Городские стражники идут!
Неподалеку отсюда располагался не один десяток лотков. Стоило кому-то громко крикнуть, как торговцы быстро и привычно принялись сворачивать добро и разбегаться в разные стороны. Вэнь Хуэй слегка растерянно наблюдал за тем, как Фу Хэн торопливо закидывает мелкие товары, разложенные на земле, прямо в тележку.
Заметив взгляд Вэнь Хуэя, Фу Хэн смущенно посмотрел на него:
— Идут городские стражники, я...
— Пойдем вместе, — вовремя прервал его Вэнь Хуэй и помог поднять с земли один из больших баулов. — Куда теперь?
Лицо Фу Хэна горело, но он понимал, что сейчас не время для споров, и, перейдя на бег, покатил тележку:
— Следуй за мной...
У молодых ног хороший шаг, и вскоре они оба вбежали в тихий, безлюдный переулок. Отпустив ручки тележки, Фу Хэн согнулся пополам, тяжело и прерывисто дыша, и невнятно поблагодарил:
— Спасибо тебе.
Отыскав местечко, чтобы опустить сумку, Вэнь Хуэй похлопал Фу Хэна по спине:
— Не приседай!
Из-за слишком поспешного бега тот едва не задохнулся.
У входа в темный переулок то тускло, то ярко мерцал старый уличный фонарь. Ни один из них не проронил ни слова, воцарилась абсолютная тишина, в которой смутно доносился далёкий гудок автомобилей с оживленного проспекта.
Спустя мгновение, когда дыхание Фу Хэна выровнялось, стоило ему поднять голову, как он увидел Вэнь Хуэя, спокойно прислонившегося к столбу фонаря. Мертвенно-желтый свет падал на высокую и худую фигуру юноши, отбрасывая чуть покачивающуюся тень.
Свет был не слишком ярким, и их взгляды тут же встретились. После короткой неловкости оба рассмеялись.
Вэнь Хуэй чуть склонил голову набок, оглядывая окрестности. Подобный опыт — когда за тобой попятам гонятся и заставляют бежать через несколько улиц — в прошлой и нынешней жизнях ему еще не доводилось испытывать, и это действительно казалось в какой-то мере необычным.
— Ты каждый день так?
Вспомнив, как Фу Хэн каждую ночь торгует на улице, не обращая внимания на холод, да еще и вынужден время от времени остерегаться проверок городских стражников, Вэнь Хуэй внезапно почувствовал, как тяжелый комок застрял в груди.
Медленно подавив улыбку, Фу Хэн тихо вздохнул:
— Да... — он недоговорил. У него крутилось на языке множество слов, которыми он импульсивно хотел поделиться с человеком перед ним, но в конце концов сдержался.
В этом мире люди от рождения неравнодушны. Для некоторых само выживание — уже сложная задача, и чтобы закрепиться в этом шумном городе, ему приходится брать на себя столь тяжелое бремя.
Вэнь Хуэй чуть скривил уголки губ:
— Я не очень хорошо знаю твое положение, но...
Немного протянув гласные, он посмотрел на воротник Фу Хэна и повторил свои прежние слова:
— Погода становится всё холоднее, тебе следует одеваться теплее.
— Во всяком случае, постарайся не заболеть.
Фу Хэн кивок за кивком опускал голову, при свете фонаря наводя порядок в тележке.
— Я и сам не ожидал, что похолодает так сильно. Еще несколько ночей назад было не так холодно.
Вэнь Хуэй помолчал, глядя, как Фу Хэн всё разложил и убрал сумку в тележку. Обернувшись к мерцающим вдалеке неоновым огням, он спросил:
— Ты еще пойдешь торговать?
Насчет того, что Фу Хэн торгует на улице, Вэнь Хуэй не стал высказывать своего мнения или взглядов и уж тем более расспрашивать о чем-либо. У Фу Хэна был свой путь к выживанию, и у него не было ни прав, ни оснований вмешиваться.
Просто... какая-то щемящая боль неожиданно вонзилась в сердце.
С момента перерождения Вэнь Хуэй всё думал о том, как бы проявить заботу, чтобы Фу Хэн больше не сталкивался с несправедливостью под его собственным носом, но... с другой стороны, он не мог напрямую вмешиваться в дела этого человека. К тому же, сам он на данный момент еще не был совершеннолетним, всего лишь старшеклассник; хотя у него и имелись кое-какие планы, условий для изменения чего-либо у него пока не было.
К тому же он всё еще не мог решить, с каким именно настроением относиться к этому юноше.
— Уже поздно, — Фу Хэн потер руки и ответил: — Я как раз собирался возвращаться... А ты? Ты ведь тоже идешь домой?
Вэнь Хуэй сам подошел к задней части тележки, перехватил ручки и произнес:
— Давай я. Твой дом, наверное, недалеко отсюда?
— Не нужно мне помогать, я сам могу, — Фу Хэн принялся настойчиво возражать, а затем ответил на вопрос собеседника: — Пешком идти около получаса, а потом меня дядя встретит... — в его голосе прозвучало некое замешательство.
Вэнь Хуэй не отпустил ручки и лишь усмехнулся:
— Я никогда не возил такие тележки, это довольно забавно.
Внезапно вспомнив, что он еще ничего не ел, он спросил:
— Ты ужинал?
Он задал этот вопрос просто к слову, и если бы не долгие разбирательства с Вэй Си, он бы и сам до сих пор оставался голодным, однако он никак не ожидал, что Фу Хэн и вправду еще ничего не ел.
— После школы приходится спешить, я всегда ужинаю только после того, как сверну лоток.
Не сумев переспорить Вэнь Хуэя, Фу Хэн был вынужден обреченно поплестись позади него, одновременно приглядывая за тележкой и рассеянно беседуя.
В полумраке обветшалого переулка поскрипывание тележки эхом разносилось по холодной ночи. Вэнь Хуэй слегка нахмурился, но тут же расслабил лицо и махнул рукой в сторону небольшой лавки в конце переулка:
— Давай зайдем перекусить, я проголодался.
Фу Хэн с удивлением посмотрел на фиолетовую неоновую вывеску, на которой красовались три крупных иероглифа: Малатан. Повернувшись к Вэнь Хуэю, он усомнился: этот изысканный юноша совсем не был похож на того, кто станет сидеть у дороги и есть в уличной забегаловке.
— Здесь?
— А, — Вэнь Хуэй тихо хмыкнул, скосив глаза на Фу Хэна, и слегка улыбнулся: — Или ты не любишь острое?
— С чего бы? — Фу Хэн переключился, к тому же сосущее под ложечкой чувство голода было не из приятных. — Я-то как раз обожаю острое.
— Чего же мы ждем!
В ветхом и тесном заведении то и дело через распахнутую дверь задувал холодный ветер.
За столиком в углу два юноши усердно уплетали горячий малатан, целиком погрузившись в созерцание собственных пиал и не обмениваясь ни словом. На лбу и кончиках носов обоих выступили густые капли пот.
— Хозяйка, есть кипяток?
Глядя, как Вэнь Хуэй большими глотками пьет простую воду, Фу Хэн не удержался от улыбки:
— Очень остро?
Сделав еще несколько глотков, пока жжение на губах и языке немного не утихло, Вэнь Хуэй салфеткой промокнул лоб, после чего подцепил палочками зелень и покачал головой в ответ Фу Хэну:
— Нормально.
Фу Хэн на мгновение замер от удивления: сидевший напротив человек, даже когда его до слез пробирало от остроты, все равно умудрялся сохранять изящный вид. Заметив, что Вэнь Хуэй снова взял палочки, он от души рассмеялся и больше ничего не сказал.
Насытившись на семь-восемь десятых, Вэнь Хуэй перестал есть и просто молча наблюдал за Фу Хэном... То ли от сильного голода, но Фу Хэн вычистил содержимое своей пиалы до последней крошки.
Столкнувшись с взглядом Вэнь Хуэя, Фу Хэн смутился:
— Кхе, давай расплатимся и пойдем.
Сегодня вечером, столкнувшись с ним, Фу Хэн расслабился гораздо сильнее, и их общение стало более естественным. Вэнь Хуэй подумал: возможно, этот парень до сих пор не смог привыкнуть к этому городу и чувствовал себя чужаком среди местных жителей, и хотя открытой травли не было, тепла он здесь определенно еще не познал.
Тяжело вздохнув, Вэнь Хуэй потер ноющий висок, чувствуя, как в душе воцарился полный хаос. Казалось, с самого моменты перерождения львиная доля его мыслей была отдана именно этому человеку.
— Что такое, тебе нездоровится?
Вэнь Хуэй опешил:
— Ничего, — ответил он и тут же сменил тему: — Я провожу тебя.
Пока Фу Хэн катил тележку по всё более уединенному и обветшалому переулку, Вэнь Хуэй смутно догадывался, где именно этот парень ночует.
— Не нужно, там почти нет машин, тебе будет неубираться домой. — Тон Фу Хэна был мягким, но в нем сквозила твердая решимость.
Вэнь Хуэй опустил взгляд на пересекающиеся тени их двоих на земле:
— Тогда будь осторожен, я пошел.
У Фу Хэна имелись собственные гордость и принципы, и никто в мире не имел права принуждать его или вмешиваться под каким бы то ни было предлогом.
— Ты тоже.
Дождавшись, пока фигура Вэнь Хуэя скроется на пересечении переулков, Фу Хэн выкатил тележку из темного угла и долго смотрел туда, где тот исчез. Спустя долгое время, вздохнув, он покатил тележку обратно по той же дороге, откуда пришел.
Он осиротел в раннем детстве и в деревне жил вдвоем с бабушкой. Ради продолжения учебы он покинул родные края и приехал в этот мегаполис, где все это время ютился в сарае у тетки, подрабатывающей в городе.
Даже с учетом того, что школа освободила его от сборов за обучение, на жизнь все равно требовались деньги. Тетка не испытывала к нему особой теплоты, но у нее в любом случае не было перед ним обязательств по содержанию, поэтому он брал на себя часть ее работы, каждую ночь помогая с торговлей на улице — только так он мог чувствовать себя в ее доме спокойно и уверенно.
Столкнувшись сегодня с Вэнь Хуэем неожиданным образом, в первые мгновения он испытал неловкость... На самом деле, к чужим взглядам Фу Хэн обычно относился равнодушно — за исключением взглядов одного-единственного человека.
Он и сам не мог точно объяснить почему, но просто не хотел падать в глазах этого человека. И хотя он считал, что зарабатывать на жизнь уличной торговлей — не постыдное дело, перед Вэнь Хуэем он на миг потерял самообладание.
К счастью, Вэнь Хуэй не нашел в этом ничего странного и совершенно спокойно отнесся к его ночной торговле.
— Апчхи!
Очередная струя холодного воздуха забралась под воротник, Фу Хэн резко вздрогнул, мгновенно возвращаясь в реальность, и с легкой долей самоиронии скривил губы. Остановившись, он докрасна потер руки и только после этого продолжил путь.
На следующий день Вэнь Хуэй, как обычно, спозаранку пришел в класс и принялся за учебу. Сегодняшнее утро выдалось необычайно холодным — судя по всему, за минувшую ночную пору температура резко упала еще на несколько градусов.
Посреди урока утреннего чтения Вэнь Хуэй закрыл учебник истории, повернул голову и нахмурился, глядя на пустое место рядом с собой... Фу Хэн никогда не пропускал утреннее чтение.
Пока он размышлял об этом, кто-то поспешно толкнул дверь класса. Вэнь Хуэй поднял глаза и увидел Фу Хэна, который с виноватым выражением кивнул ему и в некоторой спешке занял свое место.
— Сегодня проспал...
Почувствовавший взгляд Вэнь Хуэя, Фу Хэн поспешил с оправданиями.
Молча посмотрев на покрасневшие глаза и нос собеседника и догадавшись, что тот, должно быть, простудился на ледяном ветру, Вэнь Хуэй кивнул, отвернулся и снова углубился в учебник обществознания.
— Апчхи! —
На последних двух уроках до обеда проводилась небольшая проверочная работа по обществознанию, и Вэнь Хуэй слышал, как сидящий рядом человек непрерывно чихает. В конце концов он не выдержал, отложил ручку и повернулся к Фу Хэну.
Фу Хэн положил одну руку на парту, уткнувшись в нее лбом, глаза его слипались, а правая рука бессильно сжимала ручку, кое-как выводя что-то в бланке теста.
Глядя на его ненормально раскрасневшееся лицо, Вэнь Хуэй понял, что этот парень точно подхватил простуду. Взглянув на часы на запястье — до конца урока оставалось еще двадцать минут — он сдержался и в итоге решил не докладывать учителю.
Как только прозвенел звонок на большой перерыв, он подхватил Фу Хэна и потащил в школьный медпункт.
http://bllate.org/book/24942/2950832
Готово:
