Глава 5. Аура отвращения
Аура отвращения: объект, окутанный аурой отвращения, на ближайшие десять минут становится всеобщим изгоем. Радиус — одна тысяча метров. Точное время активации определяет хозяин.
Чэнь Си: Я тоже попадаю под её действие?
Система: Да.
Просто слов нет.
Подобная неизбирательная атака была сродни совместному самоубийству с врагом.
Чэнь Си потерял дар речи, но раз уж её дали в подарок, он решил пока оставить её при себе.
Возившись всё утро и наконец уговорив Лунного Бессмертного Зверя мирно уснуть, Чэнь Си с трудом смог выбраться из пещеры. Однако, стоило ему только шагнуть за пределы телепортационного массива, как он увидел, что у входа кто-то его ждёт.
Как назло, оба лица оказались знакомыми. Одним был Чжоу Чэн, доверенное лицо Бессмертного Вуи, что ранее сопровождал его в пещеру. Вторым же — Хань Цин, которого к нему приставил Бессмертный Вуи, но который откровенно презирал Чэнь Си.
— Благодарю за ваш нелёгкий труд, малый Чэнь, — Чжоу Чэн отбросил своё прежнее пренебрежение, его тон стал невероятно мягким и в нём смутно угадывалось желание сблизиться.
— Пустяки, — Чэнь Си был предельно осторожен.
Стоявший же рядом Хань Цин вставил слово: — Достопочтенный излишне скромничает. Судя лишь по тому, как Лунный Бессмертный Зверь к вам привязался, становится ясно, сколько усилий вы приложили.
— Именно так, великий малый Чэнь, — одобрительно кивнул Чжоу Чэн, но тут же круто сменил тон, и его отношение приобрело странный оттенок: — Вот только у вас, малый Чэнь, норов поистине скверный. Мы ведь всё-таки коллеги, и то, что вы сказали сегодня утром, было слишком невежливым и не оставило людям ни капли лица.
Чэнь Си не ответил, лишь неопределённо посмотрел на него.
Атмосфера мгновенно похолодала, и Хань Цин поблизости тоже почувствовал себя неловко. Однако Чжоу Чэн ничуть не смутился и вместо этого продолжил заводить разговоры на отвлечённые темы.
Не прошло и времени, требующегося на чашку чая, как пещера Чэнь Си оказалась совсем близко. Увидев, что они почти дошли до входа, Чжоу Чэн словно бы между прочим поинтересовался: — Малый Чэнь в столь юном возрасте достиг таких высот в искусстве укрощения зверей, позвольте спросить, у какого мастера вы обучались?
— Мелкие ремесленные навыки, всего лишь сам потихоньку постигал.
— Не думаю, что эти слова искренни, — Чжоу Чэн с улыбкой покачал головой. — Впрочем, отсутствие наставника и секты — это даже благо, ведь тогда над душой не висит столько ограничений.
Говоря это, Чжоу Чэн донёс до Чэнь Си волю Бессмертного Вуи. Между строк читалось желание сделать его наставником и заставить обучать бессмертных с Острова Зверей тому, как правильно растить и выхаживать Бессмертных Зверей.
Боюсь, обучение учеников — лишь предлог, а истинная цель — зариться на его секретные ремесленные навыки. Чэнь Си с первого раза раскусил его замысел, но виду не подал и вежливо отказался: — Едва ли это возможно. В конце концов, это мой способ зарабатывать на жизнь. Стоит обучить учеников — и учитель останется голодным?
— Сроки человеческой жизни ограничены, вы должны подумать и о нас. Остров Зверей — ваш дом в Мире Бессмертных, как вы можете обрекать нас на страдания в будущем? Умный человек подчиняется обстоятельствам.
Заметив, как быстро Чэнь Си отказался, Чжоу Чэн почувствовал, как в его сердце закипает глухое раздражение.
Если говорить начистоту, цель у него была всего одна — заставить Чэнь Си выдать секретный рецепт приготовления пищи. Изначально он думал, что Чэнь Си — всего лишь смертный, стоит лишь немного надавить, и тот сразу падёт к его ногам, но он никак не ожидал, что этот парень окажется абсолютно непробиваемым.
Чэнь Си, разумеется, видел насквозь эти поверхностные помыслы Чжоу Чэна и холодно усмехнулся: — Мы друг другу не родственники и не друзья, с чего бы мне переживать о вас? Что же до продолжительности жизни — зараза живёт тысячелетия. Видя, как привольно вы живёте, я чувствую, что ни за что не умру раньше времени.
— Жалкий смертный, а смеет так дерзить! — лицо Чжоу Чэна мгновенно помрачнело. Слова Чэнь Си лишь с виду казались самоуничижительными, но на деле в них содержалось оскорбление в адрес их всех — ведь каждый из этих бессмертных прожил не менее тысячи лет.
— Избавьте от церемоний, у меня, разумеется, есть основания вести себя дерзко, — Чэнь Си держался непринуждённо и небрежно стряхнул пыль с подола одежды, демонстрируя висящую на поясе нефритовую подвеску, которую Лунный Бессмертный Зверь подарил ему во время утренней трапезы. Он ни в грош не ставил Чжоу Чэна.
Атмосфера накалилась до предела. Опасаясь того, насколько высоко Бессмертный Вуи ценит Чэнь Си, Чжоу Чэн не смел действовать безрассудно. Бросив напоследок: — Я с нетерпением буду ждать твоего блестящего будущего, малый Чэнь! — он в дурном настроении удалился.
Широким шагом ворвавшись в пещеру, Чэнь Си и сам кипел от гнева. С тех пор как он попал в Мир Бессмертных, его постоянно третировали. Даже самый кроткий человек в такой ситуации затаил бы обиду, чего уж говорить о Чэнь Си, который никогда не позволял себя обижать. Но сейчас обстоятельства складывались не в его пользу, и ему оставалось лишь терпеть. В конце концов, в драке он не соперник, а уж если сравнивать продолжительность жизни — и вовсе состязаться не в чем.
Погодите-ка... Аура отвращения.
Чэнь Си вдруг вспомнил об одноразовом предмете, выпавшем при броске костей. Вообще-то, судя лишь по описанию, он понятия не имел, каков будет точный эффект этой ауры. Раз уж Чжоу Чэн еще не ушёл далеко, почему бы не испытать её на нём? Вещь всё-таки системная, и раз уж в будущем ему может снова выпасть что-то подобное, следовало бы узнать её действие на практике.
Сказано — сделано. Чэнь Си поднялся и вышел из пещеры. Мысленно прикинув примерное расстояние, он тут же активировал ауру.
Система: Аура отвращения активирована, радиус — одна тысяча метров, отсчёт времени пошёл, десять минут!
Вслед за системным уведомлением лёгкая волна света испустила центр из фигуры Чэнь Си, стремительно распространилась вокруг и растворилась в воздухе. Чэнь Си прислушался к своим ощущениям, не заметив никаких явных изменений, после чего повернулся и вернулся в пещеру.
Сам Чэнь Си оставался безмятежен и спокоен, но он и представить не мог, каким бедствием это обернулось для половины бессмертных на Острове Зверей.
Аура отвращения не делала различий: всякий, кто оказывался в радиусе её действия, подвергался неизбирательной атаке. Как назло, пещера Чэнь Си располагалась прямо на границе между жилыми зонами бессмертных Острова Зверей и звериными угодьями. Из-за этого в следующие десять минут на всём острове воцарился полный хаос. Больше всех не повезло Чжоу Чэну, чей дом находился ближе всего к Чэнь Си — он принял на себя всю тяжесть невезения.
Непонятно, что стряслось с теми, кто отвечал за пищевые ингредиенты, но они нашли кучу предлогов, чтобы полностью удержать все нужные ему продукты и подсунуть взамен абсолютно бесполезный мусор. А Бессмертные Звери, которые обычно относились к ним вполне благосклонно, вдруг воспылали к нему необъяснимой ненавистью и даже оскалили зубы с хищным видом, собираясь укусить.
Хотя большинство этих Бессмертных Зверей были детёнышами, а некоторые внешне почти не отличались от обычных животных, происхождение у них было выдающимся. Главное же заключалось в том, что статус Бессмертных Зверей стоял превыше всего, так что Чжоу Чэну оставалось лишь терпеть побои, не смея даже дать сдачи.
— Эти Бессмертные Звери все посходили с ума?! — завопил Чжоу Чэн, спасаясь бегством и безумно ругаясь.
В этот момент в нём не осталось и следа прежней бессмертной утонченности. Весь его облик выглядел крайне жалко: подол одежды был сплошь исцарапан звериными когтями, а в волосах застрял птичий помёт какого-то летающего Бессмертного Зверя.
Отвратительный запах непрерывным потоком бил в нос Чжоу Чэну, вызывая у него сильнейшую тошноту.
Но и это было ещё не всё. Стоило Чжоу Чэну вырваться от Бессмертных Зверей, как он со всего маху врезался в шедшего откуда-то Бессмертного Вуи.
Его внешний вид в этот момент достиг предела грязи и хаоса. В прежние времена Бессмертный Вуи не стал бы мелочиться и обращать на это внимание. Но как на зло, на Бессмертном Вуи сейчас было праздничное одеяние, пожалованное вышестоящим наставником. Стоило ему надеть его впервые, как оно превратилось в такое непотребство. Вдобавок ко всему, вспыхнуло невесть откуда взявшееся раздражение, и он почувствовал, что лицо Чжоу Чэна стало отвратительным до предела.
— Наглец! — разъярился Бессмертный Вуи. Прямо посреди большой площади он отвесил Чжоу Чэну суровую нагоняй. А напоследок, обвинив в пренебрежении старшими, лишил его должности управляющего и сослал в самую отдалённую глушь.
Его будущее было полностью разрушено.
Всего за десять минут судьба Чжоу Чэна совершила стовосьмиградусный поворот. В этом чередовалось столько случайных совпадений, что всё выглядело зловеще, словно его преследовали злые духи.
Тем временем Чэнь Си сидел в пещере и через Водяное Зеркало с увлечением наблюдал за развернувшимся фарсом. Чувствуя моральное удовлетворение, он не мог не восхититься мощью Ауры невезения. Пусть она длилась всего десять минут, по своему эффекту она превосходила изменение судьбы вопреки небесам. Что же касается двух марионеток позади него, которые только что необъяснимо испытали к нему неприязнь, Чэнь Си даже не обращал на них внимания. В конце концов, это были всего лишь марионетки: как бы сильно они его ни ненавидели, они всё равно были вынуждены подчиняться.
Похоже, эта аура работала как пассивный навык, то есть для её срабатывания требовалось непременно столкнуться с объектами, способными вызвать отвращение. Вот оно что. Спасибо Чжоу Чэну за столь самоотверженную игру, теперь он наконец во всём разобрался.
Полюбовавшись еще немного на разбитое выражение лица Чжоу Чэна, Чэнь Си выключил Водяное Зеркало и с комфортом устроился на мягкой тахте, чтобы отдохнуть.
Ранним утром следующего дня, когда Чэнь Си снова появился в главном зале, атмосфера была уже не столь оживлённой, как накануне. Пострадавшие от вчерашней Ауры невезения бессмертные выглядели довольно уставшими и подавленными. Что же до Чжоу Чэна, которого Бессмертный Вуи разжаловал в простые слуги, он сидел в самом углу с пришибленным видом, словно бы получив ранения.
Заметив входящего Чэнь Си, он смущённо отвёл взгляд. Сам же Чэнь Си не собирался обращать на него внимания и уверенно направился к телепортационному массиву.
— Так что же нам теперь делать, Бессмертный? — видя безмятежный вид Чэнь Си, кто-то тихо обратился к Бессмертному Вуи. Всем уже было известно о вчерашней неудачной попытке Чжоу Чэна выведать секрет. Просто из-за последовавшего за этим переполоха Бессмертный Вуи так и не успел отдать дальнейшие распоряжения.
Бессмертный Вуи молчал, и во взгляде, брошенном на сидевшего в углу Чжоу Чэна, промелькнула изрядная доля неприязни. Во всём была виновата та заваруха, которую тот вчера учинил.
Чжоу Чэн почувствовал отвращение Бессмертного Вуи, но мог лишь проглотить обиду, не смея оправдываться. На самом деле он страдал больше всех на свете.
Кто же знал, что вчера произойдёт такая чертовщина? Всё сложилось донельзя нелепо: он превратился во всеобщего изгоя, за которым гонялись собаки и гоняли гуси, так его ещё и угораздило влететь прячми в объятия Бессмертного Вуи с полными штанами дерьма.
Свирепо зыркнув на стоявшего неподалёку Чэнь Си, Чжоу Чэн почувствовал, как в его душе закипает ещё более лютая ненависть: ему казалось, что все его беды начались исключительно из-за перепалки с этим парнем.
Чэнь Си тоже почувствовал его взгляд, спокойно обернулся и встретился с ним глазами, намеренно изогнув губы в насмешливой улыбке.
Чжоу Чэна едва не хватил удар от злости.
Однако в этот самый момент раздался экстренный набат Острова Зверей, прервавший их короткое противостояние. Грохот колокола не умолкал ни на секунду, и уже по одному этому звуку можно было ощутить царившие повсюду панику и страх.
— Что происходит? — Бессмертный Вуи поспешно велел слугам всё разузнать.
Но не успел он договорить, как из находившегося рядом массива выбежал человек, рухнул на колени перед Бессмертным Вуи и в слезах закричал: — Бессмертный, беда! Лунные Бессмертные Звери в пещере Мучэн заболели. Двое из них... кажется, при смерти.
— Что?! — Бессмертный Вуи в шоке вскочил на ноги.
У него не было времени слушать подробности от вестника, он тут же спешно активировал Водяное Зеркало, связывающее его с пещерой Мучэн, чтобы узнать обстановку из первых рук.
Тамошние целители уже прибыли на место, но все они оказались бессильны. Заболевшие малыши в пещере Мучэн родились всего полмесяца назад. В обычное время за ними ухаживали с трепетом и осторожностью, а теперь они подхватили тяжелейший недуг, и лекари совершенно не знали, что делать.
Эликсиры Мира Бессмертных обладали слишком бурной и агрессивной силой, к тому же эти детёныши изначально были отправлены на Остров Зверей именно потому, что не могли выдерживать избыток энергии духов. Если сейчас попытаться насильно накормить их лекарствами, последствия окажутся невообразимыми.
Но если сидеть сложа руки, эти малыши вряд ли доживут до конца дня, поскольку они уже были до крайности ослаблены.
— Бессмертный, похоже, вернуть их к жизни уже невозможно, — лицо целителя исказилось от беспомощности.
В зале поднялась страшная паника. Лица остальных бессмертных мгновенно побелели.
Выхода не оставалось. Бессмертный Вуи мерил шаги из стороны в сторону и отдавал приказы связаться с вышестоящими инстанциями, а его лицо почернело от ужаса.
Бессмертные Звери всегда придавали огромное значение членам своего клана, а Лунные Бессмертные Звери приходились близкими родственниками Лунным Бессмертным Зверям. Если что-то случится, обе стороны ни за что не спустят это на тормозах. И тогда с него, как с главы Острова Зверей, спросят по всей строгости.
Нет, нужно срочно найти козла отпущения. В сердце Бессмертного Вуи зародилась редкая для него паника.
Сидевший в углу Чжоу Чэн, уловив его настрой, тоже созрел с планом. Бросив взгляд на Чэнь Си, он осмелился приблизиться к Бессмертному Вуи и о чём-то зашептал ему на ухо.
Выслушав его, Бессмертный Вуи подсознательно перевёл взгляд на Чэнь Си и одновременно окликнул его: — Кажется, мне снова придётся утрудить малого Чэня.
На этот раз в словах Бессмертного Вуи прозвучало слово утрудить, а его тон казался до крайности искренним, однако таившееся за ним недоброжелательство было способно пробрать до мурашек.
Впрочем, до этого слегка встревоженные бессмертные тут же притихли, поскольку все они поняли: нашёлся тот, кто понесёт ответственность за случившееся.
Чэнь Си тоже прекрасно понял намерения Бессмертного Вуи, но ситуация не позволяла ему отказаться.
— Могу я сначала взглянуть на то, что там происходит? — всё так же осторожно произнёс Чэнь Си, а уголки его губ слегка опустились. На этот раз он действительно чувствовал некоторую опасность. Хотя он и был блогером, специализирующимся на лакомствах для питомцев, в болезнях он разбирался слабо.
— На месте всё увидишь, — злоумышленно произнёс Бессмертный Вуи. — Всего-то пара детёнышей Лунного Бессмертного Зверя. Малый Инь даже с Лунным Бессмертным Зверем сумел управиться, а это так, пустяки.
— Пустяки? — пробормотал Чэнь Си, и в его взгляде, устремлённом на Бессмертного Вуи, промелькнул холод.
В тот же миг он услышал подсказку системы: Эквивалентная замена терминов: Лунный Бессмертный Зверь, экология схожа с дворовыми кошками на Земле.
http://bllate.org/book/24895/2946492
Готово:
