— Ты случайно не старый дядя?
Я с ног до головы окинула взглядом стоящего передо мной молокососа и отступила на шаг назад.
Дело было вовсе не в страхе перед ним. Просто он до боли напоминал мне того человека из сна, с которым я столкнулась в траурном зале. Даже родинка в уголке рта располагалась точно так же...
Имя Шан происходит от названия нефрита, и в каждом поколении старших родичей в их именах непременно присутствовал какой-нибудь нефритовый иероглиф.
Я помнила, как Дядя Цзю однажды обмолвился, что предыдущего наследника поколения нефрита звали Чан Цзюэлин, и он был вдовцом. Наверное, это отец нынешнего пареньца, только жаль, что он сгинул даже раньше Дяди Цзю.
Сирота... При одной этой мысли моё сердце смягчилось, и я терпеливо спросила:
— Сколько тебе лет?
— Девятнадцать.
— Врет и не краснеет, на вид тебе не больше семнадцати.
— Сама же спросила.
Этот парень оказался остер на язык, и стоило мне чуть потерять бдительность, как я села в лужу.
Забавно. Не удержавшись, я решила подразнить его:
— А имя-то у тебя интересное — Чан Чанцзинь. Чан-Чан впереди? На усердного ученика ты совсем не похож. Мало того, что везде впереди, так еще и норовишь вечно идти вперед.
— Забрал мою чашу — значит, теперь мой человек. Называй меня А Чан.
Мелкий пропустил мои насмешки мимо ушей и заговорил о своем:
— Пошли, отведу тебя в одно место.
— ...Если я ничего не путаю, это та самая чаша, которую я купила за собственные деньги, и то, как тебя называть — моё личное дело.
Парень изъяснялся донельзя рассудительно — сразу видно, что воспитан старшими. Во всем его поведении сквозило такое уверенное превосходство, что возразить ему не смел бы никто, но мне как назло не хотелось подчиняться.
Выслушав меня, Чан Цзинь обернулся и с высоты своего роста бросил на меня взгляд. Во взгляде этом крылось нечто невыразимое — словно рабочий смотрел на гайку, которую требуется потуже затянуть.
Меня невольно пробрала дрожь. Непонятно откуда взявшееся давящее чувство заставило меня благоразумно захлопнуть рот и поплестись следом.
Шел он впереди, и тут я заметила, что парень-то довольно крепкого телосложения, совсем не хрупкий. Хоть он и моложе меня, а страху нагнать успел.
Мы дошли до самого родового святилища. Судя по всему, внутри почитались исключительно выдающиеся личности семьи Чан всех прошлых поколений.
Он привел меня возжигать благовония. Палочки уже оказались у меня в руке — в такой торжественной и мрачной обстановке не возжечь их было просто нельзя.
Будто на экскурсию пришла, ладно, сойдет за местный обычай. Закрыв глаза, я отвесила три поклона.
Подняв взгляд, я заметила на самомверху табличку с точно таким же именем, как у него, и невольно дернула его за полу одежды.
Чан Цзинь, похоже, от этого мелкого жеста почувствовал себя не в своей тарелке. Он взмахнул рукой и спросил:
— Чего тебе?
— У вашей семьи что, есть обычай ставить таблички живым людям?
С этими словами я указала на ту самую возвышающуюся наверху табличку с его именем. Он бросил взгляд наверх, понимающе посмотрел на меня, словно говоря: «Ах, ты об этом».
Из потайного отделения в шкафу прямо под курительницей он достал родословную и протянул мне со словами:
— Посмотришь — поймешь.
Опять родословная. Неужто он всерьез намерен вписать меня туда?
Как-то это неправильно.
Я открыла книгу и перевернула одну страницу, вторую, третью... Многие графы пустовали.
— И что... это все?
Я собственным глазам не верила.
— У нашей семьи цикл длится девять поколений, а на десятом счет начинается сначала с имени прародителя. Смысл в том, чтобы непрерывно текла родовая искра и процветало каждое поколение.
— И вправду похоже на то. Во всех ветвях имена даются только до девятого поколения. То-то я смотрю, иероглифов так мало.
Я сосредоточила внимание на именах поколения нефрита и убедилась, что в дело пошло абсолютно всё, что связано с нефритом. Благозвучных нашлось немного, разве что у Чан Цзиня еще терпимо.
— А знаешь, у ваших предков определенно имелась мудрость. Это ж надо так экономить нейроны!
Я уже собралась листать дальше, как Чан Цзинь выхватил у меня родословную и аккуратно водворил ее на место.
— Сейчас не об этом. Ты видела предка с тем же именем, что и у меня, — он отстал от меня ровно на девять поколений.
— Какая древность. Ну ладно, выходит, с тобой он никак не связан.
невпопад бросила я.
— Концовка у этого человека оказалась неважной.
— В каком это смысле неважной? Судя по таким масштабам семьи Чан, это богатство явно накопилось не за день и не за два. Наверное, в прошлом они были знатным родом?
— Родиться в такой семье — уже испытание, в котором трудно выжить. Тот Чан Чанцзинь скончался в двадцать лет.
— А?
— Говорят, его отравила служанка его же жены. Другие утверждают, будто семья Чан принесла сына в жертву Небесам ради поисков Чудесного нотного свода. Звучит как сюжет из старых баллад, никаких доказательств, скорее всего, просто выдумки.
С легким пренебрежением произнес Чан Цзинь, но почему-то мне показалось, что в его голосе кроется сдавленная тяжесть.
— У каждого своя судьба, уж с тобой-то подобного финала точно не случится. Держу пари, ты доживешь до ста лет.
Подняв голову, произнесла я.
— Твоими бы устами...
— С чего вдруг такие разговоры? На тебе лица нет... У тебя есть какая-то своя история?
— Что я так спешно тебя отыскал... На самом деле, причина в другом.
Нервно постукивая носком ботинка по полу, вымолвил Чан Цзинь.
— Говори прямо. Если я смогу чем-то помочь, в стороне не останусь.
— Ты знаешь, что такое Фонетическое сечение Чэнь-Ян?
Мрачно глядя на меня, произнес Чан Цзинь.
Внутри у меня все оборвалось от неожиданности. К счастью, я перед этим расспросила одноклассника, работающего в университете, и теперь могла блеснуть эрудицией. Собравшись с духом, я ответила:
— Знаю. Фонетическое сечение Чэнь-Ян — это рифма, произносится как чан. Если считать вместе с фамилией, в твоем имени целых два таких сечения.
— У старших в семье ходит поверье: мол, все потомки с иероглифом Шан в имени не доживают до двадцати.
— С чего бы это? — озадаченно спросила я.
— А как по-твоему? — с усмешкой бросил Чан Цзинь.
— Неужели дело в том... что оно конфликтует с фамилией? Нельзя же ставить Шан поверх Шан.
— А ты мастак сочинятьвсякую чушь. Впрочем, звучит логично. Но на самом деле дело в том, что Шан — несчастливый нефрит, он приносит беду.
— Тогда зачем называть детей этим иероглифом?
— Дань преемственности. Какая бы ни была культура — практичная или нет, ее нельзя предавать забвению. С иероглифами то же самое.
Бросив взгляд куда-то вдаль, продолжил Чан Цзинь:
— Изначально этот иероглиф мне не предназначался. Мы родились в один день с другим ребенком из клана: один в первой половине дня, другой — во второй. Я родился после полудня, и поначалу этот иероглиф должен был достаться ему. Но отца тогда не оказалось рядом, и иероглиф закрепили за мной. Видимо, так было суждено.
— А... что насчет твоей мамы? — осторожно поинтересовалась я.
— Моя вина, роды выдались тяжелыми.
На этом Чан Цзинь умолк и вывел меня из родового святилища.
— Эй, неужели ты и вправду веришь в эту чушь про то, что не доживешь до двадцати?
Как бы то ни было, смириться с навязанной кем-то чужой судьбой я никак не могла.
— Конечно, не верю. Но с тобой рядом мне как-то спокойнее. Чаша Поиска Людей отыскала тебя, так что теперь тебе придется со мной повозиться.
Кожа у Чан Цзиня была бледной, почти без кровинки. Сложив руки на груди и прислонившись спиной к стене, он глядел на меня с видом надменного мангостина.
— Только не думаю, что моё присутствие хоть чем-то тебе поможет.
Оставаться здесь дольше не стоило — место подозрительно напоминало гигантскую клетку. Снаружи я сохраняла невозмутимость, но в душе уже отступила на милю назад.
— Задумала сбежать? Пользы от тебя будет вагон и маленькая тележка. Ты же умеешь петь каноны? Какое совпадение, я ведь тоже.
Чан Цзинь словно читал мои мысли, угадывая каждый маневр.
— Полно тебе. Что я там такого пою — так, мелкие мотивчики, куда мне тянуться до тебя.
— Каждая ветвь семьи Чан сильна в чем-то своем, в своей музыкальной традиции. Угадай, почему я вышел именно на тебя? То, что умеешь ты, умею и я, только с поправкой на южный или северный лад и прочие нюансы.
Глядя на меня, произнес Чан Цзинь.
— Выходит, ты... тоже разбираешься в Дао?
— Я сейчас сыграю тебе на Нефритовой трубке, а ты подхватишь песню.
С этими словами Чан Цзинь взял на Нефритовой трубке запев. Мелодия оказалась Сердечным каноном патриарха Лю — творением бессмертного наставника Люй Дунбиня, основателя главного даосского течения Школы Цюаньчжэнь.
Паренек явно обладал кое-какими познаниями. Я не бросилась петь с ходу, а выждала, пока он проиграет мотив еще пару раз, после чего негромко затянула:
— Яо изрек: почтение и просвещенность, Шунь изрек: мягкость и почтительность...
http://bllate.org/book/24947/2951167
Готово:
