Готовый перевод Mermaid's Melody: Silver Light Overture / Мелодия русалки: Серебряная прелюдия: Глава 11

Летним утром в Хайнинг-чо воздух был пропитан солоноватым морским бризом и легким ароматом солнцезащитного крема. Чтобы наладить общение между учениками разных классов, школа организовала совместный летний лагерь для первых и вторых курсов. Местом назначения был выбран остров Цукикагэ — легендарное место, окутанное ореолом тайн и, как говорят, обладающее невероятной чудодейственной силой.

У ворот школы уже выстроились яркие экскурсионные автобусы. Гул возбужденных голосов учеников стоял такой, что, казалось, вот-вот снесет крыши машин. И посреди этого шума появилась высокая, холодная фигура, моментально приковавшая к себе всеобщее внимание.

Смотрите, это же Тоин Лина со второго курса, верно? Какая же она крутая… — группа первокурсниц сбилась в кучку; их щеки порозовели, а в глазах светилось неприкрытое обожание. Лина, перекинув через плечо дорожную сумку, шла с подчеркнуто отстраненным и сосредоточенным видом. Ее длинные ноги и решительная походка давно сделали ее объектом поклонения всей школы. Не обращая ни малейшего внимания на восторженные возгласы вокруг, она уверенно направилась к автобусу.

Однако, когда она подошла к транспорту, окружающие с удивлением заметили, что рядом с холодной Линой идет крошечная, изящная девушка.

Кикудзуки Ариэль из первого класса «С» вцепилась в край одежды Лины. На ней было бледно-лиловое платье, подчеркивающее ее фарфорово-белую кожу, а серебристо-белые волосы, подхваченные ветром, струились, словно лунный свет в летнюю ночь. Однако на этом кукольном, изящном личике читалась болезненная бледность, а длинные ресницы тревожно дрожали.

Это же та самая Ариэль из 1-С, которая вечно ходит одна и никогда ни с кем не говорит? — пробормотал какой-то парень, поправляя очки. — Слышал, у нее слабое здоровье, она даже на физкультуру почти не ходит из-за проблем с сердцем. Почему же она так близка с этой холодной и нелюдимой Тоин Линой?

Боже, вы видели, как Тоин Лина на нее смотрит… — прошептала одна из первокурсниц, прикрыв рот ладонью, не в силах поверить своим глазам.

Лина, которая обычно казалась равнодушной ко всему на свете, сейчас светилась нежностью, которую невозможно было скрыть. Она почувствовала, как Ариэль съежилась от перешептываний и пристальных взглядов, как опустила хрупкие плечи, словно испуганный олененок.

Лина тут же остановилась. На глазах у всех она, не обращая внимания на окружающих, протянула руку и с нежностью, словно касаясь драгоценного хрупкого артефакта, убрала прядь волос с лица Ариэль. Затем она слегка наклонилась и коснулась носа Ариэль, произнеся низким, властным и полным защиты голосом:

Не бойся, просто держись за мной, Ариэль. Никто не посмеет тебя обидеть.

Белоснежные щеки Ариэль моментально залились румянцем, который пополз к самым ушам. Она стыдливо опустила взгляд, закусив губу, и ответила едва слышным, полным привязанности шепотом:

Хорошо… сестренка.

Эта близость, продемонстрированная без всякого стеснения перед всей школой, вызвала у наблюдающих учеников дружный вздох изумления. Зеленая принцесса, всегда державшаяся особняком, на глазах у всех проявила столько заботы и собственничества по отношению к этому хрупкому ледяному чуду. Эта связь, выходившая за рамки обычной дружбы, взорвалась посреди летнего зноя, задав тон всему путешествию на остров Цукикагэ.

Когда автобус тронулся, шум в салоне не утихал. В секции первого класса «С» девочки перешептывались, то и дело поглядывая на первый ряд, где Тоин Лина как раз настраивала поток воздуха кондиционера, чтобы он не дул прямо на Кикудзуки Ариэль.

Это просто невероятно, — тихо сказала Сасаки Юи из 1-С. — Кикудзуки в классе словно невидимка, во время переклички ее голос едва слышен, она вечно либо читает, либо витает в облаках и никогда ни с кем не общается. Когда она успела так сблизиться с этой крутой Тоин со второго курса?

И не говори! — сжала кулаки другая ученица, Танака Михо, полная зависти. — Тоин ведь кумир всех девчонок в школе! Ты видела, как она брала барьеры на спортивном фестивале? Это было просто потрясающе. А сейчас посмотри, она даже чистит апельсин для Кикудзуки…

После прибытия на остров Цукикагэ куратор собрал всех на пляже. Чтобы стереть границы между классами, он объявил о начале испытания: исследование острова и приготовление пищи будут проводиться в смешанных группах, сформированных по жребию.

Пожалуйста, пусть я буду в одной группе с Тоин! — взмолились многие первокурсницы.

Однако, когда списки вывесили на стенде, раздались вздохи разочарования и стоны.

Первая группа (Энергичная): Лидеры — Луция Нанами, Хосё Боин и Домо Кайто со второго курса, а также Мацумото Санаэ из первого класса и двое активных первокурсников — Сато Дайки и Ито Кэнта.

Да! Кайто, мы правда оказались в одной группе! — Луция Нанами чуть не подпрыгнула от восторга, но тут же была схвачена за шиворот Хосё Боин. — Луция, следи за поведением, первокурсники же смотрят.

Вторая группа (В центре внимания): Как только был оглашен этот состав, воздух вокруг словно застыл на несколько секунд:

Тоин Лина (второй курс)

Кикудзуки Ариэль (первый курс)

Второй курс: добрая вице-президент Айдзава Эрина, футболист Такаги Сэйдзи.

Первый курс: та самая фанатка Сасаки Юи и замкнутый парень Накамура Акира.

Я… я правда в одной группе с Тоин?! — Сасаки Юи чуть не упала в обморок, прежде чем заметила нечто еще более шокирующее: Тоин Лина, не обращая внимания на окружающих, взяла Кикудзуки Ариэль за руку и повела ее через толпу к месту сбора группы.

Такаги, вся тяжелая работа на тебе, — сказала Тоин Лина, подойдя к месту сбора. Ее голос звучал холодно и четко, когда она посмотрела на футболиста Такаги Сэйдзи.

Д-да! Без проблем, Тоин, — Такаги Сэйдзи, подавленный ее аурой, поспешно кивнул.

Затем Тоин Лина повернулась к Айдзаве Эрине и слегка кивнула:

Айдзава, доверяю тебе карту и расписание.

Хорошо, Тоин, — мягко улыбнулась Айдзава Эрина, переводя взгляд на девушку, прятавшуюся за спиной Лины. — Так это и есть Кикудзуки? Какая милая, как куколка.

Услышав похвалу, Кикудзуки Ариэль еще глубже спряталась за спину Лины. Ладони у нее вспотели, а в темно-серых глазах отразилась тревога. Для нее подобные мероприятия, требующие тесного контакта с незнакомцами, были настоящей пыткой.

Ариэль плохо себя чувствует и не привыкла к шуму, — Лина почувствовала дрожь девушки и тут же смягчилась. Она развернулась и, не стесняясь окружающих, взяла Ариэль за руки, тихо успокаивая: — Ариэль, не бойся. Я здесь. Если устанешь, скажи мне, хорошо?

Сестренка… извини, я постараюсь не доставлять хлопот, — прошептала Кикудзуки Ариэль. Ее глаза покраснели, и этот жалобный вид заставил сердце первокурсника Накамуры Акиры пропустить удар, но, поймав холодный предупреждающий взгляд Тоин Лины, он поспешно опустил голову.

С-сестренка! — взволнованно подбежала Сасаки Юи, но, стесняясь, остановилась на расстоянии полуметра. — Я ваша фанатка! Меня зовут Сасаки! Прошу, позаботьтесь обо мне! И Кикудзуки, не волнуйся, Тоин такая сильная, наша группа точно будет лучшей!

Сасаки, спасибо тебе, — вежливо ответила Тоин Лина, тут же вернув внимание Ариэль и бережно поправляя ее серебристые волосы, растрепанные морским ветром.

Для многих этот летний лагерь был лишь возможностью найти легендарное кольцо, но для членов этой группы наблюдение за тем, как обычно холодная и отстраненная Тоин Лина проявляет столько нежности к своей загадочной первокурснице, стало куда более захватывающим зрелищем, чем любое кольцо желаний.— Ну что ж, выступаем, — отдала приказ Тоин Лина. Она привычным движением перехватила тяжелый рюкзак Кикудзуки Ариэль, повесив его себе на грудь, одной рукой взяла её за руку и повела эту всеобщею любимицу вглубь острова.

Лесная тропинка на острове Цукикагэ была неровной и ухабистой, а сквозь густую листву пробивались лучи солнца, создавая причудливую игру света и тени. Участники второй группы направлялись к лагерю на середине склона.

Тоин Лина неизменно держалась на полшага позади Ариэль, чтобы в любой момент успеть поддержать её. В этот момент шаги Кикудзуки Ариэль стали заметно тяжелее, серебристые длинные пряди волос взмокли от пота, а несколько прилипших волосков легли на ее бледное, прозрачное лицо.

— Ариэль, ты в порядке? Лицо выглядит ужасно, — с беспокойством поинтересовался первокурсник Накамура Акира. Он уже протянул руку, чтобы помочь, но Тоин Лина опередила его, оказавшись между ними, и её крепкая рука прямо обвила тонкую талию Ариэль.

— Я в порядке… Прости, Накамура, — голос Ариэль звучал слабо, словно готовый рассеяться в любой момент туман. Она бессильно перенесла вес своего тела на Лину, а её дыхание стало частым и затрудненным.

Дело было вовсе не в обычной слабости. Будучи принцессой Ледяного Моря Полюсов, Ариэль провела слишком много времени, запечатанная в кристалле льда. Глубоководный студ уже давно разъел её меридианы, из-за чего температура её тела круглый год была ниже, чем у обычных людей, а легкие и сердце отличались крайней хрупкостью. Стоило ей лишь потратить слишком много сил, как оставшийся в теле ледяной цин начинал бушевать, погружая её в состояние удушья, похожее на утопление.

— Айдзава, веди Сасаки и Накамуру, ставьте лагерь, а Такаги пусть отвечает за оставшиеся припасы, — решительно приказала Тоин Лина, и в её голосе зазвучало не терпящее возражений величие. Она заметила, что кончики пальцев Ариэль уже начали синеть — это был верный признак сильнейшего холода.

— Но, Тоин, вы… — с беспокойством посмотрела на них Айдзава Эрина.

— Я побуду с Ариэль в беседке впереди, мы немного отдохнем и догонем вас. Идите, это приказ старосты группы.

Взгляд Лины был холодным и непреклонным. Она проследила взглядом за уходящими младшеклассниками из их группы, и лишь когда шаги стихли далеко впереди, напряжение спало, а решимость на её лице мгновенно сменилась глубокой тревогой и нежностью.

В то же время у ручья неподалеку первая группа набирала воду.

— Почему Лина и остальные до сих пор не пришли? — рассеянно моя овощи, Луция Нанами то и дело бросала взгляды в сторону горной тропы. — С самого момента выхода из автобуса лицо Ариэль выглядело ужасно, я так волнуюсь.

— Я тоже, — Хосё Боин опустила ведро на землю, и её лицо стало необычайно серьезным. — У Ариэль Последствия ледяного заточения, холод из Ледяного Моря Полюсов — это не шутки. Хотя Лина обычно очень заботлива, перепады давления и температуры на острове — тяжелое испытание для Ариэль. Ты не заметила? Когда только что подул ветер, Ариэль сильно задрожала.

— Последствия ледяного заточения? — Домо Кайто чутко уловил это слово. Хоть он и не знал секретов русалок, он не раз замечал, что температура тела Ариэль была неестественно низкой — это был леденящий холод, не свойственный людям.

— Это… — Луция едва не проговорилась, но быстро сбила кашель, чтобы прикрыть оплошность. — Это страшная анемия! В общем, такое телосложение, когда нельзя перенапрягаться и нужно, чтобы кто-нибудь постоянно обнимал для согрева! Из-за этого Лина каждый вечер проверяет, хорошо ли укрыто её одеяло!

— Я пойду проверю их, — Боин не усидела на месте. Она посмотрела на Кайто: — Кайто, оставь это на первокурсников, мы с Луцией пойдем поможем Лине. Ее характер слишком упрямый, она наверняка потащит Ариэль в гору сама.

— Я тоже пойду! — Луция бросила корзину с овощами, охваченная тревогой. Обе они знали, что значит Ариэль для Лины — не просто товарищ, а единственный «чудесный» огонек, который Лина собственными руками спасла из глубоководных руин после гибели своей страны и который была готова согревать ценой собственной жизни.

В старой беседке на повороте горной тропы Тоин Лина сняла с себя куртку и плотно закутала в неё Ариэль. Она усадила Ариэль себе на колени, крепко обхватив руками дрожащее тело девушки.

— Ариэль, посмотри на меня, сделай глубокий вдох, — голос Лины звучал тихо и мягко, источая огромную, успокаивающую силу. Она продолжала растирать руками ледяные ладошки Ариэль, пытаясь вернуть им хоть капельку жизни.

Ариэль прижалась к груди Лины, её зубы непроизвольно стучали, а речь прерывалась: — Се… сестра, так холодно… Кажется, будто в костях сверлит лед… А я ведь так, так хотела стараться вместе с сестрой…

— Я знаю, я здесь, — сердце Лины сжалось от боли, едва не вызывая удушье. Она опустила голову, прижавшись щекой ко лбу Ариэль и ощущая этот проникающий до мозга костей холод. Она понимала, что обычных методов уже недостаточно — требовалось передать тепло жизни более прямым и интимным путем.

В тот момент, когда зрение Ариэль затуманилось, а сознание стало погружаться в ледяную бездну, она почувствовала, как руки Лины, которые обычно держали микрофон и бесстрашно сражались с водными демонами, сейчас властно и с трепетом обхватили её затылок. Лина склонила голову и мягко, но настойчиво припала губами к её устам. Без всяких задних мыслей — просто чисто, отчаянно стремясь передать собственное тепло этой маленькой душе, почти окоченевшей от мороза.

— Мм… — из груди Ариэль вырвался тихий стон, и её ледяные пальцы инстинктивно впились в воротник формы Лины. С притоком обжигающего дыхания Лины неистово бушевавшая внутри холодная ци, казалось, наконец утихла, и её губы, до этого бледные как бумага, приобрели едва заметный розоватый оттенок.

Лина чуть отстранилась и с нежностью погладила её по щеке: — Ариэль, тебе полегчало?

— Лина! Ариэль!

Луция и Боин сбивая дыхание вбежали наверх и как раз застали момент, когда Лина крепко прижимала к себе Ариэль, а их лица находились совсем близко друг от друга. Луция, обычно любившая пошутить, на этот раз не могла выдавить из себя ни улыбки; с покрасневшими глазами она подбежала и присела рядом с ними: — Ариэль, тебе лучше? Прости, нам следовало прийти раньше. Твое здоровье всегда было слабым, а влажность на этом острове слишком сильная.

Боин же быстро достала из сумки термос и налила чашку дымящейся жидкости: — Это горячее какао с добавлением коричневого сахара, Ариэль, выпей немного.

Лина взяла термос и осторожно напоила Ариэль. Увидев, что лицо девушки порозовело, Лина подняла глаза на подруг, и в её бирюзовых глазах промелькнула усталость, смешанная с твердостью. — Все в порядке, просто дали о себе знать последствия. Спасибо вам, Луция, Боин.

— О чем ты говоришь, Ариэль ведь наше общее маленькое чудо, — Боин мягко погладила серебристые волосы Ариэль. — Если с ней что-то случится, Лина ты ведь перевернула бы весь остров вверх дном.

В тот момент, когда девушки поддерживали друг друга, из глубины леса донесся жуткий птичий крик. Луция посмотрела в сторону пещеры Слеза Ощущений — фиолетовый туман там стал еще гуще, словно за ними из темноты наблюдала злобная пара глаз.

— То самое легендарное кольцо… — пробормотала Ариэль, прижимаясь к груди Лины и глядя ослабевшим взглядом в окутанную туманом даль. — Если оно и правда может исполнять желания, я бы хотела… чтобы сестре больше никогда не приходилось так тяжело заботиться обо мне… Я хочу стать очень сильной и теплой…

Лина прижала её еще крепче, уткнувшись подбородком в макушку, а в её взгляде читались собственнический инстинкт, не терпящий посягательств, и глубокая нежность: — Глупышка, для меня забота о тебе — единственное желание в этой жизни. Каким бы ни было кольцо, оно не сравнится по важности с твоей безопасностью. Даже если ты навсегда останешься такой холодной, я буду обнимать тебя вечно, пока моё сердце не перестанет биться.

Услышав это, Ариэль почувствовала, как глаза увлажнились, и зарылась еще глубже в объятия Лины. Эта связь, превосходившая простую дружбу и близкая к союзу родственных душ, стала на острове Цукикагэ единственным огоньком, способным противостоять наступающему холоду.

http://bllate.org/book/24912/2948031