Глава 11. Соседи: раз, два, три, четыре
История Сент-Дериана была далеко не самой древней среди всех школ, но при этом она, без сомнения, обладала самым большим весом.
Тысячу лет назад Святой Маг Адайр Бенсон и его ученики пожертвовали своими жизнями, чтобы запечатать великого врага человечества — Расу Демонов — на оборотной стороне континента. Жена Бенсона была безутешна в своем горе, и в те времена у них даже не было детей.
Эта великая женщина, чье настоящее имя затерялось в потоке истории, основала школу Дериан. Изначально это было имя их будущего сына, о котором они договорились с мужем, а приставку Святой добавили уже потомки.
Трава сменялась травой, цветочные клумбы — новыми клумбами, и на мгновение Е Цзы почувствовал себя так, словно снова вернулся в Резиденцию лорда города Соте. Настроение его значительно улучшилось.
В пропитанном атмосферой академизма кампусе кипела жизнь. Вокруг сновали сплошь молодые люди, излучающие небывалый прилив энергии. Гален с усердием гида показывал Е Цзы достопримечательности школы: будь то высеченные из камня птицы и горы, высочайшее здание библиотеки, символизирующее безграничные знания, или же общежитие, в котором им предстояло прожить целых шесть лет...
Гален улыбнулся:
— Заходим через главные ворота, направляемся в сторону библиотеки, у первого учебного корпуса на дороге поворачиваем налево, проходим мимо небольшой рощицы — и на месте... Дорога ведь очень простая, запомнил?
Е Цзы молчал.
Он мысленно открыл системный магазин и спросил в чате у Желтого Цыпленка: «Ты тоже считаешь, что это легко запомнить?»
Желтый Цыплёнок склонил голову:
«Пик?»
Е Цзы молча возвел взор к небесам, перелистнул страницу и со смирением приобрел во вкладке предметов повседневного обихода мини-карту, активировав навигационную функцию в правом верхнем углу игрового интерфейса. Зеленые точки обозначали товарищей по команде, желтые — нейтральных персонажей, красные — врагов, а пересекающиеся линии были нагло скопированы с GPS-навигатора, поверх которого красовались мелкие подписи с названиями ключевых зданий.
Какая горечь.
В городе Соте еще можно было как-то сориентироваться по деревьям, если потеряешь направление, но здесь... хе-хе.
Эй, иметь такую наивную и беззащитную ахиллесову пяту — точно ничего страшного?
Стены были выложены кирпичом теплого коричневого оттенка, аккуратно подогнанным друг к другу. На крыше красовалось большое мансардное окно, у которого кто-то оставил хрустальный шар. Солнечный свет падал на стекло, преломляясь через хрусталь, и ослепительное, сияющее свечение мгновенно выделяло это здание среди остальных построек с точно таким же фасадом.
Гален криво улыбнулся:
— Наверняка это проделки Остона.
Е Цзы переспросил:
— Остон?
С улыбкой пояснил Гален:
— Тоже живет в нашей комнате, вы скоро с ним познакомитесь. Он вечно норовит выделиться, но вообще-то с ним довольно легко ладить.
Именно отсюда по-настоящему начинался сюжет.
Естественно, в литературном произведении невозможно детально описать каждый уголок вымышленного мира. Произведения в жанре гаремников очевидным образом сфокусированы на девушках, девушках и еще раз девушках, поэтому пребывание главного героя Элвиса в резиденции лорда было описано вскользь. Но стоило герою добраться до Сент-Дериана — рассадника будущих женских персонажей и свиты, как автор пустился в подробнейшие описания самых разных сцен.
Е Цзы окинул взглядом лаконично оформленную дверь, набрал в грудь воздуха и протянул руку. Дверь отворилась...
Она открывалась изнутри наружу.
— Ты бессердечный! Ты жестокий! Ты просто невыносим! — раздался сорванный от сильного волнения женский голос, после чего из распахнутой двери пустился в слезный бег миловидный девичий силуэт.
Девять небесных громовых карателей! Е Цзы оцепенел.
Как же это выбивает из колеи... Вот тебе и ортодоксальное фэнтези.
Попав внутрь романа, хуже всего — воспринимать всех окружающих как NPC, считая игроком лишь себя самого. Именно поэтому Е Цзы искренне пытался настроиться на нужный лад, но сейчас одна-единственная фраза этой девчонки буквально выбила из него всю душу. Ощущение хоть какого-то погружения в реальность испарилось без следа, и тысяча слов сократилась до короткого изречения: «Да еб твою мать, автор!»
Фразочка в столь исконно китайском духе явно была плодом бурной фантазии писателя, верно же?
Среди авторов гаремников и впрямь не бывает нормальных людей... — мысленно вздохнул Е Цзы.
Эй, будучи геем, вот так критиковать автора гаремника — это вообще нормально?
Заметив у входа двух стоявших людей, девица бросила на них исполненный стыда и гнева взгляд. Ее овальное лицо густо покраснело, но, не дождавшись от обоих никакой реакции, она яростно топнула ножкой и убегла.
В этот миг мимолетного прозрения Е Цзы успел заметить, что на ней надето облачение мага, которое еще минуту назад наверняка было аккуратным, а растрепанные волосы вовсе не оставляли никакого образа. Впрочем, стоило взглянуть на ее личико, как уродливый внешний вид мгновенно превратился в трогательный и жалостливый образ... Так мог подумать разве что стопроцентный натурал.
Гален с горькой усмешкой вошел внутрь и, потянув за собой Е Цзы, усадил его на стул:
— Что здесь только что произошло?
За круглым столом сидели еще два юноши того же возраста. Один из них, с фиолетовыми волосами и глазами, лишь лениво приподнял веки при этих словах, сочтя это за приветствие. Второй парень, короткостриженый обладатель волос цвета льняного семени, мгновенно вскочил со стула, а его синие глаза ярко заблесли:
— О, все в сборе?
Не дожидаясь ответа, он затараторил сам:
— Предыдущая девчонка затесалась сюда, переодевшись парнем. Ради приключений или еще чего — неважно... Короче говоря, Хьюэн ее разоблачил... Какая скука.
Фиолетовоглазый юноша нахмурился, и в его словах прозвучало привычное высокомерие:
— Ты бы хотел делить комнату с девчонкой целых шесть лет?
Короткостриженый парень хмыкнул:
— Да брось ты быть таким серьезным, Остон. Знаешь ли, когда прямо с началом учебы к тебе в объятия падает женщина — это прекрасный знак~
Увидев, что эти двое снова уходят от темы, Гален беспомощно вздохнул:
— Элвис, позволь представить. Аллан Остон, в ком любой с первого взгляда признает аристократа; больше всего на свете он трясется над своими длинными волосами — попробуй только отрезать хоть один волосок, и он будет драться с тобой насмерть. А это Молин Артур, неразборчивый в связях сердцеед, причем пол партнера значения не имеет.
Короткостриженый Артур лукаво прищурился и протянул руку, явно намереваясь потискать смазливенького Элвиса. Однако на полпути его руку перехватили. В упор уставившись на него чистыми черными глазами, казалось бы, только что такой кроткий юный аристократ мягко пропустил свои пальцы между пальцев парня, медленно и нежно поглаживая чувствительную кожицу в межпальцевых промежутках. От этого прикосновения по руке пробежала легкая дрожь, заставившая волосы на затылке встать дыбом. Артур резко отдернул руку, ошеломленно хлопая глазами.
Е Цзы слегка изогнул губы и непринужденно произнес:
— Меня зовут Элвис Земасия. Будем друзьями?
Парень с волосами цвета льняного семени в нерешительности протянул руку — на сей раз рукопожатие вышло самым обычным. Глядя в его синие глаза, Е Цзы с улыбкой добавил:
— Кстати, мне нравятся мальчики, так что не вздумай со мной конкурировать.
Артур: «...»
Ощущение от того, как безобидный ягненок в мгновение ока оборачивается волком — это просто край, сил моих больше нет QAQ.
Артур отвернулся и жалобно уставился на Галена скульмическим выражением лица: «Меня обидели». Но Гален с улыбкой отклонил его притязания:
— Не пытайся меня соблазнить, я человек занятой, у меня есть вторая половинка.
Получив отпор, короткостриженый парень снова перевел взгляд на Остона. Юноша с длинными волосами цвета спелой сливы отодвинул стул и поднялся на ноги:
— Я спущусь к ужину. — Кивнув Галену и Элвису, он направился к лестнице, полностью проигнорировав присутствие кое-кого еще.
Артур: «...»
Тяжело и обреченно вздохнув, он произнес:
— Я тоже пойду наверх.
Длинная винтовая лестница вела на второй этаж. Два юноши друг за другом скрылись за дверями разных комнат, а оставшиеся внизу двое молча проводили их взглядами.
Солнечный свет все еще приятно грел. На круглом столе стояла изящная ваза, в которой безмолвно распускался элегантный белоснежный цветок, лишь в самой сердцевине отливающий едва заметной желтизной.
Заметив, что взгляд Элвиса упал на цветок, Гален тут же заговорил:
— Это звездный цветок. Посмотри, как он выглядит на солнце, правда ведь красиво?
Е Цзы кивнул.
Гален продолжил с воодушевлением:
— В безлунные и беззвездные ночи этот цветок начинает сиять ровным, мягким светом, похожим на мерцание звезд. Благородные девицы просто обожают его.
Е Цзы снова кивнул.
Гален: «...» Сказать больше было нечего.
Е Цзы: «...» Хе-хе.
Они уставились друг на друга. По канону оригиналу Гален обладал подвешенным языком, и с ним затянуть неловкую паузу было практически невозможно. Однако сейчас он был еще слишком юн, его социальные навыки не до конца развились, а внезапная колкость со стороны казавшегося таким наивным Элвиса заставила его растеряться и умолкнуть. Е Цзы же, ни капли не смысливший в местных обычаях, и подавно не знал, что сказать, смертельно боясь сболтнуть какую-нибудь банальную глупость. Промедлив добрую половину минуты, он с трудом подобрал тему:
— Кстати, Артур ведь говорил, что все уже в сборе?
Гален почувствовал себя так, будто с его плеч свалилась гора:
— На трех этажах всего шесть комнат. Артур и Остон живут на втором, я на первом... А на каком этаже планируешь поселиться ты?
Е Цзы задумался:
— А Хьюэн?
Он не забыл персонажа, который разоблачил девушку в мужском костюме.
Раздался голос:
— Я тоже живу на первом этаже.
Гален: «...» Е Цзы: «...»
Вы знаете, что внезапное появление людей может напугать до смерти?!
Ильствор Хьюэн вышел из угла под лестницей (...) и невозмутимо продолжил:
— Комната, на двери которой нарисована птица — моя.
Гален первым делом обратил внимание на заостренные уши этого нового, невиданного прежде соседа.
Белые волосы, рубиновые глаза и острые уши. На нем был надет плотно облегающий темно-серый кожаный наряд, абсолютно не сковывающий движений в бою. От него исходила пронзительная, леденящая аура смерти, а смуглая кожа выделялась на фоне людей гораздо сильнее обычного — все это недвусмысленно указывало окружающим на то, что перед ними темный эльф.
Хотя главным заветом Сент-Дериана было усердное обучение без права на личные распри, после того как тысячелетие назад светлые эльфы плечом к плечу с людьми сражались против Расы Демонов, темные эльфы, испокон веков враждовавшие со светлыми собратьями, особой любви у людей не сыскали. К тому же внешность светлых эльфов идеально отвечала человеческим представлениям о прекрасном, из-за чего некоторые желающие угодить им люди намеренно задирали темных эльфов, а особо фанатичные индивидуумы и вовсе считали их живым воплощением зла.
Вот уж поистине тяжелая у них судьба.
Пока Гален размышлял об этом, его глаза разгорались все ярче. Под маской учтивости и мягкости одиннадцатилетнего юноши всегда скрывалось сердце, жаждущее великих свершений.
Тут он услышал несколько неестественный голос Элвиса:
— Это... птица?
В отличие от Галена, прекрасно осведомленного в политических и культурных реалиях, Элвис после слов Хьюэна задержал взгляд на его заостренных ушах всего на пару секунд, затем равнодушно скользнул мимо показавшейся ему вполне нормальной бронзовой кожи и повернулся к дверям комнат на первом этаже.
На коричневой створке двери красовалось криво нарисованное нечто: с огромной головой, короткой шеей и круглым-прекруглым брюхом... птица.
Какого черта, да это же обычная курица, нет?!
Разве курица — это не разновидность птиц? ->_<-
«...» Теперь, когда Гален снова посмотрел на Хьюэна, отталкивающая аура смерти словно испарилась, оставив лишь растерянного ребенка, который только что вышел в большой мир и еще совершенно ничего в нем не понимает. Потерев переносицу, Гален спросил:
— Сколько тебе лет?
Хьюэн окинул его недоумевающим взглядом:
— Сто пятьдесят четыре года.
У светлых эльфов сто лет шли за человеческие пять — считай, по двадцать лет за год, и то в период раннего детства, когда умственное развитие идет стремительно. У темных эльфов дела обстоят примерно так же... хе-хе.
Е Цзы извлек из висевшего на поясе Мешочка для хранения Желтого Цыпленка, выставил его перед темным эльфом и деликатно поинтересовался:
— Тебе не кажется, что нарисованная тобой птица чем-то похожа на него?
Хьюэн присмотрелся повнимательнее, и в его рубиновых глазах тут же вспыхнули крошечные звездочки. Он схватил Желтого Цыпленка и принялся того тискать, охваченный фанатичным восторгом:
— Какая красота! Никогда в жизни не видел столь прекрасной птицы!
Гален пододвинулся ближе и понизил голос:
— ...Это твоя птица?
Е Цзы:
— ...Это курица.
Гален с облегчением выдохнул:
— Я так и думал.
— Спасите! Хозяин, тут маньяк! — Желтый Цыплёнок с воплями бросился обратно в объятия хозяина и нырнул в рукав, прикинувшись мертвым. Его крошечное тело все еще дрожало от пережитого потрясения.
Е Цзы пару раз успокаивающе похлопал по выпихающему из рукава бугорку и уже собирался заговорить, как темный эльф виновато произнес:
— Я не приставал. Прости, я просто слишком перевозбудился и испугал тебя.
Е Цзы был глубоко взволнован: «Какого черта он тебя понимает?!»
Желтый Цыплёнок волновался еще сильнее: «Хозяин, бей маньяка! Даже если он образованный, он все равно маньяк!»
Хьюэн оказался в затруднительном положении. Покинув подземные чертоги своего народа и попав в человеческий мир, он так до конца к нему и не привык. Особенно трудно ему давалось межличностное общение: темный эльф понятия не имел, как в соответствии с человеческими обычаями выражать свои желания. Он искренне попросил:
— Продай его мне, а?
Желтый Цыплёнок:
«Ой-йой~ Наша капуста зачала~ В огороде вянет сохнет~»
Е Цзы с улыбкой принялся нагло врать в глаза:
— Ни за что. Он — мое алхимическое творение, а не живое существо. Кроме меня, за ним никто не сможет ухаживать.
Хьюэн глубоко задумался. Его рубиновые глаза неотрывно следили за небольшой выпуклостью на рукаве Е Цзы, пока спустя мгновение его словно не озарило:
— А сделай мне такого же, ладно? Я буду выполнять твои поручения в качестве платы.
Прежде чем заполучить птицу, нужно было держаться этого человека, чтобы тот не сбежал.
Желтый Цыплёнок:
«Унь-унь-унь, к нашей банде добровольно присоединился младший брат! Прогресс завоевания мира: 2/100, пожалуйста, продолжай в том же духе, хост... кхе, перестань унывать... ик!»
Е Цзы: «...»
http://bllate.org/book/24915/2948335
Готово:
