Его сетевой псевдоним — Призрак, и в интернете Линь Юй был практически всезнающ. Он видел лазурные морские просторы и слышал электромагнитные импульсы самых далёких туманностей.
Под бездонной ледяной гладью звездного интернета имя Призрака означало нечто большее, чем просто позывной; оно было явлением, превосходящим само измерение. Для первоклассных хакеров Призрак был бездной, на которую невозможно смотреть без трепета; для имперских военных он являлся вечно ускользающей, жуткой тенью.
Всемогущество Линь Юя в виртуальном мире проистекало из одной внезапной, ничем не предвещенной случайности. Три года назад, когда радикалы попытались поднять локальный мятеж, взяв под контроль имперские коммуникационные спутники, в сетке спайсета внезапно появился полупрозрачный значок Призрака. Меньше чем за секунду он разрушил квантовый шифрованный файрвол считавшегося неприступным лагеря радикалов. Тогда лучшие хакеры стали свидетелями поразительного зрелища: весь вражеский код при столкновении с защитным барьером Призрака подвергался коллапсу данных. В итоге ему потребовалось всего шесть минут, чтобы взять под контроль коммуникационные узлы всей звездной системы и насильственно подавить мятеж. Позже Управление безопасности империи перерыло все сетевые брандмауэры, но не обнаружило ни единого лога входа — казалось, те шесть минут господства были лишь всеобщей галлюцинацией.
Сознание Линь Юя в сети носило диффузный характер. Ему не требовался конкретный терминал: там, где был сетевой сигнал, находились его глаза. Улавливая исходные данные глубоководных космических зондов, он мог слышать электромагнитные импульсы, рождающиеся при коллапсе туманностей за десятки тысяч световых лет отсюда — это была пропитанная чувством космического запустения вселенская симфония. Он мог мгновенно задействовать все спутники над Дисином и через преломление в атмосфере рассмотреть буйство каждой волны на лазурных морских просторах. В его глазах мир состоял из сложных вероятностных функций. По мельчайшим данным экономических колебаний он мог вычислить правду о грядущем банкротстве того или иного аристократического рода.
В узлах бездны на хакерских форумах ходили легенды о трех непреложных законах Призрака:
Оставляющий следы лишь в пустоте: на серверах, которые посещал Призрак, числовые показатели всегда оставались неизменными. Он не был злоумышленником — он сам был потоком данных.
Многомерное подавление: однажды хакер попытался выследить Призрак и обнаружил, что программная логика его собственного квантового компьютера была насильственно переписана за доли секунды, а на всех экранах осталось лишь нежное послание: Поздно уже, ложись спать пораньше.
Вездесущность: он мог одновременно присутствовать на миллионах зашифрованных каналов, и они никак не мешали друг другу. Такая способность к многопоточной обработке заставляла хакеров искренне верить, будто за Призраком скрывается наделенный разумом суперкомпьютер.
Обладая всемогущей силой в сети, Линь Юй, тем не менее, крайне редко вмешивался в реальность. Он больше походил на хладнокровного наблюдателя, который воздвигал для себя уединенные убежища в темных дебрях интернета.
Самая известная операция Призрака была связана вовсе не с войной или деньгами: на сервере забытой отдаленной планеты он восстановил стирающееся голосовое завещание погибшего бойца, которое тот оставил своему детенышу.
В том холодном океане кода Призрак тихо сказал малышу Эчу: — Смотри, малыш Эч, между этими нулями и единицами на самом деле бьется нечто куда более горячее, чем само сердце.
Таким был Призрак — цифровой фантом, наделенный божественными полномочиями, но сохранивший нежность насекомого.
Но сегодня его поисковая история намертво застыла на одной-единственной странице. Это был новейший рекрутинговый ролик Первого легиона.
На затянутом дымом и огнем поле боя военный цзун держил клинок света, и его профиль казался холодным и суровым, словно никогда не тающий ледник. Короткие серебристые пряди мелькали в отсветках пламени, а в серых глазах не было ни капли отступления — лишь предельная жестокость битвы и беззаветная защита.
Лиэн Эдуард. Двадцать пять лет, самый молодой капитан.
Линь Юй снова и снова прокручивал этот трехсекундный профиль. Он изучил досконально все досье Лиэна — от кровавых полей сражений, где тот уничтожал свирепых чудищ, до его выверенного командования на военных учениях.
— Тук... тук...
Сердцебиение — этот давно забытый плотский ритм — сквозь толстую скорлупу впервые так отчётливо давало о себе знать.
— Зафиксировано учащение частоты сердцебиения, выброс ментальной энергии пробил критическую отметку! — раздался резкий сигнал тревоги от малыша Эча; его поначалу заржавевшие пальцы мгновенно обрели невероятную гибкость, с молниеносной скоростью восстанавливая стабильное давление в инкубаторе.
Прежде безмятежная питательная среда под влиянием эмоций Линь Юя неожиданно начала закипать.
Линь Юй ощутил мощнейший прилив жажды — то было неутолимое холодным светом экрана желание прикоснуться к реальному миру. Он влюбился в Лиэна с первого взгляда. Ему хотелось пробить скорлупу, хотелось воочию взглянуть на того военного цзуна, в глазах которого отражались звезды.
— Метида... — голос Линь Юя дрожал в Секретном саду. — Я хочу увидеть его. Я хочу встать перед ним.
Силуэт Метиды медленно проступил из темноты, потоки света тревожно и хаотично закружились в море данных: — Малыш, ты хочешь вылупиться? Но твоя ментальная энергия слишком огромна, а стандартное медицинское оборудование инсектоидов не сможет расколоть этот кристаллизованный панцирь, не повредив твой мозг. Двадцать лет накопления сделали его крепче алмаза.
— Неужели совсем нет выхода? — в сознании Линь Юя промелькнула искра раздражения, и вибрация внутри инкубатора стала еще сильнее.
— Есть одно место, — легко вздохнула Метида. — В далекой звездной системе Байсяо тамошние медицинские технологии опережают империю на целую эпоху, особенно в исследованиях совместимости ментальной силы и физического тела. Малыш, если ты хочешь появиться на свет целым и невредимым, сделать это можно только там.
— Я отправлюсь на Планету Байсяо, — настойчиво прозвучал призыв в глубине души Линь Юя.
— Хорошо, мама поможет тебе все устроить. — Метида в фоновом режиме мгновенно запустила старого снаружи, но нового внутри малыша Эча.
В облупленном корпусе малыша Эча заработал двигатель высшего класса. Метида подстроила фальшивую медицинскую эвакуацию и, воспользовавшись мощными хакерскими способностями малыша Эча, насильственно стерла из записей систем наблюдения военного ведомства все следы отправления с этой виллы.
— Малыш Эч, бери малыша, мы отправляемся.
Внутри инкубатора вспыхнул ослепительный золотой свет, и под упрямым натиском воли Линь Юя там наконец забрезжил слабый лучик.
Это был рывок сквозь звездные системы. Блуждавший по морю данных на протяжении двадцати лет Призрак наконец решился сойти в мир смертных ради своего света.
http://bllate.org/book/24910/2947937
Готово:
