубашке и с сигаретой в зубах. Бросив на них развязный взгляд, он окликнул парней:
— Ого, молодёжь, сами с ноготок, а амбиций-то сколько!
Неожиданное появление опытного наставника застало Вэй Сяна врасплох. Смущенно опустив голову, он поспешно спрятался за спину Лу Яня, стараясь стать совершенно незаметным.
Лу Янь, тоже изрядно удивившись, бросил косой взгляд на прячущегося друга, затем приветливо улыбнулся Се И и мягким, спокойным тоном, каким обычно общался с ним, произнес:
— Здравствуйте, учитель Се.
Хотя в прошлой жизни они были настолько близки, что целыми днями слонялись без дела и вечно вместе ходили перекусить за чужой счет, сейчас Лу Янь вел себя как самый обычный новичок и с должным уважением обратился к нему «учитель».
Се И лениво взмахнул рукой, засчитав приветствие, нажал кнопку стеклоподъемника и, выпустив облачко дыма из полуоткрытого рта, бросил с напускной развязностью:
— Садитесь, мне как раз по пути, подброшу.
Парни переглянулись. Обменявшись понимающими взглядами, Лу Янь первым забрался в машину, а Вэй Сян, робко ссутулившись, последовал за ним. Впрочем, была одна разница: Лу Янь совершенно естественно устроился на пассажирском сидении рядом с водителем, в то время как его друг с заметным напряжением сел сзади.
Сложная улыбка мелькнула на лице Се И, но он ничего не сказал. Надавив на газ, автомобиль сорвался с места.
Машина остановилась прямо у ворот академии. Уже собираясь выходить, Се И бросил взгляд назад, на погруженного в собственные мысли Вэй Сяна, уставившегося в окно:
— Запиши мой номер.
Вэй Сян никак не отреагировал на эти слова. Он поднял глаза на сидевшего впереди Лу Яня, искренне полагая, что подобное предложение к нему самому никак не относится.
— К тебе обращаюсь, чего застыл, как истукан? — Се И дотянулся до заднего сиденья и отвесил парню увесистый подзатыльник. — Другие в очередь выстраиваются, чтобы мой номер получить, а тебе дают — так нос воротишь. Совсем деревянная башка!
Широко распахнув глаза от неожиданного счастья и потирая ушибленную голову, Вэй Сян вмиг забыл про боль. В его глазах он сам — выбывший участник — не шел ни в какое сравнение с блистательным Лу Янем, и Се И наверняка согласился подвезти их только из-за связей с Лу Янем. Но кто бы мог подумать... Судорожно вытащив телефон, он дрожащими от волнения пальцами принялся вбивать цифры:
— Эм... С-спасибо, учитель Се.
— Заикаться начал? — залился громким искренним смехом Се И, подначивая загорелого симпатичного паренька.
Лу Янь, молча наблюдавáший за ними со стороны, почувствовал, как между этими двумя повисло какое-то странное напряжение. Он с легким беспокойством покосился на Вэй Сяна, а затем бросил холодный взгляд на Се И. Прошло пять лет, а этот тип ни капли не изменился — его привычка кружить головы всем подряд и флиртовать налево и направо осталась при нем.
— Пойдем быстрее, нам еще в репетиционный зал нужно.
Вытащенный другом из машины Вэй Сян радостно замахал рукой на прощание:
— До свидания, спасибо вам, учитель Се!
Вытащив из пачки сигарету, Се И усмехнулся:
— Как-нибудь выберемся вместе выпить.
Не задерживаясь больше ни секунды, он захлопнул дверь и умчался прочь. На новичков, жаждущих пробиться наверх, у него всегда вспыхивал кратковременный интерес; Вэй Сян выглядел неплохо, и если бы тот проявил инициативу, Се И вовсе не против был попробовать что-нибудь новенькое.
Проводив взглядом удаляющуюся спортивную машину, сияющий от счастья Вэй Сян закинул руку на плечо Лу Яню и принялся наперебой делиться впечатлениями:
— А учитель Се классный мужик, такой простой в общении!
То, что тот сам предложил обменяться телефонами и даже позвал выпить, польстило парню, вернув ему утраченную уверенность и подарив прекрасное настроение.
— Ему просто было по пути, — хлопнув друга по руке, лежавшей на плече, ответил легкой улыбкой Лу Янь.
Вэй Сян убрал руку, внимательно посмотрел на приятеля и виновато усмехнулся:
— Хех, у тебя железные нервы.
Любой начинающий артист мечтает встретить влиятельного покровителя, способного открыть ему двери в мир шоу-бизнеса. Сегодня им обоим посчастливилось завести знакомство с таким влиятельным человеком, как Се И, и Вэй Сян был готов чуть ли не богам молиться от радости. По сравнению с ним реакция Лу Яня казалась просто невероятной, хотя впрочем, этот парень ко всему относился с прохладцей, так что глупо было ожидать, будто он вдруг изменится из-за какой-то встречи с Се И.
— Я сразу в репетиционный зал, — мысли Лу Яня уже полностью вернулись к танцу. Во время конкурсного выступления он отчетливо почувствовал, что некоторые движения даются ему недостаточно плавно, а значит, нужно воспользоваться свободным временем и хорошенько потренироваться.
— Ну ты и фанатик! — шутливо пихнув Лу Яня в бок, Вэй Сян в душе восхищался его трудолюбием.
Попрощавшись с другом, Лу Янь направился прямиком в репетиционный зал. Здание училища искусств было старым: трехэтажная серая постройка пряталась в самой глуши студенческого городка, обвитая по фасаду сухими ветвями и диким виноградом. С наступлением сумерек здесь вполне можно было снимать фильмы ужасов.
Им, первокурсникам, выделили всего два класса, и аудитория группы Лу Яня располагалась на самом верху, в дальнем конце коридора. Время близилось к вечеру, к тому же наступили выходные, так что в репетиционном зале стояла абсолютная тишина — ни души.
Оставшись один в пустой комнате, переодевшийся Лу Янь остался крайне доволен. Подобная умиротворенная атмосфера как нельзя лучше подходила для работы над хореографией. Сделав разминку и хорошенько потянув ноги, он отдался танцу целиком, выплескивая всю скопившуюся на душе тяжесть через пластику движений. Душный воздух конца лета не приносил прохлады, и Лу Янь, покрытый с головы до ног потом, три часа подряд оттачивал элементы, пока на небе не взошли яркие звезды. Наконец он утер пот, собрал вещи и с легким на душе чувством отправился в обратный путь.
Стоило ему выйти наружу, как в лицо пахнул ночной верок, заставив с облегчением полной грудью вздохнуть. Бросив взгляд на тонкий серп луны, Лу Янь поправил сумку на плече и прибавил шагу.
— Нет... пусти! Умоляю, не надо...
Тихий, полный отчаяния всхлип, донесшийся из рощицы у дорожки, заставил Лу Яня мгновенно замереть. Воспользовавшись тусклым лунным светом, он на цыпочках, стараясь не шуметь, направился к тому месту, откуда доносился звук. Сделав всего пару шагов и заглянув вперед, он от увиденного застыл на месте, лишившись дар речи.
http://bllate.org/book/24888/2945940
Готово:
