Цзи Шунуань не то чтобы страдала сильной никотиновой зависимостью, но люди искусства нередко имеют слабость к табаку и алкоголю — редко встретишь того, кто совсем не пьет и не курит. Эти вещи, безусловно, вредны, но так легко затягивают. Табак помогает обрести покой, а о пользе алкоголя и говорить нечего: будь ты пьян или лишь слегка хмелен, это всегда особое наслаждение. Цзи Шунуань жила здесь уже некоторое время, постепенно приспосабливаясь к здешнему быту, и теперь уже почти привыкла. Она постоянно размышляла: сможет ли вернуться в свой прежний мир, и как ей выжить в этом? В последнее время Вэнь Сяньцю каждое утро рано уходила в лавку и часто возвращалась лишь к вечеру. По ночам они обменивались короткими пожеланиями спокойной ночи и ложились спать на разных краях кровати, мирно, словно сожители. К тому же Вэнь Сяньцю не проявляла инициативы к исполнению супружеского долга, что в какой-то мере приносило Цзи Шунуань облегчение.
Теперь всё шло по её плану. Она спасла Вэнь Сяньцю от неприятностей с Ху Лаосанем, что, несомненно, добавило ей очков симпатии. Цзи Шунуань самоуверенно полагала: если бы это была игра на завоевание, то уровень расположения Вэнь Сяньцю уже перевалил за пятьдесят. Если так пойдет и дальше, то Вэнь Сяньцю, возможно, не погибнет такой страшной смертью, как в прошлой жизни, а там, глядишь, и сама Цзи Шунуань сможет вернуться в современный мир. Если бы она действительно сумела вернуться, то, возможно, нашла бы способ снова оказаться рядом со своей семьей. Не то чтобы Цзи Шунуань не нравилась древность, просто здесь слишком мало развлечений, да и быт не очень удобен. Формально они с Вэнь Сяньцю уже состояли в браке, и никто не мог гарантировать, что отец Цзи и мать Цзи не начнут требовать внуков. А в современном мире она была одна, и Цзи Шунуань чувствовала: даже попав в книгу, она не хотела бы оставаться здесь навсегда.
Пока Цзи Шунуань строила свои планы, она поднесла трубку к губам, сделала глубокую затяжку и медленно выпустила дым. В это время дня на заднем дворе было малолюдно, почти никто не забредал сюда — одна из причин, почему Цзи Шунуань могла курить, не прячась. Сяо Цуй, пришедшая её найти, подошла, держа в руках кошку, и, увидев, как Цзи Шунуань окутана дымкой, остановилась в нескольких шагах позади, исподтишка наблюдая за ней. За то время, что они проводили вместе, Сяо Цуй привыкла к её привычкам. Она находила Цзи Шунуань на удивление приятной в общении, совсем не такой деспотичной, как о ней говорили в народе. Та часто готовила странные закуски и порой даже делилась ими со слугами. Сяо Цуй служила во многих домах, но ещё ни разу не видела, чтобы хозяйка делилась своей едой со служанками.
Люди болтали, будто Цзи Шунуань чуть что — сразу бьет слуг, а в порыве гнева может даже убить и скормить собакам. Но за всё время, что Сяо Цуй была здесь, она ни разу не видела, чтобы Цзи Шунуань злилась, а уж о рукоприкладстве и речи не шло. Мнение Сяо Цуй о Цзи Шунуань значительно изменилось, хотя, конечно, на это повлияла и внешность последней.
— Госпожа, заколка, которую вы просили сделать в Мастерской Цзингун, готова. Я положила её у вас в комнате, — тихо сказала Сяо Цуй. Цзи Шунуань лишь хмыкнула, поднесла трубку к губам и снова затянулась. Сяо Цуй терпеть не могла запах табака и всегда старалась держаться подальше от курящих слуг, но, прислуживая Цзи Шунуань, она то и дело видела её с трубкой и почему-то находила, что и аромат, и то, как именно она курит, во сто крат приятнее, чем у остальных.
Когда Цзи Шунуань не выходила из дома, она часто ходила с распущенными длинными волосами. Черные, как смоль, пряди спадали на плечи, придавая ей женственность, в корне отличавшуюся от других Лордов Тяньюань — это была особая, пронизывающая до глубины души грация. На ней было легкое платье из красного атласа и черного шелка, обнажающее белоснежные плечи, а на босых ногах — короткие сапожки с золотым шитьем, из-под которых виднелись изящные щиколотки.
Сяо Цуй видела, что Цзи Шунуань в хорошем настроении: её персиковые глаза лениво прищурены, а губы, тронутые помадой, слегка приоткрыты, выпуская сероватый дым. Иногда она поворачивалась, чтобы подразнить кошку у себя на руках, в шутку выпуская остатки дыма прямо ей в мордочку. Котенок забавно морщился и мяукал, а Цзи Шунуань лишь довольно улыбалась.
Позади неё зеленел бамбук и журчал горный ручей, а сама она в алом наряде посреди этого пейзажа казалась героиней прекрасной картины. В ней не было той суровости, что присуща Лордам Тяньюань, напротив — лишь пленительная нежность. Это было больше похоже на Вэньюань — тот тип чарующих красавиц, чей один взгляд мог заставить Тяньюань ввязаться в кровавую драку.
Сяо Цуй представила эту картину и смущенно покраснела. Тем временем кошка, раздраженная табачным дымом, прыгнула на руки к Цзи Шунуань, недовольно царапаясь. Цзи Шунуань рассмеялась и протянула трубку Сяо Цуй. Та машинально взяла её и засмотрелась на то, как Цзи Шунуань присела поиграть с животным. Она поправила волосы, и в лучах солнца её профиль казался почти нереальным. Ярко-красное платье, белоснежные руки и милый котенок в объятиях — Сяо Цуй почувствовала, что взгляд её снова невольно приковывается к хозяйке. Раньше она считала, что госпожа Вэнь Сяньцю невероятно хороша собой, но почему сейчас ей кажется, что и эта Лорд Тяньюань не менее прекрасна?
— Сяо Цуй, кошку покормила? — обернувшись к застывшей служанке, спросила Цзи Шунуань. Её кокетливый прищур заставил сердце Сяо Цуй дрогнуть. Она считала запах Цзи Шунуань необычайно приятным — пусть Хэ Шэн и не мог ощущать аромат Лордов Тяньюань так же тонко, как Вэньюань, но от нежного, сладкого запаха персиков, исходящего от Цзи Шунуань, Сяо Цуй постоянно хотелось есть персики…
— Кошку покормили еще утром, госпожа. Посмотрите, какой она стала упитанной, — Сяо Цуй приняла кошку из рук Цзи Шунуань, вернула ей трубку, и они продолжили прогулку по заднему двору. По пути Цзи Шунуань заметила несколько незнакомых лиц. Сяо Цуй пояснила, что это новые слуги, которых наняла Вэнь Сяньцю; работают они куда усерднее прежних. Цзи Шунуань кивнула, прошла еще немного и в северной части сада увидела недавно возведенную искусственную гору.
Она была около трех метров высотой, рядом разбили новый цветник и вырыли крошечный пруд. Цзи Шунуань раньше не видела этой горы. Заметив, что из дома неподалеку то и дело выходят и заходят люди, а изнутри доносится стук молотков, она, охваченная любопытством, подошла ближе.
— Что здесь происходит? — поинтересовалась она у проходившего мимо Хэ Шэна. Тот, узнав Цзи Шунуань, почтительно поклонился.
— Отвечаю госпоже: госпожа Вэнь Сяньцю приказала отремонтировать здесь помещения, а гору возвели несколько дней назад. Внутри сейчас беспорядок, госпоже лучше не заходить, чтобы не пораниться.
Цзи Шунуань лишь ответила короткое «о», не придав этому значения. Она и не собиралась входить, а мельком взглянув на опилки, усеявшие пол внутри, окончательно отбросила эту мысль.
http://bllate.org/book/24913/2948096
Готово:
