Готовый перевод Catwalk King of Glory / Король подиума: Восхождение из пепла: Глава 3

Пройдя три остановки, Ле Вэй вышел из автобуса, перешел дорогу и углубился в старую промзону.

Нынче те, кто занимается искусством, любят подобный стиль, почитая лофты за образец моды. Толпы художников, фотографов и дизайнеров наперегонки скупают заброшенные заводские цеха и склады, перестраивая их под выставочные залы или студии.

Пунктом назначения Ле Вэя было трехэтажное здание светлого серого цвета в северной части промзоны. Его внешний кирпичный фасад был искусственно состарен, а над входом висела зеркальная металлическая вывеска высотой более трех метров, на которой красовались вырезанные насквозь крупные иероглифы — модельное агентство «Фэйси». Двоюродная тетя Ле Вэя, Гу Сяофэй, как раз и была одной из владелиц этой компании.

В модельном бизнесе постоянно приходится иметь дело с индустрией одежды, а связей у нее хватает — глядишь, и удастся помочь отыскать покупателя, заинтересованного в том самом старом цехе, что остался от отца.

Войдя внутрь и назвав себя, Ле Вэй был радушно препровожден девушкой с ресепшена в комнату отдыха. Та предложила ему присесть и выпить чашку кофе, пояснив, что Сестра Фэй отлучилась проводить клиента и скоро вернется. Не успел он посидеть и недолгого времени, как снаружи шумной толпой хлынуло множество высоких и красивых девушек. Судя по всему, все они были модельками — каждая с ярким макияжем, а ароматы самых разных духов и пудры смешались воедино, отчего нос Ле Вэя чуть не взорвался.

Стоит девушкам собраться в кучу, как уровень шума с легкостью зашкаливает. Кто-то сидел кружком, вовсю обсуждая сплетни, кто-то достал телефоны и щелкал селфи, а кто-то грыз ногти, с головой у уйдя в мобильные игры — просторная комната отдыха в считанные мгновения превратилась в балаган.

В разгар этого галдежа портье приоткрыла дверь, просунув голову наполовину:

— Эй-эй-эй, послушайте-ка, угомонитесь все, учитель Ци пришел!

В комнате отдыха внезапно воцарилась тишина, а секунду спустя вновь разразился галдеж. Девочки наперебой затянули протяжные восклицания:

— Да ладно? Разве он не только что прилетел из Гонконга? Какого чёрта, есть время — так поезжай домой отдохнуть! Этот мужик холостяк, и у него, и правда, энергии хоть отбавляй, кто-нибудь, срочно найдите ему пару…

Несмотря на жалобы, этот галдеж и шум очень быстро стихли сами собой. Те, кто громче всех болтал и хохотал, прикусили языки, неизвестно откуда извлекли свежие номера модных журналов и сделали вид, что углубились в чтение; те, кто сидел нога на ногу, сменили позы на благопристойные — колени вместе, голени вбок; мобильники, разумеется, полетели обратно в сумочки; даже недокуренные окурки быстренько затушили и швырнули в урну, а кое-кто даже побрызгался освежителем для рта, смертельно боясь оставить после себя запах. Все разом претерпели полнейшее перевоплощение, и их поведение вполне заслуживало звания «профессионального».

Ле Вэй впервые услышал громкое имя «учителя Ци», и в его воображении учитель Ци представлялся деспотичным, суетным, обделённым личной жизнью и любящим придираться к каждой мелочи жестким типом. Если сложить все эти черты воедино, он сильно напоминал его собственную классную руководительницу в старшей школе — старую деву по прозвищу Мастер Подавления.

Опираясь на свои скудные познания о людях из мира моды, Ле Вэй мысленно набросал для учителя Ци следующий образ: конский хвост, кокетливый макияж, возможно, тоненькие усики, просторная балахонистая одежда, в равной степени не похожая ни на мужскую, ни на женскую, привычка смотреть на всех свысока исподлобья и непременно оттопыривать изящные жеманные пальчики при каждом жесте… Ойёй! От одной мысли об этом по всему телу побежали мурашки!

-

Не успело его любопытство получить удовлетворение, как вернулась тетя и отвела его прямо в свой кабинет, так что лицезреть воочию великого учителя Ци ему не довелось.

Столкнувшись с тетей, облаченной в костюм цвета розовой пудры и с прической из крупных волнистых локонов, Ле Вэй преминул возможностью польстить ей:

— Сестра Фэй, сколько же мы не виделись, а ты совсем не стареешь! Все восседаешь на троне первой красавицы — давай уж оставь хоть какой-то шанс на выживание следующему поколению!

«Сестра Фэй» — это то обращение, на котором тетя настаивала самым строгим образом; так же приходилось звать ее и тогда, когда был жив отец Ле Вэя. Будучи закоренелой девицей, которая уже лет сорок страстно мечтает выйти замуж, она панически боялась, что кто-нибудь ненароком состарит ее своим обращением, а потому, невзирая на старшинство, все обязаны были звать ее исключительно «Сестрою Фэй» либо «госпожой Гу».

Хотя ее и звали тетей, на самом деле кровное родство между двумя семьями было настолько далеким, что его не показал бы даже ДНК-тест. К счастью, в молодости матушка Ле Вэя, Ван Дамэй, не жалея сил, помогала Гу Сяофэй подыскивать женихов: хотя ни один роман и не завершился благополучно, обе женщины сблизились благодаря частым визитам и от нечего делать брались посудачить о недостатках мужчин, так что их привязанность крепла сама собой.

Сестра Фэй была человеком проницательным и, разумеется, прекрасно понимала, насколько преувеличены слова Ле Вэя, но возиться с этим симпатичным племянником ей было лениво:

— Да Вэй, посмотри на свой язык — в кого ты такой уродился? Прямо-таки подчистил все грехи своих матушки и батюшки. Ты ведь явился явно не просто так, верно? Выкладывай, зачем пожаловал?

Ле Вэй в двух словах объяснил цель своего визита, и Сестра Фэй пообежала прислушаться и поспрашивать. Вот только место у этого цеха глуховатое, да к тому же он простаивал почти два года, так что пристроить его окажется не так-то просто. Ле Вэй и не рассчитывал, что всё уладится по мгновению волшебной палочки, но раз Сестра Фэй дала такое слово, по крайней мере, он съездил не зря.

Зная, что у Сестры Фэй всегда уйма важных дел, Ле Вэй, перекинувшись еще парочкой фраз о здоровье матери, поднялся и попрощался. Сестра Фэй проводила его до лестничной площадки, он махнул ей рукой и легким шагом сбежал вниз.

Проходя сквозь холл к выходу, Ле Вэй небрежно вытащил прихваченный ранее леденец на палочке, развернул его и закинул за щеку. Фантик же он скатал в небольшой комочок и, прицелившись в стоявшую в нескольких метрах урну, изобразил из себя баскетболиста, выполнив бросок в прыжке. Бумажный комочок точно угодил в маленькое отверстие на крышке урны.

Трехочковый в корзину! Ле Вэй щелкнул пальцами, выражая одобрение собственному безупречному мастерству.

Сестра Фэй стояла на втором этаже и провожала племянника взглядом; эта его ребячливость вызывала у нее одновременно смех и слезы. До чего же докатился парень, раз у него еще хватает духу на игры — право слово, даже не знаешь, назвать ли это оптимизмом или безмозглостью. Пока она со вздохом предавалась раздумьям, какая-то фигура бесшумно выросла рядом.

Лишь спустя долее время Сестра Фэй заметила кого-то поблизости, резко повернула голову и бросила:

— Ой, а ты чего здесь?

Этот человек, засунув руки в карманы брюк, с ленивым видом качнул подбородком вслед удаляющемуся Ле Вэю. Слова слетали с его губ небрежно, кончик фразы чуть приподнимался, придавая голосу ленивое, но донельзя приятное звучание.

Сестра Фэй ответила честно:

— Да мой родственник. Дома приключилась беда, срочно нужны деньги, хотят продать студию вместе с цехом, вот попросили меня помочь поискать покупателя.

Тот небрежно стукнул каблуками о пол и безмятежно улыбнулся:

— Закинь-ка материалы мне в кабинет позже — на этот цех и на самого парня.

Сестра Фэй преувеличенно широко раскрыла глаза от удивления:

— Да ладно? Ты им заинтересовался? Ты ведь даже не знаешь, как его зовут!

— Вот именно поэтому сначала гляну материалы и узнаю, — тот пожал плечами и зашагал прочь.

Сестра Фэй осталась стоять на прежнем месте, продолжая недоверчиво пощелкивать языком:

— Тьфу ты, у нынешней молодежи всё так просто.

Собеседник был еще недалеко и, услышав это, с совершенно беззаботным смешком отозвался:

— Пока молод и пока все дается легко, разумеется, нужно пользоваться моментом — неужели жди пока окажешься в доме престарелых, чтобы пуститься во все тяжкие? — Он повернулся и бросил на нее многозначительный взгляд. — Не так ли, Сестра Фэй?

-

Ле Вэй протаскался на ногах весь день, а когда вернулся домой, матушка как раз тушила суп и одновременно смотрела телевизор.

Телеканал запустил конкурс моделей: туры выходили раз в неделю, отбор шел без всяких предварительных барьеров, победительница месяца получала шанс заключить контракт и стать профессиональной моделью, а победительницу года, помимо баснословного денежного приза, ждала реальная возможность выйти на подиум и попасть на обложку. Небывалая привлекательность такого приза заставляла всех девушек города терять голову от желания поучаствовать. С тех пор как дочь соседа, дедушки Чжана, отправилась попытать счастья на конкурсе, матушка Ле Вэя, Ван Дамэй, тоже превратилась в преданную поклонницу этой передачи.

Увидев, что Ле Вэй вошел в дверь, Ван Дамэй тут же утащила его к телевизору:

— Да Вэй, иди скорее глянь! Дочь твоего дедушки Чжана, Цзинцзин, лицом вылитая эта Участница №2 — такая изящная, такая прелестная! Как думаешь, а что если как-нибудь позвать вас поужинать вместе? Вы же оба молодежь, поболтаете побольше, считай, заведете друзей…

Заметив, что матушка снова замышляет свести его на свидание вслепую, Ле Вэй поспешил сослаться на то, что ему нужно поискать кое-какие документы по купле-продаже цеха, и шмыгнул в кабинет. Он прекрасно понимал материнские терзания: после смерти мужа единственный сын стал для нее главной опорой, и она всей душой желала, чтобы он поскорее обзавелся семьей, осел и подарил ей внуков. Но с тех пор, как он пережил сердечную травму, у него выработалось некое врожденное отвращение к женщинам, и возиться со всей этой романтической мишурой и нежностями ему было решительно лень.

Телевизор орал на полную громкость, так что всё было прекрасно слышно даже издалека. Раз уж это конкурс моделей, хорошая фигура, само собой, была минимальным требованием: помимо дефиле в повседневных нарядах, купальниках и вечерних платьях, девушкам предстояло пройти интеллектуальную викторину — словом, процедура ничем не отличалась от конкурсов красоты. После нескольких раундов на сцене осталось всего четыре участницы, как вдруг из зала донесся взволнованный ропот, сменившийся редкими аплодисментами.

Ле Вэй как раз раздумывал, что там стряслось, как сидевшая в гостиной матушка вовсю принялась делиться впечатлениями:

— Гляди-ка, как эта третья девушка грохнулась! Платье задралось выше некуда, а внизу вон сколько народу сидит, до чего же стыдно! Уж больно тяжкое дело этот конкурс. Но надо признать, эта девчонка даже падает красивее остальных…

Оказалось, одна из участниц не удержалась на ногах и упала. Ван Дамэй от природы обладала отзывчивым сердцем и терпеть не могла видеть, как кто-то страдает.

Когда шоу подошло к концу, судьи по очереди высказали свои мнения. Дошла очередь до последнего, и ведущий объявил:

— А теперь мы просим известного постановщика дефиле из модельного агентства «Фэйси», учителя Ци Си, поделиться замечаниями о выступлении наших участниц.

Поскольку он только днем слышал это громкое имя, Ле Вэй невольно проявил чуть больше внимания. Когда же учитель Ци заговорил, его голос разительно отличался от того, что тот себе представлял. Мужчина вел речь неторопливо, голос звучал негромко, но слова чеканились отчетливо, а в спокойном тоне сквозила легкая отрешенность.

— Первая участница. Думаю, едва ли найдется всего один человек, который говорил тебе, что твоя внешность сильно напоминает супермодель Су Пэй, из-за чего ты упорно пытаешься копировать ее в макияже и манерах. Обладая титулом «маленькой Су Пэй», ты стартуешь гораздо легче, но далеко на этом не уедешь. Хорошей модели вовсе не обязательно быть писаной красавицей, но у нее должен быть свой собственный, особенный почерк — неповторимый и незаменимый. Никогда не пытайся дублировать других: дизайнерам и фотографам зачем пользоваться подделкой, если у них есть оригинал?

Ле Вэй приподнял бровь: этот учитель Ци выражался весьма здраво, вовсе не так придирчиво, как ему представлялось.

— Вторая участница. Все присутствующие здесь судьи и зрители в зале — китайцы, и нам совершенно не обязательно переводить отдельные китайские слова на английский язык — от этого у меня создается впечатление, будто у тебя проблемы с родным языком и ты не способна выразить даже самую простую мысль. Если у тебя за плечами нет долгого опыта жизни за границей, не стоит напускать на себя фальшивый «западный лоск». Выходит неуклюже, ни то ни се, словно недоваренная каша — никому не по вкусу. Хочешь пробиться в мир моды — сперва наполни себя содержанием и силой. Неужели человек по имени Джулия круче человека по имени Чжу Лихуа? Я так не считаю.

Ле Вэй скривил губы: с этими словами он в целом был согласен, только вот после столь прямолинейной критики — устоит ли самолюбие бедняжки под номером два?

Странное дело: Ци Си обошел вниманием ту самую третью участницу, что только что грохнулась на подиуме, и напрямую перешел к четвертой:

— Судя по выбранной тобою одежде и тому, как ты ее преподнесла, полагаю, ты перепутала одно понятие — «шокировать» и «поразить» дают совершенно разный эффект. То, что называют женским очарованием, требует «изящных взглядов и чарующих движений», а не «дешевого кокетства». Тебе не хватает внутренней душевной отдачи, и если от слова «очарование» отбросить саму «душу», останется лишь одно «безумие». Если ты хочешь сделать карьеру модели, я бы посоветовал тебе сперва заняться воспитанием собственного вкуса и выразительности.

Остальные судьи только и делали, что сыпали любезностями, и лишь этот учитель Ци выискивал в людях изъяны. Ле Вэй подумал, что если слушать разбор в адрес четвертой участницы со стороны, то ничего особенного, но будь это его собственная младшая сестра, он бы наверняка не сдержался и выругался матом.

Ведущий тоже заметил, что они обошли вниманием третью конкурсантку, и с мягкой улыбкой подсказал:

— Интересно, а каково мнение учителя Ци о выступлении нашей третьей участницы?

Голос учителя Ци звучал всё так же мягко и безобидно:

— Мне не хочется оценивать третью участницу, но я хотел бы сказать пару слов остальным девушкам, а также тем зрительницам перед экранами, кто связал свою жизнь с модельной сферой. Быть может, ты честно отработаешь показ, но в итоге заработаешь меньше внимания и газетных полос, чем какая-нибудь модель, случайно сверкнувшая бельем при падении. Быть может, ты отправишься на какое-то мероприятие и изо всех сил постараешься проявить себя, но объективы камер целиком сосредоточатся на той манекенщице, у которой оторвалась пуговица и обнажилась грудь. Это, безусловно, чертовски несправедливо, но не стоит придавать этому слишком большого значения — развлекательная ценность человека вовсе не равна его профессиональной ценности. Выбивать себе новости дешевыми трюками — метод, достойный лишь третьесортных дизайнеров. В этом мире никогда не существовало так называемого мгновенного успеха, успех — это результат кропотливого накопления. Твоих усилий не будет заметно день-два, но если ты продолжишь упрямо идти вперед год за годом — через год, два, а то и пять или десять лет, оглянувшись назад, ты поймешь, что небеса тебя не обделили. И напротив: та самая «скандальная вещица», что возвышалась над тобой некогда, наверняка исчезнет без следа.

Хотя эти слова и не предназначались третьей участнице, было очевидно, что он обвиняет ее в использовании постановочного падения ради самопиара. По логике вещей, третья участница должна была как-то оправдаться. Однако едва речь учителя Ци подошла к концу, как тут же началась реклама, а по возвращении на экран программа сразу перешла к церемонии награждения. Поскольку передача была в записи, телеканал никак не мог упустить столь лакомый момент для поднятия рейтингов, как ожесточенный спор между участницами и жюри; единственным объяснением оставалось то, что съемочная группа тоже сочла падение третьей участницы фальшивкой.

Ван Дамэй тем временем доварила суп из свиных ребрышек и позвала Ле Вэя к столу. С самого начала трапезы она принялась защищать третью участницу, поливая учителя Ци самыми последними словами, а в моменты наивысшего пыла была готова сгрызть этого судью точно так же, как те самые ребрышки. Ле Вэй все это время просидел в кабинете и своими глазами выступления третьей участницы в шоу не видел; по идее, ему следовало бы сохранять нейтралитет, но почему-то в глубине души он все же склонялся к тому, чтобы поверить Ци Си.

Заметив на лице сына скептическое выражение, Ван Дамэй завелась еще сильнее и принялась перечислять, как в предыдущих выпусках шоу Ци Си доводил одну девушку до слез, другую — до полного нервного срыва, а родственники третьей и вовсе приходили с транспарантами к зданию телеканала протестовать против его выходок. Можно было подумать, будто Ци Си не судья телешоу, а какой-нибудь заправский угнетатель простого народа вроде Хуан Шижэня или Владыки Юга.

Лишь когда Ле Вэй кое-как поддакнул:

— Точно-точно, этот Ци-как-его-там такой задавака, просто невыносим, — Ван Дамэй осталась довольна и принялась уплетать за обе щеки.

Едва они закончили ужинать, как раздался звонок от тети.

Стоило Ле Вэю поднести к уху телефон, как оттуда донесся самодовольный голос, требующий заслуженных похвал:

— Да Вэй, дело с продажей цеха сдвинулось с мертвой точки! — Не давая племяннику опомниться и поблагодарить ее, Сестра Фэй тут же выдала поворот сюжета: — Только вот… услуга эта не бесплатная, к ней прилагается одно условие… впрочем, ничего особенного. Давай так: завтра приезжаешь в офис, и я тебе всё подробно растолкую.

У Ле Вэя на лбу тотчас выросла гигантская вереница вопросительных знаков: что за условие такое, раз из него делают столь великую тайну?

http://bllate.org/book/24936/2950129