Глава 5. Переезд
На следующее утро Ли Цзиньчэн отправился в психологическую клинику за результатами своего обследования.
Перед самым уходом его семья, еще недавно такая дружная и веселая, вовсю шумела в столовой.
К тому моменту Ли Цзиньчэн уже раскусил замысел Ли Цзяцзюня: тот хотел сначала выбить согласие у родителей, а потом втереться к нему в доверие и заставить занять его место в качестве невесты семьи Хэ.
Правда, истинную причину, по которой Хэ Чжэньсюань на самом деле собрался жениться именно на нем, он так до конца и не понял. Не сбавляя шага, Ли Цзиньчэн быстро покинул этот так называемый дом.
Врач сообщил Ли Цзиньчэну, что его психическое состояние находится в предболезненной зоне — явление крайне распространенное, и в помощи психотерапевта он даже не нуждается.
Вспомнив клубившийся над Ли Цзяцзюнем и Сун Ваньжу черный туман, Ли Цзиньчэн с бесстрастным лицом разорвал в клочья полученный отчет. Впрочем, вчера вечером нечто похожее он разглядел и на младшей тетушке Хэ Чжэньсюаня.
Правда, оттенок там был настолько блеклым, что вглядываться пришлось с большим трудом.
Хоть он и не понимал причины, интуиция подсказывала Ли Цзиньчэну, что та недолюбливает его.
Во второй половине дня Ли Цзиньчэну позвонил Хэ Чжэньсюань и поинтересовался, не хочет ли он сходить в театр на пьесу. Ли Цзиньчэн беззвучно усмехнулся в трубку:
— У тебя ноги не в порядке, давай лучше я приеду к тебе.
Пришлось снова отправиться в особняк семьи Хэ в районе Дип-Бэй. Но сейчас был разгар рабочего дня, поэтому дома, помимо нескольких слуг и самого Хэ Чжэньсюаня, находилась лишь дочь его третьего дяди — Хэ Хаоинь.
Когда слуга проводил Ли Цзиньчэна в гостиную, Хэ Хаоинь склонилась над столом и рисовала, а Хэ Чжэньсюань наблюдал за ней со спины. Выражения лиц у обоих были сосредоточенными.
Вчера за ужином Ли Цзиньчэн уже видел девочку: она сидела рядом с матерью, молчала и лишь широко раскрытыми глазами то и дело украдкой поглядывала на него.
Наверное, сказывалась привычка работать в начальной школе, но Ли Цзиньчэн неизменно легко располагал к себе детей.
Поздоровавшись с Хэ Чжэньсюанем, он присел рядом с Хэ Хаоинь и мягко спросил:
— Что ты рисуешь?
Домашнее прозвище у Хэ Хаоинь было Сяосяо, в свои неполные шесть лет она носила аккуратный хвостик, а когда улыбалась, ее лучистые глаза слегка сужались, а уголки губ приподнимались.
Порог для смеха у нее был очень низким. Сначала, когда Ли Цзиньчэн только заговорил с ней, девочка немного смущалась, но после пары дежурных фраз казалось, что любые его слова вызывают у нее веселье. Правда, ей не хватало одного переднего зуба, поэтому, вдоволь нашептавшись и насмеявшись, она всякий раз спохватывалась и испуганно прикрывала рот ладошкой.
— Братик Цзиньчэн, ты ведь женишься на моем братике Чжэньсюане?
Ли Цзиньчэн рассмеялся и поддразнил ее:
— Можешь звать меня дядей.
— Ни за что, ни за что! Только братиком.
Тут же заговорив быстрее, она попросту уткнулась носом Ли Цзиньчэну в грудь и принялась капризничать.
У Хэ Хаоинь был прекрасный характер, полный присущей детям наивности. Почувствовав на себе взгляд Хэ Чжэньсюаня, Ли Цзиньчэн невольно обернулся к нему.
— Она впервые ведет себя так… — подумав, подбирая слова, произнес Хэ Чжэньсюань. — Очень тепло к тебе отнеслась.
— Правда? Сяосяо, я тебе нравлюсь?
— Угу!
Хэ Хаоинь утвердительно кивнула, а затем чмокнула его в щеку.
— Спасибо, Сяосяо, ты мне тоже очень нравишься.
Обменявшись номерами телефонов, они вскоре дождались времени урока музыки для Хэ Хаоинь. Бросив взгляд на стоявшего неподалеку Дядю Шао и личного учителя фортепиано девочки, Хэ Хаоинь в нерешительности покосилась на Хэ Чжэньсюаня.
— Будь послушной, Сяосяо.
Тон Хэ Чжэньсюаня можно было назвать мягким, но девочка тут же вскочила на ноги.
В этом доме абсолютным авторитетом, судя по всему, обладал любой — будь то Хэ Цзунтун или Хэ Чжэньсюань.
— Ты ей очень понравился.
Ли Цзиньчэн с легкой улыбкой кивнул и предложил:
— Пора потренироваться ходить?
Прежний Ли Цзиньчэн не обладал сегодняшней непринужденностью и выдержкой.
До отъезда из Сянгана в прошлой жизни он отличался кротким и робким нравом. Однако четыре года, проведенные рядом с Ляо Чанъюанем, вдобавок к пережитой им смерти, постепенно закалили его характер, сделав внутренне жестким и холодным.
Для него брак с Хэ Чжэньсюанем оставался исключительно сделкой, где каждая сторона брала то, что ей было нужно. Стоило четко уяснить это обстоятельство, и он смог бы вовремя отстраниться.
К тому же, по большому счету, он не доверял никому из клана Хэ. Торговцы превыше всего ставят выгоду — взять хотя бы Ли Яоцзу: как только они воспользуются им или перед ними замаячит куш покрупнее, от него наверняка избавятся без малейших угрызений совести.
В голове Ли Цзиньчэна проносились роем самые разные мысли, однако на лице застыла самая мягкая и искренняя улыбка.
Услышав согласие Хэ Чжэньсюаня, он тут же поднялся.
Стояла макушка лета — пресловутый сезон в Сянгане: душный, дождливый. Стоило пройти по улице пару шагов, как на собственной шкуре доводилось прочувствовать, каково это — быть муравьедом в парилке.
К счастью, поместье семьи Хэ оказалось огромным. Глядя сквозь окно на бассейн размером с небольшое озеро, Ли Цзиньчэн подумал, что ему вряд ли удастся постичь логику богачей.
Например, в этом пятиэтажном особняке проживало всего около двух десятков человек, а зачем во дворе понадобился бассейн таких масштабов — сколько же народу должно в него сигануть, чтобы он стал походить на настоящий плавательный водоем?
Впрочем, им двигало лишь простое любопытство: никакой зависти или ревности Ли Цзиньчэн к подобной роскоши не испытывал.
Хэ Чжэньсюань повредил поясницу и правую ногу, причем правую когда-то переломал вдребезги. Неизвестно, оставило ли это психологическую травму, но Ли Цзиньчэн заметил, что перед тем, как опереться на правую ногу, тот каждый раз колеблется, да и ступать на нее всей стопой до конца не решается.
— Не спеши, давай медленно. — Подумав, Ли Цзиньчэн добавил: — Когда боль пройдет, сможешь восстановиться полностью.
Хэ Чжэньсюань опирался на руку Ли Цзиньчэна, и хотя в комнате вовсю работал кондиционер, уже вскоре его лоб покрылся точно такими же капельками потливости, что и у помощника.
Они находились совсем рядом. На таком близком расстоянии Хэ Чжэньсюань чувствовал от него легкий аромат — то ли шампуня, то ли геля для душа, но запах стоял невероятно приятный.
У Хэ Чжэньсюаня слегка затуманился разум, и, чтобы не сбиваться с мыслей, ему поневоле пришлось занять себя пустой болтовней.
Оба расспрашивали друг друга о самых базовых вещах: что-то из того, о чем говорил Ли Цзиньчэн, уже имелось в досье, а чего-то там не было. Однако в тихих перекрестных фразах Хэ Чжэньсюань начал ощущать, как этот человек оживает, обретает объем, переставая быть расплывчатым силуэтом из чужих докладов.
— Передохнем?
Ли Цзиньчэн то и дело поглядывал на наручные часы. Минуло около двадцати минут, и он аккуратно помог Хэ Чжэньсюаню опуститься в инвалидное кресло.
Дядя Шао то и дело заглядывал к ним, а заметив, что они остановились передохнуть, тут же принес два стакана теплой воды.
Вкусы Хэ Чжэньсюаня, судя по всему, совпадали с его собственными: газировку они оба не любили. А вот Дядя Шао: вчера, когда он сам зашел сюда и попросил стакан ледяной воды, тот мгновенно взял это на заметку.
Ли Цзиньчэн испытывал к Дяде Шао определенную симпатию: уточнив, как именно к тому обращаться, он расспросил про нюансы реабилитации Хэ Чжэньсюаня.
Дядя Шао с мягкой улыбкой ответил на каждый вопрос. Несмотря на то, что они виделись всего во второй раз, парень ему уже пришелся по душе.
Нрав у того мягкий, манеры безупречные, к тому же сразу было видно, сколь много терпения он проявляет к их молодому господину.
Поочередно отдыхая и занимаясь упражнениями, они не заметили, как пролетело время: подошел к концу урок музыки Хэ Хаоинь, а домой вернулся Хэ Цзунтун.
Увидев, как Хэ Цзунтун с улыбкой на лице угощает его остаться на ужин, Ли Цзиньчэн почувствовал легкую неловкость.
Стоило вспомнить о своем нынешнем двусмысленном положении и обо всех этих людях из семьи Хэ… Прояви он излишнее гостеприимство с их стороны — решат, будто он пристроился за счет влиятельных покровителей и вовсю рвется в их семью; покажи он прохладцу — подумают, будто ломает комедию из показной гордости.
Пусть он уже один раз побывал на том свете, чужие оценки по-прежнему имели для него значение.
— Ничего страшного, Цзиньчэн, они редко ужинают дома вместе.
— Верно, составь компанию хоть старому дурню вроде меня, развеешься.
Услышав слаженные реплики Хэ Чжэньсюаня и Хэ Цзунтуна, а затем переведя взгляд на ожидающее личико Сяосяо, Ли Цзиньчэн в конце концов был вынужден кивнуть.
За ужином все оказалось ровно так, как они и говорили: за столом собрались лишь четверо.
То ли из-за того, что парень уделил ему столько времени во второй половине дня, но за ужином Хэ Чжэньсюань окружил его особенной заботой.
Помимо непринужденной беседы, он постоянно подкладывал ему еду в тарелку и расспрашивал о гастрономических предпочтениях.
Ли Цзиньчэн не привык к подобной заботе, и на мгновение у него даже защимило в груди от нахлынувшего тепла.
После ужина Хэ Чжэньсюань, по обыкновению, проводил его до выхода. Вспомнив, что завтра в школе, где тот преподавал, начинался учебный год, Хэ Чжэньсюань с легким сожалением во взгляде произнес:
— Звони мне, как будет свободная минутка.
— Хорошо.
— Чжэньсюань, а молодой господин Цзиньчэн — на редкость приятный юноша, — услышав слова Дяди Шао, Хэ Чжэньсюань едва заметно улыбнулся уголкам губ.
— Я придерживаюсь того же мнения.
Покинув особняк семьи Хэ, Ли Цзиньчэн засиделся в кофейне допоздна и лишь за полночь доехал на машине до дома.
Он не любил лишнего скарба, а единственной по-настоящему ценной вещью оставалось изумрудное ожерелье, оставленное матерью.
Камень отличался чистейшей водой. Поначалу никто в семье Ли даже не подозревал о существовании этого украшения, и лишь когда Ли Цзиньчэн достиг совершеннолетия, его передала ему близкая подруга покойной матери.
Та женщина, видимо, давным-давно предвидела его судьбу, а потому, вручая коробочку с ожерельем, обронила лишь, что это подарок матери будущей невестке.
Жаль только, что он родился геем. Долго простояв в комнате с коробочкой в руках, Ли Цзиньчэн наконец принялся за сборы.
Упаковать удалось лишь пару смену одежды да необходимые документы. Меньше чем за час управившись с делами, Ли Цзиньчэн вышел за порог с ноутбуком в руках и походным рюкзаком за плечами.
Квартира семьи Цзоу Цзюнькаи находилась неподалеку от школы. Жилье скромное — двухкомнатное с гостиной, но Ли Цзиньчэн сразу влюбился в их вариант отделки.
Простая и уютная, она с первого же взгляда позволяла представить, как именно протекает здесь повседневная жизнь обычного семейства.
Увидев на пороге Ли Цзиньчэна, разбуженный посреди ночи Цзоу Цзюнькай скорчил крайне недовольную гримасу:
— Ты дурак?! Чего до утра не подождал?!
На часах было уже два часа ночи, и Ли Цзиньчэн принялся виновато извиняться. Обладатель широких бровей и выразительных глаз, Цзоу Цзюнькай, привыкший говорить правду в лицо, зыркнул на него и рявкнул:
— Проваливай в гостевую, дрыхни!
Сделав пару шагов по коридору, он резко остановился, взъерошил пятерней шевелюру и выругался:
— Черт! Завтра еще ни свет ни заря вставать!
Высказав жалобу, он быстро юркнул в спальню и захлопнул дверь.
Гостевой комнатой Цзоу Цзюнькай называл свою бывшую детскую. Помещение крошечное: кровать, письменный стол да платяной шкаф — свободного места почти не оставалось.
В интерьере преобладали темные тона, создававшие на редкость уютную атмосферу.
Цзоу Цзюнькай на деле оказался куда заботливее, чем пытался показать. Приняв душ и забравшись под одеяло, Ли Цзиньчэн обратил внимание на то, что постельное белье на ощупь довольно жесткое, зато от него исходит едва уловимый свежий аромат кондиционера для белья.
Должно быть, друг специально купил новые простыни и предварительно их постирал.
Первые полмесяца после начала учебного года выдались для школы самыми горячими: бесконечные совещания, подготовка планов уроков, а вдобавок — череда визитов известных сянганских деятелей с официальными инспекциями и теплыми приветствиями в адрес преподавательского состава.
Лишь на третий день после переезда Ли Цзиньчэну позвонил Ли Яоцзу. Похоже, только к этому моменту отец соизволил заметить, что младший сын съехал из дома.
В телефонной трубке Ли Яоцзу с трудом сдерживал раздражение, но услышав оправдание, что в школе завал и ради удобства тот временно пожил у Цзоу Цзюнькая, он лишь сухо угукнул, словно принимая такое объяснение.
— Как у вас с Хэ Чжэньсюанем?
— Встречаемся, впечатления неплохие.
Ли Яоцзу, до этого явно встревоженный, после таких слов моментально оживился:
— Раз уж у Хэ Чжэньсюаня такие солидные возможности, держись за него покрепче.
Ли Цзиньчэн беззвучно усмехнулся и, сославшись на срочные дела, тут же повесил трубку.
Вскоре последовал еще один звонок — на сей раз от Ли Цзяцзюня.
Судя по всему, сияющие от радости лица Ли Яоцзу и Сун Ваньжу выдали все секреты. Едва услышав разъяренный голос Ли Цзяцзюня, который с пеной у рта допытывался, неужто он и впрямь запал на Хэ Чжэньсюаня, Ли Цзиньчэн холодно бросил в ответ:
— А ты? Сам-то уговорил их?
— Ах ты!
Казалось, любой член семьи Ли считал себя вправе вытирать о него ноги. В памяти всплыло детство: по малолетству он пару раз пытался отнять у Ли Цзяцзюня игрушки, за что всякий раз неизменно огребал суровое наказание от Ли Яоцзу.
Стоять лицом к стене по часу-два, оставаясь без ужина… Постепенно в подобной обстановке на уровне подсознания закрепились страх перед Ли Цзяцзюнем и привычка во всем терпеть.
Пусть все это происходило по недосмотру Ли Яоцзу, но факт оставался фактом: случись им с Ли Цзяцзюнем одновременно угодить в беду, глава семейства без раздумий бросился бы спасать старшего.
Потому что в глубине души тот оставался его единственным по-настоящему любимым сыном.
http://bllate.org/book/24890/2946028
Готово:
