Се И пришел лишь для того, чтобы передать слова. Лу Янь слегка опустил голову и по привычке сжал пальцы. Личность того, кто стоит за этим, была ему ясна: в семье Жэнь, кроме него, кто еще мог отдавать приказы такому упрямому и высокомерному человеку, как Се И?
Беспокойство, копившееся в глубине души, вспыхнуло, словно пороховой погреб. Лу Янь машинально закусил губу. Его мозг, подобно зависшему компьютеру, отказывался работать, если не считать принудительного завершения процессов. Если тот начал присматриваться к нему еще с момента их случайной встречи в саду, почему он объявился только сейчас?
Не в силах понять замыслы этого человека, Лу Янь тяжело вздохнул, пытаясь отогнать тревожные мысли. Он взглянул на готовую сцену и сжал кулаки. В голове роились противоречивые чувства: в этом огромном мире лишь здесь, на этом пятачке земли, он не хотел расставаться со своим прошлым.
Пэй Жань, походив неподалеку, вернулся и заметил, что лицо Лу Яня изменилось. Еще мгновение назад тот был спокоен, как гладь воды, но почему теперь в его облике сквозили раздражение и тревога? — Волнуешься?
Лу Янь, испугавшись внезапного вопроса, ведь он даже не заметил, как тот подошел, покачал головой и натянуто улыбнулся: — Все в порядке.
— Оу. — Пэй Жань не стал допытываться. В его глазах Лу Янь был человеком рассудительным, зрелым и более надежным, чем большинство сверстников. Мало что могло по-настоящему выбить его из колеи, поэтому, даже заметив перемену в настроении друга, Пэй Жань не придал этому значения. — Лу Янь, спасибо тебе.
Лу Янь приподнял бровь. Эта неожиданная благодарность сбила его с толку. Он озадаченно посмотрел на товарища: — За что?
Пэй Жань, будто собравшись с духом, протянул руку и сжал ладонь Лу Яня, с улыбкой пояснив: — Спасибо, что привел меня сюда, и спасибо, что согласился объединиться со мной для участия в отборе. — Сказав это, он застенчиво опустил голову: — Если я упущу этот шанс, боюсь, у меня уже никогда не будет возможности пробиться наверх.
— Разве все так серьезно? — Лу Янь улыбнулся, пытаясь утешить этого парня, который психологически был гораздо младше него. — Мы только поступили, вся жизнь впереди.
Когда-то, в этом же возрасте, он точно так же терзался неопределенностью будущего, но со временем все забылось.
Пэй Жань торопливо покачал головой, его глаза были полны горечи: — Ты, наверное, не знаешь, но я слышал от других, что, кроме семьи Жэнь, где к людям относятся относительно справедливо, во всех остальных компаниях… Пару дней назад они снова приходили звать меня с собой, но я отказался.
— Вот оно что. — Лу Янь понимающе поджал губы. Судя по тону Пэй Жаня, те люди наверняка угрожали ему. Утешающе похлопав друга по плечу, Лу Янь с полной уверенностью подбодрил его: — Не переживай! Мы обязательно справимся.
— Выходим на сцену, всем приготовиться! — Громкий окрик ассистента донесся от самого входа, прервав на полуслове все клятвы и заверения Пэй Жаня. В итоге вся буря эмоций сжалась в одно короткое: — Удачи!
Лу Янь высоко поднял руку, отвечая на хлопок товарища. С уверенной улыбкой и гордо расправленными плечами он широким шагом вышел на арену.
Тело человека, долго занимавшегося танцами, всегда отличалось плавными, эстетичными линиями. Глядя на слегка худощавую фигуру Лу Яня, Пэй Жань перестал улыбаться. Худой, но не слабый — каждая мышца была совершенна. Раньше, когда они вместе переодевались, он внимательно разглядывал Лу Яня: взрывная сила, гибкость… Пэй Жань чувствовал, что даже самые простые движения, такие как обычная ходьба, у Лу Яня получались грациознее. Во рту появилась горькая слюна; он не мог разобраться, что это за чувство — зависть или нечто иное?
К удивлению судей, Лу Янь, чей визитной карточкой всегда был классический танец, сегодня неожиданно исполнил современный номер. Под ритмы хеви-метала он полностью перевоплотился в лихого ковбоя с Дикого Запада, вставив в короткую паузу танца элементы чечетки. Ковбойская шляпа, служившая реквизитом, летала в воздухе в калейдоскопе движений, но как бы он ею ни жонглировал, она никогда не падала на пол, неизменно приземляясь ему в руку в самый последний момент.
— Я начинаю подозревать, что он из цирковой труппы, — с восхищением произнес Се И, ударив ладонью по столу и выставив высший балл.
Остальные судьи тоже пробормотали какие-то вежливые фразы, но их оценки говорили об обратном — видимо, танец, смешавший в себе столько элементов, пришелся им не по вкусу.
Се И презрительно хмыкнул, окинув взглядом судейскую коллегию, и тихо проворчал себе под нос: — Старые перечницы.
К счастью, все закончилось благополучно. Лу Янь чувствовал, что сегодня ему невероятно везет: двое сильнейших конкурентов по какой-то причине совершили ошибки во время выступления, из-за чего их баллы были занижены. Пусть он и не покорил сердца всех судей, но успешно прошел дальше.
Отделавшись от нескончаемого потока пустых слов красивой ведущей, Лу Янь наконец с облегчением выдохнул. Но стоило ему сделать шаг из главного зала, как путь ему преградил Се И, дожидавшийся у двери: — Эй, малец, я же говорил тебе ждать там.
Малец? Это новое прозвище Лу Яню явно не понравилось, поэтому он решил прикинуться дурачком и, обойдя собеседника, продолжил путь.
— Эй, эй, эй! — Се И схватил его за шиворот. Задрав подбородок, он свысока уставился на Лу Яня: — Ну и что это за характер?
Видя такую строптивость в юном новичке, он невольно вспомнил кое-кого из прошлого. Неужели такое совпадение возможно, что даже нрав почти один в один?
— Учитель Се. — Лу Янь высвободился из захвата, поправил сбитый воротник и одарил того эталонной улыбкой, подобающей младшему: — Я здесь с другом, боюсь, сейчас это будет не совсем удобно.
Се И скрестил руки на груди, его развязное лицо исказила гримаса, он осклабился: — Послушай, парень, не зазнавайся. Если бы я не считал, что твой уровень еще ничего, я бы ни за что не ввязался в это дело. Пентхаус, комната А5. Иди или нет — решай сам!
Бросив это, Се И фыркнул и с важным видом удалился.
Пентхаус? Лицо Лу Яня мгновенно стало серьезным. Насколько он знал, верхний этаж всегда был личной территорией главы семьи Жэнь. У братьев там были отдельные спецномера. Нет… он должен немедленно уходить.
— Неужели у тебя не хватает смелости даже на это? — Се И, который неизвестно когда вернулся обратно, смотрел на него с нескрываемым презрением, еще раз с головы до ног оглядывая Лу Яня. — Он не станет принуждать тебя, в этом можешь быть уверен, я гарантирую.
Взгляд Лу Яня затуманился. Он притворился, что не понимает: — Он? Кто он?
— Ого, вы еще не встречались? — Се И озадаченно нахмурился, его лицо сморщилось, как у мопса, затем он, размышляя, почесал покрытый щетиной подбородок: — Странно. Судя по его тону, вы должны быть знакомы.
Разве сейчас это самый важный вопрос, чтобы ты так ломал голову? Лу Янь мысленно подколол Се И. Даже зная по прошлой жизни, насколько у этого типа порой «отключаются мозги», он все равно испытывал презрение к человеку, который за пять лет ни капли не поумнел. — Раз так… я схожу и увижусь с ним.
Лу Янь кивнул, хотя на душе было неспокойно. Если он снова откажет, отпустит ли его тот так же легко, как в прошлой жизни? Он надеялся, что характер молодого господина семьи Жэнь остался таким же высокомерным — в этом случае у него было больше шансов благополучно уйти.
Се И, заметно расслабившись, поспешил вперед. Он не хотел быть тем «бесполезным никчемником, который не может справиться даже с такой мелочью» в глазах Жэнь Цзана. Лично проводив того к лифту, а затем к нужной двери, Се И приподнял бровь и, жестом приглашая войти, с иронией произнес: — Только не говори, что ты все еще хочешь сбежать?
Опущенные веки медленно поднялись. Лу Янь, которого уличили в истинных намерениях, машинально отступил на полшага. Он плотно сжал губы, взглянул на человека, который некогда был ему другом, собрался с духом, толкнул приоткрытую дверь и широким шагом вошел внутрь.
http://bllate.org/book/24888/2945942
Готово:
