Рассвет только занимался, когда Вэнь Хуэя разбудил тихий шорох. Прищурившись в полумраке комнаты, он увидел, как тонкая полоска золотистого утреннего света падала на пол сквозь полузадвинутые шторы. Мягко перевернувшись на бок, он скосил глаза и заметил, что на соседней кровати лампа стояла с опущенным низко абажуром. Фу Хэн сидел, прислонившись к изголовью, и одной рукой осторожно листал книгу, а в ушах у него были зажаты наушники.
Вэнь Хуэй не стал тревожить его, лишь молча лежа на боку, тихо наблюдал за сосредоточенно учившимся юношей.
— Ты проснулся, — прочитав про себя несколько коротких английских текстов, Фу Хэн вдруг почувствовал неладное. Подняв глаза, он встретился со внимательным взглядом Вэнь Хуэя и тут же легко улыбнулся: — Почему не подал голос?
Вэнь Хуэй отвел взгляд, лениво потянулся всем телом и, слегка подтянув одеяло, проговорил:
— Я еще полежу, продолжай читать.
— Ох… — Фу Хэн взглянул на часы: было чуть больше семи, еще рано, и он вернулся к книге.
Около восьми они оба умылись, перекусили завтраком в небольшой забегаловке у входа в гостиницу и сели на автобус до центра города.
День выдался солнечным и зимним.
Вэнь Хуэй по-прежнему был легко одет, на шее красовался темный шарф Фу Хэна, а сам он неспешной походкой шагал рядом с Фу Хэном, непринужденно прогуливаясь по деловому центру города Н. Заметив вдали огромный рекламный щит, он неожиданно остановился.
— В чем дело? — с любопытством спросил Фу Хэн, прослеживая взглядом направление взгляда Вэнь Хуэя, но не обнаружив ничего особенного.
Вэнь Хуэй ответил не сразу:
— Ты до сих пор слушаешь английский на плеере?
Если он не ошибался, сегодня утром Фу Хэн слушал английские аудиокассеты именно через кассетный плеер.
— Угу, а что не так?
Подумав немного, Вэнь Хуэй произнес:
— Слушать английский на кассетах — это ресурсы очень ограничены, да и хлопотно.
К тому же покупка большого количества кассет влетала в копеечку.
Фу Хэн улыбнулся:
— Ничего не поделаешь, хотя в лингафонном кабинете можно записывать кассеты, это еще относительно удобно.
Тогда Вэнь Хуэй больше ничего не сказал, лишь взял Фу Хэна за руку и потащил к толпящейся на площади массе людей.
— Это же… — сдавленно оглядывая черную массу теснящихся людей, Фу Хэн почувствовал желание отступить. — Может, не будем с ними толкаться?!
На площади множество торговцев проводили рекламные акции. Стояли выходные, к тому же приближался конец года, и на многие товары действовали скидки или проводились розыгрыши призов.
Вэнь Хуэй лишь усмехнулся и подтолкнул Фу Хэна идти за талонами в сторону.
— Что это мы делаем? — Фу Хэн совершенно растерялся от его действий. Видя, как Вэнь Хуэй протиснулся в толпу вокруг длинного стола, ему пришлось с обреченным видом подбежать с другой стороны и взять несколько рекламных листовок. Вглядевшись внимательнее, он понял, что это промоакция MP3-плееров марки AIGO.
Он замер, резко повернувшись к Вэнь Хуэю, и тут же догадался, в чем дело. Ошеломленный Фу Хэн застыл на месте, чувствуя, как внутри все словно оттаяло и увлажнилось.
Лишь когда его кто-то грубо оттолкнул в сторону, он опомнился, поспешно сжал в руках талоны и следом за Вэнь Хуэем протиснулся в плотное кольцо людей, передав карточки ему в руки.
Правила состязания звучали просто, но награда была невероятно соблазнительной. Множество собравшихся подростков выстроились в очередь, желая попытать удачу. Нужно было всего лишь за тридцать минут без единой ошибки выписать на белом листе бумаги арабские цифры от 1 до 1000. Десятка участников, справившихся с заданием первыми, получала от организаторов в подарок новейший MP3-плеер объемом 512 мегабайт.
Любопытство Фу Хэна тоже разыгралось. Встав за спиной Вэнь Хуэя, он вытянул шею, пытаясь рассмотреть ход борьбы, но до него доносились лишь взрывы шума и разочарованные вздохи.
Хотя задача казалась элементарной, в такой шумной обстановке мало у кого получалось сохранить хладнокровие и за отведенное время выписать тысячу чисел без единой помарки. Подавляющее большинство смельчаков терпели неудачу.
Конкурс шел уже почти два часа, а успешно справились пока только двое.
Несмотря на такие трудности, узнав, что осталось еще восемь призовых мест, народ загорелся еще большим азартом.
Фу Хэн видел, как Вэнь Хуэй сел за стол, получив у организаторов бумагу и карандаш. Вокруг поднялся галдеж: людям было любопытно, удастся ли этому парню победить, и в то же время они боялись, что кто-то опередит их и заберет призовое место, поэтому атмосфера накалялась все сильнее.
Едва начался отсчет времени, Вэнь Хуэй без малейшей суеты взял ручку и стал с равной скоростью выводить цифры на листе. Как бы ни шумели и ни мешали стоявшие за спиной зеваки, на его лице не отразилось ни тени спешки или волнения.
Фу Хэн отрешенно смотрел на суровое лицо юноши, чувствуя, как глаза начинает слегка щипать от подступивших слез. Зажатый в галдящей толпе, он в то же время ощущал какое-то странное умиротворение и покой на душе.
Он просто стоял и смотрел. Время словно растянулось на вечность, а может, пронеслось в одно мгновение, как вдруг толпа взорвалась новым гвалтом: люди то восхищенно ахали, то разочарованно вздыхали. Фу Хэн заторможенно моргнул, увидев, как Вэнь Хуэй обернулся к нему, озарив лицо мягкой улыбкой.
— Пойдем, здесь слишком шумно.
Забрав у организаторов награду — MP3-плеер AIGO, Вэнь Хуэй потащил Фу Хэна прочь с переполненной площади.
Отыскав тихий уголок в центральном парке, Вэнь Хуэй протянул плеер Фу Хэну и произнес:
— Будешь слушать аудирование на нем, это гораздо удобнее, чем кассетник.
Фу Хэн в нерешительности взял подарок, пальцы его легко скользнули по краям коробочки, и лишь спустя долгое время он тихо проговорил:
— Спасибо тебе.
Кроме благодарности, он уже не знал, что и сказать.
Видя, что Фу Хэн не задает вопросов и не отказывается, Вэнь Хуэй весело приподнял брови и мягко напомнил:
— Клади в сумку, давай еще пройдемся по той улице.
Молча пройдя всю улицу до конца, Фу Хэн тихонько спросил:
— А тебе самому разве не нужно?
Вэнь Хуэй на секунду замер, тут же сообразив, о чем речь, и покачал головой:
— Нет, у меня есть компьютер.
При этом он украдкой следил за выражением лица Фу Хэна.
Увидев рекламу конкурса на площади, он сразу загорелся этой идеей: вспомнив, что у Фу Хэна нет плеера, он захотел сделать ему подарок. Однако он отлично понимал, что если купит его за свои деньги, Фу Хэн ни за что не примет вещь.
Фу Хэн тихо усмехнулся, с его лица сошло напряжение. Оглянувшись на видневшуюся вдали запруженную народом площадь, он с восхищением произнес:
— Ты просто невероятный! На моем месте я бы точно сбился со счета задолго до тысячи.
Вэнь Хуэй легко улыбнулся, подняв глаза к небу:
— Скоро полдень, давай найдем где-нибудь пообедать.
Они зашли в лапшичную и заказали каждый по порции лапши. Сидя за столом в ожидании заказа, Фу Хэн вдруг всплеснул руками:
— Чуть не забыл, у тебя же сегодня день рождения… — С застенчивой улыбкой он добавил: — Я ничего толком не подготовил, о, давай попросим хозяина положить по два яйца.
Вэнь Хуэй отнесся к этому равнодушно:
— Пустяки, день рождения — не такая уж важная вещь.
Фу Хэн откинул со лба прядь коротких волос, прищурив глаза в полумесяцы:
— Ты говорил перед отъездом в город Н, что я только что отправил открытку, получил?
Вэнь Хуэй кивнул. В этот момент им принесли заказанную лапшичную еду, и разговоры стихли — они принялись за еду.
Во второй половине дня они еще немного побродили по близлежащему парку. Зимний ветер дул вовсю, и хотя солнце светило ярко, к середине дня температура заметно упала. Ни Вэнь Хуэй, ни Фу Хэн не были любителями гуляний, поэтому, посовещавшись, они вместе вернулись в университет Х.
Вечером они привели в порядок вчерашние переведенные тексты, вычитали их, перенесли в компьютер и отправили заказчику. В эту ночь они легли спать очень рано.
На следующий день около полудня Вэнь Хуэй покинул университет Х. Он запретил Фу Хэну провожать себя и в одиночку сел на поезд до города С.
После короткого отдыха и передышки Вэнь Хуэй снова погрузился в работу: дела по завершении предпринимательского конкурса требовали огромных хлопот, и параллельно он занялся созданием собственной студии, пригласив туда часть участников их конкурсной команды.
Под конец года он крутился как белка в колесе вплоть до двадцать восьмого числа двенадцатой луны, и только когда мать позвонила и потребовала возвращаться домой, смог немного перевести дух.
В первую же среду после возвращения в университет Вэнь Хуэй разыскал научного руководителя, курировавшего их команду на конкурсе — известного профессора экономического факультета университета Ф. Узнав, что у того все еще остаются свободными два места в аспирантуре, он иносказательно замолвил словечко за Фу Хэна.
Профессор очень благоволил Вэнь Хуэю и, услышав, что тот не планирует продолжать учебу, громко посетовал на упущенную возможность. Тут же он с легким сердцем пообещал: если Фу Хэн прилично напишет предварительный экзамен и успешно сдаст собеседование, он возьмет его к себе.
Только после этого Вэнь Хуэй окончательно успокоился. Конкуренция в университете Ф была жесточайшей, хватало там и блатных, к тому же вузы всегда тяготели к собственным выпускникам. Выпускник же захудалого института вроде Фу Хэна, даже набрав неплохие баллы на первом этапе, при малейшей оплошности на собеседовании рисковал вылететь из списков.
Перед отъездом домой на Праздник весны Вэнь Хуэй сделал копии конспектов по профильным предметам и ключевых материалов, раздобытых у однокурсников с экономфака, и отправил их курьерской почтой в университет Фу Хэна.
Лунный Новый год наступил своим чередом. К удивлению Вэнь Хуэя, его мать в этом году не стала изобретать никаких заумных новшеств и, как в любой обычной семье, мирно осталась дома встречать традиционный праздник.
Последние несколько лет на Новый год семейство Вэнь обычно дружно уезжало путешествовать. Но раз в этот раз они остались дома, то в период первых лунных дней никак нельзя было обойтись без визитов к родственникам и друзьям. Начиная с первого дня нового года, дом Вэней был битком набит людьми, стоял невероятный шум и гам.
Сам Вэнь Хуэй никогда не придавал значения тому, как именно отмечать праздник, но в глубине души суету не переносил. Большую часть времени он прятался в своей комнате, отслеживая в сети рыночные тенденции и приступая к сбору материалов.
В одно из утр мать вихрем ворвалась в комнату Вэнь Хуэя и потребовала, чтобы он непременно спустился вниз составить компанию гостям. Вэнь Хую ничего не оставалось, как с тяжелым сердцем последовать за матерью в гостиную.
Стоило ему переступить порог, как сидевшие на диване мужчины и женщины среднего возраста устремили на него взгляды, в которых читалась та или иная доля оценки.
Вэнь Хуэй мгновенно уловил эту тонкую игру и смутно догадался, в чем дело, но внешне остался невозмутим. Вежливо и учтиво поприветствовав гостей, он молча встал за спиной матери.
— Этот мальчишка у нас характер имеет замкнутый, уже за двадцать, а всё людей сторонится, не судите строго, — с улыбкой произнесла мать, обращаясь к гостям. — Хорошо хоть тихий, никогда не озорничает, этим хоть хлопот нам не добавляет.
Мужчины и женщины заулыбались в ответ, осыпая юношу похвалами.
Вэнь Хуэй слегка опустил глаза и хранил молчание до тех пор, пока мать не ущипнула его за руку. Подняв на нее взгляд, он услышал:
— Вэнь Хуэй, вон там сидят дочка дяди Чжана и племянница твоей тетушки Ван. Они впервые в городе А, своди-ка их куда-нибудь развеяться.
С этими словами мать обернулась к остальным:
— Молодежь не любит слушать наши разговоры, пусть лучше сами развлекаются.
Остальные понимающе улыбнулись Вэнь Хуэю и согласно закивали в ответ на слова матери. Слушая намеки старших, Вэнь Хуэй сохранял невозмутимое выражение лица, бросил взгляд на порозовевших от смущения девушек, тихо попрощался с матерью и повел их в сад.
Вечером, когда гости разошлись, Вэнь Хуэй в одиночестве сидел на диване, погрузившись в раздумья.
— Сынок, как впечатления от сегодняшнего дня? — мать, проходя мимо гостиной, заметила сидевшего в тишине Вэнь Хуэя и с улыбкой подошла к нему. — По-моему, вы с девчонками отлично поладили!
Вэнь Хуэй ничего не ответил. Глядя на полный надежды взгляд матери, он чуть шевельнул губами и лишь спустя долгое время выдавил из себя:
— А где папа?
До окончания учебы оставался всего год, и он прекрасно знал, что родители уже присмотрели для него девушек из кругов под стать их собственному — из хороших семей и с безупречной репутацией. Они ждали лишь, когда он остепенится, обзаведется семьей и примет семейный бизнес.
Хотя он не хотел ранить чувства родителей, но… пожалуй, пришло время открыться в некоторых вещах. Пока он свободен и никто еще не знает о его запутанных отношениях с Фу Хэном, лучше заранее прояснить перед семьей свою ориентацию, избавившись от куда больших проблем в будущем.
— О, — беспечно бросила мать, — у него сегодня вечером банкет, вернется не раньше девяти-десяти. А что, что-то случилось?
Вэнь Хуэй опустил глаза и больше не проронил ни звука.
http://bllate.org/book/24942/2950842
Готово:
